第1章 降世引异象

    东方神州，人族诞生千载有余。时逢人皇武涛承继天朝二百年大宝，统御四方。人族历经千余年发展，及历代人皇开拓进取，天朝疆域东南两面临海，西北两面高峰耸立，纵横皆超过二十万里。大小部落二千之众，天朝都城位于中央盆地北侧天子山，依山而建，名曰赤阳。城前沃野千里，城周峰峦叠嶂。太师萧衍统帅五千天子卫坐镇都城。

    都城四周两万里开外，共有九处险关拱卫，分别由天朝九大战将各领三千精兵镇守。王室以外疆域，为各诸侯部落封地，岁岁向王室朝贡。

    然当代人皇武涛为人骄奢自大，量小多疑。在位十九年，面对各部落年年进贡堆积如山的谷物、肉食、海贝、青铜，以及太师和九大战将拱卫的铁桶江山，早就忘乎所以，每日饮酒作乐，纵情声色。近小人而远君子，且喜怒无常，动辄对进言劝诫的忠臣良将施以挖眼割舌之酷刑，甚至牵连进言者全族，烙印为奴，永世不得翻身。对各部落更是横征暴敛，一时之间，朝里朝外，怨声载道，民不聊生。

    很多世家或为避祸或为另谋出路，纷纷安排族中年轻一代精英逃离赤阳，秘密潜伏于外围各大部落。就连长山王武源都将年仅八岁的次子武丁秘密送往了前部将子泰的苍鹰部落寄居。

    太师萧衍一方面忧心风雨飘摇的天朝局势，心知长此以往，天朝必面临覆灭之危。另一方面又深知大王心性，自己若非三朝老臣，忠心耿耿，又手握五千天子卫，更受先王遗命辅政，御赐青铜王钺有可上斩昏君，下砍佞臣之崴，大王对自己尚有几分忌惮，恐怕自己的下场比其他那些王公大臣更甚。因此也不忍见昔日一起出生入死为天朝立下汗马功劳的老兄弟一个个家破人亡，故睁一只眼，闭一只眼，放任各世家和王室子弟出城。但勒令麾下一百暗卫盯紧主要的部落势力，事无巨细，每日飞鸿示警。

    苍鹰部落，位于东海之滨。在靠海的山岩背部平坦之处，用巨型石块围砌出一座硕大的要塞，大门由一根根怀抱粗的原木制成，大门匾额处凿刻着一只威风凛凛的苍鹰图腾，门外围绕着整个巨石城墙由一条人工开凿的鸿沟，引要塞后面山岩上天然泉水流淌其中，鸿沟之上仅设一座原木吊桥。要塞之内有大大小小的石屋五百来座。

    苍鹰部落的现任酋长子泰，是长山王武源以前的部将，因屡立奇功，先王念其忠勇，特封地于此，授东伯侯，令其带领族人世代搜集此地的一种扇贝，并制作成天朝通用的一种钱贝，上贡王室。子泰五十多岁的年纪，方脸浓眉长髯，不怒自威。其人不但骁勇善战，且极富领导才能。分封于此之后，首先举全族之力修筑要塞，以抵御野兽和其他部落袭扰。

    然后把族人分成三大队伍，参加过部落战争的老兵和族里的青壮年为一队，主要负责在山林间猎捕各类飞禽走兽来充当部落成员的口粮，并负责要塞的守卫，应对其他部落的挑衅。

    年龄稍大的带着孩童为一队，出海捕鱼和搜集扇贝。

    年老体弱和哺乳期妇女负责缝制兽皮、编织麻衣、晒制存储各类肉食、挑拣洗刷制作钱贝，兼顾部落成员的饮食和照看幼儿。

    初春，是日清晨，子泰正在要塞中央最大的石屋前来回踱步，眉心挤成了一个“川”字，时不时双手紧握，焦急地望向石屋内。整整过去了一个晚上，进去为妻子接生的祭司仍未出来，妻子原本撕心裂肺的喊叫也变得有气无力，微不可闻。按理说，子泰的八位妻子已经先后为其诞下了三子八女，自己身为族长，族内的祭司巫师每次都为族长子嗣的诞生都做足了准备，每次也都很顺利，应该没什么好担心的。可这次是第八位妻子首次怀孕，且情形与前面几位大不相同，腹中胎儿似乎生命之气异常旺盛，无论用何等食材给妻子调理，都好像填不饱胎儿的吸收，如今妻子已是骨瘦如柴，若非妻子曾是捕猎队的一名出色的小队长，智慧和毅力皆超出常人，恐怕早就坚持不到今日。

    就在东伯侯子泰焦虑不安之际，万丈霞光从山崖后开始铺满天际，红日徐徐升起，而在山崖之巅，朦胧间幻化出一只七彩神凤，光彩夺目，方圆万里，皆笼罩在神光之中，所有见此神迹之人尽皆俯身拜伏，惶惶祈祷。紧接着，神凤仰天清呖三十三声，振翅冲天而逝。也就在此时，一声响亮的婴儿啼哭声从子泰面前的石屋内传出。原本面朝崖顶俯身而拜的东伯侯猛然起身，快步走入屋内，直奔内屋。此时刚好内室木门从里面打开，一脸倦容但又两眼放光的祭司从里面走出对着子泰躬身行礼道：“恭喜侯爷，神灵庇佑，诞下神女，奴幸不辱命，母女平安！”

    东伯侯虽然诧异祭司为何会口称“神女”，但听到“母女平安”，心中大石总算落下，遂拱手回礼：“祭司大人辛苦！请到偏屋先行歇息。”祭司颌首而去，东伯侯步入内室，两名正在整理被褥，替夫人擦拭汗水的小婢连忙起身低头行礼，东伯侯挥手示意她们继续，然后目光向床榻上望去，只见妻子已经虚脱昏睡，在妻子的肩膀旁边，一团柔和的彩色光亮里，伸出两只白玉莲藕般的小手在轻轻地挥动。东伯侯靠近床榻，伸手抱起简单包裹在豹皮中的婴孩，定睛看去，竟呆立当场，哪怕是已有三子八女，也从未见过如此刚出生的婴儿啊，头发乌黑亮丽已有近两寸长短，肉嘟嘟的脸蛋没有一丝褶皱，一双灵动的大眼睛正对着东伯侯的脸放肆地瞅着，挥动着小手，嘴巴里咿咿呀呀地嘟哝着，更让人震惊的是在她的额头，一个略带金色的火焰状胎记熠熠生辉，还有全身萦绕着的气色光团。想到祭司说的“神女”，东伯侯不由得心弦一震，刚才外面的天降异象，莫非与自己的幼女降生有关！

    未及多想，屋外传来侍卫统领子桐的通禀声：“启禀侯爷，天朝武丁王子已至我部三十里外，特遣人相召侯爷前往接应。”

    东伯侯稍作思索，开口吩咐道：“子桐兄弟你立刻调派一百亲卫，准备车辇，在要塞大门口集结，随我前去迎接王子殿下。”说完将手中婴孩交给小婢照看，走出内室，经大堂而过入后堂，换上蟒袍官靴，腰悬青铜宝剑，前往要塞大门。

    大门处，百名亲卫分列大路两旁等候，俱牵清一色枣红马静立，中间一架雕花木框兽皮车辇由两匹白马牵引，两名驾车的亲卫牵马而立，车辇前方，一人牵着两匹大马，一匹枣红马，一匹浑身乌光发亮，牵马的正是侍卫统领子桐，见到子泰到来，子桐率众亲卫单膝跪地，齐声高呼：“拜见侯爷！”东伯侯走到黑马前，从子桐手中接过缰绳：“众兄弟免礼！上马，随我一起迎接王子殿下！”说完翻身上马，众人也纷纷上马，井然有序地追随东伯侯出寨门往西北而去。盘旋在高空中的百余只苍鹰振翅往西北飞翔，消失不见。