第2章 第2章
“小姐怎么在这里睡下了，快醒醒，仔细染了风寒！”
“……”
有呼唤响起在耳侧，江袅迷迷糊糊地睁开眼，猝不及防地和一双圆溜溜的杏眼对视了。
她怔怔地看着对方，用了好一会儿功夫，才确信——这是打小便跟在自己身边的丫头，碧桃。
怎么回事？
她分明记得，碧桃因为“偷窃”，早已死在了国公府。
那时江袅于数九寒冬中，在萧夫人府门外跪了三个时辰，只求对方能查明真相，还碧桃一个清白。
碧桃是她从娘家带来的丫鬟，跟了她十几年，品性如何，她怎会不知？
然而当江袅力不能支，几乎昏死过去时，听到的却是碧桃已被乱棍打死的消息……
那些画面，直至今日还历历如昨。
江袅稍稍收敛思绪，再环顾四周，发现自己正斜倚在一张石凳上，周遭红粉牡丹花团锦簇，姹紫嫣红，尽是一片鲜妍明媚的绚烂景象。
她素来爱花，尤其最爱牡丹，父亲便不惜重金，在园中种满了最珍贵的品类，确保府中常年花开不败。
而这里，是江家的后园，是自己在昀州的家。
吐血而亡的记忆还残存在脑海，江袅看着眼前的碧桃，以及周遭再熟悉不过的一草一木，思绪逐渐变得清明起来。
上天……竟是给了她重活一次的机会么？
猝不及防地，江袅坐起身来，一把攥住了碧桃的手。
手是真实存在的，有温度的，她终于可以确定，一切并不是黄粱一梦。
碧桃被她这番举动吓了一跳，只当她睡迷糊了没认出自己来，很快笑道：“小姐说要自个儿来后园赏花，怎么倒在这石凳上睡着了？前两日才入了秋，天凉得很，可比不得夏日那般了。小姐快起来吧！”
说着，便顺势将江袅扶起。
江袅伏在石凳上睡得久了，衣衫微乱，发髻也有些歪，可如此反而别有一种慵懒娇媚的美。起身时带起裙衫上花瓣，纷扬而落，潋滟生姿。
此景此景，饶是碧桃和她朝夕相处了多年，此刻见了，也忍不住再度感叹，小姐可真好看呐。
她早便知道，自家小姐，一直都是整个昀州最好看、最出挑、最耀眼的女子。
打从成年时起，明里暗里倾慕小姐的公子便从未断过，可在她看来，他们连小姐的一根手指头也配不上。
这样好的小姐，唯有这世间最好的男子，才配得上。
江袅回到自己的锦棠苑，在碧桃的侍候下沐浴更衣，洗去了身上的尘土。及至坐到妆台前，她看着镜中人如夏日芙蕖般娇艳的面庞时，心中不剩唏嘘。
自己嫁入国公府前，也曾是这样人人艳羡的好颜色，然而不过短短五年，便蹉跎成那般人不人鬼不鬼的模样。
当真是有些讽刺。
正此时，碧桃取来新制好的口脂让她挑选颜色。
看着眼前五六种深浅不一的颜色，江袅习惯性地将指尖伸向最浅淡的那个，忽地想起什么，动作又生生顿住。
前世她初为人妇时，曾精心地画了京城最时兴的桃花妆，只为将自己最美的一面展现在萧锦元面前。
然而，当她满怀期待地出现在自家夫君面前时，换来的却是对方冷冷淡淡的一瞥。
江袅现在还记得萧锦元的眼神。
没有惊喜，甚至没有半点意外，有的，只是隐约可见的不耐与嫌恶。
那一刻，江袅只觉得一颗心被骤然浸入了深冬沉潭，有彻骨的寒意从脚底缓缓蔓延开来……
没多久，她便遭到了萧夫人的训斥。
她道，国公府世子妃，理当本本分分，克己守礼。
她道，浓妆艳抹，衣衫花哨，便是丢国公府的脸面。
她道，商户之女，既嫁过来，更应该懂自己的身份。
……
想到此，江袅毫不犹豫地拿起色泽最艳丽的正红口脂，扬手一抹，唇上便添了一抹诱人的红。
红唇娇艳欲滴，更为妙龄女子的容颜添上三分媚态。
她这才满意地一笑。
既然上天给了她重活一次的机会，这一世，她再不会为任何人受委屈。
她要肆意畅快地做自己。
碧桃站在一旁，眼见自家小姐的眼神明显有了变化，心中也是有些疑惑。
她隐隐觉得，小姐此番醒来后，便好似有哪里变得不同了，但具体是哪里，却又说不出。
正微微出神，却又听江袅道：“去把那匣子拿来。”
碧桃起初一怔，但很快也明白过来，毕竟时常被小姐挂在嘴边的“匣子”，也只有那承载了她最初少女心事的那一个。
匣子很快被取来。
江袅抬手打开，将里面叠得方方正正的帕子取出，低眉垂目地看着上面的绣纹。
这正是那时在扬州，自己不慎从二楼掉落，随后被萧锦元接住的那方帕子。事后，萧家小厮来到酒楼，颇为知礼地将东西原物奉还。
而打从那时起，江袅便将帕子小心地收入匣中，悉心珍藏。
这帕子，是一切孽缘的开始。
碧桃见江袅盯着帕子出神，不由得暗自叹息。自家小姐过去也时常如此这般，每每惦记起那萧世子，便拿出这帕子默不作声地端详许久，事后又会将东西收起，做出若无其事的模样。
小姐今日这般，怕不是方才梦见了萧世子？
正思量着，下一刻，却见江袅拿起桌上的剪刀，全无半点犹豫地对着帕子剪了下去。
“小姐，你这是……”碧桃瞪大了眼，发出惊呼。
而江袅却不为所动。
她面无表情地一刀一刀绞着帕子，绣着牡丹缠枝图纹的蜀锦就这样化成了一缕缕细碎布条，重新落回匣子中。
及至大功告成，她才放下剪刀，拍了拍指尖的碎屑，看向绿腰的眼底缓缓有了笑容。
“今天心情好，剪剪帕子玩。好了，拿出去扔了吧。”
语气竟是颇为轻松快意。
碧桃惊得说不出话来，但见江袅神情做这些事时，神情平静到几乎有些陌生，便也不敢再说什么，只得依言而行。
捧着匣子转身刚要出门，却惊见门边立了道身影，正是江夫人。
“见过夫人。”碧桃匆匆见了礼。
“去吧。”江夫人身形高挑，气度温婉，却有些不足之症，这几年药没断过。
此刻她瞥了一眼碧桃手中的匣子，微微颔首，目光却落在屋内珠帘后，自家女儿纤细窈窕的背影上，若有所思。
屋内的江袅早听见动静，回头骤然见了母亲，一时间鼻子竟有些酸酸的。
前世最后见到母亲时，对方不住地咳嗽着，向来端庄明丽的面庞里，只剩了肉眼可见的枯槁与憔悴。
可她依旧笑的温柔。
“娘知道你口中虽不曾说过，心里一直惦记着那萧世子。”
“去吧，带着手书去国公府。若能兑现这门亲事，国公府门庭显赫，或许能帮到江家。”
“江家如今朝不保夕，你尽早出发，莫要迟疑。”
……
那夜，月明星稀，小雨霏霏。
江袅带着丫头绿腰，坐上了母亲安排好的马车，带着满心的忐忑和期待，奔赴京城而去。
后来的后来，她才知道，母亲的话都是骗她的。
江家夫妇二人虽是商贾，骨子里却正直清傲，从不愿亏欠任何人，又怎会靠着嫁女来乞求高门权贵的帮衬？
只因数日前，已有许多债主来到江家，明里暗里提出要纳了她这个艳冠昀州的江家女，以身抵债。母亲虚与委蛇了多次，自知恐难再护得住她。万不得已之下，只得出此下策，连夜将她送去国公府。
在江袅嫁入国公府的三个月后，江夫人将最后的家产变卖殆尽，总算还清了所有的债务。
随后她遣散家仆，紧闭院门，用一根白绫了却了此生。
为了不拖累子女，江老爷临死之前，仍旧记挂着“还债”二字，以全江家多年行商的名声。
为了这一句话，她拖着一副病体苦苦支撑到今日，总算得以和亡夫泉下相聚。
好在如今，母亲回来了，自己珍视的一切都回来了……
“阿娘！”想到这里，江袅再也忍不住，几步小跑过去，飞鸟投林般扑进了江夫人怀里。
江夫人有些讶异，却还是笑道：“这么大的丫头，怎么还撒起娇来了？”说着又探了探她的前额，“听说你方才竟然在园子里睡着了，可别着了凉。我已命厨房给你熬了姜汤，以后万不可再如此了。”
今昔交错之间，江袅听着耳畔母亲的唠叨，只觉心头反而涌起阵阵暖意。
她颇为听话地点了点头，道：“女儿知道了。”
而江袅如此反常的乖顺，却让江夫人隐隐担忧起来。
联想起方才门外所见，她仔细打量着自己的女儿，小心翼翼地道：“姣姣，那帕子你平日里素来珍重，如何突然便绞了？可是有什么人惹得你不快了？”
虽然江袅不说，但知女莫若母，她有怎样的心思，江夫人心中怎会不知？
说不担心不牵挂，自然是假的。
而听了母亲这番探问，江袅这才意识到，她这是误会自己因为萧锦元而不开心呢。
她笑着开口，声如银铃般朗脆，“阿娘，女儿已经不喜欢萧世子了。”
未料江袅竟然如此直白，如此坦率地对自己提起倾慕过萧锦元的事情，饶是江夫人也吃了一惊。
却见江袅灿然而笑，目光澄澈而明媚，“女儿过去喜欢萧世子，才会珍重那方帕子。如今不喜欢了，这东西与我而言便什么也不是。便是绞了，也算不得什么大事。”说着又过来攥住江夫人的衣袖，带着几分小女儿的娇嗔道，“女儿如今只想好好在爹娘面前尽孝，才不要在一些乱七八糟的人身上浪费时间呢！”
而江夫人讶异地和她对视片刻，很快也欣慰地笑了。
虽然不知道发生了什么，但她了解自己的女儿。喜欢的，便珍之重之；不喜欢的，便弃若敝屣。
如今江袅这番直言不讳的态度，反而教她放下心来。
唯有真正的不在意了，才能做到如此毫无芥蒂的坦诚。
而那萧锦元再好，也终究是水中月，镜中花，绝非姣姣良配。这是江家上下都心知肚明的事情。
说是“乱七八糟的人”，虽有些失礼，却也并非全无道理。
她能放下，再好不过。
“你呀，”想到这里，江夫人忍俊不禁之余，也有些触动，“好好的，怎么突然说起这些来了？”
“女儿心里一直都是这么想的嘛。”江袅笑了笑，用撒娇掩盖过真正的原因。
她是重活一世的人了。这个家，父亲母亲，自己的两个哥哥，丫头碧桃……失而复得的一切，她都会好好守护，好好珍惜。
念及此，江袅问道：“爹爹可是在书房？我这便去看看他！”
说着提了提裙摆，转身欲走。
不料却听江夫人道：“老爷半柱香前带着崇儿瑞儿一道去了商铺，恐怕要天黑才能回来。待他回了，我派人知会你便是。”
江袅闻言，脚步猛然一顿，一种不太好的预感涌上心头。
以父亲在昀州商贾中数一数二的地位，有什么生意素来是旁人上赶着登门，鲜少有他亲自外出商谈的时候，更遑论这般连大哥二哥也带在身边，几乎是“倾巢出动”。
如此礼遇，唯有一种可能——对方是朝廷中人……
方才沐浴更衣时，她已从碧桃口中打听得知，如今乃是建成八年春，自己十六岁。
正是江家家破人亡的那一年年初。
过去她一心一意只做被全家人娇宠在掌心的明珠，只知吃喝玩乐，从未关心过生意上的事情。
莫非今日父亲亲自去谈的，正是那桩改变所有人命运的海运生意？