第33章 公国的情况
趁着春色盎然，叶卡捷琳娜走出宫殿，她站在花圃之间，感受着满园芬芳。
郁金香在绽放最后的美，四月即将结束，群芳的花期也要告一段落了。
她轻嗅着玫瑰，小心翼翼地避开花枝上的刺，手指捏下花骨朵。
“陛下，路易莎公主到了。”
在伯爵夫人的声音中，那个惊艳初春的少女款款走来。
肩膀上佩戴着一枚红宝石吊坠，那是女官专用的饰品。
路易莎走上前，脸上露出意外而惊喜的笑容。
“陛下您好。”路易莎微微颔首，优雅地屈膝行礼。
周围人小声感叹，这位施蒂利亚的公主着实与众不凡。
她的美貌甚至不输女皇，两人站在一起，简直是美出天际。
“倾国倾城啊。”卫队长小声嘟囔道。
在他看来，女皇和公主的气质完美互补。
一位是冰雪高冷的女皇，另一位是灵动惊艳的天使。
“路易莎，我听说你来自施蒂利亚公国。”叶卡捷琳娜拿着那朵玫瑰花，缓缓向花园深处走去。
她想借此打听一下施蒂利亚的情况，如果以后和奥地利开战，自己也能知道些情况。
从地图上看，施蒂利亚公国毗邻维也纳、巴伐利亚，具有极高的战略价值。
“是的，陛下。”路易莎小心翼翼地跟在一旁，像只乖巧的兔子。
她有些不知所措，想说些什么，可话到嘴边还是没说出来。
“说说公国的情况吧，听说你们一直在和奥斯曼打仗。”叶卡捷琳娜伸出手触摸着花丛，她淡淡一笑。
“是的，陛下。”
路易莎已经许久没有回家了，她回忆片刻，这才娓娓道来。
公国一直处在奥斯曼前线，经常和奥斯曼发生战争。
领土经常遭到劫掠，作为维也纳的屏障，公国自然成了众矢之的。
因此经济不景气，人口也不是很多。
“你们公国的山地多吗？”叶卡捷琳娜停下脚步，她看向路易莎。
远处草坪传来一阵嬉闹声，贵族家的孩子在追逐打闹。
“南方都是平原，北方全是山区。”路易莎露出莞尔笑容，她等待着女皇接下来的话。
花园里一片安静，只有蝴蝶在扑动翅膀。
女贵族们站在草坪上，她们时不时望向女皇。
“听说你从小被家族抛弃。”叶卡捷琳娜走上前，望着那双蓝宝石般的眼眸，春风拂过脸颊，一片花瓣落在胸口。
“陛下”路易莎微微颔首，久久怔愣不已。
“没事，以后就在宫里住下吧，俄国欢迎你。”
得知洗清嫌疑后，帕宁终于松了一口气，他连忙乘坐马车前往夏宫。
这些日子简直是煎熬，每天生活在焦虑中，他担心失去女皇的信任。
卫兵简单盘查一番，这才打开大门放行。
车轮在林荫大道上不停滚动，一切又充满了希望。
“陛下身旁的女官好眼熟，好像在哪见过。”帕宁揉了揉眼睛，再次打量一番，这才认出女官身份。
他拉响了车厢的铃铛，车夫立即停下马车。
停车的动静惊起一群白鸽，花园里的说笑声停了下来。
“看来有人急着见我。”叶卡捷琳娜望向马车，期待能收到一个好消息。
她坐到一旁的长椅上，等待那个熟悉的身影。
“陛下，我为您带来一个好消息。”帕宁抱着一卷报告书，上面记载着农庄种植情况。
再过十天就能收获土豆了，现在各地把种植情况、生长情况全都汇总过来。
借着这个机会，帕宁连夜把数据统计出来，就是为今天献给女皇。
“帕宁阁下，多日未见，你长白头发了。”叶卡捷琳娜笑着说道，她接过报告书，认真地阅读起来。
她余光看着帕宁，果不其然，对方露出了轻松的表情。
叶卡捷琳娜假装不在意这些，她把报告书扔在一旁，略带怒气道：“你以后要管好手下人，不要再出现类似的问题。”
“是的，陛下，我一定注意这些问题。”帕宁连连点头，他拿出手帕，擦了擦脖子上的汗。
难道女皇不喜欢这份报告？
带着这份疑惑，帕宁不安地站在一旁。
“给你介绍一下，这是我的新女官，她叫路易莎，施蒂利亚公国的公主，你应该知道吧。”叶卡捷琳娜故意这么介绍，就是要敲打敲打帕宁。
要不是因为他御下不严，自己不至于一直蒙在鼓里。
想到当初被人下毒，她就一阵生气与后怕。
“认识，陛下，我认识公主殿下。”帕宁这次恭敬地弯腰行礼，不像上次那样敷衍。
路易莎也优雅地屈膝回礼，高贵气质难以掩盖。
“我听说施蒂利亚公国的继承人生病了，你派人关注一下，必要时候让大使去探望探望。”叶卡捷琳娜看着帕宁，意味深长地微笑起来。
把路易莎留在身边，也是为了有朝一日扶植她继承公国，从而建立一个傀儡盟友。
巴尔干半岛一直是争议地区，俄国和奥地利之间早晚有一战。
当然了，不全是为了利益，也有美貌品德的原因。
“明白了，陛下，我今天就写信给驻奥大使，让他去探望一下小王子。”帕宁想了一会，继续说道，“我昨天去了趟科学院，院长让我转告您，热气球改进好了。”
帕宁语气不是很肯定，他可能觉得热气球项目不靠谱，上次试飞失败都成了笑话。
科学院的人私下都在调侃，院长不去钻研地质勘测，非得和热气球钻牛角尖。
“好，我改天去看看。你有没有收到关于乌法城的报告，伤亡情况怎么样了？”叶卡捷琳娜望着不远处的小喷泉，耳边是哗哗的水声。
“暂时还没有收到，那边已经被叛军控制了，我的人很难进入。”帕宁耸了耸肩，无奈地解释道。
目前叛军已经杀出乌法城，整个州都被叛军控制了。
形势十分危急，负责镇压的部队已经出发，他们来自临近州省，预计一周内抵达乌法城。
“通知附近的州省，让他们协助军队镇压起义，一定要守住乌拉尔山脉。”叶卡捷琳娜站起身，她走到喷泉旁，轻轻拨动着池水。
一圈圈涟漪向四周扩散，虽是春季，池水却冰冷刺骨。
“战争就要开始了。”