第24章 被满门抄斩的宠妃（24）
五原郡中战局紧张，等闲耽搁不得。
徽昭与诸位幕僚、守将敲定了作战计划，当日便亲自率领八千精兵南下支援。沈策则与剩下两千虎贲军留守光禄，排兵列阵，日夜操练。
班稷骑兵素来有骁勇之名。游牧民族不修文德，常常走到哪里打到哪里，掠夺人力﹑物力，走的是以战养战的路子。
五原郡许多百姓都遭了屠掠，辛苦一年种得的粮食转眼就成了敌军的粮草。
五原守军吃的是朝廷银饷，辎重粮草总有穷尽的时候。况且宗室穷奢极侈，国库空虚，军费早就捉襟见肘。
将士们的衣食用度常遭克扣，连月饥寒，战力如何及得上班稷精兵？
五原守军屡战屡败，战线一退再退，不出十日便兵败如山倒。
战报传到朝中，皇帝勃然大怒，连发十二金字牌，乞令五原主将即日班师戴罪。他又下发圣旨，派遣使臣交接兵权。
圣旨尚未进入雍州，西北军中便生哗变。
先帝穷兵黩武，好兴土木。当今登基时，国库俨然已成了一个空壳子。今上即位后，宗室嫔妃挥霍无度，国家财政累年亏空，军中岁费粮储几经抽剥聚敛，早就发不出饷银了。
兼之西北军中兵员多为雍州当地百姓。罹祸的五原百姓，泰半是西北军十万士兵的挚爱亲朋。
外来侵边，遂起祸殃，军中高位将领却一再放任。
众兵士惊怒之下，相聚为乱。许多将官尚且来不及反应，便被□□的士兵砍掉了脑袋。
一场兵变，共斩杀从五品以上将官二十余人。西北军主帅兼骠骑大将军穆祉炜、副将兼镇军大将军曹英朔、监军穆和光等穆家党羽皆罹祸。军中将士车裂其尸，悬挂军帐之外。
西北军中群龙无首，一时遁逃四散者不知凡几。更有数人效仿陈胜、吴广旧事，据县自立。其中混乱，不能一一道尽。
徽昭率虎贲军抵达五原郡时，五原守军几乎一溃千里，朔方兵变将将发生不久，远不到最尖锐的时候。
她有意放任朔方郡中变故，只一心训教虎贲军，演练军阵。
待时机成熟，徽昭便联络齐焱，令五原守军假意败逃，诱引班稷五千精锐骑兵入八卦阵。
班稷骑兵连日大胜，正值最志得意满之时，竟分毫不曾防备。等他们回过神来，已经成了瓮中之鳖。
一入阵中，班稷骑兵只能顺着徽昭预先设好的路线狼狈奔逃。等他们精力穷尽，立即便有步兵、弩兵一拥而上，刺杀、射杀班稷骑兵。
强弩之末，势不能穿鲁缟。只一战，班稷五千精锐尽被歼灭。
徽昭故技重施，只堪堪用了半月，便指挥虎贲军分而剿杀班稷骑兵一万三千余人，更缴获马匹三万余，军械兵戟不计。
班稷短短时间内损失巨大，一时竟退缩石门障以北，秋毫不敢有所犯。
五原郡百姓、将官暂时得以喘息。
郡中遭此大劫，道中横死者两万三千余，破家者四千余户，户籍有名而不知所踪者两千余，损没家财不计其数。
徽昭遣人往云中郡联络乔苓、张继佑等人，调派兵马、粮草，修筑房屋，平抑物价，重建秩序，不一而足。
她又与齐焱等五原郡将官、僚属密谈过一次。
具体的洽谈内容不足与人道。那次商谈之后，五原郡众将官面对徽昭便格外恭敬，口称“君侯”。
此间事告一段落，徽昭将后续事务尽数托付齐焱，自己则率领一万兵马，携粮草饷银奔赴朔方郡，平息动乱。
徽昭预料到朔方之行不会太顺利，早在出发之前便给袁方鼎去了信。
她当日初入西北军中，曾与袁方鼎一见如故，结为至交。
西北军经此变故，军中将士泰半对朝廷官员心生抵触。
袁方鼎在军中素有根基，两月前朔方一役，他更是屡立功勋，如今已迁任正五品定远将军，在军中颇有名望。此次朔方之行，多有仰赖他之处。
西北军哗变之时，军中高位将官多数罹祸。军中府中镇压无果，反倒更加激怒了西北士兵。直至穆祉炜、曹英朔等人纷纷被诛，雍州刺史曹和淇见势不妙，全家携仆役家财连夜出逃豫州避祸去了。
短短二十余日，西北军散逃者逾万。军中群龙无首，各自为政，杂乱无章。低阶武官纷纷拥县自立，或倾轧争权，或自发抗击班稷，不一而足。
往大了说，一个谋反的罪名总是跑不了的。
徽昭身上到底挂着朝廷正三品怀化将军的军衔，竟是西北军中仅存的高位将官。她甫一入军营，初初表明身份，便被十几把矛戈抵住了脑袋。
虎贲军齐齐拔剑，双方剑拔弩张，一时难以收场。
千钧一发之际，袁方鼎急急赶来，喝令道：“住手！”
还不待西北军反应，他劈头盖脸便是一通训斥：“连日练兵把脑子也练坏了吗？怎敢对将军如此不敬！”
徽昭抬手示意虎贲军放下兵械，对袁方鼎拱手寒暄道：“当日朔方一别已有两月，将军别来无恙否？”
袁方鼎朗声大笑，说道：“劳大人记挂。此处人多眼杂，还请大人入帐中话事，共商军机。”
徽昭也不疑他，提足边跟着袁方鼎入了中军主账。
一场纷乱化解于无形。被扔在原地的西北军将士面面相觑，终于有人忍不住问道：“方才那人是何来历？袁将军怎对他如此恭敬？”
袁方鼎出身穷苦，最看不惯军中党派倾轧之事。当日西北军哗变，他还带头斩杀了军中不少偏将。
虎贲军中一名偏将解释道：“我们将军曾任雍州长史，后弃笔投军，以军功迁任正三品怀化将军。”
西北军士兵闻言皆是一惊。方才带头枪指徽昭的那名士兵更是懊悔不迭，竟主动往军帐外请罪去了。
西北军高位将领多半已被斩杀，仅剩的几名副将、偏将皆是无心争权夺利，一心抗敌之人。
徽昭和他们议事到半夜才堪堪将军务理清，甫一出帐门，便见一队兵员正往大营西南方向巡夜，其中几名士兵脚步虚浮，衣上隐有血迹鞭痕。
年终岁尾，寒冬腊月，将士冬衣大多厚重。血迹氤出麻衣，显然是受了极重的伤。
她心下一惊，连忙看向袁方鼎道：“这几人犯了什么事，竟至于如此？”
袁方鼎重重一叹，说道：“这是白日里那几名兵士。西北军军纪严明，他们冒犯长官，以犯教罪论，每人领受了十五鞭挞。”
徽昭不赞同道：“元潜何必诓骗于我？若是往日便罢，如今军中才生大变，不过一二冲突，何至于此？”
元潜正是袁方鼎的表字。
袁方鼎沉默一瞬，说道：“他们是自愿领的刑罚。”
徽昭实在低估了自已过去两年在雍州积攒的声誉名望。
她此前出任雍州长史时，便兴利除弊，屡立功勋。雍州百姓鲜少有不受其惠者。曹和淇继任刺史后，醉心于朝廷党争，对州中大事小情并不上心，便愈发凸显出她的难得。
西北军中士兵多是雍州本地百姓，过去两年家人没少领受她的恩惠。他们虽是无心，却险些酿下大错，有这般反应也在情理之中。
徽昭微微一默，随即吩咐左右，为几名士兵送去金疮药等物。
之后几日，她便率虎贲军驻守朔方，抚恤三军，赈抚百姓，赏誉同轨，非诛俱行。
徽昭名义上是西北军中军衔最高的将领，袁方鼎等人又有意配合，处理军中诸事时便格外得心应手。
她极舍得出物力人力，又在州郡之中素有根基，不出半月，便将军中□□尽数平息下来。
曹、穆两家在雍州经营已久，盘剥甚重。徽昭下令卫队严搜两家及其朋党府邸，抄没贪墨饷银逾百万两，将朝廷拖欠的军费粮储一一补齐，并发军饷数十万两。
至于据县自立者，徽昭或行招抚、或另行监管，不一而足。若有殃祸百姓者，她便下令出兵围剿，只诛首恶及附逆者，余者不问。
如是一月，西北□□平息于无形，军中上下风气霎时为之一清。
雍州经此巨变，刺史曹和淇遁走，各郡县大量官职空缺。徽昭掌握军队，行事极为便利。她大肆提拔有才德的副官、僚属，令他们各得其所，又借机将诸多亲信安插在军中府中。
如此一来，雍州上下自官署到军队，尽在她掌握之中。
徽昭整顿军队吏治，抚恤百姓，爱民恤物，极得人心。朔方境内只知怀化将军而不知皇帝。
其功高盖主，更相僭越，俨然已非臣子之道。
她在周遭郡县动作极大，西北诸将官几乎以为她下一步便要据郡自立。
袁方鼎头发都愁掉了大把，正踌躇不决时，徽昭却下令三军厉兵粟马，囤积粮草，打磨军械，时刻准备迎战班稷。
军令下发后，袁方鼎等军中将领被急召入中军主帐议事。
徽昭方方讲明军中战力部署，一名偏将便叹道:“将军何必如此心急？此前军中大变，朝廷几日前便该得了消息。如今动乱虽已平息，十日之内必有将帅来此交接兵权。将军何不先修内事，再御外患？”