第275章 与琼州接洽
车队出发前就已经知道琼州的状况，也做了些准备。
他们拿出棉被裹在马身上，又给它四蹄裹了棉套，如此这般，马蹄才不至于冻伤。
起初雪只是没过脚，又行了半日，雪深没过膝盖，前面有深深浅浅的脚印和车辙。
大雪开始飘飘洋洋，只一个时辰不到，就将这些痕迹抹去。
饶是沈桃穿得厚，还裹了羊皮大衣，可坐在马车上长期不动，还是冷得发抖，露在外面的睫毛都结了霜。
蒋怀的手腕和脚踝露在外面，冻的红肿。他盘膝坐在车厢里，尽量把裸露的地方夹住。
沈桃实在看不下去，将没穿过的棉衣袖子和棉裤腿剪了给他套手腕脚踝上，才不至于冻伤更严重。
夜色渐浓，得尽快找地方落脚，就算找农家借宿也可。
这里不比辽山脚下有山遮挡，若是就这么睡上一夜，第二天八成一半人都醒不过来。
就在他们煎熬之际，一队穿戴厚实的人迎了上来。
“这里！这里！我们是琼州刺史府派来的，专门迎接过往车队。”
怕沈桃他们不相信，还亮了刺史府的腰牌。
他们深一脚浅一脚地在前面引路，陈明阳带队跟在后面。
马车行走艰难，车轮被积雪阻挡，护卫不得不下来推车。
脚踩在深雪里，不一会儿就冻得没了知觉。
好在马车很快行上主路，雪路被提前清理过，车速加快。
临到天黑，一行车队来到庄子前。
这应是大户人家空置的庄子，周边不仅有良田，还有许多果树。因挨着进琼主路，被官府暂时征用。
车队一进院儿，就有官兵模样的人接替沈桃他们牵走马车，去一边安置。
院子中央生了火，一口大铁锅里翻滚着棕红色的汁水，生姜的味道在寒冷的空气中弥散。
院中管事人大喊：“新来的都到锅前排队，行走一路辛苦，喝些姜汤驱驱寒！”
陈明阳道：“你们先去排队，我和他们交接一下货物。”
护卫赶紧往火堆旁跑，伸手烤火。
管事：“不要围在这里，去后面排队，每个人都有份！”
一路行来没有半点热气，好不容易碰到一个火堆，大家都舍不得这点暖意。
就算被人驱赶，还是厚着脸皮多待了片刻才开始排队。
蒋怀嘶嘶哈哈地在原地跳来跳去，“啊啊啊，早知道不来了，这也太冷了！”
沈桃：“这你还穿了我的棉袄呢，你来时可就一件单布衫！真佩服你有勇气，啥地方都敢闯。”
姜汤分发得很快，人手一碗，大家就躲在被风的墙根底下喝。
沈桃喝得很慢，双手抱着热碗暖手。
她和蒋怀正在说笑，就见一个衙差打扮的中年男人走过来。他衣服下面套了棉衣，整个人看起来很臃肿。
“谁是郎中？站起来。”
高矮胖瘦丑五哥站起来，沈桃和蒋怀也分别站起来。
衙差的目光从他们身上一个个扫过，最后落在沈桃和穿花棉袄的蒋怀身上，倏地嗤笑出声。
“跟我走！”他不带一丝感情地说。瞧瞧，这人命关天的时刻，嗤笑都得插空。
七个人跟着衙差的脚步进了一间屋子，屋子烧了火，热气扑面。
“你们在这里暖一会儿，马上就给你们上饭菜，吃了以后连夜和我走。
高热之症蔓延得很快，四处都缺郎中，等不了了。”
衙差出门去张罗饭食，沈桃开门往外瞧，正好碰见陈明阳走过来。
陈明阳推门而入，道：“东西送到琼州，我的任务就完成了。你们还要在这里耽搁些时日，到时候琼州自会派人护送你们回去，无需担心。”
陈明阳说完，目光又落在沈桃身上，“都是屏县来的，你护着他们些，也记得多保全自己。”
沈桃脱下羊皮大衣，要还给陈明阳。
陈明阳摆了摆手，“你穿着吧。”
他转身出门，沈桃倒觉得内心五味杂陈。
这一路行来，她防着车队里的男人，也防着陈明阳，对他没有一个好脸色。
可这个男人其实并未对她做什么，不仅送她羊皮大衣，还送她匕首防身。
这一别恐怕这辈子都见不到面，沈桃还是想对他道一声谢。
沈桃开门追出去，“陈队首！”
陈明阳顿住脚步，“姑娘。”
沈桃凑近一些，陈明阳生的没有多高大，倒也不用仰脸去看他。
她道：“这一路多谢你护送，有缘咱们再见。”
陈明阳忽然笑了，笑容牵扯脸上疤痕。也许是要离别了，他的疤看着反倒不那么吓人。
他站在房檐下，仰头注视天上飘飘洒洒的雪花，轻声道：“我知道你这一路对我多有防备，不过女人在外行走不易，是该多留个心眼。
这一趟出行前，徐大人曾找过我。他说队伍里要带一位女郎中，她医术高超，且有能力自保。
当时我还在想，一个女人再厉害，能有多厉害呢？带在队伍里就是个累赘。
所以初次见你，我对你并没有多少好感，但是很奇怪，我倒是觉得你有些面熟。
几天接触下来，你不多言多语，为人小心谨慎。关键时刻，你又给我们露了一手，让我刮目相看。
而且，我也终于知道为何看你面熟。你是黑风山的沈掌柜，匠人交流大会那日我有幸也去看了，你正是组织者。
因为你，屏县发生了翻天覆地的变化。我妻子做些小食拿到街上去卖，虽卖不到多少银钱，可她很高兴，觉得能靠自己的双手赚钱，日子有奔头了。
所以姑娘，你一定要好好的，屏县需要你。”
沈桃没料到陈明阳会和她说这么多。
这个男人长了一张吓人的脸，却有如此细腻的心思。
她重重点头，半开玩笑道：“我们黑风山要组建一支属于自己的陆运车队，若是我能安全回去，请你当个管事，你可不要推辞哦。”
“那自然是极好的！”陈明阳笑声低沉，“我可信了，就等着您了。”
两人交谈之际，院子里有人喊陈明阳吃饭，他冲沈桃摆了摆手，“保重，屏县再见！”
沈桃也笑着回他，“屏县再见。”