第5章 莞香楼

    睇睇参加过很多宴会、茶会、沙龙、派对、麻将局、游园会和晚会，但就是没有参加过百日宴。

    她回忆了一下，梁老爷现在应该还有几个孙子辈的孩子，但是梁太和梁老爷家的其他族人没有任何联系，即使偶尔碰到了，也是互相哼着离开。当然，他们有不同的圈子，懂事的人家也不会同时请梁老爷的前三房遗孀和那个特立独行的四姨太。

    梁太自己就更不会办跟孩子有关的聚会。在梁家小白楼，为富商、官员、军官办过宴会，也为上流社会的小姐少爷少奶奶办过宴会，甚至为外国尼姑教会办过慈善筹款会，就是没有给孩子办过百日宴。

    但是睇睇是不怕的。左不过是请人吃喝，内里是一样的，列单子下帖子请人、招待、吃食美酒、娱乐歌曲，这些睇睇都熟悉，只是需要加上一些孩子的内容。孩子只是这个聚会上的由头，重要的还是宾客们的人来人往和情来情往。

    睇睇好几天都和韩姐在一起讨论百日宴的细节，韩姐会带着七少奶奶的清单和要求。原本乔府还有一个管事的女人和他们一起，后来说是七少爷和老爷置气，要在半山新宅子里办百日宴，管事的女人也不熟悉，就不再来了。至于为什么置气，韩姐也没说，好像是和七少爷前几天回浙江老家的事有关。

    韩姐每天要带着小少爷，于是大部分事务居然落在了睇睇肩上。而七少奶奶为什么自己不筹划着，睇睇有点想不通。时兴的风气是女主人为了显着自己的审美趣味高尚和能干持家，会自己动手办沙龙。但是睇睇没问，韩姐也没提。

    抽了个时间，睇睇想着要先去看看半山新宅子。韩姐说，可以叫乔府的汽车送她去，睇睇想了想，乔府的那个汽车夫她认识，还是别见面的比较好。于是推说自己恰好要去那边见个朋友，可以顺道去看看。韩姐见她自有主意，也就没再坚持。

    第二天，睇睇雇了台车，自己找到了乔府的半山别墅。在香港，世人只要一听你住在哪里，就能凭第一印象来知道是否有钱！正比如，大部分的富豪都住在半山，也或者在半山有套度假的小宅子。香港人都比较迷信看重风水，从上海浙江来的富豪们也传染了这毛病似的，特别喜欢选依山傍水的地方来住。

    12月的香港，是一年当中最阴冷的时候，特别是天还下着阴森森的雨，海边的冷风飕飕刮在脸上，因为是挨着海边，更透出寒冷的气息。

    乔府的宅子在太平山脉的腰肢上，就在汽车道边，一个沿海向上转弯的小拐角，从山下向上走是一直看着海，再突然左转，突忽其来得就看到了这幢房子。站在宅子门口，右侧就能够俯瞰维多利亚港的风景，几乎能够将整个香港的风景尽收眼底。只不过今天下雨，似乎有着浅浅的薄雾拥抱着半山腰。

    房子是一幢米黄色的建筑，似乎是着两层，但是隔着花园，站在门口只能看见远远的二层阁楼的尖角。门是刷成焦绿色的镀铜立式栅栏，向门里能看得到密密匝匝的绿叶围拢着一条彩色石子铺就的小路。香港是一年四季都绿油油的，夏天绿得沸腾、冬天绿得冷淡，叶子总是有的、丰富的、热热闹闹的长出来，只是这个月份花更少一点。

    和所有半山别墅一样，这幢房子没有门房，被爬藤缠绕着的金属栅栏上，一块棕色木制门牌赫然挂着，上写：乔宅。牌子是新的，栅栏是旧的，看似不相符，应该不是来自一个时间。门牌下面是一只银色的圆形门铃，明亮得映得出撑着伞的睇睇。雨不大，滴在门铃上居然可以挂得住，然后停顿三个雨滴落下的时间，终被最后一滴落下的雨水拉拽流成一滴泪。

    睇睇伸手嵌了嵌门铃，然后停住等着。睇睇在梁太府里的时候，最讨厌那种嵌着门铃不住手的客人，从屋子里走过园子再到门口，总是要一点时间。如果客人不停得嵌，听着厌烦极了，有时候梁太还会喊她快一点，着实急人。

    等了半晌，一个梳着辫子的小丫头撑着伞走出来。看了看睇睇，问：姑娘找谁？

    睇睇笑道：我是来替着七少奶奶看小少爷百日宴的地方，姑娘可知道这个事体？

    小丫头懵懵懂懂，道：不知道，等我问问。

    说着就回身踢踢塔塔的跑进去，长辫子一甩，水滴溅了睇睇一脸。

    睇睇想着，许是没人提前说，这宅子里的人不知道要在这里办百日宴罢。

    这样想着，过了许久，一个约莫40岁的妇人走了出来，虽然下着雨，还是能嗅到浓重的香水味道。刚才那个小丫头在身后给她撑着伞，女人走得很快，小丫头踉踉跄跄才跟得上。这个女人有一点棕色肤色，高大壮实，比睇睇高出半个头，也比身后的小丫头更是高了不少。方圆脸庞，脸上看着不怎么老，嘴上是血红的胭脂，梳着香港女人少有的蓬松的卷发，发上簪着一支樱桃发卡，两只小樱桃嵌在一排碎钻上，看着是红色的宝石。她穿着一条黑色的长裙，裙子上坠着满满的碎钻和璎珞，看着繁华极了。

    睇睇有点惊讶，她一直觉得这间房子是空着的，只住着几个丫头老妈看屋子，可这人明显就是位奶奶夫人的打扮。

    睇睇忙行了个礼，问道：夫人好，我是七少奶奶遣来的，看着小少爷百日宴的地方。少爷说过几日的百日宴在这幢宅子里办，您可知晓？

    那妇人笑了起来，大大咧咧的叫小丫头开了门，伸手拉着睇睇往里走，边走边说：别叫夫人，我可不配，和她们一样，叫我多琳吧。

    石子的小路有点滑，多琳居然还伸手挽住睇睇的胳膊。

    睇睇受宠若惊，反手扶着多琳，一边走一边似乎寒暄似的问：多琳夫人，不知道您在这里住，早知道就先下个帖子来拜，不这么唐突了。

    多琳夫人笑道：哪用呀？我不过是帮乔诚爵士看看屋子，这里他给人了，我就得搬走了。来来，小心脚底下。

    睇睇一边撑着伞，一边又被多琳拽着在她那柄伞底下走着，别别扭扭反倒淋湿了不少，地上滑，两边树木的枝叶又伸展着把雨滴送到睇睇的脸上，这一段路走得着实辛苦。

    林荫小路的尽头是之字形的，挨着一道长长的走廊，廊下摆着喝茶的藤编桌椅。米黄色的柱子，雕着赤着脚胖乎乎小天使的花样，配着白色的百叶窗，大蓬的绿色的植物的叶子斜铺着挡在窗子前面。廊上滴着雨，淅淅沥沥落在地上。走廊尽头是一间小小的起居室，容着主人接待亲密的客人使用，堂上都是美式的家具，像《飘》里描写的美式庄园主房子的布置。窗子上垂挂着华丽的金黄色的帐子，绿色的地毯铺得满屋都是，上面却是两把深红色的金边摇椅。

    睇睇从进门就闻到一种特别的香气，似乎是多琳夫人身上的香味，但是却更浓重、更阴沉。味道重得睇睇不得不转头寻找香味的来源，要是这个味道她还装作闻不到，那实在是有点做作。

    多琳夫人又笑道：你看看，我就说这个房子太香了吧，是谁都闻得到。喏，就是这些树的味道。

    睇睇顺着多琳的手指方向，看到刚才廊上那一蓬蓬的树木。那是大概两米多高的乔木，干净的枝条，叶片小小的，树干上是斑驳的白色。

    多琳夫人说：怎么？姑娘不知道？这就是莞香呀。

    看睇睇没回应，多琳继续说：香港这个名字的来源就是这个莞香呀，之前都是给皇帝的贡品呢。

    睇睇问：怎么和着香港有关呢？

    多琳请她坐下来，摆手让小丫头端咖啡来，然后慢慢讲起来。原来这种树产自东莞，不仅畅销国内，而且经加工后被人夫挑到香港来出售，大量远销东南亚。送莞香的船停在尖沙咀，再通过港口转运到国外。因为莞香堆放在码头，香飘万里，所以这个转运香料的港口，就被成为香港了。而这座宅子里的莞香却是上一任主人种下的，多琳夫人笑道：我是不喜欢它，太香了。我现在根本没办法喷其他的香水，都被它的味道盖住了。所以你知道么？这幢房子还有一个名字，叫“莞香楼”。

    睇睇有点恍惚，自己是来看地方的，怎么就和一个不知道哪里来的盛装女人一起坐着，端着咖啡谈论起莞香来。