第24章 第二十四章
顾落知看不见景初维的神色，可从袁老爷突然颤抖肩膀的样子来看，大概好不到哪里去。
袁老爷赶忙站起身来，他朝着顾落知和景初维不停地行礼：“请两位大人勿怪，小人太过激动才会做出如此举动，万望两位大人恕罪。”
见袁老爷已然控制住了情绪，景初维这才侧身将顾落知让了出来，不过他也只是稍稍向后退了一小步，仍然站在顾落知的身边。
袁老爷走上前来，双手呈上牙牌，想要还给顾落知。
顾落知接过来牙牌，在怀中放好，而后又将先前的话重复了一遍：“不知袁老爷现下可有兴趣和我们谈一谈？”
“有有有！两位大人快请坐吧。”袁老爷赶忙应答，抬手恭敬地做了一个“请”的手势，他想请顾落知和景初维在桌旁坐下。
顾落知和景初维的神色同时一顿，两人都不动声色地看了一眼木制墙壁，顾落知藏起自己微微有些尴尬的目光，开口道：“或许我们该换一个更加安静的环境相谈。”
袁老爷眸光一闪，当即点头：“大人说得对，不如请两位大人前去小人府中，在小人府中绝无旁人来打扰我们谈话。”
“恭敬不如从命。”顾落知也正有此意。
“两位大人请。”袁老爷一边说着，一边想走在前面为顾落知他们领路。
顾落知阻止了他：“袁老爷，不必如此客气，我们跟在你后边便可。”
袁老爷虽然有些倔犟固执，但他好歹也是八面玲珑的商人，怎能听不懂顾落知的意思，他当即明白面前的这两位不想引人注目暴露身份，他岂敢不听从。
于是袁老爷收敛好自己的情绪，神色如常地推开房门走了出去。顾落知趁机赶忙对严承说道：“去将我们那边的账结了，记得多给一些。”说着，她又抬眸看了一眼木制墙壁。
严承嘿嘿一笑：“属下明白，大人你就放心吧。”
之后，袁老爷和顾落知他们一前一后出了迎合楼，一直到袁府的大门前，袁老爷才重新和顾落知他们说话。几人来到书房，袁老爷让自己的亲信小厮上了茶水后，就迅速关上了书房的门，他转身面对顾落知和景初维，急切地想要说些什么。
顾落知抬手制止了他，她先开口说道：“袁老爷，我们二人前来是想向你询问一下关于武昌府中米粮生意的事情。”
袁老爷顿时双眸一亮：“两位大人英明！两位大人英明！”他一边说着，一边情绪再次激动起来。
景初维几不可见地皱了皱眉头，他开口打断了袁老爷还想继续说下去的恭维之语：“袁老爷不用客套，我们还是直接谈谈米粮的事情吧。”
心绪复杂激烈的袁老爷完全没有去怀疑为何会如此之巧，他语气有些颤抖地说道：“小人也有一件事想向两位大人禀告，正是关于米粮生意的事！”
顾落知故作惊讶地挑起眉梢：“哦？是吗？那便请袁老爷先说来听听。”
袁老爷立时开口说道：“想必两位大人已经知晓这武昌府里的米粮生意都垄在几家大米行的手中吧，七八年前，他们为了达成这个目的，用了很多伤天害理的手段。”
顾落知没有说话，她点了点头，示意袁老爷继续说下去。
“别看他们几家现在名声好信誉好，一开始的时候，他们强买农田，强收米粮，打压小米行，干了不少坏事！”袁老爷害怕顾落知和景初维不相信，又赶忙道：“两位大人，小人多年来都在调查此事，现如今已经有了证人证据，望两位大人为我武昌府受害的百姓做主，惩处那些鱼肉乡里的恶人们。”
顾落知和景初维对视一眼，而后才转头看向袁老爷：“袁老爷你请说说都查到些什么证据？”
袁老爷快速站起身走到了位于书房东边的书架前，他抬手转动了架子上的花瓶，轻微的机巧声响过后，袁老爷拨开右上角的几册书籍，书籍后面悄无声息地出现了一个暗格，他从暗格中拿出了厚厚一叠纸页。
“两位大人请看，这便是小人收集的证据。”袁老爷双手捧着纸页朝着景初维递了过去。
景初维却没有接，他转眸看向顾落知。
顾落知神情古怪地看了景初维一眼，而后抬手将厚厚的一叠纸页接了过来。她马上低头看了起来，看完一页，顾落知便顺手递给身旁的景初维，让景初维也跟着看。
半个时辰后，顾落知大致理清楚了袁老爷手上的证据。
这些纸页上写的都是那些被强占农田、强卖稻米的农人的证词，如若都是真的，那受害的人有不少。
顾落知将看完的纸页递还给了袁老爷，道：“仅仅凭借这些签字按印的证词尚且不够……”
她的话还没有说完，袁老爷便开口打断了她：“小人还有人证！若是两位大人愿意，小人即刻便带两位大人去见他们。请大人们相信我！”
他知道顾落知的意思，这样的证词很是容易造假，但他有人证啊，他几经辗转将那些被害得家破人亡的农人找了回来，如此加上签字按印的证词，便是实打实的证据。
“确实该见一见人证。”顾落知的目光不动声色地落在袁老爷的脸上，“不知人证现下在何处？”
袁老爷回答道：“在我府城外的庄子上，即刻出发的话，不过一个半时辰便能到达。”
顾落知思忖片刻，道：“今日我们还有些事要办，不如明日前往庄子上？”
“好好好。”只要两位监察御史愿意相信他的话，让他做什么都行。
这些年来，袁老爷心中的焦急、无奈、愤恨、不甘无人可以诉说，如今好不容易有了希望，他怎能不牢牢抓紧。
约定好明日碰面的时辰地点后，顾落知和景初维离开了袁府。
一回到客栈房间，顾落知便对景初维说道：“这袁老爷也太过容易便相信我们了吧。”
景初维几不可见地翘了一下嘴角：“因着这个原因你才同他说明日去见人证？”
“是啊，就算是病急乱投医也太过迫切了。”顾落知皱了皱眉头。
景初维却和顾落知在此事上有不同的意见：“我倒是觉得十分正常，多年来求路无门，乍一看见希望，比起怀疑，内心里自然更愿意去相信，如何也要去赌上这一把。”
论及揣测人心这一方面，顾落知比不上景初维，她考虑了片刻，决定相信景初维的说法：“那我们明日便跟着袁老爷去见一见人证？”
景初维颔首：“若真有确凿的证据，何家他们便有了罪名，米粮生意的问题也可以跟着插手解决。”
“等回京了我一定要写份奏折，建议明令禁止民间这种垄断某项生意的手段。”顾落知抬眸看向景初维，顿了顿才说道，“太傅大人，你同我一道写。”
景初维眸中闪过一抹笑意：“好，听从御史大人的吩咐。”
时近黄昏，客房中的光线暗了下来，景初维拿起烛台旁的火折子吹了吹，而后将蜡烛点亮。烛光立时将屋内照亮，同时也在窗上照出了两道影子，这两道影子靠得很近，只差一点便要触及在一起。
第二日，顾落知和景初维带着足够的人手跟着袁老爷出了武昌府，行了一个半时辰，终于到了袁老爷的庄子上。
这个庄子原是袁老爷祖母的陪嫁，因着位置关系，这里十分安静，很少有外人前来，很是适合用来藏人。众人一到达，袁老爷便将他口中的人证唤了过来，顾落知和景初维一瞧，心里难免惊讶了一下。
因为人实在是太多了，差不多庄子上的人来了一半。
其中一人走上前来，行礼道：“求两位大人为我们做主，那何家恶霸强买我们的田地，还将我们赶出了村子！”