第51章 热气球试飞成功
在科学院院长的再三请求下，叶卡捷琳娜终于同意去看热气球试飞。
科学院不像上次那样热闹，人们质疑院长的想法，没人相信那个气球能飞起来。
很多人甚至懒得参与试飞，大家都站在路边旁观，像看傻子一样看着院长。
一个地质学者不去勘探地理，反倒来研究工程物件。
“散了吧，散了吧，当心别再被烧到。”几个学员摆了摆手，毫不感兴趣的离开了。
“你们说这个热气球会爆炸吗？”
“难说，这次没用氢气，应该炸不了。”
大家有说有笑地离开试验场地，只留下院长和几个助手。
科学院上下的目光都聚集在新地图绘制上，前不久冒险家从北极带来了最新资料。
“有没有一种可能，这次热气球能飞起来。”院长拍着胸脯，自信地看着库利宾。
“能飞就飞呗，我现在只关心蒸汽机。”库利宾拿着一杯热茶，他最近感冒了，一直在流鼻涕。
皇室马车出现在树林旁的砖石路上，禁卫骑兵跟在前后。
有些学员尴尬地转过身，上次当着女皇面出了一次丑，这次恐怕也好不到哪儿去。
“今天是什么假期吗？科学院的人好少啊。”叶卡捷琳娜看向车窗外，空地上也没多少人。
热气球还是得研发的，毕竟这能获得战场优势。
要求也不高，只要能飞上天，然后安全降下来，能飞多久不重要。
“陛下，科学院欢迎您！”院长激动地走到马车旁，众人恭敬地弯腰行礼。
马车门打开，叶卡捷琳娜踩着垫脚凳，缓缓走下马车。
不远处试验场上，助手在做最后的准备，大家心里都没底，以火为热源岂不是更危险。
“库利宾院士，您带手帕了吗？”叶卡捷琳娜示意侍女取来一个干净手帕。
堂堂帝国院士，看起来鼻涕邋遢的，不过也不能怪他，可能改良蒸汽机耗费太多精力。
“谢谢陛下。”库利宾拿着手帕擦了擦鼻子，真难啊，鼻子堵了三天，脑壳都咳嗽疼了。
侍女们搬来一把椅子，她们拿着披风和甜点守在一旁。
“院长大人，试飞吧，我待会还有些事。”叶卡捷琳娜坐在椅子上，只希望今天别再出什么岔子。
助手引燃火盆，巨大的气球缓缓膨胀起来，在所有人的注视中，气球升到半空。
吊篮晃动几下，助手接下一个配重沙袋，只见吊篮底部渐渐升起，一道五厘米的缝隙出现在众人面前。
“升起来了？”叶卡捷琳娜诧异道。
热气球升的很快，吊篮很快就被拉到树顶的位置，气球越飞越高，最后稳定在五十米的高度。
在场众人一阵欢呼，这是工程学的智慧结晶。
叶卡捷琳娜鼓了鼓掌，心底一阵开心，以后军队将拥有更广阔的视野，将拥有更先手的机会。
“院长大人，这个热气球能装火炮吗？”叶卡捷琳娜抬起头，她注视着空中的热气球，心里又开始盘算改装武器了。
“陛下，这不合适吧。”
“能不能装一些炸弹在上面，然后从空中攻击敌人？”
“陛下，这我试试吧。”
夏宫书房，仆人推开门，一个圆脸军官走了进来。
“陛下，鲁缅采夫向您报到。”鲁缅采夫敬了一个礼，他目光坚定，毫无惧色，却充满尊敬。
“听说你击败了奥斯曼舰队，真让人佩服呀。”叶卡捷琳娜拿起一块甜点，她翻看着战斗记录。
无论是伏击地点，还是伏击方式，细节把握的无可挑剔。
炮兵的快速部署，指挥官的转场速度，一切都是那么默契。
这些都基于指挥官对部下的了解，以及对战场形势的把握。
“陛下过奖了，我只是完成了军人该做的事。”鲁缅采夫站的挺直，他身材偏胖，所以显得有些憨态。
听到女皇的赞赏，他并没有感到高兴，反而多了几分担忧，毕竟前线形势愈发紧张，他觉得自己应该回到作战岗位上。
“我想提拔你担任第七军团的指挥官，然后即刻返回克里米亚边境。”叶卡捷琳娜微笑道，迈着优雅的步子走到书架旁。
她踮起脚尖，伸手取下一份克里米亚地图。
第七军团之前一直在勘探矿物，他们就在高加索山脉，距离克里米亚很近。
“指挥第七军团吗？好的，我遵从您的命令。”鲁缅采夫听说过这个军团，因为严重缺乏后勤，所以被调派去勘探矿物。
他心里明白，这既是一个考验，也是一个机会。
“以后你只听从我的命令，不必受制于参谋部，在战场指挥上，我给你足够的权限。”叶卡捷琳娜淡抿唇瓣，露出有意无意的笑容。
这样的话，第七军团就绕过了参谋部，直接听命于她。
“是的，陛下，我明白了。”鲁缅采夫明白了话外之意，他很乐意听从女皇的安排。
相较于苏沃洛夫的忠诚信条，鲁缅采夫有额外的追求，他希望跻身顶级军官之列。
因此面对女皇抛来的机会，他毫不犹豫地接了下来。
“关于克里米亚边境，我想听听你的想法，为了应对潜在的战争，帝国应该怎么做？”
这个问题一直困扰着叶卡捷琳娜，像一个挥之不去的阴影。
留给俄国的时间不多了，这次的对手不同于以往，不是松散的义军，也不是软弱的波兰贵族联军。
而是奥斯曼帝国，一个盘踞欧亚非三大洲的帝国。
“陛下，我认为应当建立俄国舰队，陆战固然重要，但海战也不能忽视，否则我们将失去制海权。”
“倘若失去制海权，那么奥斯曼舰队就可以肆无忌惮地航行，他们的援军和补给就会源源不断地送往前线。”
说到这，鲁缅采夫清了清嗓子，他不敢想象那个后果。
“很有远见的建议，我会认真考虑的。”叶卡捷琳娜拿起咖啡杯，咖啡已经冷了，“去吧，管理好你的第七军团。”
“感谢陛下，我不会辜负您的信任。”