第1章 战前狩猎
弗雷尔卓德，这块位于瓦罗兰北部的寒冬之地，不论季节，总是被寒雪给覆盖住。放眼望去，白茫茫的雪景，虽称得上美丽，却没有闻风景而来的观光客。
在这里，当地的居民为了生存，互相掠夺之间的资源，战事频繁。邻座的城邦──蒂玛西亚之人，都认为弗雷尔卓德是一群野蛮人的汇集地，他们居住的环境落后，而且是以战争为生活的危险份子──他们没有领导者，各大部落互相竞争着，至今，弗雷尔卓德仍未统一。
一名女子，改变了蒂玛西亚对弗雷尔卓德的看法，她名叫艾希，自她上任艾伐洛森部落的首领开始，她唤起了居民的民族意识，让人民纷纷团结，她让这里的人渐渐携手，互相合作，甚至，也与科技之城──皮尔托福打好外交关系。她时常从皮尔托福引进一些弗雷尔卓德不曾有的科技到部落里，为族人带来便利。
以不流血为统一目标，这是艾希的领导方针，在这充满战乱的是非之地，她的想法显得天真可笑，但她确实做到了，如今，她率领的艾伐洛森，已是弗雷尔卓德最强盛的部落。她获得这块大地大半部人的支持，然而，她却无法顺利地照她的计划统一弗雷尔卓德。
就像一枚硬币有分正反面，艾希属于正面，那么反面，必定是属于那位手持冰晶锤的女子。她叫史瓦妮，艾希的理念与她背道而驰，她认为唯有透过武力，才能统一弗雷尔卓德，只有强者，才能生存在这个世界上。
史瓦妮率领的部落为冬之爪，和艾伐洛森为对立关系。尽管支持者不比艾希多，但史瓦妮坚韧不拔的意志，使她有力量与艾希的部落抗衡。
一直以来，艾希总是处在被动状态，她灌输给族人一个观念──能避战就避战，此作法确实将部落的死伤人数压到最低，但这可不是长存之计，史瓦妮的一再逼迫，让她不得不决定反击。
第一步，她让部落的军队积极练习，并找了蛮族之王与部落合作。开战的号角……即将于此刻响起。
＊＊＊
艾伐洛森境内的狩猎地。
被雪弄得白茫的树将这里包围，土壤肥沃，气候不像其他地方严峻，因此有许多动物栖息在这。一支狩猎队伍，正分头进行狩猎，他们各持着不同的狩猎工具，为囤积之后战争非常需要的粮食。
一支冰霜之箭划过雪白的指节……。
天空上，五只振翅高飞的鸟类，被这支箭矢给串在一起，凝结成霜，掉落在雪地上。
持弓的女子露出得意的笑容，她拉了拉遮住貌颜的斗篷，一头银白色的发丝于空中飘逸。她是艾希，人们称她冰霜射手。
“啧啧啧……”
艾希身旁跟着一位身材魁梧的男子，他头戴银色的牛角头盔，于头盔中央，镶着一颗翠绿宝石，男子有着与宝石一样的绿色眸子，他裸着上半身，下半身穿戴黑银色的裙甲，手持锐利的大剑。他是蛮族之王──泰达米尔。
“好箭法……”泰达米尔望着地上被箭连成一串的鸟类，他不禁叹道：“冰霜射手，果然名不虚传。”
“过奖了。”艾希对泰达米尔微笑了一下。
话刚说完，她愣了一下，随后双手又紧拉弓弦，敏锐的观察力，让她于树林间察觉到有生物的存在──纯白的雪鹿，迈力地奔跑于树林间。
冷冽如霜的眼盯上了猎物，她将冰弓贴到脸颊，弓弦发出拉到紧绷的声响，泰达米尔屏气，吞了口水，专注地盯着移动迅速的雪鹿。
“咻－－！”
冰箭射出，穿越过复杂交错的树木，狠狠地贯穿雪鹿的咽喉。
佩服地拍了拍手，泰达米尔第一次见识到箭法如此纯青的射手，尤其还是女性。之前以战斗力自豪的蛮族射手，都还未达如此境界，艾希的箭法，令他大开眼界。
艾希走到那头死透了的雪鹿前，蹲下身，用她那纤细的手将插在雪鹿咽喉的箭给拔出，甩了甩箭上的血渍，又将箭矢放回身后的箭筒。
“我猎了五只禽类、一头雪鹿，你呢？”艾希暗笑，语带嘲讽。
“……”
泰达米尔一愣，在这块狩猎地上，不是移动敏捷的矫健猎物，就是于天空飞行、那就算跳得再高也勾不着的鸟类，显然对拿着大刀的他很不友善。
“这不公平！要是这里有熊或野猪，老子早砍了他们，但……这里却只有空中飞的鸟，还有我的速度无法追上的敏捷猎物，我在这里……无用武之地啊……。”泰达米尔举了举大剑，有点惭愧地反驳道。
听见泰达米尔不甘心的回应，艾希掩嘴笑了笑，她道：“泰达米尔，我并没有恶意，我的言行不是要告诉你我比你厉害，而是要告诉你，人各有长处，这里，是我的天下，然而，你也有属于你的领域。”
“弥补我们彼此的缺点，正是我找你合作的目的，我的战友。”艾希上前，拍了一下泰达米尔的肩膀。
个性非常耿直的泰达米尔，虽明白艾希的话，但他却不肯认输。
“我知道，但此行我可不能双手空空回去！”他大喊，不断左顾右盼，寻找下一个猎物。
“今天……可是我入住艾伐洛森的第一天，要是我什么都没有做，岂不是扫了我蛮族之王的颜面？”
沉重的大剑挥扫而过，泰达米尔咬紧牙根，杀气腾腾，今天，不在剑上沾上猎物的血迹，他决不罢休。
＊＊＊
另一侧，其他队伍仍进行狩猎动作。
两名男孩，匍匐在地，他们利用地上的草丛当作掩蔽，瞅着前方。
“看到了吗？前面的雪鹿。”
其中一名男孩开口，他有着一头乌黑的短发，肤白如雪，手掌上发着奇异的淡蓝色光泽，穿着一件黑色厚外套──他叫做莱斯特，能使用冰的魔法。
“看到了，你想怎么做？”
另一名男子回答，他与莱斯特的肤色呈现对比，黝黑的皮肤，手持一把银色短剑──他是莱斯特的挚友，名叫莱姆。
“我在雪鹿后方弄出一道冰墙，断它后路，你再冲上去一剑将它拿下。”
“照你说的办。”
莱斯特凝视前方，他的棕色瞳孔被染成湛蓝色，双手触碰雪地，将魔力注入地面，那股魔力如同电流，钻到雪鹿后方。
“就是现在！”莱斯特大喊。
雪鹿被莱斯特的声音给吓到，它转了身，蹬起后脚，准备拔腿就跑。
“碰－－！”
雪鹿一头撞上了坚固的冰墙，莱姆赫然从草丛跳出，迅速地朝雪鹿冲去。
一剑挥下，雪鹿的血洒在空中，它成了莱姆剑下的亡魂。
“成功！”莱斯特兴奋地伸出手掌，与莱姆对击。
“哼哼……我的剑法还行吧。”莱姆有些得意地摸了摸自己的人中。
“没想到你这一个月来进步那么多，”莱斯特用手肘推了推莱姆的手臂，“那……何时向佩拉告白啊？”
“还没啦……”莱姆垂头，半阖着眼皮，他喜悦的双眼蒙上一层悲伤，“我还不够强……。”
“……”
“那么……”莱斯特含笑，搭住了莱姆的肩，“加油吧！你一定行的。”
此时，一个脚步声出现在两人背后，他们不约而同地往后瞧。
那是一位女孩，有着一头黑色的长发、冷冽的眼神、红润的樱唇，身穿一件棕色绒毛外套。她是除了艾希以外，在艾伐洛森拥有最多追求者的女孩──诺拉。
“诺拉？”莱斯特喊着对方的名字，他注意到诺拉身边并没有其他人，他又问：“佩拉呢？”
将双手环抱在胸前，诺拉冷漠道：“她跑去特洛伊那，为了问莱姆的状况。”
“佩拉她……”紧握手中的剑，莱姆似乎有些愧疚。
“她很关心你，见到你自责的样子，她一直觉得是自己害你变成这样的，你不想向她解释什么吗？就这样让她一直难过下去？”诺拉提起眉梢，她语带责备。
“我……”欲言又止，莱姆迟迟下定不了决心。
“去找她吧，至少要让她知道，笑容，并没有从你的脸上消失，”莱斯特拍了一下莱姆的肩膀，“顺便约她去白色帐篷吧，她最喜欢找人聊天了。”
“……”
“是呢……你说得对……。”
莱斯特的话，让莱姆提起脚步，他向莱斯特与诺拉道别，将剑插回剑鞘，消失在两人的视线里。
附近……只剩莱斯特与诺拉两人。
“呵啊……”伸了懒腰，莱斯特打了个哈欠。
他的眼神微微往诺拉瞄去，他说：“别生气啦……诺拉，莱姆的心情我能了解，不能保护人的心情，真的很难受……。”
“唉……”闭眼叹了口气，诺拉走到莱斯特面前，用手指戳了一下莱斯特的额头，“他跟你一样，自以为是，害得佩拉有好久都没笑过了。”
“好啦……他不是已经要去找佩拉解释了吗？”莱斯特抿嘴，他双手搭在诺拉的肩上，几秒后，他皱着眉，眼神直直朝诺拉的后方看去。
“怎么了？”见到莱斯特的样子，诺拉也转身。
一只身形娇小、红眼睛的小雪兔，正在一颗白木底下，蹭着鼻子、闻着雪地，找寻食物。
“好……好可爱哦！”诺拉睁着眼，双手合掌，抛弃了冷酷的包装──在莱斯特面前，她不需要隐藏自己。
兴奋地奔到雪兔前，她蹲下身子，好看清楚小雪兔的样貌。
小雪兔抬起了头，与诺拉对望了几秒后，又低头嗅了嗅雪地，继续找寻食物。
“莱斯特！你看！它好可爱哦！”诺拉的双眼正闪烁着，她兴致勃勃地拱起双手，用手掌捧起小雪兔，将小雪兔摆到莱斯特面前，“呐，可爱吗？”
小雪兔似乎不怕生，就这样趴在诺拉的手掌上。她轻抚小雪兔的身体，顺了顺它的毛。
“……”
“你比较可爱……”
比起娇小的动物，莱斯特觉得那见到可爱事物而变得像女孩子一样的诺拉更为迷人。
脸上泛着红晕，诺拉低着头，她喃喃道：“你又不正经了……。”
看到诺拉娇羞的样子，莱斯特也识趣地转移话题，他微微仰起头，“好啦，你要养它吗？”
诺拉看了看手中的小雪兔，那柔软的脚掌踏在她的手掌上，简直要融化她的心，她越来越喜欢这个小家伙。
“嗯！”她眯起双眼，点了头。
“那……你想给它取什么名字？”
诺拉对莱斯特笑了一下──不知道为什么，看到小雪兔，就会想到莱斯特，或许是因为他们皮肤都很白的关系吧？
抿了抿嘴唇，她略带邪笑，“我要叫它……莱斯兔！”
“……”
“换名子啦！”莱斯特显然对这名子有意见。
“不──要──！”
诺拉调皮地甩着头，她嫣然一笑，美丽的笑颜，瞬间让莱斯特收回了反驳之心。见到她满意的笑容，就算自己的名字被拿来调侃，那也无所谓了。
他也摸了摸莱斯兔身上的毛，心中因为女孩的笑容，而蠢蠢悸动着……。