第23章 何许人也
一骑绝尘在月下疾驰入凉州境内，李衡欲抱着赵津的腰，多日来赶路渐渐习惯。
“赵津，还有多久到？”
“一个时辰到灵川。”
风凛冽吹过二人的面庞，在夜色中渐行渐远。
邱林早在灵川城门口等候多时，见那熟悉的身影便知是王爷与李衡欲。
李衡欲被带下马，赵津问道，“如何？”
“城中情况不太好，整个凉州从去年开始大旱百姓颗粒无收……”
赵津摆摆手，“进去说。”
三个人进入城中，此番来凉州的圣旨还未抵达，凉州太守花喻毫不知情。
大燕自开国以来，从未实行宵禁。现下不过戌时一刻，街上无一人行走。
李衡欲心中颇为好奇，“赵津，不会是凉州太守提前得知消息了吧？”
“不会，没有这么快。”
三个人日夜兼程从上京至凉州此地用时三日，赵津肯定道。
邱林牵着马边走边说，“王爷，这里本来也是富庶一城，可是去年开始就渐渐减少了人口……”
“凉州地属北地郡，一共十九县。其中收成不错的县就占十二城，可是如今凉州太守交不出赋税，这其中是非恐怕要细细查验才是。”
赵津目光在两侧的民房上，亮着稀疏的几盏灯，仿佛一吹即灭。
李衡欲不懂朝政之事，跟在赵津身旁不做任何言语。
邱林早安排好住处，店家看来了几个人，目光惊奇看着几人。
“老板，你这是什么眼神？”李衡欲率先问道，被人这么盯着难免有些不舒服。
老板立刻改口解释，“这灵川城太久没生人来了，几位是？”
“问这么多干嘛？”
李衡欲蹙眉不悦，赵津在旁附和，“老板你这生意还做不做了？”
“做做做……”
一番折腾上了二楼雅间，三个人面面相觑。
邱林咳嗽一声，“王爷，属下去隔壁睡……”
“嗯。”
赵津点头，结果看李衡欲要转身去另外一间，心中不快问道，“倘若有意外，你准备等死吗？”
“哈，怎么可能会有意外？这不是有王爷和邱林嘛，再说房间相近呢……”
赵津不由分说拉着李衡欲进屋，李衡欲满脸惊讶难以置信，“王爷……这是要让我跟你同榻而眠吗？”
“嗯，以防万一。”
赵津面不改色回答他，转头去开了窗子，月光洒落一室。
“好吧，既然王爷坚持，那我也没什么好说的……”
店小二端着饭菜上来，赵津吩咐他打了热水，一路上舟车劳顿。
片刻后，邱林将准备的衣裳送来，李衡欲不经感慨一番，“邱林可真是贴心啊，面面俱到。”
“别说了，吃饭。”
赵津吃得斯文，李衡欲坐在对面心中好奇他上战场会不会饿死。
赵津看他的目光平添了一份随和，“衡欲，这次的事情你怎么看？”
“还能怎么看？虽说把一切责任都推到钟家钟虚身上，可是钟虚以外，就无人知晓了吗？”
李衡欲漫不经心说道，堪堪放下碗筷瞟了一眼赵津，剑眉星目仪表堂堂……
李衡欲心想，男人能长成这样，大概是所有男人的梦想吧？
赵津对上他的目光，“为何这样看我？”
“王爷，其实我有另外一个问题想问问你……”
“讲。”
赵津低头抿茶，不觉间耳根子悄悄爬上红晕，如晚霞铺天般绯红。
李衡欲眼中含笑，略显轻佻，“赵津，你这条件这么好，难道没有什么心仪的姑娘吗？”
“没有，我十五岁赴边御敌，今也不过十八……”赵津突然察觉他有些拘谨。
李衡欲眉眼弯弯，手支着脸颊继续说道，“原来王爷才十八岁啊！”
“有何不妥之处？”赵津不解看他，从容不怕问道。
李衡欲心想他二十四岁，那赵津不应该唤他一声哥哥？
突然起了心思，“赵津，你十八岁，我二十四岁，你叫一声哥哥不为过吧？”
“李衡欲，京城人士，年十七……”
“哎……行了，说得又不是这里的年岁……”李衡欲无趣打算他的话。
赵津茫然，“衡欲，你莫不是骑马糊涂了？”
“嗯，当我胡诌。”
李衡欲起身往床榻的方向走去，不想身后的人悠悠说道，“沐浴后再就寝。”
李衡欲很快洗好身子，赵津堪堪解衣入浴池，水汽氤氲中，李衡欲不经回头一瞥。
赵津背上的疤痕醒目，李衡欲过来看他，“赵津，你这背上？”
“边关凶险。”
简单四个字足以见得边疆敌寇凶悍，李衡欲释然，坐在他旁边说道，“也难怪啊！”
李衡欲停顿片刻继续说，“赵津，你再厉害一点，几乎要赶上我的偶像霍去病了！”
“霍去病？何许人也？”
赵津披着衣裳出来，李衡欲大饱眼福，瞬间有些气馁摸摸自己的身体，好吧，不能跟赵津相提并论。
李衡欲解释，“霍去病啊！一个很厉害的人物，十八岁封侯。用兵如神当时能与之匹敌者屈指可数，有一句话叫冠军侯赴边，漠南无王庭。”
李衡欲说这些的时候，眼中带着崇拜，让赵津更加好奇此人。
“五国之内从不曾听闻此人。”
赵津坐着喝茶，面上波澜不惊。
李衡欲叹了一口气，“可惜他年仅二十三岁就去世了，天妒英才啊！你没听说也是正常，我说的这个人，他不属于这里……”
“又胡说。”
赵津看天色已晚，“睡吧。”
“也行。”
赵津睡外面，李衡欲蹑手蹑脚缩在里边，黑夜将二人吞没。
翌日，阳光透过窗拂面。
李衡欲同赵津出门，邱林在外面等候多时，“主子，属下都准备好了。”
三个人用饭后，一同前往灵川府设。
在大堂等候了两个时辰，花喻从外面赶回来，见到赵津作揖行礼，“下官见过平西王。”
“不必多礼，此番前来是因皇上知晓凉州受天灾，特命本王来查看。”
赵津和盘托出，花喻只是太守，怎会见过他？
李衡欲同样在打量此人，衣袍边还有几滴泥渍，活脱脱一个农人模样，不过身上的气质倒是读书人一样。
花喻擦擦额头上的热汗，“王爷心中好奇下官为何能认出您吧？是因为三年前在京城有过一面之缘，当时王爷还是七皇子，下官也是一介庶民……”
“原来如此。”
赵津点点头，三年前先帝在世科举时，花喻大约见过他。
花喻吩咐人准备饭菜，不过被赵津拒绝了。
“本王用过饭了，你不必准备这些，还是说说凉州如今的情况吧。”
花喻一怔，“好。”
片刻后，从屋里抱来一堆卷宗放在案桌上，“王爷，这就是去年开始的纪录，还请王爷过目。”
赵津看完卷宗，日上西头，李衡欲打了个哈欠继续听花喻的解释。
凉州所植农物分两类，稻米和小麦。
往年都是收成不错，征收赋税为六成，其余都归百姓所有。
但从去年夏日起，天干大旱不雨，百姓收成不足往年一半，饶是如此，朝廷征收制度仍然不变。
赵津看得触目惊心，久久不能平静。
花喻早料到了，淡定自若说道，“这还不算什么，下官所写奏折送入京城后如石沉大海……王爷，朝廷是不知情还是不想知情？”
花喻脸上表情淡然，不过言语中带着些许不满。
李衡欲咳嗽一声，“这，花大人可能误会朝廷了。你送的奏折都被钟虚拦下，朝廷对此毫不知情……”
“钟虚？京城世家之一的钟家三郎钟虚？”花喻顿时恍然大悟。
难怪朝廷毫无表示，让他颇为头疼。
赵津跟着点头，“的确如此，皇上知晓后派人捉拿钟虚，让本王来凉州亲自查看。”
“原来如此，京城世家在上京中手眼通天，竟然擅自扣留奏折……”
花喻惊心，不过也正常。
自大燕开国来，这上京的世家六门就风光无限，后来也是如此。
花喻的视线移到李衡欲身上，“这位是？”
“我是赵津的朋友，李衡欲。”
李衡欲刚要伸手才回想起来这里不是现代，悻悻握住旁边的茶盏。
花喻一笑，“平西王的朋友，那可真是难得。”
不怪乎花喻神情如此，是因他三年前赴京赶考时遥遥一见赵津，便听同窗侃侃而谈，说起赵津此人待人冷漠独来独往。
花喻那时想，天家的人是否都如此冷漠？
李衡欲靠近赵津小声说，“你这是作了什么孽？别人对你的评价还真是别具一格！”
花喻接着说道，“百姓收成不到往年一半，可是朝廷的颁布同以往一样，为了凑足这公粮……”
“如何？”
赵津隐隐有不安，怕花喻说出更加恶劣的情况。
只见花喻理理衣袍，“卖子凑粮。”
李衡欲手中的茶盏啪一声落地，大堂上显得尤为响亮。
“你说什么？”
李衡欲瞪大双眼，茶水烫到手也没回过神来。
花喻诚然点头，“要不然呢？本官的奏折石沉大海，朝廷的律法就是如此，不足纳公粮者流放千里……”
花喻的笑容讽刺，赵津心中大骇，凉州情况比想象中更加严峻。