第二卷 迫近的威胁 第七十七章 一切都是巧合吗
地下通道里的人很快全爬了上来。
手持同一式样剑盾、全副武装战士打扮的有七位，他们是神殿正在训练的圣骑士后补。在锁子甲外面套了件牧师袍的牧师有五位，艾德牧师是其中之一，而且是整个队伍的首领。剩下的十位应该是神殿的杂役或是圣骑士后补的侍从，他们普遍都手持着十 字弩——诺托斯是少数不禁止牧师、圣骑士使用十 字弩的神祗。
这群“失踪”的家伙们显然在地下通道里停留了有一段时间，每一个人脸上都或多或少的沾上了黑漆漆的烂泥。
打发大部分人去休息，四位似乎是在神殿有较高职务的人留了下来。
“女士，我们遭到了怪物的袭击！”
留下四人之一的艾德牧师描述了一天前傍晚发生在神殿的事。
那是一个与往常没有什么不同傍晚。结束了晚间的祷告后，艾德牧师正在自己的房间里翻阅圣典，这是他多年养成的习惯。圣典刚刚翻开没多久，屋外忽然响起到一个巨大的声响，好像是什么东西爆炸产生的声响。他连忙跑出房间，只感到一阵热浪扑面而来，查尔顿修士居住的那间小木屋化为了一团火焰。
木屋燃烧了一会就熄灭了，因为火焰实在是太猛烈了。巨大的声音随即引来了神殿里大部分的人，就在众人忙着灭火，寻找查尔顿修士时，忽如其来的怪物向他们发动了进攻。
怪物有着极为丑陋的脸孔、尖锐的爪牙和仿佛干尸般坚韧的身躯。它们从上空发起攻击，宛若从天而降的魔鬼。猝不及防、正忙着救火的众人当即倒下了好几个。
艾德牧师口中的怪物无疑就是食尸鬼。食尸鬼在人群掀起了腥风血雨，不过在场的战斗人员立刻反应了过来，立刻以神术还以颜色。艾德牧师经历过多次战斗，虽然此刻遭到了突袭、略显慌张，但也击杀了好几只食尸鬼。
食尸鬼虽然凶狠，但毕竟是在神殿之中。一方面受到神殿本身的压制，一方面也因为数量上不占优势，很快全部被击杀
“伤亡怎么样？”
“死了十二个，伤了七个。死者已经安葬在后面的墓园，伤者已经安排了治疗。”
目前为止，基本没什么问题。不过一大群人怎么忽然都跑去地下通道了？从他们小心翼翼走石梯的谨慎样子，显然是不知道这个出入口是在神殿里的。也就是说，他们并不是从这个出入口进入地下通道的。这期间有发生了什么事？
莫格雷女士随即发问：“你们怎么会从这里出来？”
“击退了怪物的攻击，我们开始救助伤员。我们寻找了神殿的每一个角落，寻找伤员。非常幸运，我们在祷告室找到了受伤的老修士。老修士告诉我们……”
莫格雷女士立刻出声打断：“老修士？是查尔顿修士？”
“是的。真的感谢吾主，老修士没有遭到怪物的毒手。他告诉我们，他在镇南发现了一个暗道，亲眼看到怪物从暗道里爬出来。老修士是打算回来报信的，不过他腿脚不便，赶回来已经晚了。因为这种怪物非常邪恶，如果逃到镇子里会引起镇民的恐慌，造成很大的伤亡。所以老修士要求我们暂时封锁消息，立刻前往暗道进行清剿。必须尽快把这些怪物全部消灭！”
“查尔顿修士呢？他本人呢？”
事情的关键全部集中在了莱斯尔丹?佩德罗斯?查尔顿身上。只要能与他当面对质……
“很抱歉，女士。”艾德牧师停顿了一下，目光中流露出明显的悲伤，“老修士他失踪了。”
“失踪了？”
“老修士随同我们一同进入暗道。进入暗道不久，我们就迷失了方向。我们轮流使用照明术进行探路。不知走了多少时间，怪物又忽然出现，再度袭击了了我们。这一次我们有所准备，很快就击退了它们。但老修士在战斗中不慎落入了怪物的手中，被怪物拖入了黑暗中。我们连忙上去寻找，但……”
现场陷入了一片寂静，艾德牧师的悲伤似乎沾染到了其他三位同样留下的神殿成员。这三位都是圣骑士见习，他们同样面露悲伤，其中一位还用手捂住了脸孔。
“进入暗道还有其他伤亡吗？”
“没有了，只是老修士……”
相比四位的悲伤，莫格雷女士虽然皱紧了眉头，但目光中更多的却是思量，全然没有悲伤之意。其他从莫雷小径一路赶来的人也同样如此。
“喂，你觉得怎么样？”
坐在后排的莉莉悄悄与方秋灵咬起了耳朵。
“肯定有问题。重要人物在对质之前就死了，哪来那么巧的事。再说了，食尸鬼杀人、吃人，我信。把人抓走了，我不信。它们抓人干嘛？当储备粮？”
“是啊，太巧了。既有可能是那个邪恶的‘敛尸者’，也可能是那个家族最后的继承人。我们才回来，屋子就烧掉了。我们才找到他的下落，这次更干脆，人直接失踪了。里维斯的话本都不敢这么写。”
里维斯全名是威廉?沙诺德?里维斯，居住在中立之都帕兰萨斯的著名剧作家。他是目前西大陆艾拉卡最有名的作家之一，书写的话本以精巧的构思和奇思妙想的反转为代表。
“你还看过里维斯的话本？”
方秋灵有些意外。
卡尔萨斯距离中立之都帕兰萨斯所在的星目湖非常遥远，路途中要经过六、七个国家。帕兰萨斯的最新话本和书籍传到卡尔萨斯通常要超过半年以上的时间，而且还是上层贵族才能弄到的稀缺品。
“怎么？你也看过。你喜欢哪个故事？”
“都不喜欢。”方秋灵轻咳了一声，用很小的动作指了指前面，“嘘，安静的听着。”
“哦……”
莫格雷女士似乎问完了，轮到两位男性圣骑士发问。两位男性圣骑士问的更为细致，他们的问题更多的集中在食尸鬼如何在黑暗中如何发动攻击、如何偷袭、如何进行拖拽。
“诺恩先生，您怎么看？”
莫格雷女士也坐到了后排。
“是指哪个？食尸鬼，还是查尔顿修士？”
“当然两者都是。”
“噢，等一下，我先问件事……”方秋灵站起身，然后拍了拍手以吸引注意力，“不好意思，打断一下。老艾德，问你件事。最近几天，这里有没有举行过祭祀仪式？销毁古神祭器的那种。”
艾德牧师脸上明显露出了错愕：“祭祀仪式？销毁古神祭器？”
看到艾德牧师的神情，方秋灵立刻知道了答案：“看来是没有了。”他的目光随即转向其他几位，“你们呢？有知道吗？或者有没有人知道最近有新的古神祭器送到神殿来过？”
回答他的都是摇头。
方秋灵的目光随即转回了莫格雷女士：“如果我的神学知识、位面知识，还有鉴定和传闻……这些综合在一起，都没有错的话，那把匕首不出意外应该就是……‘暗夙匕首’。如今知道暗夙匕首的人应该不多，不过在‘那个时候’它可以赫赫有名的凶器，属于古神奥杜斯的祭器。古神奥杜斯是混沌之年陨落的诸多神祗之一，曾经是无尽深渊的恶魔领主，拥有强大神力的死灵君主。暗夙匕首作为古神奥杜斯的祭器，据说链接着亡灵位面，能驱使亡灵为己所用。”
“您的意思是这些食尸鬼是由那件祭器，暗夙匕首，控制的？”
莫格雷女士的声音低沉了几分。
“是的，我是这么猜测的。”方秋灵继续说道，“虽然没有直接的证据，不过我现在可以确定，莱斯尔丹?佩德罗斯?查尔顿修士，就是敛尸者莱斯?普克尔特！”
莉莉插嘴问道：“那普克尔特?查尔顿?莱斯呢？这家伙是不是同样就是敛尸者莱斯?普克尔特？”
“多半是。不过是也好，不是也好，都不重要。现在的目标明确了，就是敛尸者莱斯?普克尔特。他有两个身份也好，三个身份也罢。反正他是一个亡灵巫师，干掉他总是没错的！”
方秋灵的话语仿佛一语激起了千层浪。在场的圣骑士只是微微皱眉，因为经历了那么多，再加上各种分析和铺垫，他们心中的怀疑同样很多。现在方秋灵只不过是把他们的怀疑说出了口。而另外四位神殿高层没有参加涟河浅滩的旅程，所以立刻跳了起来。艾德牧师更是直接撩起了袖子准备打人了。
查尔顿修士十多年如一日，他为神殿奉献了一生。晚年还为了镇民的安全，不顾个人安危亲身进入暗道中清剿怪物，最终不信被怪物所害——这样的一位老者，居然污蔑他是亡灵巫师！你这个不知从哪来的外乡人，是不是想领教一下神祗的怒火！
艾德牧师一把揪住方秋灵的衣领，脸上的怒火怎么掩饰也掩饰不住。他攥紧了拳头，正准备一拳揍下去，但手腕一紧，一旁的莫格雷女士抓住了他的手。
“艾德，坐下。”
艾德牧师涨红了脸，但他的力量比不过莫格雷女士，怎么都无法挣脱。
“老艾德，几天没见就准备揍我了？我们好歹也一起上过战场，一起砍过兽人。”方秋灵冷冷的打开艾德牧师的手，随手理了理衣领，“你口中的怪物是什么你不清楚吗？食尸鬼！食尸鬼除了知道杀戮和啃尸，还能做什么？被食尸鬼拖走了，这种你也信！”
“是我亲眼所见！”艾德牧师虽然放开了手，但依旧一脸的愤愤不平，“女士，你怎么包庇他？他……”
不仅是艾德，另外三位神殿高层也同样一脸的怒火。
“艾德，坐下。你们也是，都坐下！”莫格雷女士的声音很冷，冷得如同寒冰，但她的态度非常的明确，“诺恩先生是我们忠实的盟友。”
“女士！”
莫格雷女士的目光再次一凝：“这是诺托斯殿下的神谕。修利克?维?诺恩，诺恩子爵，他是我们忠实的盟友。”
此言一出，现场顿时鸦雀无声。
方秋灵微微一怔，目光随即变得微妙起来。
就如同莫非定律所说的：任何事都没有表面看起来那么简单。
精灵的传唱者千里迢迢的送来了吟游诗人的进阶技巧。虽然说她的姐姐还是妹妹是莫雷森林精灵村落的村长大人，但考虑到传唱者飘忽不定的行踪，这显然不是顺路所为。而且卡尔萨斯西部边陲之地的薄雾湖忽然多了一个名不见经传的吟游诗人，这种事怎么会落到传唱者耳中？要知道每天死在冒险旅程中的吟游诗人都要在死神面前排上个好几列。
爱神淑娜是一位热情而奔放的神祗，拥有这非常好的人缘……应该是神缘。她的圣骑士，一位女性圣骑士，因为预言的指引来到卡尔萨斯，寻找预言中所说的人。这个预言，具体的内容是什么？是寻找一位会唱叙事诗情歌的吟游诗人？吟游诗人各个都是油嘴滑舌之辈，为了制造“美丽的邂逅”，他们什么做不出来？而且圣骑士找吟游诗人，不觉得是件很奇怪的事吗？
再早一些的时候，“两个可能的存在”派一只小猫魅从遥远的无尽冰川来到这里，并宣誓效忠。无尽冰川到卡尔萨斯几乎横贯了大半个艾拉卡大陆，小猫魅自一年之前就启程出发了，不久之前刚刚抵达。而一年之前，方秋灵还握着鼠标、操纵着身前的键盘在游戏里大杀四方。
而现在萨莉?莫格雷，风之神诺托斯的圣骑士，告知诺托斯降下了神谕，方秋灵在艾露恩的身份‘修利克?维?诺恩’，是诺托斯神殿忠实的盟友。盟友有很多种，忠实的盟友无疑是其中最为牢靠的。这个神谕说明了什么？一个初出茅庐的小吟游诗人值得一位拥有中等神力的神祗关注？
一次是巧合，两次是幸运，那么第三、第四次算什么？
相信是巧合，方秋灵觉得自己进三十年的人生可以就是白活了。哪来那么多的好事！