第八百三十六章：故里茶香
护城河岸，几名年龄不大的女生正在岸边堆雪人，不时发出令人愉悦的笑声。
余郭则与洪福等人，在结冰的河上进行着摔跤游戏，偶尔还能听到一些不雅的词汇传出。
第七分店的大门就这样敞开着，女声抱着一个毛绒披肩，亭亭玉立。
那双眼睛弯弯的，像是月牙似的好看，脸上带着真挚的笑意。
在这个城市，雪来的不容易，好多年没下过这么大的雪了。
不仅店员们很开心，就连她也被感染。
在笑声传来时，她转过头看向了十七封遗像下，那个熟悉的老位子。
季礼的长发被扑面而来的风吹动着，指尖的香烟不断冒着火星，落在了整洁的桌面上。
他半眯着眼睛，像是睡着了，也像是在看着门外的人们。
女声并没有打扰他，而是将披肩穿上，走出了酒店，朝着河岸而去。
这样难得的宁静和安逸，不知过了多久。
戴着棉帽的余郭从外归来，浑身上下全是凝结的雪块，他拽下棉帽，通红着脸抖着雪。
“四星晋升任务啊，你怎么不得闲呢？”
冰凉的雪花溅到了季礼的脸上化作水珠缓缓滑落，逼迫他睁开了双眼。
季礼用手背擦了擦水珠，看着余郭紧皱着眉头，低声呵斥道：
“滚远点。”
余郭通红的脸上露出开怀的笑容，停下了手头的动作，却没有挪动脚步，说道：
“这么好的日子，你笑一笑嘛。”
说完他用手指了指门外，桥上穿着粉色羽绒服的梅声，正看着结冰的河面。
“就连那位都出去热闹热闹呢。”
季礼没有顺着他指的方向看去，也不知道他在说谁，只是又低头为自己点上了一根烟。
余郭原地跺了跺脚，身上的雪化得差不多了，于是坐在了椅子上，轻声道：
“我说你不能除了做任务，就啥也不干了吧？”
烟缕随着风而飘散，季礼裹紧了衣领，目光远眺地望着天空。
“那我还能做什么呢。”
“不想和你聊天，你总把话题搞得这么沉重。”
余郭屁股刚粘在椅子上就又站了起来，他认为这种开心的时候，不能和季礼沟通。
正巧，大门外一身大红色棉袄的洪福，跳着脚朝他喊道：
“孙砸，打不过就跑了？赶紧的，爷再给你一次机会。”
“哎呦我这暴脾气……”
余郭一抖衣服，离开了原位，就要朝着大门口跑去。
但就在他离开之前，却摘下棉帽，把上面的雪全抖在了季礼的身上。
“哈哈哈，我让你绷着。”
季礼面色一冷，还没等说话，余郭却早已跑的没影。
“神经病。”
骂归骂，他又不会真拿余郭怎样。
看着衣襟上的雪渍，他只能站起身，将外套脱下拿在手里，转身上楼。
……
布满水蒸气的房间，散发着与冬日下截然不同的暖意。
季礼一边用毛巾擦着头发，一边朝窗户走去。
河边的店员们仍在嬉闹，包括梅声、小千度叶等人也在桥头聊着天。
看来纯净而冰冷的雪天，与阳光灿烂的晴天一样，都能给人带来快乐。
目光最后定格在了余郭的身上，这个已经订婚却还总是疯闹的青年，表面看去是如此健康开朗。
但季礼不信他不明白，这场雪对他而言究竟意味着什么。
冬日的序章已经到来，祈望的、恐惧的也都将至。
机械的电子音响起，手机的震动声将季礼的注意力拉回房间内部。
季礼放下毛巾，走到了桌前，滑动了手机屏幕。
上面是一串陌生号码，发来的一条短信：
“收信人：季礼。
傍晚六点半，来‘故里茶香’商议本次任务计划。
发送人：李一。”
第一分店，四星晋升任务，万众瞩目。
据侯贵生所说，在历代店员中也不曾有人带领分店走向四星。
当然他这个资历最老的店长，也无非是十年前后。
所以他的话只能算作参考，而不能奉之为金科玉律。
不过在绝大多数店员们的心中，能够跻身四星酒店已经是不可逾越的高度。
第一分店本就实力强劲，李一的空降更是如虎添翼。
几乎所有人都在翘首以盼，究竟李一能否打破四星困境，成为名副其实的天海第一人。
本次任务，限制颇多，且内容笼统。
仅是禁用罪物一条，就足以令大多数店员们心存忧惧。
可以说，天海酒店发展到今天这个地步，罪物俨然成为每个人所仰仗的重要道具。
失去了罪物，就等于猛虎拔去了爪牙，天生会产生畏惧心理。
当然，依季礼的所见所闻。
那些顶尖的店长们，往往并非因罪物而强大，而是他们本身就具备了常人所不能及的优秀特质。
最明显的案例，就是顾行简。
他几乎很少使用罪物来与鬼物对抗，往往是识破规则，利用规则来求生。
相反，那些手握利器却头脑简单之辈，也许可短暂风光，却也会极快地沦为冢中枯骨。
所以，在季礼来看，本次四星晋升任务反而是回归了最初的本质。
而关于本次任务的内容，他也已经有了一些猜想。
第一分店身为任务的主角，自然会召集其余参与者进行碰面，所以此会不得不去。
当季礼刚刚穿好衣服，房门便被敲响，来人似乎有些急切，用力很重。
季礼整理好行装，不紧不慢地打开了房门。
一身黑色装束，十分高挑的常念，脚下放着双肩包，正在扎头发。
她看了看季礼，将头发梳成了一个高马尾，因此显得更加干练，急忙问道：
“你收到第一分店的短信了吗？是不是叫我们去开碰头会？”
常念应该也是第七分店被选中的参与者之一。
季礼皱了皱眉，看她语气匆忙的样子，像是准备随时上阵一样。
可任务还要两天之后才会开始，她未免太过急躁了些。
常念这样的表现虽是有情可原，毕竟她急需一件针对灵魂的罪物，用来解救潼关。
于是她将本次任务视为救命稻草，心中急切可以理解。
但季礼却担心她如此状态，只怕会操之过急，反而误事。
常念见季礼不说话，权当默认。
于是将看了一眼时间，大踏步朝外走去，一边走一边说道：
“故里茶香不在我们这个区，我先去开车，你在门口等我。”