第8章 血雾城堡5
正领着孩子在城堡外的小径上晒太阳的白芷接到系统任务：【叮！请玫瑰小姐前往304号房间维持秩序，安抚失控玩家。任务时间五分钟，奖励10积分。】
【失控？】
与此同时，嘶哑凄厉的尖叫声传了上来。白芷神色有些凝重。
在无限游戏里，失控意味着什么？
“走吧，来活了。”呼噜了一把小骷髅的后脑勺，白芷不紧不慢走下台阶。
晒饱太阳的小骷髅开心到流泪，迈着小短腿跟在她身后，哒哒哒的脚步声很快传到三楼。
哥特女仆，血泪骷髅。
走廊上的围观群众一言难尽地看向这对组合，纷纷主动避让。
白芷目不斜视走进一团狼藉地客房，语调中维持着女仆npc带着恰到好处地分寸感，“尊敬的客人，请问您需要帮助吗？”
“不需要——”床边的角落里传来一道低颤的声音，“滚！都给我滚出去！”
陈曦将头埋在胳膊中，一头乌黑的长发柔顺地落在肩上，整个人缩在床边抖成筛糠。脚边是散落的画框，缝隙里滑落出一片惨白，是画布的背面和底衬。
看来是这画上的东西吓到了陈曦，让她忍不住崩溃，却又因为身处副本不得不尽力克制。白芷看着她将锋利的指甲刺进胳膊，留下一道道深红的划痕。
脚步声落在床边。
“不要过来！走开，你走开啊……”仿佛被猎人钩住脖子撕扯的夜枭，陈曦的嗓音沙哑绝望，刮得人耳根子疼。
白芷正要弯腰，一只爪子从旁边伸出，“啪”地一声落在画布上，血水汨汨流淌。
门边，围观群众中响起一声惊呼。
“我去，血手印！这小鬼不会是在给画像下咒吧？”
白芷看了捣乱的小骷髅一眼，后者在她警告的目光中垂下头，委屈巴巴地收回手，粘着血迹画布翻了过来，露出正面。
鬼气森森的暗色背景中，画着一个满脸沟壑的鹰钩鼻老妪，银发如枯草，右侧脸颊上长着一个红到发黑的丑陋胎记，浑浊的双眼里透着死气，一动不动盯着白芷。
回望着这张熟悉又陌生的脸，白芷神色自若地蹲下身，将地上的画框捡起拼好，“懂得礼仪的客人，不应该随意损坏主人家的物品。”
这是城堡主人提示过的死亡条件。
果然，她每说一句话，陈曦僵硬到发直的肩膀就狠狠颤动一下。
“滚！你们这里的人全都是怪物”她咬牙切齿地诅咒道，“你们都去死，都去死——”
“没关系，”白芷淡定劝慰，“我会帮你恢复原状的。”
她将画像挂在了原来的位置。几个玩家不知什么时候挤进房间，看见画像上的那张脸，神色一瞬间变得难看。
木框撞在墙上，发出一声清脆的响声。“画放回去了。我保证，不会告诉史莱姆先生你做过什么。”
陈曦听见后，并没有获得丝毫安慰，反而抱着头尖叫得更大声，其杀伤力堪比一千只鸭子在耳边破音。
众人痛苦捂耳，连小骷髅都被吓得往后一蹦，撞到了不知什么人的小腿上。
系统永远不做人：【任务完成时限还剩一分钟，任务失败则积分倒扣100！快去安抚她！】
白芷：【】
她已经认出画中的沧桑老妪就是老年版的陈曦。如果画像与玩家有某种对应关系，那么陈曦必然是触犯了副本规则受到惩罚，从她的声音来看，很可能如今的她已经变得和画中人一样老迈，这对一个原本风华正茂的女人来说，的确足够崩溃。
但是白芷注意到她的头发。
事情果真如此吗？
【倒计时50秒！】由旗袍女尸变成的系统嚣张地叫道：【任务失败后玫瑰小姐的皮肤“哥特尤物”将被以资抵债，玫瑰小姐将呈现裸奔状态哦！】
行叭。白芷一手拎起裙子走了两步，抄起摆在梳妆台上的化妆镜，不由分说扣住了陈曦的后脑勺。
陈曦的尖叫声更为刺耳，两只胳膊痉挛着向后挣扎，又被两只从天而降的骷髅手嗖嗖摁住。
白芷将化妆镜放在陈曦面前，态度强硬，“别嚎了，先看清你自己的脸。”
众玩家不由后背发冷，这npc也太狠了！
“你疯了吗？！”林子瑜第一个冲过来，“她都这样了，你还要刺激她！有没有人性啊？！”
“你别激动，”贺七从身后拽住林子瑜的胳膊，在她耳边小声道，“在副本里冒头很危险的。”
林子瑜勉强在陈曦痛苦嘶哑的叫声中冷静下来，一低头，看见一只虎视眈眈的断手小骷髅，以及背后那个神色冷淡的男人，谢沉。
“小姑娘，哥特小姐是在帮我们，”这次说话的是那个叫周潇的明星，他踱步走到了床的另一面，正对着陈曦即将抬起来的脸，幽幽道，“我们得知道发生了什么，才能得到闯关的线索。”
【任务倒计时：5，4，3】
“啊——”终于，在又一声惨绝人寰的尖叫声中，陈曦的头被白芷薅了起来。
众人眼睛蓦地睁大，直勾勾看向那张脸。
所有人仿佛失语。
怎么会这样！
怎么会这样？
陈曦瞪大眼睛看着镜子中的自己。
完全不是想像中的苍老丑陋。
相反，镜中人乌发雪颜，双瞳剪水，五官精致得仿佛美神一寸寸打磨过的雕塑。
【叮！恭喜玫瑰小姐完成任务，积分奖励+10】系统愤愤不甘的声音响起，【你早就知道会这样？】
白芷一脸高深仿佛哲人：【不，我只是觉得人在任何情况下都应该勇敢面对真实的自己。】
系统：【你再装！】
骷髅断手飞了回去，陈曦的双臂重获自由，颤颤捧着自己的脸，喃喃道，“这是我？”
嗓音依旧嘶哑不堪，但在这惊人的美貌前又实在不值一提。
不知道是不是错觉，她总觉得镜子里的npc神色中带着一丝疑惑与隐忧。
应该是嫉妒吧？紧绷的神经骤然松弛下来。
昨晚失手打碎杯子，早饭后听了某个人的话想法子找补，一番折腾回房间又看见骤然变老的画像种种恐惧与绝望都在望向镜子的时候消散，陈曦目不转睛地望向镜中的自己。哪里还有什么红色的胎记，哪怕她最青春状态最好的时候，也没有这么美过。
这是她，可又不像她
陈曦被自己的想法吓了一跳，连忙放下镜子，闭上眼睛等了几秒又举起来，见到依旧完美的自己，这才满意地点点头。
忽然间想起什么，她猛地站起身，结结实实冲着白芷鞠了一躬：“谢谢你！”
白芷侧身避过，神色有些冷淡，“不用。”
“用的用的！”陈曦一扫之前的颓唐，眉飞色舞道，“你们都是我的恩人！”
说着，她的目光不经意扫过对面的周潇，心照不宣的眨了眨眼。后者嘴角勾起，笑得有些僵硬。
她美艳不可方物，偏偏一开口就像砂纸磨过玻璃，让人头皮发麻，各玩家在这种反差中神情各异。唯有谢沉始终冷着一张脸，在看热闹的众人散去前突然问道，“你和她说过什么？”
被问的人自然知道他在问什么。
正要离开的周潇脚步一顿，又快步离开，假装什么都没听见。
谢沉回头看向陈曦。
沉浸在自己美貌中的陈女士意识到自己刚刚的言行暴露了太多，她笑靥如花地看着谢沉，沧桑沙哑的声音响起，“抱歉，我不能告诉你。”
谢沉点点头离开。
这很正常，玩家之间没有共享线索的义务。
众人知道问不出什么，揣着各自的心思走出房间。白芷正准备带着小骷髅离开，听见有人对陈曦说，“你不是新玩家，应该知道天下没有免费的午餐。”
陈曦歪着头，轻轻一笑，“我知道他是想利用我试探规则，但也是我自己努力破局，才因祸得福。”
花臂男：“算了，你开心就好。”
白芷听完两人的对话，摸着小骷髅的脑袋，语重心长道，“听见了吗？美好的生活要靠自己争取。”
小骷髅重重点头。
白芷倍感欣慰，在花臂男的白眼中走出房间，听见一声低笑。
只见谢沉双手抱胸靠在走廊墙边，意味深长地看着她，“玫瑰小姐真会教孩子。”
面对前男友，白芷面不改色，目不斜视地走过。就在两人擦肩而过时，谢沉问道，“那么，你的画像又在哪里？”
白芷眼神一凛。就在这时，被藤蔓隔绝的窗外忽然扑棱棱响起一阵羽翼颤动的声音，伴随着“哇——哇——”的粗劣嘶鸣，仿佛在一瞬间沟通了城堡内外。在这熟悉的声音中，所有人都恍惚了一下，仿佛在瞬间回到那个雾气浓稠的清晨，他们第一次来到这个副本，城堡外血雾茫茫，群鸦在头顶盘旋。
此刻，距离他们进入副本刚刚24小时。时间在这一刹那被无限延长，转瞬间又被无限挤压，沧海桑田在眼前流转，无垠河汉在宇宙奔涌这群乌鸦的叫声似乎有什么魔力，不过眨眼之间，却让人莫名产生时光飞逝的感觉。
回过神来的白芷侧头望向谢沉，却在对方的眼里发现同样的惊讶。
不是对着她，而是对着刚刚从房间退出来的花臂男。
顺着目光看过去，白芷瞳孔微缩。努力压制着砰砰的心跳声，她拉起小骷髅淡定地走回房间。
在他身后，谢沉望着花臂男瞬间沧桑的脸，陷入沉思。
十分钟后，花臂男站在浴室中，默默看着镜中的自己。眼角炸开的鱼尾纹，后退两厘米不止的发际线，还有脸颊上松弛下垂的肌肉，无不冷酷地昭示一个事实：“我好像一瞬间，不，不是好像。我在现实意义上一瞬间老了十岁，在那群该死的乌鸦飞过之后！”
“五岁。”谢沉的声音从卧室飘进来。
花臂男走出浴室。谢沉顶着那张不但看不出老态，反而更显沉稳英俊的脸，解释道，“我今年二十四岁，如果每个玩家都长了十岁，三十四岁的我应该不会是现在这样。最多五岁吧。”
花臂男指着自己的发际线破口大骂，“那他妈的为什么我会变成这样？”
谢沉默了默，实话实说：“你知道的，有些人就是会长得比较着急一点。”
在花臂男暴走之前，谢沉冷静地转移话题：“没关系，虽然现实中的你老了，但画像中的你变年轻了。”
花臂男猛地抬头，看向画像中自己的脸——意气风发，棱角分明。这张算得上俊俏的脸和史莱姆先生的话融汇在一起，变成几个血淋淋的大字：“找到城堡中我最喜欢的画像”。
对着画像中那双神采飞扬的眼睛，花臂男狠狠骂了句脏话。
他可算知道那个史莱姆想要的画像到底是什么了。