第18章 螳螂捕蝉
（一）
全州南郊集聚了大量避难的流民，他们绝大多数面有饥色、衣衫破烂。
全天下的人都知道，南面正在打仗，不久前效忠旧廷的义军接连攻下横州、宾州、象州、浔州，而北边的柳州、桂州想必也难以持久。如今整个广南西路已经被义军占去了大半，兵威直逼东边的广州。
胡庭震怒之下，不仅斩杀了许多守官，还逼令境内所辖的百姓全部迁出广南西路，若有强留不去者，一律扑杀。
可怜百姓本就饥苦，许多人忍着劳累日夜奔走，不得好歇，官道上饿殍遍地、哀声震天，可谓惨绝。
在全州南面一条荒无人烟的小道上，隐隐传来一阵蹄声，月色下陆续出现十余骑，将一辆装饰豪奢的马车紧紧围护在中央。
这一行人正拼命向北赶去，但目的地好像并非全州城。
“快些，再快些，速速命人多派人手前来，我必须活着见到那人！”
马车中惊惧万分的人是桂州知州濮一阳，按照尨窟律法，知州临战怯走必是祸及全族的重罪，但他此时正携带家眷往北逃窜，显然在他心里，还有比亲眷性命更为重要的事。
“大人，北边三十里便到全州城了，要不要去城中择换马匹？！”
“不不不！”濮一阳不肯答应，他自窗口探出脑袋来，一脸惊慌地向四周察看，急切令道：“务必趁夜穿过湘山，天亮前必须赶到全州北面的硖口寨！”
目下虽是刚刚入春，但两广之地不比北方，早已是一片生机、温热宜人，但坐在马车上的濮一阳却冷汗直冒、浑身颤抖，就连夜里的一声鸟鸣都能将他吓个半死。
近来，几位同僚的死令濮一阳心中惴惴不安，尤其是好友邝如意的死，更令他日夜惊惧，仿佛死期将近。
说到底，濮一阳与邝如意等人都算是“南党”，也就是偏向慕长风、高荷恩等外族朝臣的官员。
车马在小道上不顾颠簸、一路疾行，濮一阳的小女儿因受耐不住奔苦而大声嚎哭起来。
啪！
濮一阳平日里对这个小女儿百般疼爱，若是换成从前，他必定会好言哄劝，但今夜他偏偏不同，他变得十分凶戾，不仅怒视着自己的爱女，还伸手赏了她一记耳光。
别看濮一阳的小女儿年近六岁，但却颇知轻重，她睁着一双水汪汪的大眼，自己捂住口鼻小声抽泣着。
但为时已晚，女孩子的哭声在寂静的山林中宛如一支号箭，实在太过刺耳。
一阵悲鸣后，只见跑在前面开路的四名护卫纷纷落马倒毙，剩下十名长枪厚甲的护卫旋即勒马。
月光下站，宽敞的官道上站着两名头戴面甲的女子，身材虽是纤细，但腾腾杀气却偏将去路堵个严实。
“何何人拦住去去路”
马车里面的濮一阳早已吓得魂不附体，只能抱着脑袋懊丧落泪。
“何人如此大胆，竟敢阻拦官府车驾！”
话音方落，只见寒光一闪，一位夜衣女子竟不知何时跨上了骑兵的战马，轻轻搂住了士卒的腰身，语调甚是柔媚。
“哎哟，哥哥莫要气恼，妹妹在这给你消消气可好？”
只听一声惨叫，那名骑兵的咽喉便被美女割破，喷出来的鲜血溅在了马车的帷帘上，惊得车内又是一阵哀嚎。
几支弩箭应弦而出，却都扑了个空。
那名女杀手身手甚是敏捷，不仅闪身避过了十数支弩箭还顺手刺死三名护卫。
趁众人还未装填弩箭，那女子竟一个轻步跳开两丈远，几步便踏上了一棵大树，双脚踩在树枝上竟没压下半分，足见其轻功非凡。
眼见女子轻功了得，护卫再不敢轻易发射弩箭，只得两眼紧盯着。而躲在车中的濮一阳听见外面半天没有了动静，还以为刺客已被射死，于是悄悄自车内探出脑袋来查看。
“大人小心！”
未料那女子动如猿猴，见濮一阳露出脑袋来，竟自树上跳下，手中一柄短剑直刺向这名州官的咽喉。
千钧一发之际，夜色中跳出一人，只一剑便削断了女子手中的短剑，跟上一脚又将女子踢出好远。
心惊胆裂的濮一阳没有感到痛苦，他缓缓睁开眼睛，发现自己未曾流血，这才慌忙摸着自己面颊，并庆幸脑袋还完好无损的长在自己的脖子上。
来者黑衫黑袍，乌冠墨靴，唯一映出光亮的便是手中那柄铸造不易的宝剑。
濮一阳满脸兴奋，因为他一看便认出了那柄宝剑正是兀儿赤必备的励翼剑！
“濮大人，我没有来迟吧？”
那位兀儿赤声音低沉，一听便知内力深厚，当他缓缓转过身来，濮一阳更是宽心许多，眼前这人与寻常州府里的兀儿赤不同，额上环着一条嵌着青白玉的细锦带，那是尊贵身份的象征。
玉额卫，全天下也只有六人。
濮一阳十分恭敬地跳下车来，施礼道：“薛大人，下官拜谢您救命之恩，待到了京”
这位头戴玉额带的兀儿赤将左手背负身后，挺身怒眉的样子甚是潇洒，他并未理会濮一阳，而是向着前方大声喊道：“给我追！”
剑锋一指，登时自黑影中窜出六名兀儿赤来，个个是护卫皇亲国戚、京师贵族的兀儿赤金额卫！
近半个月，濮一阳的脸上终于展现出笑容，他搓着手走到玉额卫身旁，本想恭维几句。
“濮大人，你手中的东西实在重要，带在身边必会招来杀身之祸！若想活命，不如将它们交与我，到时再由尊使直接面呈天家！”
这名玉额卫并没有给濮一阳好脸色，说话的语气更是冷冰冰的，不带一丝感情。
“正是，正是！”
濮一阳连连点头，返身钻入马车后小心拆开包袱，寻得几件厚衣竟开始剪割起来
（二）
“莫要追了。”
跑在最前的一名金额兀儿赤突然停下了脚步，伸手拦下了身后的众人。
“任她们跑去。”
兀儿赤的轻功本事与前朝的乌鹏卫一般，习学的都是那部恣意抟飞功，而金额兀儿赤对于轻功的要求更是严苛，需要练至七层。论起来，这六名金额兀儿赤应是不难追赶那两名女杀手，但他们似乎别有目的，看起来非是为了抓捕而来。
“等上一刻我们便回。”
六名金额兀儿赤慵懒地靠在树上休息，殊不知在他们的头顶，一位名唤陆适庸的少年早已偷听多时。
“老三，待会回去，你拿了剑再给那两个娘们送来。”
“大哥，她们要那剑作甚？”
“我只知道要是没这剑，这帮娘们还真不会陪我们演这出戏。”
“听说这夜侯女子个个貌美如花，比京城里泉月楼的美妓还要勾人呢”
“老三，待会你回来时，代哥几个剥了那面甲，好好看看。”
男子猥琐的笑声穿透了林间，但并不足以传到濮一阳的耳中。
“薛大人，所有的账簿、信件都在此处，拜托您千万要亲手交与高尊使，切莫让”
濮一阳俯身作礼，他刚刚交出的是几十份重要的物证，那里面详细记录了这两年来右院大王戈罗克扣两广军饷、贪墨东南财税的罪行，甚至还有授意两广部署养寇自重、增备军费的信件，以借机中饱私囊。
若是这些罪行坐实，依照库勒甲南“大功薄赏、小罪厚诛”的暴戾性格，戈罗甚至其亲眷必是活不成了。
这名玉额卫冷冷看着身旁的濮一阳，未几竟拆开一封信件细细阅读起来，这一举动搞得濮一阳有些疑惑，但玉额卫终究是太原来的京官，濮一阳并不敢开口多问。
“濮大人，就这些了？”玉额卫斜眼问了一句。
这一问，令濮一阳当即起了疑心，但他混迹官场多年，早已摸透了人心谋算，只见其压下疑容、咧嘴笑道：“下官怎敢私藏，一应罪证尽皆在此。”
玉额卫同样微微一笑，露出一副亲善面容说道：“听尊使说，濮大人与院相并非仇敌，却为何偏在此时要将这棵大树连根拔起？”
“非是下官胡乱攀咬，实在是那戈罗不给下官留活路啊！”
濮一阳骇得跪了下去，声音也逐渐颤抖起来。
“此番南贼气焰凶戾、兵锋尤盛，下官纵然有心抵御，怎奈军饷粮资紧缺、援助久待不至，一番细查之下，果然有所收获”
“什么收获？”玉额卫微微弓身，嘴角透出一丝杀气。
“此次戈罗暗中克扣粮饷，意欲将拒战不力的罪责全部推与两广州官，待置我等于死地之后再换上心腹接任，这分明就是在排除异己！”
濮一阳擦了擦额头的汗水，试图掩盖自己的慌乱。
“更令下官惊惧的是，两广的官职要员大多是亲近戈罗之人，他们不顾国家安危，私通贼寇、克扣军饷，大发国难之财。所以，下官既已走入绝路，便不得不提前为自己的家眷谋条生路”
濮一阳讲得十分认真，听上去绝非编造出的假话。
“很好，”那名玉额卫若有所思地点点头，将濮一阳扶起道：“濮大人确实不易，在下能够理解；有了这些证据，想必扳倒戈罗不难，只是”
玉额卫突然止住话语，骇得濮一阳心跳加速、冷汗直下，瞪着两眼一动也不敢动。
“只是，濮大人是否知道，这兀儿赤中亦有戈罗的人？”
“知道知道，所以下官才遣人将密信送与高尊使”
“看来濮大人虽在南地，却也深知兀儿赤中的玄机”
“不敢不敢，下官”
“濮大人，”玉额卫打断了濮一阳的话，露出一副得意的样子：“我听说你最近得了一柄宝剑，唤作‘牧云’。”
濮一阳呆住了，因为他清楚记得，关于这把剑，只有自己和家中的一位老仆知道。
而那名老仆，前几日刚刚被自己处死，只因他是戈罗安插在自己身边的耳报神。
“你”
话没说完，濮一阳的胸前便传来一阵酸麻，紧接着他便感到四肢僵直、口舌不利，站在原地动弹不得。
那名玉额卫微微一笑，终于肯露出一副阴狠模样来，他轻轻抽出宝剑，仅仅几招过后，在场的所有护卫均倒毙马下，每个人的咽喉上仅有一处伤痕，但却足以致命。
濮一阳发出“呜呜”的呜咽声，但已被点中穴道的他只能眼睁睁地看着那名玉额卫缓缓钻入车中。
随着几声凄厉的尖叫，周围终于又恢复了初时的平静。
濮一阳痛不欲生，泪水在悲愤的刺激下化为了两条水柱，仿佛是挂在脸上的瀑布，直砸向脚边的土地。
“果然是把好剑。”
那名玉额卫微笑着自车中走出，左手拿着一柄白玉镶金的长剑，右手则提着他最为疼爱的小女儿。
只是，原本活泼懂事的小女儿此时身上满是血污，脑袋歪向一旁，早已没了气息
折磨还在继续，玉额卫在将尸体扔在地上后，竟出手解开了濮一阳的穴道。
“你你不是薛”
这位玉额卫露出一副傲慢且得意的猎人模样，他看着满脸悲痛、如同困兽一般的濮一阳，笑声令人后脊发凉。
这时，先前去抓捕杀手的六名兀儿赤跑了回来。
“接着，”玉额卫将牧云剑扔给了其中一人，淡淡说道：“莫要多言，快去快回。”
濮一阳终于明白，从始至终，这都是早已安排好的一场戏，杀人的戏。
“濮大人，”玉额卫终于肯将背负在身后的左手移到身前，执剑冷笑道：“入夜寒凉，我这人心善，不忍心你与家人在黄泉路上再受冻苦，故而特意前来为你送些暖意”
濮一阳抱着自己小女儿的尸身，面如死灰、一脸哀相，两眼无神的他对于自己的下场已是全无畏惧。
未几，这名玉额卫将西域引来的黑油泼洒在了车马与濮一阳的身上，伴随着迅速燃起的火焰，那些书信、账簿与濮一阳一起逐渐化成一团焦黑。
满是臭气。
从来畏死怕事的濮一阳面对浑身传来的剧痛，他竟未发出一声惨呼。
在这位桂州知州失去意识前，他清楚地看到眼前的玉额卫正肆意地大笑着，而他的左手，只有四根手指
黑火油烧得猛烈，连最为坚硬的人骨都烧得劈啪作响。
直到濮一阳烧成焦炭一般，玉额卫这才放下心来。
“老三怎么还没回来？”
“大人，小人已派人去催。”
未几，不远处隐隐传来动静，玉额卫轻皱眉头，只因他在脚步声中感受到了一丝慌乱。
“出事了。”
就在众人疑惑之际，只见一名兀儿赤带着刚刚那两名女杀手匆匆奔回。
“废物，何事慌乱？”
望着跪倒在地的金额卫，玉额卫抬手便是一巴掌，这才将慌乱的手下打清醒些。
“大大人老老三他”
“老三怎么了？”
“老老三被人割割了喉宝剑也也寻不到了”