第19章 午夜的梦
午夜时分，月色如血。
咚咚咚。
诡异的敲门声响起，节奏清晰，声音沉闷，如同钟摆声一样。
卧室门没有反锁，只要转动把手，就能轻易推开。
头上流着血的伊凡六世站在门外，他像一个浑身涂血的骷髅。
身体僵硬地敲着门，眼神空洞。
走廊里空无一人，蜡烛早已熄灭，卫兵也不见踪影。
整个夏宫变得无比空荡。
墙壁上的油画开始变色，人物表情变得狰狞。
窗帘自动关上，黑色的霉菌覆盖着家具。
房间里涌起阴冷的风，散发着霉腥味。
书架上的小说腐烂变黄，窗台开始坍塌。
那些被处决的脸就飘在空中。
死去的彼得露出诡异的笑容，丽莎浑身是土，拿着一块石头不断靠近。
一瞬间，叶卡捷琳娜成了猎物。
她想点燃蜡烛，抗拒这些亡灵，可是无论怎么敲打燧石，蜡烛就是点不燃。
恐惧出现在她的脸上，她想尖叫，想呼救，双手开始颤抖。
那些脸不断靠近她，可身后已经没有退路。
寝殿门忽然打开，伊凡六世伸出双手，他盯准叶卡捷琳娜的脖子。
“滚开。”
叶卡捷琳娜把烛台扔了过去，她大喊一声，躲开了伊凡六世的攻击。
赤着双脚跑出寝殿，走廊深处爬出两个黑影，他们睁大眼睛和嘴巴，脸上飘散死亡的阴霾。
一股尸体的腐臭味传来，伴随着“嗤嗤”的笑声。
咚咚咚。
耳边再次传来敲门声，一具尸体从浴室里倒了出来。
叶卡捷琳娜心头一颤，她回头看一眼，彼得正快速飘来。
一声巨响，伊凡六世瞬间出现在她的面前，双手紧紧掐住她的脖子。
骷髅般的身体散发着恶臭，凹陷的眼睛紧紧盯着叶卡捷琳娜。
亡灵们纷纷围了过来，他们举起手中的利刃。
刀尖折射出银色的光。
“来人！”
叶卡捷琳娜从梦中惊醒，她大口喘着气，身上睡裙已被浸湿。
额头冒着冷汗，她惊魂未定，紧紧地抱着被子。
门外侍女匆忙推门进来，她们看着女皇，大约猜出了原因。
“陛下，做噩梦了吧。”侍女端来一杯热茶，她们拉开床帘，轻抚着女皇的后背。
卫兵们四处警戒，生怕再出现刺客。
“没事，陛下，您很安全。”侍女轻声安慰着，大家感受到女皇的颤抖。
“我去洗个澡。”
叶卡捷琳娜抱紧自己，她走下床，身体仿佛被掏空。
睡裙垂在脚背上，蕾丝边上沾着汗珠。
看了眼窗外，心中一阵慌张。
这就是皇权的恐惧，也是她必须面对的东西。
是不是还有没处决完的威胁？
是不是还有人想报复她？
巨大的浴缸倒满热水，她静静地闭上眼，感受着水的温存。
第二天早上，叶卡捷琳娜换上一身酒红色裙装，她戴着一串红宝石项链。
噩梦的恐惧已经消散。
宫里来了一批新侍女，她们大多是贵族家的女儿，这也是宫里的传统。
夏宫议事厅。
荣升为元帅的阿普拉克辛将军，正在和部下绘制战线图。
参谋长也受到封赏，他原先是中将，现在荣升上将。
但这不是最主要的，他的儿子，阿纳托利被任命为禁卫骑兵团长，同时授予勋爵。
这样一来，参谋长一家也跻身帝国权力中心。
“女皇陛下驾到。”
会议室大门被推开，众人纷纷弯腰行礼。
叶卡捷琳娜走到会议桌前，她看着地图，知道情况危急。
经过上次战争，帝国经济已经崩了。
本来就债务累累，彼得大笔一挥，无条件停战。
这下经济更是雪上加霜。
“帝国已经扛不住下次战争了。”
叶卡捷琳娜拿起一枚军棋，她看着普鲁士的部署情况，发现对手主要在提防奥地利。
只有一支军团部署在东普鲁士方向。
“我已经命令第二军团驻守梅梅尔要塞，第三军团协防波罗的海沿岸。”
参谋长明白己方优势不大。
这个优势仅仅建立在防御战上。
倘若主动发起进攻，俄军很难扛的住。
“前线军队现在缺饷，也缺乏补给，很难让他们出国作战，只能勉强维持防线。”
参谋长拿出一份后勤报告，除了人，部队现在什么都缺。
大家都很无奈，马无夜草不肥。
叶卡捷琳娜明白这个道理，她坐到椅子上，仔细看着每个军团的后勤数据：“这个第七军团现在驻扎在哪？”
一个少将走上前，他惶恐至极，紧张地看向元帅和参谋长。
参谋长示意他如实汇报，并顺势看向了女皇。
“陛下，我是第七军团的指挥官，部队现在驻扎在高加索山脉，我们只有三百把火枪，子弹也很缺乏。”少将紧张地看着女皇，脖子上冒着汗珠。
“别紧张，我没有怪罪你的意思。”
叶卡捷琳娜微笑起来，她打算让科学院改进纽科门蒸汽机。
这并不是很困难的事，纽可门蒸汽机诞生于1712年。
俄国现在得抓紧改进，争取在瓦特之前改进蒸汽机。
叶卡捷琳娜一点都不慌，因为直到十八世纪末，人们才意识到瓦特蒸汽机的工业价值。
“这样吧，我改天给你们派一些地质专家，你们第七军团以后负责勘探高加索山脉。”
叶卡捷琳娜把手里的军旗放在高加索山脉上。
第七军团什么都缺，甚至没有满编。
这样的部队很难完成作战任务，倒不如让他们勘探资源。
以后再改组成建设军团，专司工业建设。
“女皇陛下圣明。”
众人鼓起掌，可问题还没有解决。
眼下只能先拆东墙补西墙，先安抚军队，然后再发展经济。
只要能把改良蒸汽机搞出来，一切都不是问题。
她以前在历史书上看过改良蒸汽机的结构图。
作为早期的工业设备，结构并不是很复杂，反向工程不会很难。
“陛下，我有个提议，不如暂缓进攻丹麦。”
“进攻丹麦？什么时候的事？”
“一个月前，彼得对丹麦宣战。”
“赶紧把部队撤回来。”
一周后，前线士兵收到了撤退命令。
命令只有一个词——回家。