第11章 镖局

    云州，梧城，戏尕湖镇，清和的家乡。但清和小时候只去过几次县城，州府的门都不知道朝哪个方向开的。现在，清和在魏州，云州据说在两千五百余里以北。她没有长途法器，灵石也寥寥无几，俗世灵气稀薄，灵力消耗后自行补回非常难，用一点少一点，直接御风飞行两天能到。但在天上御风而行，差之毫厘，失之千里。两天后，清和看着城门上“涴阳”二字失神，没想起来这是什么方位。大概掌门也料不到清和连家都找不到，并在俗世流连很久。

    清和在城外道边找了家茶摊坐下，两枚铜板叫了碗凉茶，铜钱是在西河镇兑换的。清和喝完，问老板娘这是这么州府，老板娘说，“妹子，咱这是鄞州啊。”清和想三十六州府里有鄞州吗？但她三十六州也只记得魏州、云州、太平府、上京，上京是京城，太平府临近梧城，毕竟很多人一辈子也出不了县城。

    清和只好问，云州在哪个方向，有多远。

    老板娘说，“云州在咱西北边。八百里还是一千里来着！只是你要去北云州，还是南云州？”

    周边喝茶歇稍的都看过来，清和只好让老板娘再来一碗凉茶，琢磨着要不要去哪里弄本舆图来，但有这么细的舆图吗？

    周边的茶客已经七嘴八舌聊起北云州南云州的往事了。一百多年前，胡真攻陷上京，大郮亡国，各地义军揭竿而起，灵溪王氏后来居上，建立了大梁朝，与胡真大小战斗无数，最后双方陈兵秦河两岸，谁也不能更进一步，僵持了快一百年。秦河流经云州，一分为二，北云州归属胡真，南云州归属大梁。

    戏尕湖连通秦河，但到底河之南还是河之北，这是个问题。清和喝了五碗茶，也没想清楚怎么过去。西北啊，万一又偏了，偏到胡真去了。

    茶摊老板娘看清和发愁，帮她出主意，“要不你跟着镖队走，他们走南闯北，什么地儿都去过。我当家的就在昌平镖局干过，这家靠谱得很！听说再过五天，就有一趟去西边的，你要是不急着赶路，就等等。”

    清和感谢老板娘，并拜托老板娘帮忙问问怎么加入队伍。她确实不急一时半会儿的，与其浪费灵力绕圈子，不如跟着队伍走。不说近乡情怯，三百多年过去了，早已物是人非。清和其实也不知道要回故里做什么，但总要回一趟的。

    三天后，老板娘准备带着清和进城，清和说她没有身份证明，应该进不去。老板娘大惊，“没有路引镖局也不敢带啊！怎么回事啊？妹子你弄丢了吗？”

    清和真真假假地说：“先祖为躲避兵祸，举家逃入深林百十年，哪里还有路引凭据，现在双亲去世，剩我一个，先人遗愿，盼着落叶生根……”

    老板娘感叹：“难怪！我让当家的再帮你问问。”前郮末年，世道乱的很。

    次日傍晚，老板娘带着一个壮硕的汉子过来，对清和说，“昌平镖局的林爷，说要见一面才肯应。”

    林爷点头，问了几句后，说，“我们能给你解决路引，只是要多加钱。这是看在黄家媳妇的面上，也没多收，兄弟们办事的辛苦钱。梧城在南云州，不过我们这队不去，你要是愿意，到了渝北城给你找个镖队带过去，渝北去南云州应该不贵，但不敢打包票多少，要到了再看。”

    清和谢过，表示愿意跟着镖队走，并当场付了定金。

    老板娘热心地拿出十几年的经验，告诉清和要买哪些东西随身携带，哪些可以路上添置，镖队有哪些忌讳等等，清和谢过，临行前送给老板娘一枚银簪作别。

    清和拿到了路引，跟着镖队出发。镖师有二十人，带人也带货，带货为主，小的行商有七八家，每家三四个人，也有私人长途探亲或结伴做工的，书生游学的。大梁还算太平，只是普通人孤身上路还是有风险，不定就折在哪个角落里，白骨无人收。

    清和与几位妇孺在一辆马车。微笑着听了四五天的家长里短，说一说儿女相公公婆，说一说春日采茶、夏日割稻哪家给的银钱多。好像不论多久，没有成亲生子的都算孩子，大人说话好好听着就好。几人还安慰清和，不用担心，她们队伍人多，镖师也厉害，一般小贼不敢冲撞，而大团伙的都被官府抓了。

    第六天，有三个衣衫褴褛的老人在镖队前方，请求施舍些吃的。队伍停下来，镖师上前询问哪里人，为什么在途中逗留，怎么不去附近城里。毕竟这前不着村后不着店，有时候几天也不见不到行旅经过。

    三个老人抹着泪说，“去年建南大旱，今年又发大水，春日舍了口粮种下去，还没收上来呢，就被水淹完了。水还越来越多，最后比人还深，养的鸡啊鸭啊全都死啦烂了，和水一起臭烘烘的！好不容易从大水中跑了出来，没吃没喝的实在活不下去，就跟着村里人一起逃难，结果年纪太大掉了队，两三天没吃什么东西了，希望好心人能给点吃的，好撑到进城。”

    建南这两年确实大旱大涝，镖师给了三人一些干粮。三人狼吞虎咽吃着，又乞求好心带上一程，镖队肯定也要进城的，他们下一个城池就离开。

    几位镖师商量了一下，还是带上三个老人，出门在外能搭把手就搭把手。只是以防万一，分出两个镖师严密看着这三人，三人也很自觉地不随便走动。

    马车里众人心情变得沉重，都是靠天吃饭的，哪片土地没被水旱困扰过呢。

    队伍又走了两天，晚上在一片宽阔平坦之处驻扎休息。夜深人静，四野虫鸣，镖师轮流守夜，诸人在马车里靠着车壁睡觉，清和也闭目养神。

    这些天清和习惯于收敛气息，顺便加强练习神隐功法，呼吸走路如同普通人，年轻女孩手脚轻巧些并不引人注意。

    忽然听到草叶拨动的轻微响声，还有弓弦拉满的声音，清和察觉箭矢无害，就没有理。“咄”地一声，箭钉在一辆马车车柱上。守夜镖师立即示警，行客都被惊醒，镖师们持刀围成圈，警惕地看向四周。

    风声虫鸣，也没有其他动静，要不是车上的箭，都怀疑守夜人迷糊了。敌暗我明，镖师们不敢掉以轻心。

    许久之后，四周慢慢站起来六七十个衣服破烂、披头散发的人，男女老少皆有，满面青色，形容枯槁，手里握着木棍、菜刀、镰刀、斧头甚至石块，不知道他们是怎么悄无声息地接近镖队的。

    领头的一个男人沙哑着嗓子说：“我们只想要些吃的，给吃的就放你们走。”

    领队的林爷摇了摇头：“实在没有那么多吃食。我们原也不是运粮的，都是自带的干粮，数着日子带的份量。”

    男人道：“马车三天路程可到余鹿。你们只需要三四天口粮就可以在余鹿补足。”

    林爷了然：“余鹿已经不接收灾民了吗？”

    男人几不可闻地嗯了一声，麻木地解释，“我们要走到更远的吉康，要十天以上。也没想着能有多少，无非吃上一点饿不死罢了。”

    镖队这边气氛凝重，大家互相看看，最终一个两个三个……默默分出干粮。清和还放入两竹筒盐巴，拜黄娘子指点，她备了不少粗盐细盐，虽然已经辟谷，但一路随大部队吃喝如常人。意料之中，并没有多少不够他们吃两天的，很多行客也不宽裕。林爷带着镖师将干粮米面等抬到双方中间。男人上前递过一个布包，林爷摆摆手，“去了吉康，你们要用钱的地方多着。”

    突然扑腾一声，双方都看向不远处的山林，有个黑漆漆的人影拖着重物走过来。是一个猎户，额上麻绳束发，狼腰猿臂，背着弓箭，身上挂着两只兔子，手上拖着一头流血的野猪。猎户将兔子野猪往中间一扔，“我一人吃饱，全家不饿，匆忙之下，也没什么东西。”又径自走到马车边，拔出箭，放到背上的箭筒里，大步踏上大路离开。

    猎户白日发现这批灾民，但孤身独户，一时拿不出东西招呼，就去林中打猎，深林中发现独自觅食的野猪，一箭射杀，扛到半路，看到这些人挺身走险包围镖队，就远处射箭示警，但流民穷途末路，不肯放弃眼前的希望，最终还是与镖队对上，幸而双方没有动手流血。

    周边响起一片口水吞咽的声音，逃难以来，他们喝水吃野菜生存，很久没闻过肉香了。每一片田地山林都是有主的，哪怕荒地也是归属于某个村子，他们不能随便在某个村镇停留，除非当地村长愿意接受他们给他们分地或者自行开荒，没有村子能接受他们这么多族人，但是分散开他们也不愿意，外姓本就容易受欺负，没有族人同进退也只是一时安稳。

    领头的男人带领身后的人俯身谢过，将食物搬到几百步之外水塘边，开始埋锅造饭。十几口家常铁锅，大大小小的陶罐，哪怕饿得头晕眼花也不敢丢弃，少少的几捧米面，切了一条肉剁碎，两根骨头，一点点盐，加上白日采集的大量野菜，一边铁锅煮肉菜粥，一边陶罐熬着骨头汤。

    因为天热，生肉不耐放，众人商量了一下，准备瘦肉猪脚肋骨规整切条盐腌后烟熏，这样会节省一点盐巴；肥肉切块炼油，猪血心肝肺大肠等不舍得费盐去腌制，直接大火爆炒，一人分一两块配粥吃。

    分工明确，几波人开始忙活，大家脸上洋溢着笑容，好像过年一样。吃肉喝汤，填饱了肚子，炸了三大盆猪油，熏制了上百斤猪肉，这批人的精神气都上来了，眼里有光，虽然吉康尚远，但好像明天有了盼头。

    注定这是一个特殊的夜晚。

    众人在夜风中浓郁的猪油香味中神思百转，最后迷迷糊糊睡着了，睡梦中好像一霎那见到遍野桃花盛开，那是清和有一瞬气息不稳、剑域外放，桃花飞快掠过又消失。流霞山三百多年让她渐渐忘记人间的寒暑冻饿，日日夜夜习剑让她变得坚定自若，一夕之间，仿佛又变回到曾经那个什么也做不了的孩童。

    金丹、剑域、素剑，不能却建南十六乡洪涛，不能饱建南数十万民众，一片汪洋中修士也渺若尘埃。在神识大开救下几个被洪水逼上树梢屋顶、苦守十几天、奄奄一息的灾民，施了简单的治愈术，留下口粮后，清和还是趁夜回到队伍里。长夜无眠，遥遥看着几个时辰前悲苦、兴奋的人群，昏暗中默默起身，静静地结伴离去。

    清晨众人打着哈欠洗漱，发现昨夜那波难民已经不见了，同时不见得还有中途的三个老人。

    守夜的镖师说，“他们要趁清晨天气凉爽多走点路。余鹿不收灾民了，那三位也就一道转去吉康。”不管富有的贫穷的，现在都无家可归。吉康只是一时之计，人离乡贱，水患平息，有些人死在逃难途中，有些人落户于他乡，大部分人会陆陆续续回去，重整故园，生生不息。