第87章 第八十七章 天佑二年……边外荒城之主……
天佑二年冬, 小年前夜,边外荒城之主,籍定罪恶之城。
彼时还年少的荒原王, 进驻边城后发布的第一条律令,四门百姓等级制作废
城北长街, 血涸风定, 瑟瑟发抖的城北居民嗅着空气里的铁锈味, 一夜未敢合眼, 岩石铺就的宽阔马道上,铁骑阵阵,刀兵齐响, 接着便是连绵的车轱辘转动声,以及杂乱蹦跳的孩童足音。
无人敢出门观望, 俱都摒住呼吸,躲在自家高高的宅院里, 等着翻天的“匪贼”上门来抄家。
于他们而言, 无论来是的凉羌铁骑, 还是马匪蟊贼,都只管将金银粮草堆在院内, 供他们破门自取就是, 想杀人,自有另三门百姓挨刀, 城北人头自古有价, 不及跟上虎威堂撤退的城北人, 把破财消灾用到了极致,只要来的不是个灭城的屠夫,他们就有希望逃出生天。
虎威堂提前过小年, 他们送上敬仪便各自归了家,管控边城的头领们有心情畅饮,也是令人安心躺平的一个关键,真要风紧扯呼,早有随时准备跑路的提醒传达,这也是他们双方对于孝敬的默契理解。
“匪贼”突袭,袭的不仅是虎威堂,还有他们这些来不及跑路的城北金贵人。
城门小兵拉响警报时,按以往脚程,在马骑到达城北前,他们完全有时间打包跑路,因为另三门的百姓会用人头替他们争取时间,等一轮宰杀过后,他们早跟着虎威堂的人跑了。
杀性浓的凉羌马骑,特别爱收割哭喊无助的贱民百姓,进城后的第一件事,就是拔刀解一把杀人瘾,城北人利用的就是这个时间差,跑的心安理得。
至于北门防御,是其他三个门的五倍,虎威堂雇佣的帮闲基本聚于此,打习惯的凉羌人根本不会费力攻北门,走哪个门不是走呢只要进了城,北门自溃。
谁家也没料这次的马骑会直冲城北虎威堂,谁家也没料到虎威堂一夜间被尽灭。
等待是漫长的,在无边的恐惧里,他们恍惚竟听见了街道中的童子音,轻省的脚步来回奔跑,脆生生的自胸膛里发出愉悦的歌声,“我手拿流星弯月刀,喊着响亮的口号,前方何人报上名,有能耐你别跑林子大有好多的鸟哈哈哈哈”
水洗过的长街仍有淡淡的殷红血迹,然而这对于一路生死场中淌过来的小孩子来说,已经见怪不怪了,要不是凌湙下令不许未成年孩童去做搬运尸体的活,他们当与那些大人一般,忙着为清理那些伏尸奔波。
在遇到凌湙之前,孩童恐惧于自己成为大人的累赘,什么活都抢着干,摸尸的心理从害怕到麻木,并不觉得尸体会比活人可怖,矫情的眼泪不属于他们,可自从遇到凌湙之后,他们就被禁止靠近人尸,可以见血,却再不许与尸体接触。
凌湙坐于闪狮背上,叫一群嘻嘻哈哈的孩童拦住了去路,从羌人手中缴获的弯刀被他们扛在肩上,围着凌湙的马绕了一圈,不成调的歌子从他们口中唱出,透着乐死人的调侃,叫旁边忙着清理街道,整理被烧毁的杂乱建筑等事物的灾民们也跟着笑出声,有促狭的更凑着趣的跟后头附合着“鸟好多的鸟儿”。
要不是地上还有血迹未冲净,熏黑的墙体未复原,这场面不会让人相信,会是个大战刚结束之后的样子,民众的热情透着对即将开始的新生活的展望,尽在手底下的活,和脚下踩着的地上。
夜半进的城,一夜高涨的气势,哪怕凌湙下令等天亮后再打扫清理战后建筑,也拦不住等待不及的灾民们,偷偷赶车连夜将占道的尸体搬开,烧毁的杂物丢弃,等凌湙一觉睡醒,那被陈树生带人糟蹋了一遍的百户衙,已经净水泼道,窗明几净。
蛇爷笑眯眯的捧来早食,热巾子敷到脸上时,凌湙才有种落定了的后知后觉感。
一路颠簸,风霜雨歇,赶路之时的冷风佛面,扎营后的诸多杂事,好像一路都没有停的时候,驱驱策策,打打杀杀,终至昨夜里,略有可喘息之时。
凌湙用过早食之后,望着殷先生忙前忙后的身影,安排灾民入住空屋,清点缴获的财物,组建劳工队修补各处缺漏损毁处,等等杂事一一排布,竟也游刃有余的打理全了。
蛇爷知道这是凌湙拉来的帮手,以后可能就是接自己手的大总管类的重要班底,之前诸事交接时便更仔细更上心,全没有权柄被分后的郁闷或不甘。
他也知道以自己的年纪,是不可能跟凌湙太久的,唯一能做的,就是替凌湙笼住人心,不叫他辛苦招揽的人才生离索之意,故此,他待殷先生极为热情周到。
凌湙以为他会生出老而无用的悲伤情怀,已经准备好了说词安慰他,结果,老人家笑眯眯的说,以后能有更多时间侍候在他身边,比之前更享福的欣慰之语,堵的他竟是半句宽解之词不能用,最后只倾身抱了抱他。
对于蛇爷,凌湙是感激的,他或许没有渊博的学识,却足够有生存的智慧,不因贫贱自苦,不因富贵自傲,他跟他前辈子的接线人很像,都有一副包容的心。
凌湙待他,自比侯府里那位祖爷更真心。
有了落定处,诸人都陷入了紧张的忙碌里,殷先生总管,一个个安排传下去,独留了凌湙犯闲,他左右院里转了转,最后发现竟无自己的用武之处,于是牵了闪狮,一人一马一条鞭子上了街。
到顽童围着他的马转圈时,他已经闲逛了小半时辰,城北各处叫他转了一遍,路过紧闭的各家府门时,他甚至停了一会儿,隔墙也望不到里的情形,叫他也懒得上门敲开说话,这么一路溜啊溜的,便与欢愉的孩童撞了个脸对脸。
歌是他教的,因为这弯刀吓哭过不少孩童,恶梦烙在众灾民心上,挥都挥不走的恐惧,他一时心起,就架着弯刀调笑着把大笑江湖给唱了。
词很逗乐,曲很轻快,竟一路成了童谣被传唱,而渐渐的,有胆子大的也敢来他身边说话,他觑着空的也教他们一些功夫,令酉一训兵之时,也稍带着他们一起跑圈健身打基础。
童子兵渐渐成形,竟也聚集了十个小孩。
凌湙望着他们跑通红的脸颊,嘴角勾着一抹笑,问他们,“跟我去别处逛么拿上你们的给我准备的仪仗,耍威风去”
那些童子兵互相望了望,轰一声撒丫子就跑,边跑边叫,“五爷慢点走,我们回去拿东西,很快的,您等等我们。”
酉一带训的是预备队,可他还要管着凌湙的亲卫队,这些小童子兵训练任务又不能重,叫他苦恼的眉头直皱,然后凌湙就笑话他,说自己以后出行可能会需要摆威仪,这些小孩子举个旗子当能行。
于是,刘氏按照酉一的吩咐,领人赶做了些绣有凌字的三角小旌旗,插上削圆的木杆子上,小小仪仗队就在赶路途中,成为了整个大队里的开心果。
光走正步训练,就足足走了小一月,等能跟上酉一的口号时,这些孩子已经有了走路身板挺直的觉悟,哪怕凌湙从旁边过,他们也不再会如父祖辈那样,想下意识佝偻着腰往地下趴,而是会下意识挺直了胸向凌湙踢正步。
凌湙对这样的训练很满意,年长者要改变行止很困难,可改变一个孩子的行为举止,只需要给他一颗糖就行,凌湙就是那颗糖。
很快,那些孩子就从车上拿了旗杆,并且换上了统一的青布裳,浩浩荡荡一群人,跟在凌湙的马屁股后头,往其他三个门的方向开道。
凌湙其实也没甚目标,他只是突然闲了下来,在等各方计策回馈之时,突然生出一种疲累心,若真要用一个词来解释的话,应当是大战后的空虚感淹没了他。
一路杀将过,夺财抢物,小脑瓜子一刻不停转,等真到了目地的后,心理上就会产生一种松懈感,他知道这种感受,就是跌宕起伏后的心理应激。
他需要给自己放个假,休闲一下大脑,免于早衰或过劳。
天可怜见,他还是个未成年,要在这里过劳了,他可就成穿越者里的搞笑担当了。
凌湙一边溜马,一边瞎想,身后板正的童子兵仪仗队,走的气宇轩昂,穿的明明都是布底鞋,却硬生生踏出了铁马铮铮感。
依秋扎图说述,西门的条件是次于北门,优于其他两个门的,因此,凌湙拐了弯就进了西门。
秋扎图在大部队开进城后就回了城东,带着他从凌湙这里获得的财物,领着剩下的族人一起回了乱石堆砌的厌民窝。
他没有邀请凌湙过去,只抿了唇跟凌湙说,“您有空可以自己去看看,若能得我们族长同意,我们我们”
一路所见所闻,他已经没了在将军府时的戾气,对着凌湙,倒是生出了由衷的钦佩,只碍于祖训,他不能给予承诺,能给凌湙指条明路,也是他对凌湙这一路来的照佛回报了。
那几车财物,足够令他的族人高兴好久。
凌湙当时只是点了头,没说什么时候去,也没说会不会去,只叫他有困难来城北找他。
城西街道是一溜水的小碎块岩石铺就,两边店铺林立,有分明的门脸设置,各家卖的什么都在旌旗上注明,“酒”“食”“当”等字样一溜下去,可以看出平日里的井井有条,以及百姓常聚的活动痕迹。
只此时,凌湙溜马到此,一眼望去空旷无人,整个街道安静如鸡,昨夜里两路人马跑过的足印,都还印在尘土铺就的岩石地面上,无人洒扫净街,飘落了一地的旗帜杂物无人收捡。
虎威堂昨日夜里取西门反扑回城北,响动震的城西各家缩身不敢动,到凌湙再带人从此奔过,更加无人敢动,待喊杀声结束,城西各家均默契的歇了业。
萧条景象铺着早晨的阳光落进凌湙眼里,他得得的驱着马踏上了街道,身后领着威势赫赫的童子兵仪仗,门里门外,都在打量情景。
城西百姓不似城北,他们在此开铺不是因为家底厚实,而是因为铺面根本不是他们的,他们只是一群受雇于人的“打工者”,且没有生命保障。
他们比城南唯一好点的是自由,能往城外走,能进陇西府,但更远的地方,他们也是走不了的,户籍上的罪字表,摁死了他们无法离开边城的原罪,罪籍子民,是刻在他们血液里的烙印,终身无法洗脱。
凌湙踏进城西街道,就察觉到了有眼睛在观望他,各家店铺门后,都有一双或几双眼睛,盯着他以及他身后的童子兵,惊讶、疑惑、紧张等不一而足,但无有例外的,没人敢打开家门出来问一句。
充当他仪仗队的童子兵脚踏正步,列队整齐的跟在凌湙身后,望着左右闭门紧锁的家门店铺,声音里带着不开心,胆子大的甚至冲门缝里的人叫上了,“我们五爷大驾光临,你们倒是出来个人接一接啊躲啥呀”
这些人有毛病吧我们五爷多好的人啊
呸,有你们后悔的时候
喊了三遍都无人应答后,童子兵们不乐意了,举着旗杆要去敲门,大有雪姨叫傅文佩开门之喜感,“你们别躲在里面不出声,我知道你们在家,你有本事不出声,你有本事开门呀”
凌湙叫他们逗的哈哈大笑,握着鞭子的手轻轻敲下他们手里的旗杆,“别闹了,我们去别处看看。”
那些孩子撅着嘴老大不高兴,抬眼望着凌湙,指着其中一家旌旗上写有“果”的店面,“五爷,那有好吃的,咱没吃过呢”
凌湙眺眼看了看,点头,“以后叫蛇爷给你们买,不稀奇,以后想吃的都有。”这才哄得那些孩子们高兴,踏了正步举着旗杆,个个昂首挺胸的,又跟着他的马屁股后头,乐颠颠的走了。
城西百姓在他们走之后没多久,就有人开了门,探着脑袋往城南方向望,最末尾的跳脱小童脚转的方向,就是城南。
城南街上一片泥泞,明明边城风沙严重,缺雨少水,但城南街道上,整个污水横流,臭气难闻,几无下脚地。
凌湙骑在马上,皱眉望着低矮的房屋,漏风关不严的门窗,里面人的活动身影都能看得清,见有人进了城南街道,没等他身后的童子兵出声,就主动开了门探头观望,一个个蓬头垢面,衣裳褴褛。
是了,这里是罪民窝,凌湙若是个正常儿童,下场就将是在此处讨生活,凌家女眷那一波人,正经的落脚地就是这里了。
看凌湙骑马来,那些出门观望的人里,有眼里闪过寒芒,但在望向他身后跟着的大群童子兵时,又犹豫的收回了脚,背在身后的木棍再没敢拿出。
也有倚门对着凌湙招手的,麻木的眼神在看到凌湙的穿戴时,也闪了一丝兴奋,招摇的手挥的更加卖力,作着娇柔的样子问凌湙,“公子要来松快一下么奴家很干净的。”
话落,旁边就有人嗤一下笑出声,就手捏了过去往胸脯上拧了一圈,调侃道,“你要干净,咱这街道就也是干净的,小贱人,你倒是看人家公子理不理你。”
凌湙板着脸越过这些人,而他身后的童子兵们则收敛了脚步,不敢太用力踩地面,生怕溅了一裤子的脏物,回去要挨骂。
这身统一的衣裳他们可珍惜的很,平时都舍不得穿的,当然不能洗太多回,洗坏了就没了。
当然也有正常问话的百姓,望着凌湙跪地行礼后,问他,“公子是昨日进城的人么小老儿想知道虎威堂的人如何了”
凌湙坐在马上看着他,风烛残年的老人,眼上布满了晦涩的光影,却执着的望着他等结果,凌湙认真对他道,“死了,虎威堂的人都叫我杀掉了。”
那老儿听后给他叩了个头,忽然就趴地上嚎啕大哭,边哭边往身后的屋里爬,边爬边叫,“孩他娘,你听到了么堂主死了,虎威堂的人都死了。”
不一会儿,屋里传来同样的嚎啕大哭声,连着左右屋子相继着出现哭声一片,一传十,十传百,整个城南上空,都被泪水淹没了,所有得知消息的人都从屋子里出来,站在门前,望着马上的凌湙,伏地叩首。
他们或许不知道以后的日子会怎么样,但现在,他们愿意给灭了虎威堂的人叩头,哪怕之后仍生活在水生火热里,至少虎威堂的人先死了。
凌湙抿着唇一一从他们门前路过,没有说什么安慰的话,亦没有从马上下来做安抚收人心之举,只在临出城南街道之前,望着上方碧洗的天空道,“以后不会有虎威堂的规矩了,日子会好的,嗯,一定会好的。”
之后,他没有再继续逛了,望着咫尺的城东,他转道上了灰扑扑的城门楼,童子兵一列排开,两两由下而上,一直跟他站到了仅两丈高的城墙上。
凌湙扶墙而坐,两脚晃荡在城楼外,临空感受着这片冷雨凄苦地,陌生的人脸,陌生的环境,就连空气里都透着一股陌生的霉腐味。
这里的一切,都勾起了他曾经的记忆,那些食不裹腹的日子,凭着顽强的求生意志,愣是从死地里爬出来的倔强生命力,一瞬间又从遥远的前世隔空击中了他。
这该死的宿命,转了一圈,他又要从头开始了。
自这天开始,凌湙就很喜欢坐在城门楼上发呆,边发呆,边等幺鸡他们回来,偶尔兴致起了,就站在墙垛上吼一吼。
状如疯魔。
城内百姓依然不大敢出来,城南城东倒是无所畏惧,在自己的片区活动自如,城西在观望过几日后,倒也渐渐恢复了生气,店铺门上的挡板终于一张张掀开,做开门营业状,只有城北,仍然安静如鸡。
凌湙在城门楼上架了面小鼓,发呆到无聊之时就敲鼓自己给自己解闷,望着风沙漫天的城外官道,算着幺鸡他们回程的时间。
陇西兵一直未动,郑高达也未送来警示,左姬燐倒是派人送了封信来,说是遣送凌家女眷的差役已经在来的路上,不日就将抵达。
虎威堂被屠,四门消息点滴未露,住在陇西府的常百户未有察觉,或许再等月余,不见虎威堂惯例的孝敬时,他才会派人来问,但那时,郑高达就该替凌湙解决了他,连季二都用不上。
季二,陇西右卫新任千总,常百户还在等着他的新上官上任呢
左左右右,凌湙都不担心常百户会挥兵来犯。
殷先生的办事效率贼高,在虎威堂后山的空地上,给灾民们划了一块地做安置用,派人往秋扎图那边递了消息,要城东百姓帮忙采集岩石块用来打地基砌房屋,并照正常的劳动报酬给付,且供应食水。
秋扎图头一回领着不自信的城东族人,踏上城北宽阔的马道时,那些人都不敢走中间,全都溜着边边走,直到望见与他们同样布衣裹身的灾民们,大大方方的来回奔波于城北大道上时,才终于相信了秋扎图带回的消息,城北真的变天了,贱民允许踩净道。
他们高兴了,但有人却不高兴了。
那些缩在府宅里不露面的城北金贵人,开了角门派家中仆从往来沟连乡老里长,秘密小会开的飞起,然后,各家出了一车财物,派人送进了原常府百户衙,现城领凌府。
城门楼上已经eo够了的凌湙,正愁的没事干,算着幺鸡他们回途的时间,正想着要不先回去接手酉一手上刚招的新兵练练时,殷子霁派人来找他了。
自进城后,大小事务殷子霁都安排的井井有条,凌湙想不通他找他能有什么事,且叫的还挺急,一副缺他不可的样子。
等他打马进了府,当先一列堆满绫罗绸缎的车映入眼帘,之后是粮草,最末是两列垂着头的美婢,共十人。
凌湙挑眉,跳下马绕着东西转了一圈,望着左右列阵以待的自家亲卫。
嚯,搞得还挺正式
殷子霁正在招待人,侧坐左首位,与右首位上的一老者寒暄请茶,等凌湙一脚踏进会客厅时,他当先站了起来,竖起一副躬迎的谦卑样,叫凌湙不自觉的抽动嘴角,好替他心累。
这殷子霁,谋士当上了瘾,时刻不忘自己的身份,尤其有外人在场时,那姿态百分百的风仪翩翩。
果然,看到凌湙进了厅,他张口一句,“这位就是我们主上,严老有什么话直管与我家主上说,他同意了,我们自当遵从。”
主上凌湙眨眨眼,这搞得哪出
那严老见进门的是个少年,惊讶的从座位上站了起来,手杵狮虎拐眯眼审视着凌湙,声音犹疑道,“公子今次年岁几何”这怕是不及弱冠吧
凌湙没回,而是蹬蹬蹬的一脚进到了主位上,冲着殷子霁就道,“找我何事有事说事。”瞎应酬,好烦。
殷子霁敛笑,一本正经道,“严老作为乡里长,代表城北居民,向主上请求将贱民移出北区地界,可安置于另三门。”
他一说,那严老就跟着点头,见凌湙不接话,便张口解释道,“物有高低,人有贵贱,城北自来无贱民踏足,凌府刚来,切不可坏了规矩,否则会让那些贱民们得寸进尺,欺负到头上去的,微贱之人,怎可踏贵地他们不配。”一边说,一边抚着下颔上的长白胡须,整一个自觉理在自身的信心模样。
凌湙这老头儿,找死来的吧
“是么那照你这么说,本公子是不是也没资格踏贵地哦,你大概不知道,本公子的凌,对,就是去年轰动京畿,被抄家砍了头的凌太师家的那个凌,罪臣余孽哦是否,不配”
严老笃定的脸上显出震惊,手一紧,生生捏断了自己的宝贝胡须,唇抖几下,才道,“你那你当自去城南安置”