第16章 以次充好
奔波了一天，再加之中了小丸子的毒，戚明石此时蜷曲在方桌上，身体难以舒展，又倍感酸痛。可是，也许是宋兆清已无生命危险，自己也不会因此获罪，也许是那颗绿药丸的作用，此刻，看着月光，他的精神却是异常清醒。
他开始分析今天这场中毒事件。他们四人初来此地，和别人无冤无仇，唯一和他们有矛盾的人，就只有曲流方了，毫无疑问，他的嫌疑最大。那么，找到证据才是首先要解决的问题。
想到证据，他赶紧摸了摸腰间的小瓷罐。还好，当时是另一边身体先着地，又有茂密的野草缓冲，小瓷罐没有破碎。
物证有了，那么人证呢？店小二好找，可如何让他快速指认罪魁祸首？他是被威逼还是利诱？他要是拒不承认，还可以找谁呢？嗯，此物从哪里来？由何人采摘而来？又是经由何人之手，到那店小二手里？
戚明石想到这些，觉得证据已经差不多了。那么，又该采用什么方式将这些人绳之以法呢？直接找县丞，那是他儿子，他不可能大义灭亲的，而吴兴县的县令，好像一直空缺着。
看来只能找刺史府了，刺史大人是可以最迅速、最有效解决这件事情的不二人选。等明天征询过四哥后，便可以吩咐杨航持手书和令牌去州府，请刺史大人前来做主。还有宫里，要不要传个信儿回去？这个也得和四哥商议。
戚明石把将要面对的公事想了个七七八八，依旧没有睡意，百无聊赖，只能又看着窗外。
月光如流水一般，静静地泻在这一方窗户和他身上，就如同当时她的脸庞。
戚明石想到了月圆，想到了初见她时，她的潇洒自由；想到了再见她时，她的烂漫笑颜；想到了猎场围栏外，她的惊讶激昂；想到了晚上搀扶时，她的静若处子。
他也想到了自己和她在一起时，身体的异样。他心底突然有个声音，开始向他低诉：你喜欢这个小丫头，喜欢和她在一起，想要更多的了解她，呵护她。
想着她，戚明石竟然迷迷蒙蒙的睡着了。
自从春猎比赛次日，曲大人收到飞镖恐吓信后，他就开始谨慎做人，小心行事。
他有怀疑，这人是不是警告他不要给儿子搞特殊，便在给州府呈报的折子上空余出地方来，先没有写儿子的名字。他想着呈报的规定日期还早，先放一放，等发报的时候，再填写方儿的名字也不迟。
他也有怀疑，这恐吓信就是那两位外地公子搞的鬼，可是看到方儿，这几天都一直呆在家里，安分守己。再者，外面也没传出什么关于方儿的事情，他便心安不少。
这天，用过午饭，曲大人悠闲的逗着笼子里的金丝雀，嘴里哼着曲儿。门卫小厮突然跑进来传话。
“大人，那个喂马的叶老头在门外，想问一下何时将借来的马匹归还？”
一个喂马的这么爱操闲心，真是皇上不急太监急。曲奇心里想着，还是让小厮放他进来。
“曲大人，借来的那些马膘肥体壮的，吃的也多，草料也剩不了很多了，所以草民就来问问，大人您准备怎么安排？”
曲奇只听到了“膘肥体壮”几个字。“这些马当真肥硕？”
“回大人，确实是的，比咱们县衙的马好很多。”
“哦？走，我去看看。”
两人一起来到了县衙马厩。先是看到十几匹体瘦骨露的马，食槽里搁置着色泽上好的料草，可它们也无意食用。一个个看起来无精打采的。
再往里走，就看见十几匹马儿原地不停的踢踏，一个个雄赳赳，气昂昂的。马厩前的食槽，早已见底。
看来这叶老头说的是真的，曲大人心想。
比赛都结束两天了，是该给陆员外家和其他商贾还马了。有借有还，再借不难。何况，陆员外这样的身份和家底，以后说不准还要用呢。
还有他家那个闺女，想到这儿，曲大人暗戳戳的嘿嘿一笑。
这叶老头的儿子不是正好就在陆员外家伴读么，就派他去还马，陆员外到时看到归还的马，心有不悦，也不好指摘叶老头，就这么办。曲大人想到这些，又开始沾沾自喜。
“叶师傅，这比赛都结束几天了，是该给商户还马了，是这，这件事情就交给你了。”
他走到刚才那些瘦骨嶙峋的马匹跟前，指着这些劣马，“你就把这些马，还给他们吧！”
“可，可这些马不是人家的马啊！”叶父知道这个曲大人的吝啬病又犯了，借的马大部分都是陆员外家的，安排他去，这不是故意的么。
“谁说不是，马儿比赛劳累，就瘦了嘛。”曲大人故意颠倒黑白。
叶父无语，静静的站在马厩边上，一声不吭。
“怎么，县丞大人的话说完就完了吗？你本来就是喂马的，还马的事情本就是你的分内之事。还了马，草料还能多吃一阵子。”
想到草料，叶父又是一把心酸啊，每次申请料草，就感觉跟在县丞嘴里拔牙一样艰难。
躲不过，那就去还吧。“草民这就去还。”叶父想了想，回答道。
叶父瘸子里面挑将军，把挑出来的马先给其他商户还了回去，然后才牵着其它劣马，向陆府走去，他知道，陆员外不会因为这事对他说什么的。
儿子月半在陆员外家这么多年，陆员外都待他如同亲生儿子一般，叶家所有人一直感念在心。这期间陆员外也给月半说过，让他去陆府帮忙，可是他委婉的拒绝了。
他不想欠陆家更多的恩情，也不想儿子在陆府看见他尴尬。像现在这样，以退役士兵的身份，呆在县衙喂马，就很好了。曲县丞不敢对他、也不值当对他怎么样，和马儿朝夕为伴，也少了很多的勾心斗角。
来到陆府，将马匹一个个在马厩拴好，叶父就来到厅堂和陆员外叙旧。
“你看这，曲大人安排的，我也没办改变，只得照办，人家还厚脸皮的说，马儿比赛累瘦了。”叶父有些为难的说道。
“月半他爹，我都知道，你也不必为难。当初给他这些马的时候，就想到这样的结果了。”
“东家，曲大人求见。”门卫小厮跑进来禀报道。
“哦，他现在还来干什么？不放心你还马吗？”陆员外一边说着，一边看向叶父。
叶父一脸茫然，眼里尽显无奈之色。“他来了，那我也就不坐了，有机会再来和员外絮叨。”
叶父起身离开，陆员外出门相送，正好迎那曲大人进门。