第24章 川之国
……
与此同时，在远离木叶村的茂密森林当中。
嘭！嘭！嘭！
一道庞大无比的身影不断的爆闪在其中，造成巨大的动静。
“咕啦啦啦！80w的酬金，这绝对是木叶任务所里面酬金最高的a级任务了！”
这个高大的身影正是爱德华，他正用着一脸满意的表情大笑道。
今天一早，他就早早地起来去任务所接取任务，争取早日挣到一亿两，然后去匠之国打造兵器。
“这次的任务是……贴身保镖吗？”
爱德华在心中默念，他的目光落在了口袋里的任务单上。
任务单上清晰地写着他此次的目标任务……保护一个小国家的继承人，据说是因为担心有人企图暗杀他。
不过这个看似简单的保镖任务，却拥有着高达80w，甚至都快接近s级任务的酬金，这在a级任务中几乎是前所未有的。
这让爱德华不禁开始思考，这个任务真的只是保镖那么简单吗？
“川之国，位于火之国和风之国之间，平时都是作为战争缓冲地的国家……”
“这么危险的地方，怪不得会拥有着这么高的酬金。”
爱德华回忆起在任务所获取的情报，心中默默地分析着。
这也解释了为什么这个任务的酬金如此之高，却没有一个忍者敢去接。
毕竟，前往混乱的川之国，几乎等同于送死。
但此刻的爱德华，却没有丝毫的畏惧。
现在他已经拥有了精英上忍的实力，只要没有影级的出现，那么他就是无敌的！
“川之国！我来了！”
森林之间再次传出了爱德华豪迈的笑声。
他的回荡在丛林之中，惊动了一群动物。
在这样巨大的动静下，爱德华的身影就此消失不见。
接下来，就是爱德华不断的赶路之中。
他穿越了无数的森林，翻越了无数的山岭，只为了尽快赶到任务目标的地址。
终于，紧挨着火之国的川之国出现在了他的眼前。
而爱德华，仅仅只用了一天的时间，就赶到了任务目标的地址。
随着爱德华逐渐深入川之国，他开始亲眼目睹了这个国家的贫穷与薄弱。
街道两旁，精瘦的男女们穿着破旧的衣物，脸上写满了生活的无奈与艰辛。
他们的眼中似乎透露出一种深深的无力感，仿佛已经习惯了这样的生活状态。
“原来是一个贫穷且没有任何实力的国家，怪不得这里的人生活会这么凄惨。”
爱德华心中不禁感慨道。
他观察到，周围的建筑物几乎都有损坏，墙壁上的裂缝和破损不仅显示出这个国家经常遭受打击，更显露出一种长期的战争疲惫和贫瘠。
在这样压抑的氛围中，爱德华继续前行，他知道这就是他此次任务的背景。
不久，他来到了任务单上指示的地址。与周围环境的贫破相比，眼前的这座建筑无疑显得格外豪华，似乎是这个国家中少有的富丽堂皇之地。
“什么人！给我站住！前方禁止通行！”
爱德华刚准备进入这座看似城堡的建筑时，被前方的两名守卫厉声拦下。
这两名守卫身穿简陋的盔甲，看上去虽然有些滑稽，但眼神中却流露出严肃和紧张。
“冷静点，我是来自木叶的忍者，受任务托身而来。”
爱德华平静地回应，同时从口袋中取出任务单展示给对方看。
“原来是来自木叶村的忍者大人啊，请进请进。”
两名守卫审视着任务单上的各种印章和证明，确认无误后，他们似乎松了一口气，紧张的神情有所缓解。
他们中的一人向爱德华做了一个请进的手势，另一人则快速地走进建筑内通报。
毕竟，面对比他们高了一个头还多一些的爱德华，他们实在是没有战斗的勇气。
“忍者大人，请跟我来。”
随着守卫的引领，爱德华穿过了城堡宽敞而厚重的城门，步入了一条长廊。
这条长廊上挂满了壁灯，将空间照耀得如同白昼。
长廊两侧的墙壁上，挂着一幅幅精美的画作和精致的装饰品，显示出主人对艺术的热爱和对细节的追求。
“这里可真大啊，比我的别墅大多了，原来这就是火影世界里顶级阶层的生活啊。”
爱德华不禁感叹道。
他的别墅在木叶村算是较大的，但与这座城堡相比，显然不在同一级别。
就在爱德华欣赏着城堡内部的奢华时，一个声音打断了他的思绪。
“站住，你是谁？怎么会出现在这里？”
声音来自一位身穿黑色正装的老者，他严肃地盯着爱德华，身旁围绕着几名全副武装的守卫。
“额，我是来自木叶的忍者……”
停下自己欣赏的目光，爱德华有些无奈地重复道。
“木叶的忍者？可看着不像啊。”
听到爱德华的话后，老者带着一脸审视的目光看着爱德华说道。
只见在他眼中，这是一名拥有着金色长卷发的身材高大威武的猛汉。
再以及他那一身根本不属于木叶忍者的披风阔裤，这让老者不由得生疑。
“哦？我难道看着不像吗？”
没有一丝自知之明的爱德华反问道。
他从口袋里掏出了任务单，展示给老者和守卫看。
“原来还真是木叶的忍者，失敬失敬，我是这里的管家，请随我来，王子已经等候多时了。”
老者看过任务单后，神色缓和了一些，他挥手示意守卫退下，语气恭敬道。
“带路吧。”
爱德华点了点头，声音中透露出一种不耐烦，想要尽快完成这趟任务。
“王子这几日可真是吃不好睡不好，还好大人你来了。”
管家一边带路，一边回头望向爱德华，他的话语中带着一丝担忧和期待。
“不过阁下这身打扮……你要不说，我还以为阁下是云忍忍者呢。”
管家细致地观察了爱德华的装束后，半开玩笑地说。
“呵呵，是吗？”
爱德华轻轻笑了笑，他的语气平和，回应中带着几分讥讽。
他的打扮确实与木叶的传统忍者装束有所不同，更接近于云忍的风格，这在川之国这样的地方确实容易引起误解。
片刻后，在管家的带领下，爱德华终于来到了那名继承人的寝宫。
寝宫的门口站着两名守卫，他们的目光在爱德华身上打量了一番，显得异常警惕。
管家向他们挥了挥手，示意他们让开，守卫们这才侧身让出道来。
推开寝宫的大门，爱德华步入了一个宽敞而奢华的房间。
房间内部装饰精美，墙上挂着细腻的壁画，地面铺着柔软的地毯，每一处细节都透露出贵族的气息。
在房间的中央，一张巨大的床上躺着一位年轻人，他的脸色苍白，眼神中透露出疲惫和忧虑。
这位年轻人正是爱德华此行的任务目标，川之国的王子，也是未来的继承人。
王子见到爱德华后，勉强坐起身，试图摆出一副礼貌的姿态。
“你就是木叶派来的忍者吗？请原谅我现在的样子，这几日实在是……”
王子的声音带着一丝无力和疲惫。
“王子殿下无需多礼，我已了解你的困境了。”
说完，爱德华上前一步，他的声音自信且平静。
“从现在开始，我将负责您的安全，直到任务期限结束。”
闻言，王子点了点头，他的眼神中闪过一丝感激：“谢谢你，我不知道没有你，我还能坚持多久。”
爱德华环视了一圈寝宫，然后对王子说：“现在，请告诉我所有你知道的情报，无论是关于潜在的威胁还是国内的局势，每一个细节都可能关乎到你的安全。”
“好，事情的缘由是这样的……”
王子深吸了一口气，开始向爱德华讲述川之国内的情报，以及他所面临的潜在威胁。
现在这里大概的情况，就是这里的大名陛下即将传位于继承人引起的纷争。
川之国一共有着七位继承人，不过这些继承者因为大名之位互相暗杀，现在也仅剩了三位继承人了。
一共分别有实力强劲的老大和老二，以及没有丝毫底蕴的老七，而爱德华所要保护的就是最为弱小的继承者老七了。
实在是支撑不下去的他，最终迫不得已拿出了大量的积蓄去请求木叶的帮助，发布a级任务。
“既然如此的话，那为什么不多加20w两酬金，将任务升为s级呢？”
看着眼前豪华的寝宫，爱德华疑惑的向王子问道。
据他所推算，眼前的任务明显就超出了a级任务的范围，属于是国家级别的任务了。
可听到爱德华的疑问，王子殿下却支支吾吾的说不出来话。
“因为王子实在是没钱啊……”
最终还是管家替他所解围，无奈地说道。
和其余名继承者相比，这名王子显然是最弱的，根本没有多少钱去聘请大国忍者。
“哼！那我又有什么义务去免费帮你们呢？我并不是圣人。”
爱德华眼里透露出一丝漠然，他冷笑地说道。
听闻此话，管家和躺在床上的虚弱王子都低下了头，默不作声。
“不对，有情况！”
爱德华突然大声喊道，他的眼睛猛地睁开，眼中闪烁着警觉的光芒。
然后他就在二人一脸疑惑外加震惊的神色中瞬间消失不见，强大的身体奔向前方。
轰！！！
只听一声巨响，寝宫紧闭的大门在爱德华的一击下炸开了一个大洞，木屑四溅。
门外，一名忍者惊愕地站在瓦砾中，显然没想到门会突然被打开。
“什么人！？”
老者和王子同时惊呼，他们的表情混合着疑惑和震惊。
“该死！哪里来的云忍！”
看着眼前这名高大的壮汉，那名忍者眼中散发忌惮的神色喊道，同时身影暴退。
不过这名忍者还没来得及反应，爱德华已经如同猎豹一般窜出，瞬间抓住了对方的脖颈。
“啊…”
忍者的身体在爱德华手中悬空，挣扎了几下便无法动弹。
“你们是谁派来的？有什么目的？”
爱德华的声音冰冷无比，但对方已经无法回答。
咔嚓……
为了确保安全，爱德华果断地扭断了这名忍者的脖颈，将他重重地砸在地上。
咻！咻！咻！
下一刻，空中传来尖锐的破空声，三枚手里剑从暗处飞出，直奔爱德华而来。
爱德华的动作不停，右手一挥，轻松地将这三枚手里剑击落。
在击落手里剑的同时，爱德华已经感知到了发射这些武器的忍者的实力。
“只是中忍吗？”他低声自语，眼中闪过一丝不屑。
就在这时，另一边的墙壁突然破裂，另一名忍者出现，迅速地结下了手印，身体遁入了地面。
“土遁·心中斩首之术！”
这名忍者的声音从地下传来，紧接着，地面开始震动，一道锋利的土壤犹如利刃一般向爱德华袭来。
“d级土遁忍术？”
爱德华的眼神古怪，丝毫没有慌乱。
他迅速后退一步，大手轰进地下，强行暴力将那名施法的忍者拽出。
“嗯？什么鬼东西！”
被爱德华拽拉出来的忍者忍不住惊呼。
但还没等他说完，爱德华就然后就将他重重地砸向了他的另一个团伙，两人相撞吐血。
“你们都没事吧？”
见解决完了问题后，爱德华将目光投向了身后的二人。
“我们都没事！”
望着眼前这个高大的背影，二人迅速回答，只觉得心中满是安全感。
“嗯，那就好。”
见自己的任务目标没有受到任何伤害，爱德华轻轻点头。
然后他就迈着不紧不慢的步伐，缓缓走向刚刚被自己用人形炮弹砸中的忍者那边。
“咕噜咕噜。”
只见被砸中的忍者嘴里不断满溢出鲜血，还想要说些什么。
而另一名被爱德华当成炮弹砸的忍者，却已经早早的就去了那极乐世界。
“不知所谓的一群小鬼！”
爱德华大脚一踩，就杀死了这最后的一名忍者，鲜血溅满了周围。
“危险解除了，两位。”
做完这一切后，爱德华将目光再次投向了身后的二人。
“忍者大人，真是太感谢你了！”
虽然知道了爱德华是因为任务才要保护自己，但刚逃过了一命的王子还是感激道。
如果没有爱德华，那此时的王子殿下应该就已经死了……
“没事，不用这样，你是我的任务目标，保护你是应该的。”
爱德华摆了摆手，拒绝了他的感激。
毕竟，他还想要更多的酬金呢！