绯红
管家站在门口，金发柔顺披落在修身马甲的前襟。
他的外套早已不见，发丝和脸颊沾染了血污，身上绑满药剂瓶和暗器的束缚带断了几根。面容苍白柔美，却没什么表情。
——哪怕是看到大小姐被一个野男人按在了床/上。
阿狄索倒是比莎拉先发现站在门口的金发青年，他直起身，镰刀刹那间从掌心浮现。
红发美人挑起唇角，先发制人：“你是谁？”
“这话应该是我问你才对。”管家的拳头在身侧悄无声息地攥紧，指节有些泛白，“放开大小姐，离夫人的床远点。”
莎拉扯着阿狄索站远了些，挡在剑拔弩张的二人之间。
“这是公爵府的管家，”她看向阿狄索，“是自己人。”
阿狄索嗤笑一声，红眸中的敌意毫不掩饰。
——仿佛一名顶级掠食者，发觉自己的领地受到其他雄性入侵，下意识施放出敌意。
莎拉静静盯着红发男人，紫眸灿若星辰，气势分毫不输。
二人眸光交汇，僵持少顷。
阿狄索做了个打哈欠的动作，扛着镰刀倚在窗边，一副慵懒不在意的模样。
“这是我的朋友。”安抚好阿狄索之后，莎拉又抬眸看向站在门口的管家，“莱顿，进来说话吧。”
莱顿是管家的名字，是之前路上闲聊时莎拉得知的。
管家轻轻地“嗯”了一声，迈开长腿走进房间。莎拉这时注意到，他身后的地上堆积了两排半透明的晶体，晶体上隐约浮现苍白的人脸。
“那是什么？”莎拉好奇。
管家张开嘴想说点什么，唇角却渗出一丝血迹，颀长的身躯微微摇晃了一下，竟是失去了平衡向前倒去！
莎拉上前一步，搂住管家劲瘦的腰身，将他接进怀里。出乎她意料的是，金发青年的重量比她想象中轻，像一只美丽而优雅的蝴蝶。
阿狄索抬起狭长红眸，冷冷地瞥了二人一眼。他反手拉开窗户，在窗棂上支起手腕，纵身跳了出去。
红发与袍角在风中荡起，旋即消失不见。
邪灵的惨叫嚎哭此起彼伏，绯红血光不时爆发，从拱形窗格投影进阁楼内部。
——火焰施放出内心的压抑，开启了一场杀戮的夜宴。
莎拉扶着管家坐到床边。
“你的朋友……”莱顿一边用金边手帕接住咳出的血，一边用紫水晶般的眼眸担忧地注视着莎拉，“不简单。”
“你还好吗？”莎拉问。
“大小姐不必担心我。”管家空灵悦耳的嗓音沾上少许沙哑，“那些邪灵所能造成的伤害有限，就是……个数太多，为了杀进阁楼，难免受了点轻伤。咳咳……刚才那些水晶，就是邪灵死后的遗骸，收集起来可以作为魔法材料使用。”
“你都这样了，还这么勤俭持家。”莎拉无奈地扶着莱顿坐稳。
金发管家苍白地笑了笑：“让我先来看看夫人怎么样了。”
莎拉迟疑了一下，没有劝阻。
于她，自然是希望受伤的莱顿先休息一下。但她现在扮演的大小姐，却必须把公爵夫人的安危放在第一位。
——就算是管家这样的亲信，也不可尽信。她不想因为身份暴露，被送上教廷的火刑架。
从某种意义上来讲，这个世界上她唯一可以相信的人，居然是被召唤出来、同样满身秘密的阿狄索。
在她出神的时候，管家已经喂公爵夫人服下了安神助眠的药剂。淡淡的龙牙草和薰衣草香弥散在周围，编织出守护与安定的灵性帘幕。
“夫人没有大碍了。”莱顿的眸色清浅澄净，“大小姐，外面的邪灵还没有散去，请您委屈一下，倚在我怀里休息吧。”
“那怎么行，”莎拉忙摆了摆手，“你的伤还没有好。说起来，你有带治疗药剂吗？”
管家点了点头，眉眼温柔顺从，话语却有些叛逆。
——“我用不上这东西，大小姐。”
莎拉好奇地眨眨眼睛。
“总之就是用不上。”管家微微低头，附在她耳边低语，“看到您和夫人平安无事，我便已经好了大半。”
莎拉不知道怎么回答，只好称赞了一句莱顿的忠心。
空气再度沉寂下来。莎拉现在还没有睡意，便主动挑起话题：“这些年，多亏了你对母亲的悉心照顾。”
管家色泽浅淡的唇角微微勾起：“谢谢大小姐的关心。”
语毕，似乎觉得这样的话语有些客套疏远，莱顿轻声补充：“那件事情已经有了眉目。”
什么事情？
莎拉努力回忆着书中的内容。但她只是个小配角，关于配角的家庭情况，书中也只是顺笔一提，并没有多么详细。
似乎察觉到她的疑问，管家温柔地笑了笑。
“也对，那个时候您年纪还小，记不清也是正常的。我想，现在您也该了解……”
——难道是十年前公爵夫人受伤的事？
莎拉正想多套点话，阁楼的窗户被从外面推开了。
阿狄索逆着月光跳入窗格，血月的光芒勾勒出修长身形，手中的镰刀上不断滴落虚幻的血滴。深红长发翻飞，拂过他敞开的领口，线条优美的胸肌上攀附着绯红魔纹，犹如从炼狱走出的恶魔。
他俊美的脸颊被阴影笼罩，红眸却如被点燃般熠熠生辉。
“解决了。”阿狄索嗓音低哑，唇角轻扬，“你打算怎么奖赏我。”
莎拉看向窗外。
那些呼啸的邪灵，全都——不见了。疾风平静下来，化作“沙沙”作响的微风。
“你过来。”她蛊惑般抬起手，朝他做了一个邀请的动作，“我告诉你。”
这时，坐在莎拉旁边的管家，忽然按住了她的手。
“请您原谅我的冒犯，大小姐。”莱顿垂下灿金睫羽，仿佛不敢同她对视，“但现在已经很晚了，既然邪灵已经被这位朋友祛除，您也该回去休息了。”
温柔的管家在此刻居然出乎意料地强硬。
莎拉早有预感，这位管家不是普通人，此刻惹怒他只会给自己在庄园里徒增不便。
于是她点了点头：“你去给阿狄索安排住处，我自己回去。”
管家唇瓣轻颤，迟疑了一下：“可是……让一个来路不明的男人住在庄园里，纵然不怕别人闲话，只怕也会惹怒了老爷。”
莎拉抬起手揉了揉眉心。
垂下手时，她却已经用双手同时握住了阿狄索和莱顿的手。
“这是我们三个的秘密，好不好？”
银发少女眼眸清澈，手心柔软，仿佛这只是突发奇想的纯洁提议。
一想到对方的手也被莎拉握着，阿狄索和莱顿都是一脸极力忍耐的表情，眼尾眉梢都在抽动。
但他们默契地没有让大小姐扫兴。
这件事便算是敲定了。
“对了，那些女仆……”莎拉忽然想起了这一茬，“她们还好吗？”
管家用那种没什么起伏的声线回答：“只怕已经……不在了。我先将您送回去，随后再来处理这边的事情。”
莎拉的手指轻颤了一下。
穿越而来的不真实感，玩游戏的随意感，骤然被血/腥惨烈的现实给撕破了。
——她必须变强。
这时，她的手指被轻柔地包裹住。这是一只战斗者的手，不够细腻，手指根部有着薄薄一层茧，却给人极大的安全感。
莎拉似有所感，回过头来。
阿狄索恰巧在凝视她。
他沉声开口：“我会为你战斗，大小姐。”
莎拉没有被这个英俊的男人蒙骗。
他的忠诚仅仅是出于契约，对她的关切出于独占欲，事实上好感度却没再涨。
“好啊。”她弯起紫罗兰色的眼眸，“你战斗时一定很帅。”
“刚才是你没有看见。”阿狄索脸上的认真一扫而空，又恢复了那种慵懒闲散的表情，“邪灵的头儿都被我吓跑了。”
“什么？”走在前面的管家骤然回过头来，瞳仁收缩，“你放跑了最强那只？”
由于召唤者——也就是莎拉——力量的限制，阿狄索所能发挥出的实力也有限，无法把所有的邪灵都留下。
他懒洋洋地开口：“没错。”
管家倒吸一口凉气：“大小姐，您跟他一起回去吧。今晚我守在这里，若是夫人旁边没有人，可能还是会被那只邪灵乘虚而入。”
回去的路需要经过黑森林，莎拉悲伤地发现，她和阿狄索都不认识路。
“这个简单。”闲闲倚坐在树杈上的红发青年，朝下伸出一只手，“抓紧我的手。”
莎拉掀起眼睫，缓缓看了他一眼。
“你想做什么？”
“从树梢上走。”深红长发的青年轻笑，发梢在风中飞扬。
莎拉浅玫瑰色的唇瓣微微张开，发出了疑惑的声音，但这时她的肩膀忽然被人提了起来。下一秒，她便落入一个温暖宽阔的怀抱。
“既然你不想牵手，”阿狄索漫不经心地开口，“那就只能由我来抱着你了。”
第二天是礼拜日，莎拉睡到上午才醒。管家已经将早餐端到了床上。
莎拉没有在床上吃东西的习惯，她无奈地看了莱顿一眼：“你没事吧，母亲怎么样了？”
管家摇了摇头：“夫人已经醒了，状态还不错。”
沉默少顷，他补充道：“大小姐，老爷交代您参加晚上的宫廷宴会。”
“宫廷宴会？”莎拉回过味来，“皇帝陛下是不是也在？”
管家点了点头。
——原来是去见“未婚夫”啊。
起床用完早餐之后，莎拉将自己关在了房间里。
昨天从阿狄索那里获取了15点好感度，她要尝试一下给技能加点。
翻到火元素的立绘界面，莎拉点开技能树。
技能树顾名思义，就像是一棵成长的大树。只有先点好基础的技能，打好根基，才能点上面的强化技能。
火元素的基础技能是[点火]。
[点火，0级法术]
[技能消耗：5点好感度]
[技能说明：点燃一小撮火焰。
不要觉得它微不足道，或许野炊的时候能派得上用场？]
莎拉：……
她现在只能点这个，便毫不留情地戳了下去。
[恭喜您习得技能：点火]
莎拉似有所感，微微抬起一只手。
少女白皙柔嫩的指尖，升起了一小簇金红色的火苗。
莎拉盯着小火苗看了一会儿，走到烛台旁边把蜡烛给点燃了。
经过比较，她发现这点火苗的大小，和烛焰差不多。
“………很好，不错的开始。”
在点亮第一个技能之后，技能树分岔为左右两条线路。左边能点的技能是[火焰附魔]，右边能点的技能是[火球术(小)]。
莎拉查看了一下技能说明，发现[火焰附魔]需要有匕首、长剑等武器为载体，没有火球术灵活方便，便果断用剩下的10点好感度点亮了[火球术(小)]。
[火球术(小)，1级法术]
[技能消耗：10点好感度]
[技能说明：召唤一小团火球，爆炸后对敌人造成伤害。]
莎拉想起前世的游戏和动漫里，火球这种法术一般都杀伤性极大。担忧毁坏了这一屋子名贵的家具，她躲着女仆，从房子里溜了出去。
在花园里练习也不现实，那些鸢尾和蔷薇都太娇嫩了，她不太忍心用火球术摧残。
又得掩人耳目。莎拉只好来到昨晚的黑森林里，这里枝桠繁芜，密不透风，正是练习魔法的好地方。
怕引起火灾，莎拉还特意选了临近湖泊的那一边。
用技能树加点唯一的好处，估计就是可以瞬发魔法了。莎拉微微抬起一只手，掌心便浮现出一枚婴儿拳头大小的火球。
莎拉嫌弃地瞥了那团火球一眼，瞄准了湖面上空的一个点，就这么丢了出去。
火球在虚空中划出优美的轨迹，在最高点处“砰”地一声炸开了。
莎拉觉得这一下能将人炸成轻伤。
虽然并不强，但比起之前手无缚鸡之力，总算是有了些许进步。
忽然，她灵机一动。
“将一堆小火球一起丢出去，是不是能施放出更强的组合技？”
意念所至，她的掌心浮现出三枚小火球。它们像游鱼一般漂浮在莎拉的手掌上空，互相追逐，游来游去。
莎拉还想再召唤出几枚小火球，但脑海中却传来了警告的声音。
[警告，警告，法力值不足。]
[如果宿主执意施法，将扣除您的生命值。]
莎拉连忙停了下来。她可不想因为练习法术，就丢了半条命。
她盯着手心的三团小火球看了一眼，扬起手将它们扔了出去！
火球在预定的地点炸开，果然比先前的威势大了不少！
银发少女满意地扬起唇角。细碎光芒穿过碧叶的罅隙，落进她鸢尾色的眼眸，仿佛有星辰在闪闪发光。
而她自信的、仿佛征服了敌人的表情，也很有魅力。
“漂亮。”头顶的树上传来称赞的声音，“你是位有天赋的法师。”
莎拉猛然抬睫，对上一双含着笑意的红眸。
“阿狄索，你看了多久？”
红发美人从树上跳了下来，稳稳落在地上。
“大小姐，你可不能误会我。”他懒洋洋地开口，“我只是在这里小憩一会，便被爆炸声给吵醒了。”
“……抱歉，”莎拉有些不好意思，“我不知道你在这里休息。”
一根修长的手指竖在她的唇上，阿狄索凑近了些，紧盯着她的眸子，冲着她摇了摇头。
“昨晚你将我扔在客房，就不理会我了。”清冷日光落在美人绯红的睫羽上，轻颤了一下，“我有些郁闷，才会一个人待在这里。”
莎拉想说点什么，又怕唇瓣触碰到阿狄索的手指，只好用紫水晶般的眼眸瞪着他。
阿狄索好笑地移开指尖，随手捧起银发少女的脸颊。
“而且，我还没有讨要昨晚的奖赏。”