第5章 第5章
江袅闻言，忙将窗帘掀开一角，探头朝外看去。
此时暮已四合，正是华灯初上之时，街市早已该换了面貌，准备迎接入夜的另一番热闹。
只见几步开外的街头，说是“打起来了”，实则是一个泼皮模样的男子正揪着一个乞儿单方面殴打。乞儿衣衫褴褛，身形瘦弱，根本不是对手，故而只是一味的抱头躲避，与此同时发出含糊不清的哭嚎。
可那男子不仅不依不饶，雨点般的拳脚还专往他脸上招呼，口中骂骂咧咧的，大意是说那乞儿偷了自己的钱袋子云云。可怜那乞儿几乎已是衣不蔽体，浑身上下又哪里还能有藏东西的地方？
显然是自己气儿不顺，寻个人撒气罢了。
江袅借着暮色，隐隐认出那人乃是本地出了名的泼皮无赖鲍老三，不由得一声冷笑。也难怪周遭围观之人众多，却没有一个敢施以援手的。
非是打不过，只是不想沾上这地头蛇，徒惹一身腥。
回想起前世江家债台高筑之时，这鲍老三可没少打着替债主讨债的旗号趁火打劫。轻则想方设法地顺走些东西，重则明目张胆地打砸家中什物，桩桩件件，江袅都记得清清楚楚。
更离谱的是，他竟还动过江袅的心思。
“这叫碧桃丫头生的好生水灵，若陪我一晚，我替你们向债主们说说情，延期个三五日不在话下。”
“不过嘛，若想延期半个月，那恐怕得江家小姐亲自……嘿嘿嘿。”
虽然最后自是被父亲疾言厉色地赶出，不曾得逞，但江袅回想起来，还是觉得拳头硬了。
重生之后还没来得及腾出心思收拾这人呢，不想今日他自己竟找上门来。
这乞儿的闲事，她是一定要管了。
念及此，江袅附在碧桃耳畔小声低估了几句，很快，二人便动作轻快地跳下了马车。
“住手！”
而那厢，鲍老三正冲着乞儿发狠呢，冷不丁听见一道清脆如银铃的声音，还以为自己出现了幻觉。
循声回头，这才发现不远处的暮色之中，已然立了一道俏生生的胭脂色身影。对方微微歪着脑袋，正狡黠又俏皮地看过来。
一眼认出这是江家的掌上明珠，鲍老三手上动作微顿，脸上堆起了笑，眼底却是遮掩不住的垂涎之色。
开了口，话说的也是油腔滑调。
“哎哟，这不是江家小姐吗？不知有何见教啊？”
江袅并不说话，只微微挑了挑眉。她身旁的碧桃闻言，却立刻环顾四周，高声道：“不知列位之中可有武艺高强之人，我家小姐欲以一锭金子为聘，请他帮忙做一件事。”
说着当真从怀中掏出一亮澄澄的金子来，高高举起。
围观人群中登时响起一阵骚动，许多普通人终其一生都不曾见过真金长什么模样，更遑论整整一锭这么多。
有钱能使鬼推磨，只要给的足够多，便连作奸犯科也有人愿意铤而走险。
鲍老三闻言也顾不得揍乞儿了，心中只是阵阵发痒。然而稍稍犹豫间，却已被一个彪形大汉抢了先。那大汉身长九尺，肌肉块块如石头般坚硬，肉眼可见是个练武的好手。
江袅见半点也不含糊，干脆利落地便让碧桃将金子抛给了他。
大汉道：“小姐要办什么事，吩咐便是。”
江袅闻言，艳丽的唇角缓缓勾起，弯出一个极为好看的弧度。
她不紧不慢地伸出一根纤纤玉指，朝着鲍老三一指，朱唇轻启，道：“揍他。”
周遭立时一片哗然。
江袅恍若未闻，笑容越发明媚许多，不紧不慢地补充道：“刚才他是如何欺负那乞儿的，你便原封原样揍回去。只要留一口气，人伤了残了，都与你无干，自有我江家负责。”
鲍老三在短暂的怔愣之后，如梦初醒，拔腿就要跑。然而大汉几步上前，抬手就将他的衣领拽住，一把扔了回来。
紧接着，雨点般的拳头狠狠落下。仿佛是为了对得起自己拿到的金子一般，下手分外卖力，半点也无所保留。
鲍老三措手不及，只得捂着脑袋在地上不住翻滚，边滚口中也不消停，“江袅你这个小丫头片子，我鲍老三教训个小叫花子，关你屁事？用得找你来逞英雄？！”
江袅抱手而立，笑容不改。
“话这么多，看来是揍得不够厉害啊。这里最近的医馆就在对街，是我江家开的，里面不缺名医，更不缺名贵草药，无论什么样都能给你救下命来。”她微微一顿，“当然，只能保证救下命而已，若当真运气不好，缺了胳膊断了腿的什么的，那也是没办法的事，只能赔钱咯。还好我们江家别的没有，钱有的是。”
鲍老三一时哑口，只觉得这行事作风怎么好像才刚刚见过……
若非下午碰瓷碰到那么个不好惹的主儿，险些挨了马车的撞，他也不会一口气憋在心里想找人撒撒。谁能想到，这转头又遇上个同样不好惹的。
自己这是触了什么眉头，一天之内竟碰上两个根本不在乎银子，只想把他往死里弄的。
还欲争辩几句，而那壮士听了江袅的话，已然毫不客气地给了他一拳，堪堪便是朝着面门的位置。
鲍老三被打掉了一颗牙，生生吐出一口鲜血来。他捂着鲜血淋漓的嘴冲江袅大喊道：“小丫头片子，你家不过是个做生意的，凭什么这么豪横，竟敢当街行凶？！我、我要报官！”
“根据大胤律令，过失在先者从重处罚，”江袅道，“本小姐是为救人，才请这位壮士出手相救，行的是侠义之事，在场众人可都是见证呢，何错之有？”
江家身为昀州富商大户，挣钱之余也时常回馈当地，不仅捐了大量钱款修桥铺路，兴建水利，还时常搭棚施粥，赈济难民，因而百姓们私下里对江老爷赞不绝口，常常夸赞他为“江大善人”。
而那鲍老三则是个不折不扣的祸害，素日里横行乡里，没少造孽。围观众人多多少少都吃过他的亏，此刻见他被人狠狠整治，正心里暗自叫好呢，听了江袅的话，立刻纷纷相应起来，表示愿意为她作证。
恰逢此时，碧桃同车夫一道将乞儿扶了过来。只见那乞儿年纪不过十二三岁的模样，身材瘦弱，衣衫破烂。此刻满头满脸圈是血，周身大大小小亦是伤痕无数，左臂更是划出了一条长长的口子，鲜血淋漓的，观之触目惊心。
足见方才鲍老三下手有多狠。
他声音颤颤巍巍的，带着哭腔，“我没有偷他的钱袋，我没有，我没有……”
见这泼皮竟如此欺负一个孩子，围观人群又是一阵激愤，有几人甚至撸了袖子也想上来揍他。
“不过你若要去，直管去便是，本小姐自不会拦你，”江袅见状，又笑了笑，“正好，你上个月敲诈首饰铺李掌柜的事，上上个月调戏豆腐摊刘珍儿的事，还有上上上个月碰瓷外来行商的事，咱们都可以在官爷那里好好掰扯一番。”
此话一出，鲍老三登时仿佛被人扼住了喉咙一般，再也说不出一个字来。
他想不通，江袅一个乳臭未干的小丫头，是如何会知道这些事的。却不知行商坐贾，素来是最看重各路消息的，江袅生于商户之家，便是捡耳朵也能捡到些许。
关于这鲍老三，她过去不是不知，只是不计较。
如今却不同的，该计较的，她定要好好计较一番。
“从今往后，他再欺负谁，你们便来找我，江家自会替你们做主！”江袅念及此，又环顾四周道。
围观百姓闻言，立刻感恩戴德地欢呼起来。再看那鲍老三，便越发觉得不顺眼，非得给他点颜色瞧瞧才好。
不知是谁开的头，率先对鲍老三动了第一下手，很快，情势便一发而不可收拾了。众人争先恐后地冲上去揍鲍老三，那个拿钱办事的大汉猝不及防地被挤到旁边，一时间反倒成了多余的人，不知该如何插手了。
始作俑者江袅站在原地，笑眯眯地欣赏着鲍老三被众人追打，屁滚尿流逃窜而出的画面。
却不知此时此刻自己看热闹的背影，已然成为旁人眼中一道靓丽的风景。
此时天色已全然暗了下来，取而代之的是城中不夜的万家灯火，流光画影如碎金般萦绕在周遭，将她一袭红衣点染得明丽而绚烂，仿如夏花，更胜夏花。
晚风微凉，吹得她衣袖肆意翻动，可那不盈一握的纤腰却为一条鎏金衣带所束，玲珑婀娜之态一览无遗。
灯火阑珊处，薛玉珩不紧不慢地摇着手中折扇，目光定格在夜色中那独树一帜的艳绝颜色，微微挑眉。
“啧啧啧，没想到咱们白日里没做成的事，现下倒有人替咱们做了。早便听说昀州首富江栩有个女儿，名唤江袅，很是不同寻常，如今看来……果然不同寻常，”他语声稍顿，眼底浮出一抹玩味之意，“根据我多年经验，这身段绝佳的女子，不是人间绝色，便是奇丑无比。我猜嘛，这位江家小娘子一定是前者！——子初，你说呢？”
在他身侧的男子，面容冷峻，神情疏淡，通身气度如寒山孤月，苍山冷松一般生人勿近，一身黑玄锦衣浓墨重彩，几乎要融入夜色之中。
唯有左侧眼角处，一颗泪痣在光影中明晦不定。
正是陈国公府世子萧锦元。
二人本只是出门随意走走，不想恰好撞见了这场热闹。只是相隔有些远，加之夜色昏暗，故而一时间看不清那女子的面容。
同热衷于风月之事的薛玉珩相比，萧锦元对此此的反应却很淡漠。
“是美是丑，与我何干？”他道。
“这赏美人，便和赏花赏月一样，当属人生一大乐事嘛，”薛玉珩一副恨铁不成钢的样子，“子初你啊……在京城有多少女子被你一顾误终身，你却如此不解风情，真是白白浪费了这副好皮相！嗨，我都替你可惜！”
萧锦元懒得理他，只轻拂衣袖，道：“走了。”
正要离开，忽听身后传来一声惊呼。他抬起眼，只见一抹明媚的胭脂色破开夜色的迷雾，猝不及防地闯入视线。
女子提着裙摆小跑着朝这边而来。
眉似远山，肤若凝脂，唇如点朱……这是一张无论谁见了，都不得不承认惊艳的面孔。
似是有些仓皇，女子便连鬓发有些散乱地垂下几缕。一双杏眸更是沾染了朦胧的水色，如同被雨水打湿的倾国牡丹，明艳中透着楚楚可怜的无措与娇媚。
萧锦元凝视着对方，脚下步子不觉一滞。