第10章 春山
夜月一帘幽梦，春风十里柔情。春至，又是皇室集聚项溪山围猎的时候。
霜华宫。
“殿下，项溪山只有男子可以前去，因为山上有猛兽。女眷只可在留了些野兔野鸡的侧峰围猎。景国人当真无趣又娇气，定的些什么破规矩。殿下若是想去，不若去求求陛下？”
“罢了，破了例还要被挑刺，麻烦。野兔就野兔，反正我在这宫里呆的也无聊，不若打一只带回来陪陪我，吹雪，你说是白兔好，还是灰兔黑兔？”
“奴婢喜欢白的。”
“我也是，”燕桓点头表示认可，“北乾的野兔都是白的，那此次便带只白兔回来。”
正和吹雪聊得开心，忍冬进殿道：“娘娘，司衣局已将今年春搜的骑装送来了，您瞧。”
忍冬便将手中衣物抖开，是件胭脂色云雾绡骑装，皮质腰封上嵌一颗蔷薇辉石，配的是挖云红香羊皮靴。
“多谢姑姑。”
而钟粹宫内。
“蕊初，本宫命你去打听的，如何了？”
唤作蕊初的宫女为李姝添了茶，恭敬道：“回娘娘的话。奴婢已经打听到了，燕妃是要参加今年的女眷春搜的，司衣局连骑装都已备好送去了。”
李姝冷笑：“北乾那荒蛮之地来的女子就是粗俗，好端端的要去打猎，真真是半点贤良淑德也无。若非规定了后妃非得参加这女眷春搜不可，谁去碰那些个劳什子弓与箭。”
蕊初又道：“娘娘既不喜，做个样子便是，那燕妃真以为会打猎是个什么好事，到那时娘娘也不必费心，打不着东西，便是因着我们娘娘身娇体弱，这纤纤柔荑哪碰得男子碰的大弓长箭，只会显得我们娘娘，愈发温文尔雅，皇上想必也会喜欢，多看娘娘几眼的。”
“哼，”李姝笑意愈冷，“谁又知道呢。入宫这么多年，他是碰都没碰我一下，本宫都要被他熬成老婆子了，前阵子姑母又同我说起皇嗣的事，嫡长子必须是李家的……只是本宫又有什么办法！”
“罢了，提起来便气结。总之这次春搜，不得让燕桓好过……蕊初，本宫还有件事吩咐你去办。”
“欸。”
春搜前夜落了雨，今日的项溪山便是云雾温吞，空气间氤氲的是青草和泥土的新鲜气味。
正式围猎前当然是一段无聊繁琐的仪式，一身宫装锦鞋皆被草地上的夜雨和晨珠沾湿，燕桓猜到了会这样，好在一会儿可以换上骑装和长靴。
“烦死了，我连骑马都不会，更别说射箭打猎了。”余沁楠同燕桓一道更完衣，口中一边抱怨道。
燕桓笑道：“没关系啊，到时候我可以帮你打几只兔子，你若是喜欢，也可以捉只活的带回宫里养。”
“那太好了！”
“真的吗，燕姐姐可否给臣妾们也打几只，不然不好交代……”
身后不知何时围上一群人，什么沈答应，刘常在，柯贵人，丁美人……皆软着嗓子求燕桓帮忙。
燕桓登时红了脸：“好，好，到时候都跟着我便是。”
于是远处的舒砚之看见了这一幕：一身胭脂色骑装的燕桓，墨发高高束起，两耳一对赤色红玉，未施粉黛，却肤白胜雪，皓齿红唇，在一堆莺莺燕燕中笑语嫣然，脸颊微微泛红。
他不禁失笑，却又立马抬手挡住自己上勾的嘴角。
……
果然约定不可随意立，燕桓悔得有些想哭。
余沁楠跟着她不说，此番是宫里前前后后十几个妃嫔都小尾巴似的黏在身后。她原是骑在她的追风荷花豹上，却因这些姑娘们大多不会骑马，只得下马步行。
林叶间略过一抹灰色身影，燕桓抬弓，“咻”一声，便是一只野兔倒地。
“哇——燕姐姐真是太厉害了！”
“女中豪杰吗这不就是！”
“是啊是啊！燕姐姐对我们也太好了！”
美人们你一言我一语，惹得燕桓又一顿脸红，招来余沁楠好一番笑。
“咻——”，提兔子，递兔子，“多谢燕姐姐，小沈先行告退。”
“咻——”，提兔子，递兔子，“多谢燕姐姐，小刘先行告退。”
“咻——”，提兔子，递兔子，“多谢燕姐姐，小丁先行告退。”
一套流程下来，日头渐渐西去，美人们也统统领了“自个儿打来”的战利品回去交差了，最后剩个余沁楠陪着。
“小雪，那儿有只小黄兔！”二人在林中走着，余沁楠倏地喊道。
“啊，看到了。”又是一声破空风动，那只箭射/进了那只琥珀毛色兔的左前腿，致它动弹不得，成了一只瓮中之鳖。
“把箭拔了，回去再抹些药，过个几日就好了。”燕桓将小兔抱起，拔去它腿上的箭，递与余沁楠。
“那你呢，小雪？”余沁楠小心翼翼接过瑟瑟发抖的小兔，抬眸问道。
“我儿时养过一只白兔，可惜它没活很久，我今日想找一只白毛的小兔子……你便先回去吧，不会骑马又将天黑了的，我很快就回。”
“欸。你可得小心一点。”
“知道啦，快回去吧。”
燕桓驾着追风荷花豹在林间纵驰，余晖从华盖的点点间隙之间散落，翠色与金盞色交相辉映，她想起往日与元彻在广阔的冰雪之上纵马，耳边刮过的是如剑的寒风，而今日的却是暖融融的风。
晖色缓缓褪去，她才勒了勒缰绳，荷花豹蹄声渐柔。
“喵——喵——”
燕桓闻见，不远处的灌木丛中传来细小的猫叫声。她跃下马，拍拍荷花豹的脸庞示意它在原地等等。
缓缓靠近，她屏住呼吸拨开灌木丛，赫然是一只灰不溜秋的，眼睛还未睁开的小猫崽。
这小猫崽毛才刚刚张齐，浑身脏兮兮，鼻头和一张小嘴却是粉嫩嫩的，倒可以看出是个美人胚子。不知可是饿坏了，她伸出手，它便直直蹭了上来，没长几颗牙的小嘴一顿乱啃。
罢了，小白兔没捡着，反倒是捡了一只好吃的小灰猫。
倏地，身后一阵窸窸窣窣的异响。燕桓猛然回身，却只见晚风吹动林间枝叶，荷花豹摇头晃脑打着响鼻，并无任何异常。
应是我多心了。燕桓心道。
她见小猫崽实在是饿得慌，可是身边也没有幼猫的吃食，便取了腰间水壶，将水倒在手心，小猫的舌尖有小小的倒刺，舔舐时弄得她手心痒痒。
“好啦，跟我回家吧。”燕桓将猫崽抱起，转身走到她的马身旁，捋了捋荷花豹的鬃毛欲上马。
却听一阵风动。
不好！
“咻——”一声，一支利箭破空凌厉而来，燕桓转身欲躲，却见那支箭并非冲她而来，反而是射在荷花豹的马蹄上。
荷花豹受了惊，扬起前蹄一阵长吁，眼看失控的马蹄将要袭来，燕桓担心小猫崽受伤，便将抱着它的手移到了背后。
荷花豹前蹄狠狠砸在她坦露的腹部。
腹腔中翻江倒海，燕桓紧紧皱着眉，唇抿成一条直线，竭力忍痛，逼得额角和后背泛出涔涔冷汗。
腹部刺痛难耐，喉咙间股股腥甜，终究是没忍住，她吐出一口鲜红的温热。
燕桓勉力起身，却发现自己已然没有气力行走，手臂后知后觉地传来痛感，她才发现臂膀处衣袖都被尖利枝叶划破，露出一道血红的口子。
“怎么办啊，天黑了，荷花豹跑了，路也走不动了，这下别说带你回家了，我也要和你一起饿死在这了。”她干脆拱起膝盖坐在地上，小猫在她膝头呜呜叫着，燕桓听来好似哭声。
“我知道我会芳魂早逝，可是我没想到是这样的……你是不是也没想过，嗯？会有人来找到我们吗……舒砚之……”
腹部再次袭来阵阵绞痛，她没撑住，又是一口血。
余沁楠回了营地，按照燕桓的说法，给小兔子上了药，又找来点胡萝卜喂食。
“语竹说你的毛是琥珀色的，嗯，那便给你起名叫琥珀吧！”
安顿好了新伙伴，她去与其他女眷会合，各个美人们还在夸叹：
“往年我都是空手而归，今年多亏了燕妃，好叫我终于是争了一回气！”
“那是你争气吗，明明是我们燕姐姐争气！”
“是啊，燕妃她人也太好了，这下我们都不必再为这春搜劳神了。不过话说，姐姐她人回来了吗？”
余沁楠回头看了眼帐外，却见已经燃了火把，天将要黑尽了。不是说好尽快回来的吗，怎得这个时辰了还不见人？
舒砚之帐外，侍卫关山和关海看着急急赶来的余沁楠，以为又是宫里哪位小主学了新手段要来邀宠，按了舒砚之的吩咐拔剑相阻：“陛下现下无暇，还请小主回去吧。”
“燕妃娘娘到现在还未回来！”余沁楠急得冒汗，“劳烦告知陛下一声。”
“什么？”关山正欲进帐禀告，舒砚之却已经掀帘出来。
“陛下，燕妃娘娘还没有回来，她此时应当孤身一人在山中，不知是否出了什么意外……”
“陛下，在下这便去寻。”
“不必，”舒砚之冷声打断，“朕亲自去。关海，将朕的马牵来。”
夜风呼啸，舒砚之身下踢雪乌骓踏飒而行。除了树便是树，偶尔有野兔穿林的窸窣声，唯独没有那人的身影，他乱了阵脚。
关山关海分别从两边回来，皆是摇头报没有寻着。
“继续寻。”他眼底弥漫一层雾气，双腿一夹马腹，疾疾向林而去。
而山林某处，以为自己已经没有人管的燕桓已经在和小猫托付遗言。
“如果我比你先去了，他们找着你，拜托你和他们说把我葬回北乾……景国人当着薄情寡义，总有人不想让我好过，且我这么大一个人不见了居然也置之不理……葬回北乾，我就可以去见爹爹娘亲了……嗯，你的娘亲呢，小咪？”
身上痛楚如同千刀万剐，每每说一句话都牵动腹部，刺痛异常，她的声音渐渐弱了下去，气若游丝。
明明很难过，却还是嘴角噙笑，蓄在眼里的泪四处打转，就是不肯流出来。
呼吸声缓缓，她听着小猫的细细呜咽，有些困了。