第29章 准备
佐原真依扶着楼梯扶手, 深吸了一口气，继续往上爬。
不知为何，冥冥前辈最近回校的频率变多了。
与此同时, 佐原真依的训练量也在不断增加, 对应的是她们的实战课的次数也从一周左右一次提升到了一周两次甚至三次。
虽然随着时间从六月进入七月, 梅雨季带来的影响也趋近平稳, 咒灵的活跃现象也有所稳定, 但是两者相加还是给佐原真依带来了一些负担。
虽说这种非指派任务真依可以选择不接，除了伴手礼采买她平日的开销并不大。
刚何况, 虽然她已经充分向家里人展示了她卡里被扣掉一半仍旧十分可观的余额，他们仍然每个月定期打到她的卡上的零花钱…佐原真依不接任务也完全可以比较滋润地生活一段时间。
“怎么说呢，出于某种原因, 所以有出任务…不仅是酬金还有一些别的方面的必要吧。”
面对一个小时前还是协同战斗搭档, 任务结束返回高专来到训练场就凭借着自己的辅助省下/体力和咒力无缝开始实战教学的冥冥小姐的提问，佐原真依在短暂的思考后认真回答：“算是为了不久的将来做一些…准备之类的。”
得到回答的前辈挑了挑眉，随即，身穿黑色特质高专/制服的女性一拳挥出，涌动的风压在攻击到来之前就吹动了目标的额发。
黑色短发的巫女两腿开立微微躬身, 涌动的咒力攀附上她的身体。
她提肘后抬, 在一个短暂的蓄力加速后予以回击。
树木倒塌、岩石崩裂的声音随之响起。
……
“不错嘛, 你现在的近战也可以称得上勉勉强强了，”冥冥理了理自己的头发，浅色的发丝乖顺地顺着她的动作扎成一条马尾辫。
她看着斜靠在树根旁边、雨泥沾染周身的佐原真依，忍着胸口的隐痛和手臂传来的尖锐痛感, 做出了夸奖, “你那些花里胡哨的配合上肉搏还是挺有用的。”
刚才就是一个微弱到几乎感受不到的“小花招”迟缓了一下自己的行动, 从而导致对方抓住时机一拳击向了她的空门。
虽然下一刻冥冥的身体就凭借着实战中锻炼出的本能直接抬手格挡住了那道进攻, 从而使在空中来不及变向的佐原真依被及时回神的冥冥反手拍了出去。
佐原真依在被击中之前还来得及建立了一道守御术式，可谓是战斗到最后一刻。
“你现在确实可以去参加了，不过为了凑人数你们这届怎么都得出人和我们一起去，”冥冥走到佐原真依面前，把还在努力调整气息的学妹拽了起来，顺便拍了拍她身上的泥土，“还有差不多两周，要努力啊，摇钱树小姐。”
“我会加油的、冥冥前辈…”
虽然因为体力和咒力的双重消耗还有些晕，但是隐约听到了前辈的鼓励的佐原真依像是被触发关键词的骰子一样做出了回应，“我会努力参加、等等，两周后有什么比赛吗？前辈？”
“啊？你不知道吗？”
本来以为她说的不久的将来指的是交流会的冥冥怔了一下，有些疑惑地看了眼半靠在她怀里的佐原真依。
考虑到手中这个是连续给她打钱的金主，准一级咒术师调了下姿势让对方更舒服点，随即尽职尽责地为学妹介绍详情，“东京都立咒术高等专门学校并不是唯一一所咒术师培训基地哦，你也听过的吧，平时我们出任务的时候汇报简写一般都是东京高专，或者东京咒术高专这样？”
以体术一路升到准一级的咒术师在半抱地携带着一个人的情况下仍能轻松地行走在因为下雨而有些泥泞湿滑的道路上，谈笑间她的气息也保持着平稳。
“就是说，还有一所[姊妹校]啦，你别说这么一提还怪难受的，京都那边也有一所咒术高专啦，你猜猜他们那边的名字？命名格式都是一样的哦？”
相比之下，佐原真依还处于脱力状态没太恢复过来：“名字的话…京都府立、咒术高等专门学校？”
“对啦，总之就是每年我们都会从仅有的这两个学校里抽出来学生进行交流赛，高专都是四年制，所以参赛选手一般都会是二年生和三年生。”
冥冥用一种敬业的态度把自己的学妹兼委托人一路送到了宿舍楼前的那个路口：“总之呢，因为咒术师的晋升是推荐制度，所以这种比赛是宣传自己，提升等级的大好机会哦。”
“等等、冥冥前辈，我还是不太明白，”看着挥了挥手准备转身离开的冥冥，佐原真依及时出声阻止了对方的动作，“既然是二年级和三年级前辈们的战斗，为什么您会说让我、”
想起那个恍惚间听到的“凑人数”，明悟的神色逐渐从她的脸上浮出，但是紧接着更深的迷惑再次攀爬上少女的面容，佐原真依再次开口：
“可是这种事情应该是让战斗力比较强的同学去比较好吧？无论是攻击力还是应变能力五条同学和夏油同学应该都比我更强一些，考虑到术式的强大，硝子的优先度也会比我高才对？”
哪怕再怎么缺人，第一时间想选来补位的人应该都不该是她。
虽然她迄今为止还没见过三年级的前辈，但是再怎么缺人他们应该也不会带着四位一年生一起去的吧？
“…虽然我不知道你是怎么排出的这个排名的，”看着面前这个入学就是二级，出任务开领域打准一毫无压力、至今情报价格在暗网也挂得很高的学妹，冥冥有些心态复杂地做出回应，“但是确实你们都会去，出于某种原因，三年级的那些人都参加不了了。不出意外的话，我、歌姬、再加上你们四个是本届东京高专前往京都交流的代表队了。”
“顺带一提，我的任务完成率很高的，”佐原真依看着已经快转身离开的冥冥前辈像是想到了什么，又折返了回来，看着她的眼睛说道，“拿钱办事，我很专业。你现在去和五条家的那位六眼或者和咒灵操使打，不出意外的话你有撑到领域展开的机会的。”
真是，所以说这种天之骄子不该是那位五条家的小少爷或者他的挚友夏油杰那样的性格吗，再不济也得像硝子那样对自己的珍贵程度有些基础认识。
这种发自内心的[比起别人我很普通]的奇怪判定到底是怎么出现在佐原真依这个术式天赋高到飞起，体术学得也快，而且还是个脑力型战斗选手的身上的？
“我明白的、连我都能教成功的前辈真的很厉害！”佐原真依再次以她的判定抓偏重点，“我会加紧练习，如果有幸前往交流会的话，我一定会努力帮上冥冥前辈您的忙，不会给您丢人的！”
“……那就请你加油吧，真依同学。”
如果不是因为她还要给自己钱，如果不是因为自己下一个任务的委托人快到了，冥冥现在就会给佐原真依再加上一场实战演练课。
这孩子的判定标准和思想绝对有哪里出错了。
*
“小真依，你要去参加那个比赛了是吗？”有些瑰丽面容的青年看向枕在他膝头的少女，“这还是你[第一次]离开东京，对吧？”
“我明白的，田县先生。”
洁白的衣袖遮盖了她的面容，佐原真依的声音轻到几乎快听不清的程度，“不仅仅是那边的风险、还有[这次]增加的全新的变数。你还记得吗，田县，神社里的东西缺了一个、还有那个能排开[我们]的符咒…果然，在得到了新的力量的同时，我们也会迎来全新的敌人…”
“悠、忌子他最近怎么样了？”少女把身体蜷缩起来，那是个本能的保护自己的动作，“他还是不太同意我……”
“你知道的、忌子他最在乎的人是就是真依你，”轻柔的叹息声伴随着抚摸从头顶传来，“在见证了那么多次之后，他会因此生气也是理所应当的，但是即使如此，忌子也是最护着你的那一个，对吧？”
“我知道的、我当然知道，其实他自己也明白的，这是必须完成的事情，或早或晚而已。”
佐原真依坐起身，语气逐渐坚定：“我有预感，一年就是极限了。比起惶惶不可终日、等待那把命运之剑掉落，还是我们掌握一部分主动权比较好，对吧？”
虽然是疑问句，但是她说成了陈述句的语气。
“……真由子取名取得真合适啊，真依。就按照你的想法来吧，身为你的[家人]，我们都会是你的力量。”
这孩子，是名副其实的，凭依于真实，哪怕在纯然的幸福中也会冷静地给自己做倒计时的目标明确之人。
“嗯，我会努力的。”