第9章 暂离开谢家
庭院中众人赶忙迎上前来询问发生何事，大老爷摆摆手，半晌道：“老二老三留下，各房人且先回去罢。”
打发了小辈们以及众仆人丫鬟，老夫人压着心头不快，“到底发生了何事？你父亲他……”
“母亲，进屋说话。”
屋里躺着一具尸体，老夫人瞧见丈夫惨样，哀叫一声晕死过去。
几人心知暗室不能叫其余人知晓，他们也不想不通自己父亲怎会死于自己所建暗室中。
谢族长道：“对外宣布，六老太爷修习道术，昨日坐化。”
六房三人点头，面上皆有沉痛。
次日，府中挂起白幡，亲朋便都知此噩耗。
谢族长将此事告知其余兄弟，几个精通推演占卜于相面的纷纷发挥自己所长，可怎么也闹不明白老六到底为何遭此厄运。
尤其是相面的两人，二人在相术上造诣极高，更是借着这等本事置办不少家业，最近也未见老六面上有这等祸事。
“此事古怪。”二太爷捻须，目光精铄，“老六最善营造和写符篆，怎会死在自己建暗室中，莫不是这其中有人做手脚？”
“今日我特意留心他几个孩儿面色，未见异样。”族长道。
二太爷皱眉，“莫不是当日喝醉了。”
“已找仵作查验尸首，未见其饮酒。”
五太爷试探道：“不若叫常泽看一眼。”
族长沉默一瞬，提起那些罐子中的物什。
三人闻言面色各异，老五皱眉道：“不如我去瞧瞧，看是不是暗室中煞气作祟。”
族长微微颔首，二老爷松口气，主动请缨，“我也去帮忙，若是老六意外亡故，恐有怨念盘旋不散，会影响那些小辈。”
族长点头。
谢常泽闻及六老太爷去世时，眉心染上一丝诧异，随即消失。
他冷雪般的面容带着一丝淡漠，将棋盘上棋子一一放进棋罐中，手指插进棋子中抓捏。
日暮时分，一暗卫来报，将六太爷府上之事一一告知，谢常泽眼神起了一丝波澜，“恶煞邪气聚积……看来坏事没少做，也难怪有此劫。”
那暗卫没接话，谢常泽道：“命人盯着四叔母那两小儿，有何异样，及时禀报。”
“是，属下告退。”
谢四老爷得知王氏带着两儿离开，心头越发不忿，在妾室屋里发了通火，这般张狂着实不将他放在眼里。
林姨娘赶紧温言软语劝慰，这才叫他怒气稍散。
王氏之言，他不是不知情，只是小儿惹下祸事，二哥又格外严厉，他不免心头发憷。
不是不厌恶这伏低做小的遭遇，但大事未成，只得忍耐。
这日，他随众人在六太爷府上祭拜，因对六太爷之死感到诧异，所以处处留心，待看到六房大老爷面色苍白，也不免升起几分悲意。
老太爷曾教他观察星象，他虽寡言少语，却对天文历法格外痴迷，那时懒怠不曾上心，如今见其门徒齐聚一堂郑重叩拜送行，不免有些懊悔。
不知自己死后，可有这等景象？
这一下又不免想到向着王氏的两儿，瞧瞧那两崽子被教成了什么模样，忤逆不孝！他眼中闪过一丝阴狠。
祭拜完后，帮忙招待前来吊唁的亲朋，待一切完毕，他遇着几个老仆，不着痕迹地同他们打探六老太爷死因，那几个仆人所言皆一致，未有不妥。
然而在院中走动时，他分明看到此前好几处院落上了锁，他记得其中一间乃六叔修习之地，这般紧锁住竟是打算让其余后辈进去祭奠麽。
眼瞧着三哥提着衣摆穿过一排花木，他随即跟了上去，听见三哥在同长随低语，那声音极其轻微，但却瞒不过他耳。
“赶紧将那女人给我找到，不论死活，东西必须到手。”
这语气透着阴狠，四老爷微微眯眼，待人走后，回到灵堂，对长随低语几句，那长随点头，“老爷放心。”
谢族长带众人回府时，天已全黑。
街上行人极少，几个打更人敲着梆子长吟，“天干物燥，小心火烛！”
娘儿巷中，左数第六间屋里，一男人坐在桌前，一仆人手中执鞭。
桌上烛台上火苗跳跃，照得男人表情狞厉狠辣，角落中一小丫鬟瑟瑟发抖，哭泣不止。
质问声停后，三老爷没问出什么来，气得抽过长随手中鞭子，朝丫鬟甩去，屋内惨叫声求饶声不断。
“吴三娘整日同你一处，她若是逃走，你能不知，还不如实道来！”
丫鬟满地打滚，哭叫，“三老爷，婢子真不知，真不知，奴婢发誓，若有隐瞒，就婢子不得好死！三老爷饶命！饶命！”
谢三老爷气怒交加，朝丫鬟猛地一甩鞭子，然而下一刻，屋内传来男人惨叫之声。
那甩出去的鞭子不知为何竟落在了他自己身上，因力道极大，他疼得倒在地上，勾着身子，额角青筋暴露，眼前一阵阵发黑，捂着那处惨叫不已
“三老爷！”一旁长随骇地脸色大变，赶紧将人接住，“老爷！您没事罢！老爷！”
一守门之人推门而入，“老爷这是怎的了？”
“快，去街上找郎中，许以重金也得将人带来，快去！”长随将谢三老爷放在地上，伸手解开其裤腰，见着那处竟鲜血淋漓，心头发凉。
他急得团团转，看向角落中瑟瑟发抖之人，迁怒道：“若是老爷有个三长两短，你也不用活了。”
丫鬟缩成一团，抽泣不已。
约莫两炷香的功夫，郎中总算请来，那老郎中到时眼见人在地上，赶紧询问伤处。
得知伤在下身，掀起对方袍子一瞅，余光扫见鞭子，角落一丫鬟身上也有血迹，他皱皱眉，却也没多问。
老郎中上了止血药粉，长随忍不住问，“郎中，我家老爷可有大碍。”
听明白他暗含之意，老郎中哼道，“伤得如此重，日后需将养，至于是否有碍，要看天意。”
长随眼前发黑，“……郎中莫同我玩笑……”
“玩笑？你自己个儿试试。”他一瞅鞭子，“但愿你家老爷莫要发热，先去准备井水，若是有冰最好，免得溃脓。”
仆人忙去准备，老郎中道：“莫要随意移动，免得再伤到，你去找床被褥铺在地上，将你家老爷移上去。”
“是，是。”
见老郎中在丫鬟面前放一药瓶，不由脸上浮上愠色：“老郎中，此女害我家老爷遭此厄运，不必再浪费这药材。”
老郎中道：“难道此伤是那女子所为？”
长随不直接回答，反道：“总归要与她有关。”
这语气狠厉，老郎中微微一叹，眼中同情一闪而逝。
长随怕真如郎中所言，央求其留下，答应银钱涨一倍。
夜半，三老爷果然发起高热来，折腾一夜，待到天明随从即刻赶往府中，禀告此事。
庄中，谢常泊被太阳照得犯困，昨晚他可出了大力了。
谁能想到夜半醒来，他竟变成了一条鞭子，唔，想到昨日情形，他便嗤嗤一笑。
昨夜他做的好麽？
二老爷得知老三那混账审问下人竟将自己打伤，还伤在那处，气得大骂，“去禀告你们三夫人，叫她驱车人去娘儿巷。”
“是。”
二老爷又派人到衙门老三告假，下朝后，他请了太医一同回府。
屋中三夫人默默垂泪，几个小辈守在一边，见太医赶来，三夫人赶紧起身迎接，伤处尴尬，三夫人侧身擦拭完眼泪，道：“我家老爷便拜托太医与二哥了。”
太医诊脉后，眉头打皱，又看了伤处，一叹，“伤处见血，近来天热，未免伤势严重，勿遮盖伤处，勿随意走动，屋内多摆些冰盆好生将养。”
说着提笔写下药方，递去一瓶伤药，二老爷送太医出门时，忍不住问，“我三弟……日后……”
“怕是不好说。”太医委婉道。
二老爷心头一凉，好在他已有子嗣，不至绝后。
送走太医，他叮嘱众人此事不得外传，等折返回院中，便听见屋内有小辈在说话。
进屋一瞧，人已醒，口中不时抽痛，叫嚷要打杀人，他脸上给夜枭啄伤之处，青紫未消，此刻面容扭曲越发滑稽。
二老爷扬声训斥，几个小辈缩在一边大气不敢出。
“你多大了，还分不清轻重缓急？教训婢子还用你自己亲自动手？此事传出去我看你如何做人！”
三老爷气得起身，嗷呦一声叫，二老爷赶紧将人按在床上，“别动，你长点心罢！”
三老爷急问，“二哥，我日后，我日后……”
“好生将养，应还有转机。”二老爷道。
三老爷闻言，身上力气顿时散尽，气道：“都是那贱人！”
他一动伤处便痛得他眼前发黑。
二老爷斥道，“你若不顾惜身子，便随意折腾罢。”
三老爷有气无力道：“二哥，那贱人将醉红楼的……”
二老爷目光骇人他顿时意识到自己说漏了嘴，将小辈们驱走，同二老爷说起那事。
他于娘儿巷养一外室，那外室本是他自醉红楼中所得，却不料那小贱人将他近日从醉红楼得来的分红盗走了。
若仅仅是银钱还不至于此，关键是那盒中还有他与晋王来往信件。
此事若是捅到陛下那儿，他官位难保不说，只怕还会连累常泽。
他立时将事情道明。
二老爷也知道其中利害，“那女人来历你可知晓，会不会是一出美人计，专门针对你或者针对谢家而来？”
“我也怕有人故意设计。”
二老爷眼神晦暗，“若是连累常泽，你便自裁。”
三老爷脸上血色尽失，唇瓣颤抖，“我是常泽亲叔父……”
“那他亲爹呢？”
三老爷骇得再次昏死过去。
二老爷冷哼一声，一甩袖子离去。
傍晚，四老爷听闻老三伤及要害，心底冷笑，命人继续去娘儿巷监视。
城外庄子中。
谢常淮将谢常泊拽于背上，指指前面潺潺流水，“里面有小鱼，常泊，咱们去抓鱼。”
谢常泊口中发出小小叹息，谢常淮年纪一点点人却执拗无比。
王氏吩咐他牵紧弟弟，他便整日看着他，教他认字认野菜认花鸟，像教一个懵懂顽童。
其实这小孩脾气不错，换成是他，早便不耐烦了，得亏这小孩脾性好。
王氏对他也格外溺爱，要么将他团在怀里，要么将他放在床上不许他随意走动。
起初几日，实是乏味，要不是脑袋上伤口未好，他早就在庄子上野去。
不过这身体实在虚弱，走不了几步便气喘吁吁，不仅如此，还总是犯困。
谢常淮将他放在地上，抄起一边木棍，拿出一柄雕花小刀，将其一端削尖，卷起裤腿，淌进水中，高举木棒随时准备。
他目光炯炯，眼神专注，只见他猛地朝水中一插，口中发出“嘿”一声，顾不得面上被溅水渍，他举起木棍给谢常泊看，“小九！瞅瞅！”
“吙！”谢常泊发出惊讶和赞许声，“可以啊你小子。”
“小子是你能叫你的？”他弯腰朝他泼一把溪水。
谢常泊被溅一身，赶紧躲开。
谢常淮更来劲儿了，阳光下，他咧着嘴，露出一口白牙，眼睛盛满碎光，灿然明亮。
他心头一震，这小孩像他老弟，既阳光也有点傻劲儿。
想到那个梦，他不由皱眉。
在他逃出黑暗前，那小孩曾握住他手腕让他看，当时心口一痛，便见熊熊火光。
楼宇烧成一条火龙，他看到一年轻人砍杀着地上匍匐逃走的人，惨叫声、哭声一片，他满脸满手都是鲜血，笑容冷酷又狞厉。
几支长箭射来，正中他背心！
他痛叫一声，喉间发出嗬嗬声，身子一摇，半跪于地，口中涌出鲜血。
谢常泊告诉他，要记住这面孔，那是他兄长谢常淮……
谢常淮又抓了几条小鱼和十几只虾，意犹未尽，跑到更远处。
仆人扬声劝道：“公子，够哩，上岸罢，水凉。”
“这有什么。”谢常淮不以为意，到底听话乖乖上岸，晾了晾脚，穿上鞋。
仆人给他放下裤腿，建议道：“咱庄子上种了许多果树，这个时节，李子、频婆、葡萄、桃子结满，不如去采些来。”
谢常淮立刻来了兴致，“先将这东西送去厨房，今儿让娘尝尝咱们抓的鱼。”
仆人夸道：“公子孝顺。”
谢常淮喜滋滋冲到院里，人未到声先至，“娘，娘！我和小九儿抓到鱼虾哩。”
王氏闻言掀开珠帘出来，细眉紧蹙，“你带常泊去河边？”
“小河，不宽不深，有仆人呢。”
“再带你弟弟去那危险处我抽你。”
谢常淮努嘴，脸上不开心。
王氏缓缓神色，“既抓了鱼虾，今晚便做成菜，我瞧瞧你们抓的鱼大不大。”
王氏往鱼篓里瞧了一眼，见那鱼儿小小一点，口中却赞道：“唷，这鱼没点能耐可不好抓，莫不是有仆人助你？”
“当然不是，不信，不信你问小九！”
谢常泊连连点头，王氏掩嘴笑，用帕子给两小儿擦擦汗，“那你倒说说，怎么抓着的？”
谢常淮立刻将整个过程详细道来。
王氏眼中这回便是真心赞叹了，“我儿竟有这本事，莫不是家中要出个将军来。”
谢常淮赧然，“我这微末技能，庄子上那些佃户的小儿都会。”
“那也了不得。”
谢常淮心中欢喜，便带了几分在脸上，语气带了一丝试探，“娘，武师傅还能找一个来麽？”
王氏眼中有怅然，挑眉斜睨他，谢常淮打蛇上棍，摇摇她袖子，“娘，娘——”
“还需筹谋，谢家不出武将，强身健体则可，武官是不能做的。”
“便是不能做武官，有武艺傍身也是好的，都说常泽堂兄自小体弱，但他武艺……”
他偷偷瞧一眼母亲不敢再说下。
王氏哼道，“武艺如何？莫要拿你堂兄说事，你堂兄乃家中全才，还需要他费那般气力？”
“娘说的是。”谢常淮赶忙道，“我带小九儿去摘果子给娘吃。”
“带个斗笠，莫要晒着。”
“好嘞。”谢常淮拉着谢常泊就跑，王氏在后面喊道：“慢点儿，看着你弟弟！”
“知道呀娘！”
见二人离去，王氏微微叹气，眼中有纠结矛盾。
谢常淮提着篮子，摘一个果子啃一口，挑着果子问谢常泊哪个好。
他于林间胡窜，说着说着，发现谢常泊没了音儿，叼着果子扭头一瞧，小九儿脑袋趴在仆人肩头睡得正香，“这是瞌睡虫上身不成？”
仆人小声道：“小孩便是这样。”
“是吗？我四岁便开始读书了，小九儿这般吃吃睡睡，娘也惯着他。”他眉毛一皱，颇有些忧愁，“如此，日后可如何是好？”
仆人掩去眼底笑意，认真道：“九公子这回遭了罪，夫人便有些心疼，莫说夫人，我瞧着公子对九公子也极疼爱，这般手足情深，委实难得。”
谢常淮嘴角一勾，“那是。”
见他开怀，仆人垂眸一笑。
谢府。
谢常泽正看密信，上面写着王氏母子这几日在庄子上日常，其中着重记了谢常泊行状。
根据这些文字，看不出其任何异样，一切行迹皆如孩童一般。
摘花拔草看蛐蛐，啃果子斗嘴贪睡，就是一正常孩童。
谢常泽勾唇，对他越发好奇，他竟看不清他过往。