第44章 皇室家宴叙天伦
丫蛋听其戏谑之语，淹没脑海的记忆瞬间涌现出来，她扶着周桓杰站稳之后，急忙施了一礼：“臣女参见辰王殿下。”
周桓杰笑道：“莫非你就是三妹新选的伴读？都说士别三日当刮目相看，你这多变的身份却令人目不暇接啊！从吃霸王餐的落魄书生到杨三郎的夜叉妻，从宋家的还珠千金变成我妹妹的解语花。”
丫蛋自谦道：“公主的解语花是花语柔，我顶多算棵杂草，忝列百花之中滥竽充数罢了，殿下不能一见面就接我的短啊！”
辰王叹道：“你若真是个落魄书生就好了，我一定把你从月华宫挖过去，充当我的开心果。”
三公主走过来插言道：“是个红粉佳人又如何？谁规定皇子的伴读必须是风流才子？红袖添香也风雅的紧，皇兄若欣赏宋姑娘，小妹只能忍痛割爱了。”
辰王想丫蛋如何选择：“皇妹言之有理，只是不知道宋姑娘愿意伴公主秉烛，还是愿意为本王添香呢？”
丫蛋娇嗔道：“争抢为王爷添香的红袖何其多？我去了王爷身边怕是连香炉也近不得，就被抓破脸排挤到掖庭打杂去了，臣女还是留在月华宫，被三公主护着才安全。”
周桓杰哈哈笑道：“这个机灵鬼，还是那么会见风使舵。”
周桓燕也跟着打趣道：“皇兄的北辰宫，的确不是弱女子安身立命之所，单那几个侍婢每日上演的争宠三十六计，就让人吃不消，哥哥还是招一位厉害的王妃辖制她们吧。”
“母皇最近可不是一直在逼我选妃成婚？推荐的不是一些嚣张跋扈的王侯之女，就是横枪跃马的将门虎女，我那几个宠婢哪够她们一指头弹压的？不把我这个王爷一同辖制了才怪！”周桓杰边说边随三公主走进亭中坐下，丫蛋也坐在了他们下首，宫女又烹好了一壶茶给三人斟上。
三公主却借机当起了红娘：“那你为何不选语柔做王妃？她为了你可是煎熬的越发多愁多病了，况且她温婉贤惠，婚后定会和皇兄举案齐眉，也绝不会为难你的爱妾。”
“与三妹亲近的女子，如入芝兰之室，自然是高洁芳馨，可我一见花语柔那种弱不禁风的病西施，就感觉压抑沉闷。”辰王又拿丫蛋当盾牌：“若都像宋姑娘这般阳光明媚、活泼开朗的性格多好，令人见之忘忧、笑口常开、延年益寿。”
常欢喜怎会白替他背黑锅？立马把他含糊其辞的话挑明了：“王爷的意思是想选我做王妃？殿下可真是太有眼光了，承蒙殿下错爱，臣女知道自己的庶出身份没资格参选王妃，但也能做一回荣耀显达的白日梦了。”
周桓杰刚入口的茶差点喷出来，呛的直咳嗽，不苟言笑的周桓燕也不禁莞尔：“清霜妹妹真是个妙人。”
常欢喜想到宋清润昨晚的警告，不由暗自得意：“不是要把勾搭我的公子哥都打残了吗？你动辰王一下试试！”
几人在此谈笑风生，女皇身边的李姑姑前来传话：“陛下晚上在凤仪宫设家宴，要与几位公主和王爷共叙天伦之乐，请宋姑娘也一同出席。”
几人应诺之后，便各自回宫更衣。酉时初，女皇的几个女儿、女婿和儿子齐聚凤仪宫。皇太女周桓煦携夫君谢竹瑞和女儿周敏郡主坐在右侧首席，三公主带着丫蛋坐其下首，二公主周桓然携夫君刘子涵坐在左侧首席，辰王坐其下首。女皇入殿时，众人起身参拜后又各就各位，李姑姑得令传膳，侍女们持托盘鱼贯而入，将美食依次陈列在每位主子座前的食案上。
女皇的目光扫过一众儿女，颇为欣慰的说道：“今日也没有特殊的事宜，只是自家人坐在一起吃顿家常饭，体验普通百姓之家儿女承欢膝下的乐趣。母亲老了，精神越发不济，每日处理完早朝，再熬夜批阅奏折，竟然无暇和自己的孩儿们相聚宴游、共叙亲情，对你们疏于关心和教导，母亲深感愧疚，却也是一个帝王的无奈。”
母子连心，皇子皇女们听了都心有戚戚焉，可皇太女未先开口，别人也不好抒发感概，也许是周桓煦的身份敏感，说什么都像别有用心，因此她每次对母亲说话都要斟酌再三，却还是很少能契合女皇的心意：“是儿臣德薄能鲜，有负母亲的悉心栽培，不能做到先意承志、替母分忧。”
“你若真能历练的金刚不可夺其志，朕倒宁愿卸下这一肩的重担，乐得当一个含饴弄孙的太上皇。”女皇最不能容忍的就是太女对其夫君的言听计从，这种夫唱妇随的和谐，对于寻常人家是美好的福音，可一国之君若如此，就会导致外戚专权，等于把周家的江山拱手让给谢家。
周桓然在母亲面前是不敢轻易露头的，恨不得变成一个隐形人，女皇对她的放浪形骸、骄奢淫逸最是看不惯，今日难得欢聚一堂，女皇也不想太扫兴，就没申饬她。周桓燕又向来沉默寡言，辰王只好站出来圆场：“母皇正值春秋鼎盛，处理国事如高屋建瓴、圣明决断，儿臣们驽马十驾，也不及母亲蛟龙一跃。母皇为造福天下百姓的合家安乐，而无暇顾及自家骨肉亲情，这是恩泽万民的博爱胸襟，皇族儿女应该克绍箕裘、引以为傲，怎能反累母亲愧疚？”
“就你巧舌如簧，若把这些玲珑心思用在政务上，何愁不能建功立业？”女皇宠溺的语气，毫不掩饰对这个儿子的偏心和疼爱。
谢竹瑞最为忌惮的对手便是周桓杰，自从和亲的事定下来，他对城府较深的周桓燕也放下了警惕之心，至于二公主，可以被他任意玩弄于床帏和股掌之中，根本不足为虑，他知道自己遭女皇猜忌，从来不会积极的在岳母面前表现，于是私下里经常教导五岁的女儿如何取悦女皇。
小郡主人小鬼大，被父亲暗中戳了一下，便站起来凑趣：“孙儿愿为皇祖母分忧，孙儿已经把诗经都背熟了，马上就能和皇祖母学习齐家治国平天下了。”
老人家听见这软萌萌的童声稚语，哪有不心头泛暖的？何况周敏还是她目前为止唯一的嫡孙，只是这种油滑老练的话，一看就是被人生硬灌输的，不符合幼童的天性。若不是怕祸起萧墙，牵连到这无辜的幼儿，女皇早就重立储君了，于是她叹息道：“朕的孙儿最乖巧懂事了，咱们先吃饭吧，孩子都饿了。”
于是众人开始禁言进餐，侍女们跪在案前斟酒，却无人起座喧哗、飞觥流盏，女皇把自己案上的菜，赐给了周敏一份，又赐给丫蛋一份。大家都以为丫蛋是家宴中唯一的外人，女皇怕她受冷落，才会有这般举措。谢竹瑞的心思诡异莫测，很多细枝末节别人都不留心，他却能见微知著，他看见侍女端给丫蛋的是一碗乌鸡鹌鹑蛋，那道菜叫“乌鸟私情”，不由让他想起已故帝君曾说过的那个秘密。
谢竹瑞的堂舅谢承涛，也就是已故的皇夫，在临死前和谢家现任家主密谈，说三公主可能并非他的血脉，这一点从周桓燕被迫和北萧联姻，谢竹瑞就已经知晓l答案。可谢承涛却没说三公主是不是女皇的亲生骨肉，那个死老头子对周氏皇朝忠心耿耿，即使被女皇欺骗，还是极力维护着发妻，不肯让谢家多拿捏她的把柄。
可这个来历不明的宋清霜，出现在皇室家宴上本就有些突兀，女皇赏她的这道菜名代表的又是母女亲情，这就值得玩味了。一顿饭吃的各怀心思，除了丫蛋认真品尝着每道佳肴，其他人想必都食不知其味。女皇的目光几次落到丫蛋脸上，见她心无旁骛的享受着美食，女皇慈祥和蔼的微笑也被谢竹瑞尽收眼底。
饭后众人继续坐在原处陪母亲品茶，女皇到底还是有旨意下达：“作为凤子龙孙不能贪图安逸、蹉跎岁月，要为天下朝乾夕惕的学子做表率，以各地宵衣旰食的官吏为楷模。正所谓生而有涯、学无止境，虽然你们现在各有担当的重任，却也不能荒废了学业，母亲希望你们能够继续从师求教，不断充实自己，日臻完善尔等的品行，不被富贵腐蚀了雄心，不因享乐堕落了壮志。除了太女分身乏术，你们每日下午若无紧要的政务，都来琅嬛殿上课吧。”
其他人并无异议，二公主却习惯了玩岁愒日，怎会甘愿再入樊笼？为了自由她也不怕当出头鸟了，向母亲央求道：“儿臣都是快要当娘的已婚之妇了，还上什么学啊？那琅嬛殿还是培养您的孙子孙女们成才吧！”
“你都成婚三年了，倒是给朕生个孙儿啊！朕好用心培养她成才，别让她步了你的后尘。”女帝毫不留情的讥讽，也是对刘子涵的旁敲侧击，他们夫妻之间冷冰冰的关系众人皆知，只有这种不得不出席的家族宴会上，她们才会相伴出现，表演伉俪情深，成婚到现在两人都没行过周公之礼，哪会给皇室开枝散叶？刘子涵的父亲余相国也是国之栋梁，周桓然再怎么胡闹也不敢养育私生子，所以对母亲的问责也无言以对。
辰王和三公主同时应道：“儿臣谨遵母皇教诲。”
“那就这样说定了。”女皇想了想，又补充道：“按例每人带两名伴读，桓燕已有现成的，桓杰这里朕先安排一名，方老侯爷一直想为他家嫡子求个荫封的职位，朕虽然赐了杨亭岳一个四品御林卫，却嫌他不学无术、难当重任，只好先让他精修一下学问，余下的一位伴读，我儿可自行选择。”
辰王回禀道：“镇北将军之子郑煜与儿臣年纪相仿，他今年因在家为母侍疾，并未随彭老将军驻守军防，儿臣一直仰慕他的军事才能，想与他共同研习文韬武略。”
“如此甚好。”女皇又问二女儿：“桓然可有合适的人选？”
“陈尚书的三女儿崔婉真才名远播，她虽然成过婚，和离以后却一直待字闺中，应该具有伴读的资格。”二公主看到谢竹瑞递过来的眼神，立马领会其意，举荐道：“另外一名人选，非姐夫的堂妹谢竹瑶莫属了。”
丫蛋听见这几个名字就感觉很奇怪，屈指可数的几位伴读，不但包含了杨亭岳和他的两个前妻，还有辰王的爱慕者花语柔，她若知道郑煜还是三公主的爱慕者，就更无法淡定了。
接下来女皇又宣布了一个提议：“许太傅上了年纪，虽然学问高深却因循守旧，不善于推陈出新，做学问贵在学以致用，而不是一味的死读书。所以朕为你们推荐了一位年轻的少傅，他不但才华横溢，还不拘泥于陈腐旧套，言论继往开来，思想标新立异，你们年轻人在一起亦师亦友、情趣相投，可以激发学习的兴趣，共同开拓进取，探索治国良策，也能为时代树立新风，注入活力。”
大家都好奇哪位奇才能得女皇如此赞赏，答案却是：“今科探花郎，三品翰林院学士宋清润啊！”
彻底乱套了，丫蛋真想质问女皇：“你确定是在组建学堂，而不是在成立一个相亲的机构？”