黑暗
莎拉紧抱住恺撒的腰。
黑发青年并不像狮鹫骑士们那样穿着制式盔甲，即便是参与战斗，他依旧身着挺括修身的皇帝礼服。莎拉的脸颊贴在他纯金的肩章上，细碎的流苏在风中掠过她的耳尖。
海水中的拜帕却只是冷冷地看着他们，并没有出手攻击。
稍微飞出一段距离，莎拉忽然听见身后响起汹涌的浪潮声。
一只巨大的章鱼从海水中浮现，它的头顶侧坐着妖异俊美的人鱼。章鱼的触手密密麻麻地朝空中探去，将骑士们连人带狮鹫一起紧紧缠住。
拜帕优美如竖琴的声音随风飘来：“如果你继续往前，每隔一息，我就会杀死一个。”
这话毫无疑问是对恺撒说的。
“哦？”黑发皇帝缓缓回过头来，薄唇微翘，“你以为我会在乎他们的性命？”
拜帕没有说话，只是抬起手，做了一个下压的动作。
章鱼的一只触手骤然缩紧，将一位骑士连人带狮鹫拖入水中！
“你骑着狮鹫，立即返回王城。”皇帝断然下令。
“这是个误……”
莎拉的话还没说完，恺撒便已经用力拍了拍狮鹫的后脑，他拔出腰间的佩剑，纵身从半空跳下！
“恺撒！”莎拉睁大了眼睛，伸出手想要抓住他，指尖与衣袂却只是徒然在半空交错。
那只狮鹫仿佛通灵般，载着她迅速朝西飞去。
流云与天风掠过脸颊，莎拉听见恺撒低沉寒冷的声音从远处传来。
——“你的对手是我。”
挟下落之势，皇帝手中的长剑爆发出璀璨金芒，将章鱼的触手齐齐从根部斩断！
拜帕召唤出水之精华，想为章鱼治疗伤口，但断面上闪烁的圣光却阻止了愈合的速度。人鱼蹙起长眉，微微抬手，将水流凝成一道道寒冰之箭袭向恺撒。
与此同时，拜帕薄唇微张，长发与柔软的鳃被微风轻轻拂动，吟唱起悠扬动听的天籁。
恺撒面无表情地掏出耳塞，塞住了耳朵。
章鱼的伤口在歌声中渐渐愈合，脱困的狮鹫骑士们却在歌声中晕头转向，失去了战斗力。
圣光与寒冰在虚空碰撞，这是恺撒与拜帕的战场。
两根修长的手指堵住了莎拉的耳朵。
她这才从人鱼的歌声中回过神来。而屁股底下的狮鹫也好不到哪里去，它扑闪着雪白的翅膀，在原地追逐着自己的尾巴，早已将主人的命令忘到了脑后。
莎拉只觉得身体一轻，被人托住腋下抱起，稳稳放在一个温暖的怀抱里。
男人的红发被风撩动，拂过她的脸颊。
——是阿狄索。
已然疲惫至极的莎拉搂住他的脖颈，在绯红眼眸的注视下，很快陷入昏沉。
再睁开眼睛，已经是第二天早上。
窗外的花园里传来鸟雀婉转的啼鸣，阳光穿过蕾丝窗帘落在莎拉的眼睫上。
她伸了个懒腰，忽然惊悚地坐了起来。
“现在几点了？”
管家的声音在门外响起：“大小姐，我可以进来么？”
“进来吧。”
门被打开，管家的金发以缎带束起，披在肩膀一侧，举止斯文俊雅。
他没提昨晚的事情，只说：“大小姐感觉好些了么？”
莎拉点了点头。
管家这才松了口气：“陛下派人传信过来，让你不用担心，好好上课。”
莎拉瞪大眼睛：“上、上课？”
她这才想起今天是礼拜一。
“是不是要迟到了？”
管家含笑摇了摇头。
“我想先去皇宫一趟。”莎拉说。
“陛下是光明神的神眷者，自幼便在教廷接受骑士训练。”管家淡淡开口，“他实力雄厚，又持有神赐的圣剑，大小姐无须太过担忧。”
莎拉被戳穿了心思，有些尴尬地将管家赶了出去。
她快速换好衣服，吃饭，拎上女仆整理好的包包，坐上马车，一气呵成地来到帝国魔法学院的门口。
埃蒂安——也就是原书男主——正站在这里。
少年眸光静谧，默不作声地伸出手，接过她的包拎在手中，头也不回地朝教室的方向走去。
莎拉倒有些不好意思，那天也只是为了凹人设和试探，一时兴起说的让他拎包。
“埃蒂安，”她快步跟上他，“还是我自己拿吧。”
少年偏过头看了她一眼，声音清冷：“……嗯。”
他将包还给她，率先走进教室。
这一节是元素魔法基础。
导师站在讲桌前侃侃而谈：“水，火，风，土……大部分人只拥有单一的魔法天赋。现在，凝聚魔力，将手放到面前的水晶球上，敞开心灵，测试一下自己的魔法天赋是什么。”
莎拉将手放在水晶球上，却什么都没有发生。
她偷偷瞥向别的同学，大部分和她一样，少部分——比如说埃蒂安——水晶球中已经发生了异象。
埃蒂安的水晶球中，漂浮着晶莹的雪花，金色的闪电不时在其中轰鸣，吸引了教室里所有人的注意。
导师眼睛一亮：“埃蒂安，你拥有罕见的双系变异天赋！”
莎拉有些郁闷地盯着眼前的水晶球。
她可以施展出小火球，按理说，水晶球中应该呈现出火焰的景象才对。可现在连一小撮火苗都没有。
“没有天赋的同学也不用灰心，”导师好言劝慰，“帝国对炼金术师和药剂师的需求极大，主修炼金和魔药，毕业之后可以进入皇家工坊工作，相对比较稳定，待遇又好……”
但能进入帝国魔法学院的哪有什么普通人，年轻气盛的学徒们一听到这个，立时炸开了锅。
碧翠丝的水晶球里是一小枝嫩芽，这代表她有着罕见的治愈系天赋。
这位公爵千金摇着羽毛扇，轻蔑地瞥向了莎拉的水晶球：“纵然攀上了皇室这棵大树，可若是自己没有实力，还不是会被拆吃干净。”
莎拉没反驳碧翠丝。
因为她说的对。
她甚至认真思考起主修炼金术和魔药学的可行性。
“系统”给予她的能力虽然发展空间很大，却并不属于她，不知道什么时候便会被剥夺。而若是精通魔药和炼金，可以用药剂和爆/炸/物辅助战斗，不失为一种办法。
可就在这时，坐在她前面的埃蒂安冷冷开口：“你在阴阳怪气什么。”
他没指定主语，碧翠丝却自行对号入座了：“哟，某些人仗着有双系天赋，便忘了自己平民的身份么？任你再强，也不过是权贵的走狗。”
莎拉抬起银白的长睫，淡淡看向碧翠丝：“一个月后的试练上，我们打一场吧？你要是输了，就向埃蒂安道歉。”
碧翠丝轻嗤一声，完全不带怕的：“就凭你？”却是点头应下了。
这时埃蒂安回过头来，蓝眸定定地看着莎拉：“……不需要你来为我出头。”
莎拉无奈：“没为你出头，只是看不惯她。”
下一节是冥想课。
莎拉悲伤地发现，导师说的那些脉轮、能量她完全感觉不到，更别提引导魔力在体内流转——在进入状态之前，她就睡着了。
她记得在书上……原主可是很有天赋的啊？
为什么到了她这里，不仅没有魔法天赋，连冥想也不行。
莎拉试图和系统交流：[你知道这是怎么回事吗？]
系统没有回答。
[为什么我没有魔力，之前却能使用出火球术(小)？]
莎拉重复了一遍，换了更为清晰的表述。
这时，她眼前展开了[个人资料]的界面。
[莎拉]
[女]
[18岁]
[天赋：无]
[法力值：4]
[生命值：10]
[技能：点火，火球术(小)]
……
一道蓝光在她的法力值上闪烁了一下。
莎拉懂了。
原来她施法用的也是系统给她设置的[法力值]，并不代表她就拥有魔力。
大小姐将头埋在课桌上，一脸生无可恋。
不过她很快振作起来：
“我要学炼金术！”
“我要当药剂师！”
晚上下课的时候，莎拉去了一趟皇宫。
除了脸色苍白了些，恺撒看上去没有大碍，莎拉这才松了一口气。
至于拜帕——
大海是人鱼的主场，想必是死不了的。
闲聊时，恺撒得知了天赋的事情，便向她提议：
“或许你可以去教廷看看。”
黑发皇帝坐下来，拿起羽毛笔写了一封亲笔信，又加盖了狮纹火漆印章。
“拿着这封信去找王城的大主教。”恺撒碧眸清澈，“如果你想获得力量，信仰神明是不错的选择。”
回家之后，莎拉吩咐管家向大主教递上拜帖，预约礼拜日去拜访。
第二天得到的回复却是：[您随时都可以到神殿来，莎拉小姐。]
莎拉是个行动派。
她直接请了半天假，大清早就赶往了神殿。
大主教是位慈祥的白发老者，在看到皇帝陛下的亲笔信后，他热情地接待了莎拉。
“您可以先去告解室尝试与神明对话，忏悔昔日的罪过，将身与心都献给吾神。”
莎拉来到告解室，大门在她的身后“砰”的一声关上。
一束光芒从狭窄的窗格落下，照亮了悲悯漠然的光明神像。
莎拉的瞳孔却骤然缩起。
因为在告解室的地面上，赫然绘着一个金色的法阵，与之前她召唤火元素和水元素的法阵相类似……
她没有第一时间选择召唤，而是跪坐在神像前祈祷，尝试与神明对话。
“……不该撕同学的课本，不该将脚踩在同学的脸上，我为以上的罪过忏悔。”莎拉的表情虔诚极了，“如今我已洗心革面，渴求圣光的救赎……”
“圣光不会救赎你。”低沉典雅的声音落在耳边，犹如夜幕降临，“而黑暗会。”
彩窗落下的光芒骤然黯淡，一位身披纯黑斗篷的身影出现在莎拉面前。