第8章 寿宴
卯时，天未亮，大戏殿炊火房里就燃起火光。今晚来的贵客有上千号，大到当朝皇上，小到京城贫民百姓，内外大敞四方。伙计们抖擞精神，撸袖子蛮干，大戏殿不收女子，小伙子经过千锤百炼，选进来摸爬滚打，锻炼出一身威武。人人练家子，刀枪棍棒说走就走，院老爷从他们那精挑细选二位五大三粗的糙汉，封了个“左膀右臂”的雅号。大戏殿属皇家建造，盛大节日人多眼杂经常混进刺客行刺，行凶手段极其残忍，专射眼睛。院老爷有规定，在刘爷寿宴没开始之前，所有汉子都要遭一番罪受，变成意志刚强的亡命徒。每年刘爷寿宴这天，行凶者绝非他人，朝廷惯犯，至今没能抓获。院老爷早起，吩咐随从给当地衙门知县大老爷捎信，以厚礼相送，来时衣着便衣，布下天罗地网逮捕这个重案要犯。大戏台上方布满机关，刺客一来，一触即发。朝廷的驸马爷也为这个刺客而来，昨天黄昏时分，快马加鞭锦囊藏有多支暗器，占了地盘，周围所有人她都尽收眼底。驸马爷怀疑这个刺客倾慕怀伶人多时，这人来得又多，他肯定混在人群中不辨分晓！
天渐渐大亮就已经有宾客来了，骑马抬轿的都有，千里迢迢赶来。院老爷春风满面出门相迎，不远处一队人马抬着八抬大轿前来，名震海外的赵大商和他的儿子赵文鸽就在里面，赵大商家财万贯，却是一方恶霸，后台有丞相撑腰，作威作福。他的儿子赵文鸽风流倜傥，没有什么特别的地方，与父亲不一样，他是个博学多才的男子。没有特别的性子，在一些清高傲气的人眼里，也是平淡的。院老爷笑着请赵大商进戏殿，阿谀话说了满统。陆陆续续走近几十人，驸马爷就倚在一棵树后偷眼观瞧。
就在这时，她看到一俊痞男子从无人之地走了过来！那人披头散发，面露凶光，手拿把刀，没有看见箭筒，迎来人是不屑一顾，一脸杀气！院老爷笑道：“呦，这位爷，快快随我去闲养居落脚！”边说边拉他手臂。那人一缩手，躲开院老爷奉承他，恶狠狠走了进去。
院老爷注意到他一张刀疤脸，也是风流俊痞，怀疑这个就是要抓的刺客！
刀疤男厌恶迎面来人，直接绕道转进小林去了，院老爷派眼细一路跟踪。他走了一路，转进大戏殿最后一座大殿下，里面没住什么人，他纵身窜了上去。眼细返回告了院老爷，想想那个刺客就是此人！吩咐了几句安排备菜。
驸马爷来到炊火房，炖的都是大锅菜，香气扑鼻，柴火堆水烧得滚烫，热气冲天。几个厨子“哐哐”剁馅，剁地唰快，找了大盘乘进去放在一边。大木桌上摆满鱼肉，都是为当晚庆寿准备，几个汉子光着膀子，擦得一身臭汗，丢在一旁，亮出拳头在厨房操练开来。上官烽上官大人看不下去了，抬手就将一个汉子扼制。
“你们在这练拳？不怕脏了刘爷的大宴？”上官烽大骂道。
“大人，我们也是迫不得已，保命啊。”一个汉子回答她。外面一口大铁锅，五尺高，被抬进来，仆从扎凳子去洗唰，上官烽觉得里面好似蒸房，脚下布满烂掉的白菜叶，不是人能呆的。
趁着天还没黑，备酒宴、排场，仆从们手里端着大小酒器上了大戏殿二三四五层，绕圈摆放，摆了几百只。大长桌奉上瓜果糕点几十盘，没有一点瑕疵。仆从跑上跑下，人流不断，随着大贵客到的差不多了，院老爷那是衣着耀眼，亲自请上楼找位。年龄大的伶人为怀袖上妆、辫发，他看镜中自己浓妆艳抹，止不住冷笑。伶人们为怀袖洗身，伺候穿上一袭勾人心弦的粉清袍，上下打理得那叫一个美！发上挂满玉饰，脸白得好似珍珠。我和陈宝莲也被人伺候着着装，在这重大场面难免会有一些紧张。怀袖朝我这边“呸”了一声，“晦气！”我听他是这样说的。因为怀袖美得无可挑剔，人还得又多，院老爷命我们去大戏殿最后一座殿打扮，也就是那刺客出没的地方，他是为了怀袖来的。
大戏殿外，院老爷等着刘爷亲临！皇上叔叔过大寿，皇上皇后不能不来，这院老爷心里跟扎刺儿似的就甭提了！
大队人马浩浩荡荡，灯火通明！敲锣打鼓彩炮齐放，轰轰烈烈。没钱的百姓，众人挤在一处，上树的上树看，爬上房顶就有几百来号！走得房瓦“吱嘎吱嘎”闷响。会轻功的，干脆飞檐走壁，跃上高墙，直扑顶层。大戏殿里里外外通天唰亮，人山人海，闹得翻天覆地。院老爷见了皇上、刘爷，倒头就扣，毕恭毕敬请到大戏殿二层最中坐定，驸马爷也和皇上一桌，看陛下身边立着八九个彪形大汉，手握利刃，虎视眈眈，叫来太监伺候。二层皆是朝廷大官，地位显赫，他们身边的仆从胆战心惊伺候斟了酒。山珍海味一齐上桌，遍地是酒肉。
院老爷吩咐随从熄灯，“欻！”黑成一片。那大戏台下，灯烛四起，从悬空楼梯缓缓下来一妩媚男子，全场登时悄无声息。驸马爷看刘爷，他老人家魂飞天外，垂涎三尺。众大人饮酒压惊，灌了三大口。
偏殿外面，青衣女子无心看戏，她被人威逼到最后殿去扫地，撑伞提着灯，却被房顶的刺客注意到，刺客俯身掏箭，对准了女子的眼睛。女子走得近了，她的美被刺客尽收眼底。刺客决定最后行刺的是第一怀伶人，将他彻底废掉，就大功告成。寒山潜意识熄灭了灯，她察觉有人，转身就往小林子跑，刺客跳下来紧追其后。
“站住！不杀！”刺客在后面低喊。
寒山躲进小林子，大戏殿还在沸腾，不知道外面有刺客，她哭了，这时，从黑暗中蹦出一人来！