第48章 雄关内外 暗流汹涌
“这是老朽亲手写的帛书，还有这只玉镯，是元木娘亲贴身之物，元老夫人深明大义，得知老朽欲着人前往青龙关，特意交与老朽的，元木恭孝，此物或许能助小将军一臂之力。烦劳小将军带上这两件物什，挑选好随行兵将，尽早出发。”萧衍拿出写好的帛书和一个用锦缎层层包裹着的手镯，还有一个装着钱贝的包袱交给子凤。
子凤上前接过，将帛书和手镯一并放入包袱内收好，将包袱系于后背。做好这一切后，子凤对萧衍道：“老太师，有此二物，子凤无需再带兵马随行，一人足矣。”
萧衍思虑了一下，答应了子凤：“也罢，小将军独自前往，倒确实是能早些到达，而且以小将军的身手，放眼天下也不见得有几人能敌。不过小将军切不可大意，一路上仍需加倍小心。”
“老太师安心，子凤定当小心行事。子凤稍候就出发前往青龙关，父亲的苍鹰仍在王宫附近，现在需借笔墨帛书一用，给大王和父亲他们传个讯。”子凤向萧衍借过笔墨帛书，简要描述了赤阳城现状以及自己的去向。
收起帛书，子凤向萧衍作别，走出王宫，唤来苍鹰，将帛书在苍鹰脚上绑好，让苍鹰回去找武丁他们。自己返回长山王府，取了弑神枪、龙鳞甲和缚仙索，又备了些干粮清水，骑上龙马，出赤阳往东，快马加鞭驰向青龙关。
青龙关，守关的元木以及关外的斟灌都得到了苍鹰投下的木牌。
斟灌当即下令全军后撤三十里，不得挑衅青龙关守军，同时如汤业一样派出探马往白虎关调查武丁大军动向。
元木则勃然大怒，将手中木牌捏得粉碎，当下点齐一千兵马，就欲杀回赤阳勤王。副将姜斌闻讯手持武涛秘赐令牌赶到校场，右手高举令牌，口中高喊：“大王御赐令牌在此，见此令牌，如见天子！”元木及众将士皆朝令牌跪拜，高呼：“大王万年！”
姜斌：“诸位请起，事出紧急，本将不得已请出大王御赐令牌，从即刻起，青龙关守军将士无本将之军令，皆不可轻举妄动！元将军，请随我到府内，有事相商，其余将士，各归其位！”
元木只得遵从，与姜斌一同返回府邸，其余将士也从校场散去。
将军府内，元木对着姜斌怒目圆睁道：“大王既然给了你令牌，让你节制于我，又何须让我挂这青龙关守将之名？如今那武丁已然兵犯赤阳，我欲率兵回师勤王，你又横加阻拦！既如此，我便不做这有名无实的青龙关守将，一众将士皆由你节制便是，我纵是一人也当杀回赤阳城！”
见元木发怒，姜斌忙满脸堆笑地向元木解释道：“将军息怒，末将虽有大王御赐令牌，却未敢有压制将军之念，更何况末将素来敬佩将军忠勇，对将军欲要带兵勤王之举，心中万分感动！只是那武丁势大，子泰奸滑，将军若贸然行动，只恐会中其圈套。我等须从长计议，计划周详，才能救下大王。事出无奈，末将才请出令牌，得罪之处，还请将军责罚。”
听了姜斌的一番话，元木消了怒气，对姜斌道：“是我错怪姜副将了，姜副将可有应对之策？”
姜斌道：“此事有些蹊跷，之前白虎关并无警讯传来，武丁等人怎可能突然出现在关内？虽然已经能确定那投下木牌的确实是子泰部落驯化的苍鹰，但也难保不是那子泰在故弄玄虚，所以得先探明虚实，末将马上送出信鸽往白虎关以及王城，查探武丁入关是否属实，信鸽往返两地均只需六、七日时间，将军先命人加紧修筑关内一侧防御工事，以防不测，待信鸽返回后再根据实际情况商量如何应对。不知将军以为如何？”
“姜副将言之有理，就依你之言便是。”元木最不喜欢考虑这些复杂的问题，又没有什么领兵作战的经验，武涛当时让他来做这青龙关守将，一是做给天下人和巨灵族看的，二是本来就无人可用，而元木至少还算是员猛将，又头脑简单容易控制。
元木他们在等待信鸽的回音，而斟灌也在等待探马的回报，并且在思考各种应对的方案。
姜斌送出信鸽后的第七天，飞往赤阳城的信鸽杳无音讯，往白虎关的信鸽却带回了周汉的亲笔信函，肯定了武丁大军入关之事，并言武丁乃王室正统，英明睿智，劝元木以大局为重，尽早表态共拥明主，振兴天朝。姜斌看罢烧掉了丝帛信函，心中大骂道：“周汉你这个混蛋！竟然主动献关将武丁迎入关内，老子要被你害死了！你们想要我死，也没那么容易！我们走着瞧！”
姜斌既已知道武丁大军入关是真，自然想得到天子山的守卫绝对挡不住，也就是说武涛已经完了，自己这些年为了讨好武涛做的那些事，一旦被武丁的人知道，绝对是不可能放过自己的。以元木那个傻蛋以及青龙关现有的这点兵力，想与武丁大军抗争，那无异于以卵击石，自寻死路。要想活命，就只有逃出关去。眼前关外的土方部落倒是一个不错的选择，军队规模不在那武丁之下，就算不如武丁大军，但武丁要想剿灭土方，也绝非易事。可自己若是就这样投奔过去，那斟灌估计都不会拿正眼瞧他。如果，自己能将青龙关的两千将士一起带过去，这样青龙关就落在了斟灌的手里，那武丁要对付斟灌就更难了，而自己凭借着青龙关及两千守卫这样的筹码，斟灌就必须倚重自己！
姜斌越想越觉得兴奋，甚至想着如果有朝一日斟灌打败武丁，坐上了大王之位，自己居功至伟，说不得能成为老太师萧衍那般的人物！
只是自己虽然有武涛的令牌在手，但如果用令牌强行命令青龙关将士随自己献关投靠斟灌，只怕不能如意，特别是那元木，虽然对武丁大军心中有恨，但却绝不会投靠斟灌这种反叛天朝之人，两千青龙关将士，也是追随元奎多年，称呼元木为少将军，对其拥护得很。自己若直接说出投靠斟灌之意，极有可能被元木一斧子给活劈了。但事已至此，自己若要保住性命，还有那荣华富贵，无论如何得设法一试。
不管如何，先去探探元木的口风，再设法引导他完全与武丁对立，姜斌相信自己一定能让头脑简单的元木最后任凭自己摆布。