第3章 酥饼
第二日晨起，楚三果然跑了趟谢家，将他家殿下亲笔写的借据送了过去。
彼时明鸢正与杜芷一道吃朝食，小厨房做了道笋泼肉面，明鸢又取来昨日子夜市上带回的一包软糯清甜的豆团。外头已经和暖起来了，她索性着人将饭摆在院中。
小厮前来通禀时，她正与杜芷说起寒食将至，得闲时不妨一道做些青团。闻得来的是赵浔的贴身侍卫，杜芷皱起眉来：“昭王殿下来做什么？”
“眼下两家被乱点了鸳鸯谱，也算是沾亲带故，他派人来倒也合乎情理，”明鸢将最后一枚豆团送入口中，拿帕子擦了手，“不如先看看所为何事。”
杜芷点头，同小厮道：“请进来罢。”
楚三很快被带入院中，他客客气气行了礼，自袖中取出张纸来：“我家殿下吩咐将这个带给明鸢姑娘。”
明鸢瞧见楚三时便觉得有几分眼熟，她细细瞧了楚三一番，恍然道：“原来是你。”
嚯，敢情昨日当街找茬那位公子不是什么赵浔的迷弟，而是他本人！她颇为后悔地想着，若是早些得知，必然得借机将这厮揍一顿，让他接受一番社会的毒打。
楚三见她半晌没有动静，躬身催促道：“殿下说让在下待姑娘按了手印再去复命，您瞧…”
明鸢将信纸拆开，看到一半，被生生气笑了：“我还从未见过如昭王殿下这般厚颜无耻之徒。”
楚三默默垂下头，对此不能更为赞同，事实上他家殿下还能更加厚颜无耻，这已经算是客气的了。
但这些也只能在心中想上一想，他很快收拾好情绪，一本正经地开始转述赵浔早上交代给他的说辞。
“殿下说他原本想着替姑娘出了这钱也无妨，转念一想，又觉得毕竟这告示是姑娘贴的，若他越俎代庖，恐下了姑娘的面子，惹您不快。他思虑了一夜，终于还是决定为您着想，勉为其难地差我来将这借据送来。”
说完此话，他不动声色地抬头打量明鸢的反应，寻常人家的姑娘被这么坑，脾气软的心中委屈，怕是得哭个梨花带雨，脾气火爆些的估计当场就得问候一番他家殿下了。
楚三替赵浔办过不少混账事了，面皮早已被锤炼得厚了起来，倒不担心应付不来。只是如今这位谢小姐到底还顶着个准王妃的名头，日后如何尚无定论，也不好得罪得太过，总得留下些转圜的余地。
尽管他觉得自家殿下压根就没打算留什么转圜的余地。
出乎意料的是，明鸢既没梨花带雨，也没问候他家殿下，她摩挲着手里的那张纸，温和地朝他笑了笑：“你家殿下还说了什么？”
楚三硬着头皮：“殿下还说他已经就此事与大理寺卿详谈过了，大理寺卿建议他公事公办，但他想着两家的深厚交情，觉得如果能私下解决就不必对簿公堂了，到时不光伤了颜面，也让陛下误会两家关系不睦。”
嗯，这是在告诫她自己在大理寺有人，这赤｜裸裸的威胁！
杜芷早已气得面皮涨红，拍案便要起来，明鸢眼疾手快地拉住她，示意稍安勿躁。
安抚好杜芷后，她又转头看向楚三：“若我记得不错，昨日昭王殿下带来的是千两纹银，这纸上怎的写了一千二百一十两三钱？”
楚三觉得这位明鸢姑娘委实是个脾气好的，瞧上去一副通情达理的模样，就是性子过分绵软了些，若当真嫁入王府，不晓得得被他家殿下如何欺负。
想到这里，他望向明鸢的目光便带了些同情，开口时语气愈发缓和了几分：“是这样，殿下说其中的二百两是对他声誉损失的赔偿，他说知道姑娘的本意并非如此，但担心姑娘心中愧疚，又面皮薄，闷在心中未免要生出郁结，于是主动提了出来。”
很好，明鸢觉得她的拳头硬了。
但她继续对着楚三笑：“剩下的十两三钱呢？”
“十两是殿下的工钱，他说昨日日头很是毒辣，他陪您在当街站了约莫一个时辰…”
未待他说完，明鸢从善如流接道：“还是怕我愧疚，进而心生郁结，可是如此？”
楚三住了口，默默点头，而后继续对那三钱进行了解释：“另外的三钱是车马钱，殿下说不讹您的，随便收些，是那么个意思就行。”
明鸢颔首，明白了，赵浔这是还是担忧她心生愧疚，既如此，她索性感动得眼泪汪汪，一副受宠若惊的模样：“没想到昭王殿下如此情深意重，思虑周全，我当真是…”
她的嗓音绵软，恰到好处地停在此处，灼灼地瞧着楚三。
楚三在少女懵懂清澈的目光中垂下了头，他替自家殿下感到羞愧。
明鸢顿了顿，继续道：“殿下既言明是怕我愧疚，那自然不能让兄嫂立这字据，否则便是辜负了他的一番心意。可眼下我的手中无甚银两，我想着殿下既一片善心，事事为他人思虑，不妨宽限上些时日，三年后，我连带利钱一次还清，如何？”
楚三早已被绕进去，他沉吟片刻，殿下只交代了让谢家认下这债，至于是谁来还、何时还皆未言明，何况人家姑娘都大大方方提出连利钱一并归还了，楚三以为甚好。
而后他便瞧着明鸢在借据上刷刷添了几笔，唤人取印泥来，按了手印，签字画押，末了递还给他：“大人瞧瞧？”
楚三瞧了一回，收入怀中，拱手道：“叨扰了。”
明鸢噙笑摆手：“有劳大人跑这一趟，想必您还没用朝食吧，且不忙走，我叫人送些吃食上来。”
楚三有些不好意思：“这…”
不待他推拒，明鸢已同画采使了个眼色，画采自去了小厨房，不多时便提了食盒来。
明鸢招呼楚三坐下，楚三初时颇为拘谨，待见着青瓷碗中软糯的浮元子，不由吞了口口水。
浮元子以糯米粉和成外皮，里头裹上松子、蜂蜜、猪油作馅，明鸢此前尝过一次，又叫添了道糖渍桂花进去，咬破软糯外皮，热气腾腾的馅料自里头漏出来，满口皆是松子的醇香与清甜的桂花香。
楚三道了谢，迫不及待地舀了一个，元子尚且烫口，他吃得又急，囫囵着咽下，不由吸了口气，而后又想去舀。
明鸢笑吟吟地将一碟子酥饼推过去：“元子尚且有些烫，不若先吃些酥饼垫一垫。”
酥饼的外皮金黄，上头洒了层胡麻，咬下去脆而不碎，齿颊生香。里面也有馅料，是拿梅菜与膘肉调拌而成，贴在炉壁焙烤后油而不腻，既能作茶余饭后的点心，也可拿来果腹。
从谢府离开时，楚三只觉撑肠拄腹，行步都有些滞涩。
听闻赵浔没能吃上昨日的槐叶冷淘，明鸢姑娘还专程叫他带了份汤饼羊羹回去。道是他家殿下上朝时多半只在途中匆忙吃上一口，必然吃得不甚熨帖。待他下朝回府，正好能趁热再吃碗汤饼羊羹。
楚三不由叹了口气，明鸢姑娘实在是太好了，人生得好，性子又温和，反观他家殿下…楚三顿了顿，默默把大逆不道的想法压了下去。
他不知道的是，他离开后，性子温和的明鸢冷哼一声，将赵浔亲切问候了一番，而后总结道：“男人，只会加快我拔剑的速度。”
杜芷颇有些忧心道：“你把这些都揽在自己身上做什么？罢了，等你兄长回来后我同他商量一番，谢家在京郊还有个庄子，不行便先抵了。”
明鸢摇头，噙笑道：“嫂嫂便不必挂心了，我自有应对之策。”
她这借据写得毫无破绽，确然白纸黑字允诺三年后偿债，可这一切都有个前提——三年后她尚在人世。
老皇帝驾崩于后年秋，也就是说，还剩不到三载的光景，谢家与赵浔必然得撕破面皮，来一场你死我活的较量。等三年之期到时，她的坟头草都得生得怪茂盛的了，赵浔早已无处同她讨债。
当然，如果是他的坟头草生得挺高就更好了，明鸢如是想道。
正所谓且乐生前一杯酒，明鸢感慨了一会，觉得须得及时行乐，用过午膳便拉着画采跑去戏楼听戏了。
台上唱的是长生殿中的一折密誓，明鸢赶在开场前落座，要了份雕花蜜饯的拼碟，里头盛着雕花金桔、雕花枨子和蜜冬瓜鱼儿三色果品。
她拈了枚蜜冬瓜鱼儿丢进口中，一面等着开台，一面偏头同画采探讨晚膳吃些什么：“不若来道油煎鸡，再叫兄长带尾鲈鱼回来，正好做个鲈鱼脍，嫂嫂素来爱这口。”
正说着，余光瞥见有道颇为熟悉的人影自门外走进来，她仔细看了一会，咬牙道：“真是冤家路窄。”
进来的不是旁人，正是一大早便派楚三前来讨债的昭王殿下。