第二章 离乡
生命是世界最伟大的奇迹，一如生如夏花之绚烂，死如秋叶之静美。
漫漫寒冬终于从四季的车轮上转了过去，大地又迎来了生机勃勃的春天。
这一日清早洛家院中，众人围着一个身穿虎皮大衣的少年千叮咛万嘱咐，这少年正是洛尘。入春不足一月，他就要启程赶去参加大考了。
前来送行的除了洛石峰夫妇二人外，还有洛尘的舅父舅母，以及一位名叫苏欢的少女。
苏欢是洛尘的表妹，二人指腹为婚，打小青梅竹马，十六岁的少女正是情窦初开之际，此时一双水汪汪的大眼睛正盯着洛尘，而苏茹早已挥泪如雨。
洛尘话语不多，但目光愈发的坚定，“此去不金榜题名，再不执笔！”，这是洛尘的心声，不仅是他对亲人的保证，更是对自己的承诺。
离别总是让人伤感的。众人一直将洛尘送到清河镇桥头，过了木桥，就踏上了大道，这条大道直通县城。
送君千里，终须一别。
在那充满不舍的目光中，一人一骑扬长而去，坐在马背上的洛尘还能听到少女的呼喊，那大黑狗也奋力地犬吠。
初春一别后，
流水木桥头。
他日若乘风，
共上青云楼！
骏马奔驰，迎面吹来的寒风将少年的承诺带到了少女的耳中，如花一般的笑容绽放在少女的俏脸上，她含笑地冲远方挥手。
赵国的大考制度很简单，每届分别取县、城前三甲进行筛选，其公平之处就在于给了普通百姓一个光宗耀祖的机会。
这种筛选并不是一次性完成，而是分成多场，先是县，只有每县的前三甲才能参加一城的科考，以此类推。
在殿试中即便是最后一名，也有官职可得，但职位的高低则取决于殿试的名次。
平安县离清河镇只有三百里的路程，洛尘轻马快步，在当日黄昏时分就赶到了平安县。
“想必另外两人都住进馆舍了吧，算了，明日再去报到。”洛尘自语道。
他牵着马在街道上边走边看，由于他一路上饱受风霜，再加上他一身虎皮大衣，腰佩长剑，倒也引得不少人注目。
他虽然来过一次县城，但那只是来参加县考，一直住在馆舍的，所以他这次不打算住进馆舍。
以前都是听他父亲将县城说的天花乱坠，现在看来，真是闻名不如一见。
县城人口密集，虽已是黄昏，但街道两旁依然是琳琅满目，各种叫卖声此起彼伏，转着转着，洛尘不禁有些眼花缭乱。
“卖包子唠！本县只此一家！”洛尘闻声望去，发现只是一个小厮模样的人在叫卖，客人却寥寥无几。
“仙人指路！前知五百年，后算三百载！”
洛尘发现一旁有一大堆人挤在一起，他也挤了进去，一看是一个老道士。
身边立着一杆大旗，上面写着“仙人指路”四个大字，桌面上也摆着一个香炉和一个龟壳，身后有一个六七岁的小童。
“小哥，我看你印堂发黑，恐有霉运缠身，可否让老朽给你看上一看？”看到挤进来的洛尘，老道士稍微打量一眼就笑眯眯地问道。
这一问倒把洛尘给问住了，来时他父亲千叮咛万嘱咐，说要小心各种骗人的把戏，尤其是遇到这类算命的，但他实在忍不住好奇，如今老道士一问，他竟一时无言以对。
“周老头，城管都警告你多次了，再有行骗，抓你去坐牢！”正当洛尘为难之际，一声呵斥从身后传来。
回头一看，一个身穿铠甲的士兵走来，那老道士一看士兵，三下五除二收起摊子，躬身作揖，“绝对没有下次了，不会有了，再也不敢了！”
“看你爷孙二人也不易，还是找点正经事吧。”那老道士连行大礼，然后拉着小童逃也似的走了。
众人一哄而散，洛尘打心里道“县城就是县城，这要是放在清河镇，那老头准大捞一笔”。
转了一阵子，人困马乏，洛尘左看右看，来到一位卖皮货的摊主前，“大叔，请问这里最便宜的客栈是哪家？”
摊主是个大胡子，他瞅了一阵子洛尘的虎皮大衣道“小哥住店啊，要说客栈，最好去清风栈，那里价格地道，像我们这类人大多数都是住清风栈的。”
洛尘一笑，显然大胡子把他当成了一个猎户，谢过摊主后，洛尘很快就找到了清风栈。
清风栈并没有处在繁华区，相反，它僻于一角，来到这里后，少了闹市的喧哗，多了几分宁静。
大胡子并没有骗他，洛尘只花了五两银子就住了下来，简单的吃过一顿后，洛尘静静地躺在床上。
他并没有温习功课，而是拿出一本泛黄的书本看了起来。
“古有异禽，其状如鸡，五彩而文，其名曰凤凰。首文曰德，翼文曰义，背文曰礼，膺文曰仁，腹文曰信，是禽之王也。饮食自然，自歌自舞，见则天下大兴。”
“上古有兽，其名蒲牢，状似龙而非龙，其音如钟，是龙之子也。”
又曰“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏。鹏之背，不知其几千里也。怒而飞，其翼若垂天之云。”
如此光怪陆离的记述，都出自于这本无名古书，令人神驰、震惊、向往。
“这些生灵真的存在过么？”合上书本，洛尘不禁自问。
如果之前他没有亲眼目睹望天吼和山岳巨猿之间的争斗，洛尘只会把这些当成一种传说，但现在，他也有些信以为真。
而望天吼，正是书中记载的蒲牢，若不是亲眼所见，一个人再想象力丰富，怕也是描绘不出书中的怪事怪物，更何况是如此的逼真。
洛尘盯着手中泛黄的古书，尽管陈旧，他却视若珍宝。
说好的第二天去馆舍报到，但洛尘并没有去，因为报到的时间是三天，所以第二天一大早洛尘就出去逛大街了。直到第三天中午他才换上一身白色长衫前去报到。
接待他的是一个名叫蔡肿的中年人，人如其名，身材臃肿，个头小，满面红光，一看就是那种八面玲珑之人。
“你就是洛尘？”蔡肿上下打量洛尘一番问道，不温不火。
“正是学生。”
“嗯，本县公认的才学第一，果然是一表人才！随我来吧。”
“是。”蔡肿说完走进大院，洛尘紧跟其后。
洛尘一进院，看到已经有两人等候，其中一人锦帽貂裘，腰配香袋，另一人也是绫罗绸缎，风度翩翩。
洛尘稍看几眼，心里便有了个大概，这两人他还是有些印象的，那貂皮大衣者名叫王贵，县考仅次于他，另一人叫许平云，县考第三。他轻轻一笑，站在最左侧。
王贵见洛尘站在他前面，嘴角瞥了瞥，一脸不爽，倒是那许平云冲洛尘笑了笑。
此时蔡肿清了清嗓子，开始有条不紊的讲述各种注意事项，完后还给每人五十两银子，吩咐明日出发，然后转身离去。
五十两银子是上头规定的路费，蔡肿倒也没有在这上面做文章。
“天还早，二位，不如出去吃酒怎样？”许平云一脸和蔼的说道。
对于许平云的邀请，洛尘不想拒绝，况且他还真有事要出去一趟，只好答应，倒是那王贵，明显不想跟他两在一起，断口拒绝。
“本人还有约，恕不奉陪。”说罢王贵便大步流星地离开。
“不就是富二代吗，有什么了不起，他不去我们去。”
洛尘与许平云一起出去，本是说好去吃酒，路上又改变了主意，二人东奔西逛，倒也拉近了彼此关系。
“洛兄，明日再见！”许平云知道洛尘不住馆舍，便告辞道。
“好，明日见，愿平步青云！”洛尘也回礼。
“唉！有你这个平安县第一人在，想要平步青云，难啊！不过还是要谢谢洛兄吉言，虽不能第一，但总不能倒数第一吧！”
洛尘微微一笑，短暂的交往，他也了解了些许许平云的性格，挥手离去。
离开许平云，洛尘又转了一会儿，他主要留意那些猎户的摊铺，终于他发现了一位老猎户。
这是一位老人，年过花甲，双鬓斑白。都说人老如树枯，但眼前这位老人却不一样，裸露的臂膀肌肉隆起，一双眸子炯炯有神。
见到洛尘过来，老人看了一眼，便吧嗒吧嗒地抽起旱烟。洛尘蹲在地上，摊上的一物深深吸引了他。
这是一把弓，一张暗红色的弓，整个弓身有成人臂膀之长，弓弦晶莹如玉，旁边还放着一桶箭，洛尘双目一缩，他虽看不出长弓的材质，但这箭矢他认得。
箭头乃是狼牙制成，取材极为坚硬的铁木，箭尾必然要配上凶禽尾毛。
此箭称狼牙箭，一箭射出无分毫偏差，放在老猎户手中，定能百步穿杨，他父亲就用的是这种狼牙箭。
“老人家，我可以看看这把弓吗？”洛尘轻声问道。
“看吧看吧！本来就是要卖出去的，我老了，配不上它了，唉！”老人满眼怅然。
洛尘知道，一个好的猎户，一生只会用一张弓，视若性命，即便是逝去，也会留下他用过一生的弓，洛尘不知老人卖弓的原因，但想来也是无奈。
老人说完磕掉旱烟，弯腰单手将弓递给洛尘，“小娃，年纪轻轻不好好读书，可不要入了歧途。”
洛尘不明所以，他双手接过弓时，才发现老人右臂衣袖空荡荡的，一时间，洛尘一阵沉默。
他终于明白老人对他说这话的原因，更是明白了老人卖弓的原委。
洛尘不知道该说些什么，他想到了他的父亲洛石峰，一个常年出没于大山的男人，是否也会有这样的一天？
到那时，他会怎么办？是否也会如眼前的老人家一样？他迷茫了。
生活啊，从来不会风平浪静，反而是风云变幻，更多的时候让人无奈，但又不得不继续下去，只因为这不仅仅是一个人的生活。
这一个傍晚，洛尘跟老人聊了很多，期间老人告诉了他这把弓的来历，说他年轻时猎过一头狼王，更是射杀过比他个头还要大的禽王，那时还没有这张弓。
他亲自在深山老林呆了一个月，制成了十八支狼牙箭，十几年来，他只丢过三支箭矢。
直到有一天，他听同伴说有一头受伤的嗜血蛮牛落单，他不听同伴劝阻，只身耗时半月之久，成功将其捕杀，并用嗜血蛮牛的一对牛角跟牛筋，加上他半辈子的积蓄制成了这张宝弓。
此后他捕猎无往不利，一家人的生活也越来越好，可是有一天，他被一头成年的嗜血蛮牛盯住了，
那时他满怀自信，认为能将其捕杀，可他太低估成年的嗜血蛮牛了，他被嗜血蛮牛的牛角刺穿了右臂，若不是他被撞下山崖，可能早就没命了。
后来人虽然活了下来，但是右臂没有保住，所谓成也于此败也于此，老人从此一再落寞。
洛尘知道，嗜血蛮牛跟铁角犀一样，浑身是宝，但皮粗肉厚，极难捕杀，遇到成年的，一不小心就会送命。
且这两种凶兽都是群居生活，很少有落单，他父亲还是捡了个大便宜才制成一张犀角弓的。
对于老人的遭遇，洛尘也只能感叹。
洛尘离去前，将刚得的五十两银子塞给老人，他去而复返，又带来半截何首乌和一壶虎骨酒送给老人，又送了几株可强身健体的药材。
尽管老人说值不了这么多，但在洛尘看来，他送的东西虽然不一般，但还是远远比不上老人的弓。
平安县离赵国的皇都丰城有着两千多里的路程，这一日大早，洛尘三人开始上路。
那王贵是县城的大户，前来送行的人有很多，马背上也是驮了两个大包。
初春的太阳不怎么暖和，中午还好一点，早晨跟傍晚寒风吹的人凉飕飕的，他们一路风餐露宿。
到了荒郊野外，都是洛尘打来野味充饥，十几天下来，就是王贵也不再摆公子哥的架子了。
这一日天气阴沉沉的，他们在这前不着村后不着店地方已经走了一日一夜，今天是第二天。
“看这天是要下雨了，二位我们还是走快点，看能不能在天黑之前找到住的地方。”洛尘催促二人。
“好嘞！我可不想再露宿山林了，那感觉可真不好受。”许平云说完快马加鞭。
“等等我！”王贵连忙跟上，一路上就属他胆子小，他更不想一个人在这深山老林里行走。
终于在天黑前，他们赶到了一个叫孤环村的地方。
这是一个很荒凉的村落，村口有一棵大树，上面一片叶子也没有，只有几只乌鸦蜷缩在树枝上，见洛尘三人到来，乌鸦悲鸣几声便飞走了。
孤环村房屋不少，但只有十几户人家有人，牲口也没有多少，整个村子似乎缺少生机。
奇怪的是孤环村的房屋大门都是紧闭的，许平云上去敲了敲几户有人的大门，但主人似乎也不愿开门。
“这村子感觉有些古怪，我们不会是来到什么狐仙镇或者是孤魂村之类的地方了吧？”王贵怯怯说道。
“王大公子，你是不是鬼故事听多了？”许平云一路总是跟王贵唱反调，有这样的机会他当然不会放过。
似乎是回应王贵一样，一个声音从村子后面传来:
“有家归家，无家归庙！夜晚莫赶路，小心赶上黄泉路……”
等了一会儿，只见一位七旬老人向他们走来，提着一个铜锣使劲吆喝，像是一个更夫，但让人奇怪的是，从没有见过一个更夫在这个时候打更。
“有家归家，无家归庙！夜晚莫赶路，小心赶上黄泉路……”
当老人站在他们面前时，王贵不由得往后退几步。
“几位小哥打哪里来啊？”
“老伯，我们是进京赶考的学生，路过此地，想借宿一宿。”洛尘答道。
“哦，原来是秀才啊！跟我来吧，你们呀多住两天，天不好，等有人了再走。”老人说着把他们领到村后。
三人面面相觑，听不明白老人的话。
老人把他们领到了村子最后头的一个院落，一条大黄狗犬吠了几声，便缩进狗窝不出来。
很明显老人的生活不怎么好，屋里摆设很简单，除了桌椅之外，就是高堂上供着的一尊菩萨像，那香炉里还燃着一炷香。
“老人家，这里怎么这么荒凉，人都到哪里去了？”王贵小心翼翼的问道。
“走了，都走了！剩下的都是些像我这样的走不动的。”
老人边说边忙乎，不大一会儿，一锅热乎的粥端了上来，一碟咸菜，半只烧鸡外加几个馒头，凑成了一顿简单的晚餐。
“我老头子没什么好吃的，几位小哥就凑合凑合。”
王贵看了心里也不是滋味，又在他的包袱里翻出一些牛肉和半只烤野兔，被老人拿去热了热后，一顿晚餐也算是有滋有味。
一晚上他们跟老人聊了很多，老人姓张，儿子在外地，几年才回来一次。
张老头一晚上神神叨叨，说是前头有不干净的东西，叫他们多住几天，多等几个人结伴而去才好，还说曾有人不信邪，结果一去不复返，等找到时早已丢了性命。
在张老头口中，前方已经是大凶之地，就差他没有亲眼见到那些牛鬼蛇神了，听得三人一惊一乍。
由于条件有限，三人只能住进一间屋子，被张老头说的心神晃晃，一时间很难入睡。
到了后半夜，狂风大作，下起了漂泊大雨，而且各种呜咽的怪声响起，仿佛有人在哭泣，大黄狗犬吠不止，最后干脆跑进张老头的屋里，无形中凭填了几分恐惧。