第12章 第12章
出身世家、向来锦衣玉食的薛三公子，素来只有他拿钱砸人的份，还从未有过这般被人拿钱砸的经历。以至于待到江袅离去后，他在原地怔愣了好久，才回过神来。
终是按捺不住好奇，走上前去拿起桌上红封打开。眼见里面各装了一张五千两的银票，更是惊上加惊。
要知道，即便是他这个纨绔，在京城毫无顾忌大手大脚一整年的开销，也不过三千两银子。而江袅为了这么一件事，出手便是两个五千两。
足见江家家底，是何等的深不可测。
“好家伙，这哪里是道谢来了，分明是拿钱堵咱们的嘴呢！”他看向萧锦元，不可思议地道，“过去在京城时，多少姑娘故意落水，就等着你英雄救美，好以身相许呢。这江袅妹妹倒好，生怕跟你沾上关系，竟如此着急地撇得一干二净！子初，我若是你，可受不了这委屈！”
更何况，人家已将话说得全无转圜余地。这银票二人若拒而不受，倒好像是不愿答应保密，有意存了毁人家姑娘清誉的心思一般。
不收，倒显得不爷们儿了。
薛玉珩头一次体会到，被钱砸的滋味竟然也如此难受。
而同他的暴躁抓狂相比，萧锦元自始至终面色却只是如水般沉静。
薛玉珩见他不言不语，也猜不透对方在想什么，发了会儿牢骚，自觉没趣，便找了个借口回去补眠了。
待到屋内总算清静下来，萧锦元凝眸看向桌上的两个红封，目光越发幽邃几分。
他并不是个爱管闲事之人。
可偏偏，对于江袅的闲事，却是一个接一个的管了。
诚然，给庄狄设局这件事，于他而言，并不全是为了那个女子。
这背后自有他的目的。
可萧锦元无法否认的是，自己此举到底还是存了些私心。
那夜庄狄拿着匕首刺过来的瞬间，以对方的身手，本不可能近的了他的身。可一念之差间，他便倏然卸了力，生生受下这一刀。
他知道，倘若自己替江袅收拾残局，又因此而受伤，以对方的性子，一定会前来致谢。
她素来便是如此，若是欠下人情，定会找旁的方式还回去。
这个念头，让萧锦元自己也吃了一惊。
为何会如此肯定，竟仿佛是很了解这个女子一般？
他自己也说不清。
故而，他越发需要借这个机会确认一番，近日频频脱离自己掌控的事情，是否当真是因为这个女子而起。
方才四目相对间，他得到了答案。甚至比他所预计的更多。
他终于可以确定，自己和这个叫做江袅的女子，在某个特殊的时空里，是有过交集的。
二人之间的一幕幕，是如此真实，仿佛就发生在昨日。
可不知为何，这样的答案，反而让他内心越发的不平静。
大抵是白日里思虑过深，当天夜里，萧锦元竟再一次梦见了江袅。
梦里，他不知是受伤还是生了病，昏昏沉沉的躺在床榻上，钝痛一阵一阵地在周身蔓延。
等清醒过来时，背脊上早已出了一层薄汗。
他缓缓睁开眼，正要挪动身子，却发现床畔还有一个人。
是江袅。
她歪着头趴在自己身侧，面容一半埋在衣袖之中，一半露在外面，正沉沉睡着。
此刻天光已是微亮，晨曦将她的翘挺的鼻梁镀上了一层淡金色，连带着眼下根根分明的长睫，也有了一层金灿灿的颜色。
却到底遮盖不住眼下那一团浓重的乌青。
显然是一夜未眠。
他垂眸静静凝视着这一幕，许久许久。
直到女子喉间传来几声低咳，他这才意识到，对方正无知无觉地瘫坐在冰冷的地面上，身上只穿了件素白的单衣，肩头批着的淡青色的外袍不知何时早已滑落在地。
更深露重，她身子本就不济，这般衣衫单薄自是受不住的。
萧锦元眉间微不可察地有了一丝褶皱。
随即起身，轻轻将人抱起。
正此时，怀中人微微一动，声如呜咽，“锦元……”
话音未散，眼中已是落下一滴泪来。
萧锦元如被烫伤般顿了一顿，却见对方双眼紧闭，鸦羽般的长睫沾了水滴，微微抖动着，如同在雨中扑腾翅膀的蝴蝶。
在自己面前，她素来只恭恭敬敬地唤他一声“世子”，未见半分僭越的亲昵。
可在她自己的梦里，她小心翼翼地唤他，锦元。
萧锦元心里忽然狠狠一痛，仿佛最柔软的所在，被人用力攥紧。
他猛地睁开了双眼，这才意识到，梦醒了。
可钝痛却并未随着梦境散去，还真真切切地残留在心头。
他能清楚地感觉到，梦里的女子，是满心满意地爱着自己。那爱意纵然不言不语，也会从眼底泻出，教人一眼便看得分明。
原来二人的关系，也曾如此亲密过。
可为何现实中的江袅，却是如此的不同？
萧锦元坐起身，压抑着内心的烦躁，看向窗外浓重的夜色，只觉得脑中仿佛有一条蜿蜒的丝线，龙舞蛇行一般，怎么也抓不住。
次日一早，在听说萧锦元大清早便要出门时，薛玉珩说什么也要跟上去。
吃一堑长一智，再有热闹，他宁死也不能错过！
但很快，薛玉珩便有些后悔了。
因为他发现，萧锦元今日的气压颇有些低，看起来很不好惹的样子。
而这种后悔，在发现二人来到昀州大牢时已达到顶峰。
薛玉珩几乎是欲哭无泪，早知道萧锦元会带自己来这种地方，他一定有多远滚多远好吗？在云香楼里吃香的喝辣的，软玉温香抱满怀不好吗？何苦要来这里受精神折磨！
此时此刻，他很没出息地躲在刑讯室外，伸手捂住了耳朵。
虽然还没开始，但等会能听到什么，他还是心里有数的。
一道栅栏之隔的刑讯室内，灯火昏暗，处处透着阴冷而潮湿的气息。倘若细嗅之下，还能闻到隐约的腥膻气息。
非是此处没有打扫干净，而是经年累月，一层又一层血迹的覆盖，让那气息早已深入这里的每一处。
屋内正中央，萧锦元靠坐在一把梨花木的太师椅上，神情淡淡的，可周身上下每一寸，都隐隐透出让人喘不过气来的威压。
小心立一旁的孔知州，背脊已然被汗水浸透。
最初听闻有人来访，提出要面见庄狄时，他正斜倚在贵妃榻上优哉游哉地吃着葡萄，对此并不以为意。
一桩轻松解决的窃案而已，虽然犯事的乃是市舶司的人，可论品级低下，也不是什么重要人物。
总不至于还有人专程前来保他吧？
加上昨天他的第三房小妾和他闹了一夜的脾气，心里正烦着呢，便颇为不耐地摆手道：“朝廷要犯是什么人都能见的吗？当本官这州府衙门是菜园门子呢！去去去，别什么事都来烦本官！”
差役迟疑片刻，却从怀中掏出一个荷包，道：“门外的公子说，此物……大人见了自有计较。”
孔知州一眼看出那荷包是锦缎所制，且绣工精美，由此可以推测里面装着的东西，自然也是价值不菲。
他心念一转，只道对方这是给自己送好处来了，眼睛不觉一亮，却又兀自端着架子，期期艾艾地道：“嗯……那个，姑且拿给我看看吧，万一真有什么缘由呢。”
说着将手中的葡萄扔进嘴里，从差役手中接过荷包。
却在打开的一瞬间，霍然变了脸色。
“咳咳咳！”孔知州险些被葡萄呛得背了气，咳了好一会儿，才缓过来。
“快！快！”他忙不迭地道，“赶紧随我出去相迎！”
说着慌慌张张地跳下了榻，若非差役提醒，险些连鞋都忘了穿。
那荷包里装的可不是什么金银珠宝，而是一枚玄铁令牌。
可身为州府一级的官员，孔知州却清楚的知道这枚看似平平无奇的令牌，究竟意味着什么。
先帝当年南征北战时，为了便宜调度各方军力，曾用精制玄铁打造了三枚信物，其上刻有真龙纹章，名唤“帝令”。
不论何人，手持帝令，便可代替先帝发号施令。
见帝令者，如见天子本人。
在那个天下割据，战火纷飞的年代，帝令可保各方人马对变幻莫测的军情，做出最迅捷的反应，自是功大于过。可若是放到太平年间，此物的存在，对皇权便是极大的威胁。
故而先帝建立大胤后，不仅将三枚帝令尽数收回，更是将其被赋予的权力一削再削。
尤其在先帝驾崩之后，这帝令，便几乎再也没出现过了。
可如今，却竟让他再见着了，也不知是福气还是祸患。
毕竟，帝令虽已被削，却到底代表了陛下的意志，持有帝令之人，无异于陛下私卫。若有所求，他一个小小的知州难道还能不应？
对这庄狄，说是面见，实则不过是提审。哪怕要将人堂而皇之地带走，他又岂能说一个不字？
念及此，孔知州借着擦汗的功夫，再一次偷偷打量了坐在椅子上的人。
除却那足以让小姑娘一见误终身的容貌外，更让他在意并且为之惊叹的，却是对方周身透出的，与年龄极不相符的气度。
既有孤松般的傲岸，又有山岳般的沉稳，更兼具深渊般的难测。
云山雾罩一般，教人不能轻易看透。
倒让他想起那句“金鳞岂非池中物”来。也难怪年纪轻轻，便能手持帝令，来去自如。
正思量着，冷不丁外面传来动静，是差役将五花大绑的庄狄押了过来。
孔知州按照惯例，正待让他们将人绑上十字原木，再上几个酷刑震慑一番，却听一道低沉清隽的嗓音缓响起，却是萧锦元缓缓站起了身，冲他微一颔首道：“多谢知州，余下之事，便不劳烦大人了。”
竟是被下了逐客令，还是在他自己的地盘。