第504章苗疆谷地
三年后，苗疆谷。
正值春雨时节，山谷下的平原地带，一排排整齐的木质阁楼从山谷的入口一直延伸到深谷的尽头。尽头处高墙楼宇气势恢宏，一扇朱红色大门齐开，门前立着几名身姿挺拔的哨卫，一袭黑衣更增添了几分庄严肃杀之气。
这时，一顶素色普通的马车从宫门里走了出来。马车刚出宫门，一骑黑马狂奔而来，陡然拦在车前。白袍男子从马背径直跃到马车上，掀开了车帘。这时，一股杀气扑面而来，银光乍现，男子手中多了几枚银针。
“我说你的性子就不能改改？当街刺杀当朝太子，你也不怕招来杀身之祸？”男子轻笑，眼中却是无奈。他放下银针，自顾自地掀袍而坐，提起茶壶为自己倒了一杯热茶，“苗疆谷里，就属你的茶味道最好。”
靠在软垫上假寐的梅开芍微微睁开了眼睛，明光潋滟的双眸透着一丝的冷意：“堂堂太子竟连好茶都用不上，着实够可怜的。”
“这茶一年产量稀少，除了王宫专用，余下可都赏到了你这儿。我堂堂太子的待遇皆比不上你一介医仙，论实力，我自是服气的。”男子嬉皮笑脸地凑近，见女子一脸疲态，当即皱眉坐正，“你一夜未睡？我父王连夜招你进宫，病情可是恶化了？”
“他体内毒素积压多年，一朝一夕难以根除，一旦饮食不当，稍有差错便能直接要了他的命。此次还好发现得快，毒素未能进入肺腑，算是有惊无险了。”
梅开芍一扫往日慵懒，正色道，“让你查的东西，可有眉目？”
坐在她对面的那名长相阴柔俊美的男子，正是苗疆太子，隐巳。
他已从孩童的身形变成了成年男子的身体，追其根源，却是一言难尽。正所谓宫斗大戏无处不在，隐巳身为太子，自然少不了夺嫡之争。
三岁时便被人暗中下了毒，导致他身体里拥有成年男子的灵魂，而外形却是一个十二岁的少儿郎。
“今天一早刚得到的消息，雀楼一年一度的拍卖会上就有血蟾蜍。”男子皱眉道，“三年前雀楼出了万魔花，使其名声大噪，这邀请函是一年比一年难弄到啊。”说到雀楼的邀请函，他便愁眉苦脸，花重金也未有人愿意出手，眼看着拍卖会时间在即，他已经愁得夜不能寐。
这也不怪他拿不到邀请函，雀楼的规矩一年一个变化，天潢贵胄在雀楼面前，一律无用。奇怪的是，雀楼的管理制度居然出了会员制，按照消费额度的高低划分等级，分发邀请函，这管理手法像极了现代商业的运营模式。
梅开芍从一处暗格抽出一张烫金请帖，随意地丢到茶案上。无论今年雀楼是否有血蟾蜍，她都要去一趟的。她要看一看，雀楼背后的幕后操控者究竟是谁。
隐巳见到茶案上的烫金请帖，面色诧异：“你怎么弄到的？”
“过程并不重要，重要的是结果。”梅开芍从袖口下丢出几个药瓶，“这是我最近提炼的金灵丹，老规矩，三七分，起步价一万两白银，少一两都不行。”
隐巳大掌一收，全部捞进了自己的袖口里：“你那还剩些么？给我留点儿。上回那金息丸效果不错，再给些吧，我收一收，到时候急用就不必再派人寻到你那儿去了。”
“你当药丸是糕点肉丸子？想吃多少就吃多少？”梅开芍伸手弹中他眉心，她从未见过伸手要东西要得这么理直气壮，隐巳可谓是第一人了，脸皮厚得堪比城墙，“金灵丹给我放好了，若是少了半颗，少了一两银子，我唯你是问，以后看病拿药，不要再来烦扰我。”
“梅医仙，你大人不记小人过，饶了我这一回吧。”隐巳苦苦求饶，脸上仍旧嬉皮笑脸，哪有求饶该有的态度。
梅开芍嫌吵得慌，她索性闭上眼睛靠在软垫上休息。昨夜被苗江王急召入宫，忙了一夜未睡。好不容易可以出宫，得空在马车上睡一会儿，就被隐巳打搅了。起床气重的人，中途被人打搅，心情都不会哪里去。
若不是看在隐巳三年前曾经搭救她性命的份上，她不愿踏入宫闱。自古皇族争斗绵绵不绝，一步错，步步错。
梅开芍是走过两回鬼门关的人，她比任何人都要惜命。三年前雪狱山以元灵珠成功封印梼杌，她亦付出了沉重的代价。没了元灵珠，她以后再也不能习武。雪狱山山体垮塌，她落入暗河中，一路被河水冲到了苗疆河。滚落的巨石压断了她的双腿，三年来她苦心钻研医术，历经千辛万苦才得以恢复如初。
凭借出色的医术，她也在苗疆这片充满皇族争斗的圣地中站稳了脚跟。
随着苗疆王的身体每况愈下，夺嫡之争愈演愈烈，暗地里党派斗争不断。
梅开芍对权势不感兴趣，她现居住在太子府。隐巳特意为她辟了一处安静的院落，供她钻研医术。他提供药材，她负责制作药理。制作出来的药丸以高价售出，往往有价无市。
隐巳见她疲惫不堪，也不好意思叨扰，十分识趣地掀开帘子坐到外面去了。
“太子怎么出来了，外面风大，小心得了风寒。”马夫是隐巳安排给梅开芍的暗卫，名叫唐夺，此人其貌不扬，却是一等一的高手，轻功更是用得出神入化。做事谨慎细微，深得梅开芍重用。
“小声些，莫扰了她的清净。”虽然隐巳是苗疆太子，但他较为特别。从小并不养在宫中，年幼时身体不好，被苗疆王送入深山拜了高人为师。一般平民百姓家孩子干的事，他没少干，吃得苦中苦，终成了名副其实的人上人。熟悉他的人都知道，他私下最不愿循规蹈矩做事。
唐夺不再说些什么，认真驾着马车赶向太子府。
早晨的雾气重，太阳刚刚升起，街道上没有什么人，马车一路畅通无阻，倒是走得极顺，半个时辰后便到了太子府附近。
“从侧门进去。”隐巳远远一看见太子府门前停了一辆奢华的马车，眉梢一挑，心情顿时不爽到了极点。
“是。”唐夺一拉缰绳，马匹登时拐进了一个巷子里，停在了一个小侧门前。他正犹豫到底要不要叫醒睡在马车里的人，一双洁白修长的手蓦然掀开帘子，弯身走了出来。
见侧门半敞开，梅开芍一言不发地下马车，踏进侧门。
“二殿下又来了？”梅开芍轻车熟路地往自己的院落走，问身旁的隐巳。
二殿下镜临，隐巳同父异母的弟弟，亦是他的死对头。为人狡诈阴险，心狠手辣，样貌长得与隐巳倒是有几分相似，但两兄弟的性格却相差了十万八千里。苗疆王子嗣凋零，自逝去王后生育了隐巳一子，而镜临本为妃嫔所出，但他的母妃凭借过人的手段坐上了王后之位，所以母子俩才视隐巳为心腹大患。
其他妃嫔生下的王子不是年幼病死，就是胎死腹中，公主倒是有几个，但大多年幼，还处在蹒跚学步的年纪。
苗疆在神州大陆上是一个特殊的存在，它不归属任何一个国家，但也不是一个国家，就是一个部落族组合而成的政权，是一个中立的势力。
正因为苗疆人善用蛊术，其地易守难攻，暗中虽是众多国家拉拢和欲收服的对象，但他们忌惮苗疆蛊术的威力，不敢贸然出兵，多年依靠通商和贸易维持和平和交流，苗疆百姓的生活富足常乐，有几分隐世桃源的意味。
走过长廊，前面就是玲珑居，梅开芍现居住的院落。
“你既然不想沾惹朝堂之事，不见为好。”隐巳踏过拱门，看见满地枯黄的枫叶，皱眉道，“我知道你喜静，但没个人专注伺候，诸事多有不便。府中新来了几个粗使丫头，贫苦人家出身，为人老实敦厚，手脚麻利，人也激灵，我让管家带过来让你挑两个。”
梅开芍落座，洗盏斟茶，动作利落，一气呵成，片刻后，房中弥漫着一股淡淡的茶香。她瞥了隐巳一眼，眼中含笑：“太子殿下所言的是苗疆王特意拨来府中的那几名倾城佳丽？”
那几名女子，梅开芍可是见过的。个个肤如凝脂，样貌出色，是知书达理的大家闺秀，哪是隐巳说的那般，是贫苦人家出身的粗使丫头。那些人是苗疆王费尽心思塞进太子府，明面上说是来伺候太子的，实际上却是小妾，用来暖床的。
反倒是隐巳故误作他意，将人一收，直接让管家安排进下人房中，当了丫鬟。偌大的太子府，除了下人和侍卫，后院空空如也，隐巳未曾娶妻，连个通房丫头都没有，恋爱史更是惨白如纸。
隐巳担心她不乐意，所以故意将那几名女子的身世说惨了些。
被人当面戳穿小心思，隐巳依旧面不改色道：“你的消息倒是灵通。”
梅开芍笑了笑，不语。隐巳下了早朝，哪儿都不去，偏偏喜欢往她院子里跑，一呆就是一整天。久而久之，府中难免有闲言碎语。那几名女子把她当成了假想敌，经常趁隐巳不在府中，寻各种借口来烦她。明面上道家常，暗地里拐着弯儿警告她，句句不离苗疆王，她想不知道都难。
梅开芍走进内间拿了几个瓷瓶出来，看也不看，直接甩进隐巳的怀里，倚靠在门框上哈欠连连，意思十分明显。
隐巳捏着瓷瓶，笑得开怀：“你要的草药明日一到府中，我就让管家立即给你送来。”说完，他潇洒的离开。
梅开芍关上房门，走近内间开始补眠，一夜没睡，困死她了……