第十章 华丑
府人华丑是戴族华氏的分支之一。
他是宋国第十一代君主，宋戴公的后人。宋戴公的儿子，公子考父的采邑在华地，子孙因此氏华。
着锦袍而戴缨冠，玉带缠腰，绸履登车，华丑笑着和家小告别，在御者的驱驰下，前往国君的府库。
“主上今日为何颦蹙不安？”御者驾车时随口问道。
“哎，非为不安，只是近来夜夜辗转难眠，人老了，白日乏力，夜难入梦。”
“主上且宽心吧，过了本月，就是四十大寿，届时告老，宋公将嘉奖主上的功勋。主上主持府库半生，疾风能进，尘埃能进，窃贼不能进；钱粮玉帛，四海之珍，凡入库之器，不曾有失。上天和君主不会亏待尽忠职守的臣子的。”
“今日怎么也不见华安？”华安是华丑的长子。
“少主人昨日去了大司寇府上，兴许是宴饮笙歌，投壶作乐，彻夜未归。”
“哎，大司寇华御事贪鄙，胆大妄为，残民以惩，自以为能。待犬子归来，须告诫他近贤远佞。”华丑是华氏的旁支，有独立于宗家的封地。华丑唯恐华御事恣意妄为，带坏自己的儿子，给自己这支带来祸患。
话未说完，忽而一阵巨响，仿佛一声春雷唤醒蛰伏的冬眠莽兽。马匹受惊，高高抬起前啼，不受控制地仰天嘶鸣。
御者手忙脚乱地用缰绳操纵着驷马，老迈的府人浑身的肌肉为之一紧，人就像上了发条一样。
与此同时，他亲眼目睹四下的屋舍，积年的尘土从屋顶被震得抖落下来，仿佛白雾一般四下弥漫开去。
俄而，第二声巨响隆隆而至，御者看见府库的方向，仿佛星辰一闪，在无边的晨光中，撩起一阵火红的光芒，视线里半个眼球被绚烂的红光所笼罩。
火舌沿着木制的街道奔涌，像洪水席卷八荒，像蛟龙腾挪四野，街市被印染成红彤彤的，民房被上色，一张张恐惧慌乱的老百姓的脸，也被映亮。
“不好，是府库！”华丑一眼就判断了红光的方向。
城里的年轻人大多都被新君拉到城外的军营，随时准备发病伐狄，城内只剩老弱病残。几个胆子大些的老者为了掩护婴孩，用家中仅存的储水，泼向来犯的火焰。
一米多的人类毅然决然向三四米高的火舌挺身邀战，手边是盛满饮水的陶制容器。
“快走！”老人头也不回，冲着背后的孺子与媳妇大喊。女人抱起孩子跌跌撞撞向反方向离去，孙儿在母亲的怀里，饱含热泪地对火场呐喊。
“爷爷，我要爷爷。”
任凭他喊破喉咙，老人也没有作答，接下来的一幕永远定格在孙儿的记忆里。水火无情，但老人不肯向其屈服，他骄傲地昂起头颅——他曾是宋襄公的兵，在泓水受过剑戟的刺穿，他是个宋人，责任和勇气帮他抹去了恐惧的阴霾。
他使劲周身之力，将木制的房屋打湿，把水扑向烈焰的每一点锋芒，直到热辐射把缸中的水都烤的炽热，直到伛偻的身材被溶解在火色的颜料之中。
火势的蔓延渐渐有些停歇，街区与街区之间好歹有些空挡。大火仿佛是一只饕餮，俯下身子，慢慢蚕食已然捕获的房屋。
哭嚷、呐喊、尖叫，人潮从华丑的两侧流过。华丑看到御者渐渐平息了驷马的惊惧。“马匹安抚好了吧，安抚好了，就往那个方向去。”
他遥遥一指，御者的瞳孔陡然放大。“主上，那是死路一条啊？”
华丑不为所动，一脚踢翻了怯懦的御者，自己御马前行，留给御者飞扬的尘土与倔强的背影。
“主上，那是死路一条啊！”御者声泪俱下，在街道的中心甚是眨眼。
华丑一路前指，燃烧的木屑不断坠落在他的四周，仿佛流星一般四下飞溅，他甚至懒得用余光去看。
府库的看守本来随着逃难的人潮溃退，但人们很快发现趋马逆行的老者，看守们自惭形秽，转身小跑到华丑的车尾。
“吁！”华丑终于到了火场的边缘，往前一步是地狱的烈焰，自己身后则是朗朗人间。“府库已然烧成白地了。”他转身向他的追随者们大声疾呼，“二三子，组织长龙运水，推到房屋，设置隔火带！此时此刻，只要我们尽力，火势就能被抑制下去，国都就不会被焚为废墟。”
华丑开始指挥一部分人手运水。宋都建在睢水之滨，家家户户都凿了水井，每一口水井上都设有抽水的提水车。有人负责踩踏提水车的脚踏抽水，有人负责把水运往火场，有条不紊的配合让众人稍稍定了心神。
“你！你去带队拆卸木屋，推平房子，把木头往别处挪，清理火场四周的可燃之物，务必要在火势下一波扩散之前，清出一圈隔离的空地。”华丑点了一个可靠的心腹部下。
“你！去指挥剩下的人，把隔离的土地上都洒上水，要快！”又一个部下领命狂奔。
一个年轻的追随者这是匆匆出现在华丑的身边，他不是府库的看守，而是街区的小孩，梳着孩童的发式，通红的火光照出他青涩的面容。
“华大夫，我来帮你！”小小年纪，孔武有力，他把自家的水桶举得老高，井水狠狠地向闪烁地火网中泼去。
“别！”经验丰富的华丑来不及出言阻止，流水狠狠地掷在被火焰烤软的木墙上，水柱瞬间化为蒸汽，而木墙吃不住应力，轰然倒塌。
“危险！”华丑下意识地冲上去，紧紧抱住正在观察战果的孩童，扑到在地。
燃烧的房屋向火场的方向倒去，发出一阵噼里啪啦的声响，随之而来的，是新一轮的爆炸声。
“啊！”华丑惨叫一声，爆炸掀起漫天的火雨，燃烧的木屑、碳粒，化作漫天的火星飞舞四溅，热风吹开屋舍的支柱，猝不及防砸在了华丑的大腿上。
火舌顺着肌肉攀了上来，从脚踝，一直到小腿、腱子肉。运水的守卫眼疾手快，扑灭了华丑身上的火焰，把他和怀中的孩子拖了出来。
华丑奋力挣扎着想要起身，但是呛入了太多气体，令他的行动仿佛伶仃大醉的酒徒，焦黑的大腿动弹不得，钻心的同感让他恍如利刃穿股。
小孩啃了一嘴的焦土，被从头顶落下的火粒烫了几下。地上的火星明暗交杂，仿佛红色的星斗致密地铺满整个大地，华大夫地身上散发出烤肉的焦香味，空气中炭火味也愈发浓郁。
爆炸的冲击波让他翻肠倒胃，腹心之中，一股浓烈的恶心感涌上喉头。“呃！”他开始在地上呕吐，早上的小米粥原原本本地在夯土地地面上倾泄。
守卫搀扶着华丑起身，但是后者晃晃悠悠，就是无法走出一条直线，
火场里，火苗贪婪地舔舐着房顶的麻草、畜生的饲料、窗上的麻、载着文字的竹简；三米之隔的距离，府库的看守和自告奋勇的老弱病小艰难地在地上洒水，运水，清理。
越来越多的百姓安置好家人后，团结在华丑的身边，力所能及地保护着自己的城市。
火势就像一只断了粮草的怪兽，吞噬了几乎所有的猎物后，愈发疲软。东南风逐渐暗弱了下来，火势孤零零地兀自燃烧。
华丑看到鲸吞了数以百计的民房后，火势已成强弩之末，最终化为莹莹之火，只剩缕缕青烟在人间苟延残喘。
“欧！欧！欧！”父老们不禁欢呼了起来，大难不死，临危不惧的华丑就成了众人追星捧月的对象，人们争相欢呼着华丑的官职，华丑嘴角抿出笑意，悠悠地昏厥过去。