第1章 冥界之花 其一
在很久很久以前，在遥远的西方大陆上，有一个美丽的国度。
这里人口稀少，但他们个个勤劳勇敢、热情善良；他们身份普通，却足够幸福。
据说，至高无上的神明被国民的热忱所感动，他赐福给这片土地，让这个美丽的国度永远都能被幸福所环绕。
于是，这个国家诞生出了世界上最伟大、最杰出的领袖——圣洁女王。
她拥有倾倒众生的美貌，她的才华令所有人都为之臣服。
她就像是造福世间的神灵，以最动人的美丽姿态君临人尘世，洁白的长裙总是一尘不染。
她给穷人送去一筐筐的食物，给予病人最温暖的陪伴和呵护，驱散严寒，带来温暖。
她在人们耳边呢喃，唱响神秘悠扬的古老歌谣。
在她的英明统治下，平民不曾受贫困与病痛侵扰，贵族不曾因权势滔天而放浪。
她喜欢花，国民便为她种满大街小巷；她慈爱而温柔，她的子民们便常赞扬她，歌颂她，尊敬爱戴她。
城主总是用无比动容的神情一遍又一遍地念着同一个《圣洁女王》的故事，道尔自己也时常翻看，时间一长，免不了心生厌倦。
他长叹一口气，百无聊赖地看着坐在对面满脸沉醉的父亲，实在不想出声打断他。
只见他用无比关心的语气做作地询问亲爱的城主大人：
“诶——父亲，姐姐刚刚是去后花园了吗？”
城主大人一个激灵，他忽然想起刚刚拖着道尔去读书的时候，曼珠沙华好像正迈着很轻快的步子往后花园走去。
“应该是去找十七了吧。”
道尔露出了狡黠的笑容。
这一句话如晴天霹雳，狠狠地劈在了可怜的城主大人身上。
他蹲在地上双手抱头，悲伤地哀嚎令道尔都禁不住同情他：“哦！我的女儿！”
“我的女儿……就要被那个小白脸拐跑啦！”
任谁都知道，城主大人无比疼爱自己的女儿，跟对待同样是自己孩子的道尔有着天壤之别。
要不是道尔也很受城堡里的大人和邻居们的喜爱，他才不至于缺乏关爱。
趁着城主哀嚎的间隙，道尔悄悄移步到一扇镂花木窗前。
这个位置视野很宽广，正好能看见后花园那棵红深似火的红枫树。
而下面那人的视线却会被头顶茂盛的枝叶挡住，道尔看着可以树下那抹如星辉般美丽的银色，而不用担心打扰到他。
花园里，洛十七还是跟平常一样在红叶树下等着曼珠沙华和道尔。
可他等了一天，太阳都快要下山了，才盼来了曼珠沙华。因为太过无聊，他才在漫长的等待中睡着了。
不等洛十七开口询问，曼珠沙华坐下后的第一件事就是跟他道歉，说让他久等了。
曼珠沙华是为了一件很重要的事，从早晨起就一直在忙，等一切准备就绪之后，天色已经不早了。
听她说完，洛十七倒是显得很平静。
他们朝夕相处了两年，长时间的陪伴让他的心变得坚韧，不会因为一时的空虚而患得患失。
因为在他看来，相互陪伴好像是一件理所应当的事情，只是有时会晚一些，停留的时间会短一点。
但不管怎么样，曼珠沙华和道尔总会来的。
洛十七并不知道道尔此刻正在静静的看着他们俩，他向曼珠沙华询问道尔的所在，曼珠沙华回答，他应当也在忙自己的事。
事实上道尔确实一直在忙着处理一些事，但是似乎有些棘手，弄的他总是愁眉苦脸的，到后来索性不来庭院里了，专心应对眼前的麻烦。
曼珠沙华问起，他只是含糊的交代了一下情况，便没有再多做说明。
但不管是洛十七还是曼珠沙华，甚至城主府里的其他人，都本能的意识到，眼下不止是道尔，越来越多的人都因为王都近来发生的一些事，做出一些比较反常的行动。
这仿佛在预示着，有什么大事要发生。
王都位于国家的中部地区，而曼珠沙华等人生活的城镇在最南端，靠近虚妄之海，临近君吟山，还有作为天然屏障的夕月森林。
可即使是这样一座因地理环境严重与王都脱节的城市也受到了牵连。
首当其冲的还是领主的城堡，更何况其他十一座城，兴许已经有了什么大动作也说不定。
曼珠沙华和道尔显然并不希望洛十七也参与其中，他毕竟是一个连自己的身世都不记得了的可怜人，甚至有可能根本不属于这个国家。
一个没有任何过去的人，好不容易在领主城堡安顿下来了，又怎么叫人忍心去打破他宁静的生活呢？
幸好洛十七本人也对政治活动没有什么兴趣，否则身在领主的城堡，难免会牵涉到一些这方面的问题。
不过，现在倒也不全都是坏事。曼珠沙华这次来就为洛十七带来了一个好消息：
城主同意他外出了，明天一早二人就要一起动身去王都。
听到这个消息，洛十七一点儿也不掩饰内心的高兴。他几乎要欢呼着跳起来。
不过凭他现在这副倚靠着红叶树坐在地上的姿势显然是做不到的。
因而不加任何修饰的兴奋全都摆在他的脸上了，那双金色的瞳眸更是闪烁着耀眼的光泽。
洛十七心想，如果用一种方式来表达此刻内心的快乐，就只有抱着曼珠沙华，亲吻她的脸了吧。
他在城主府里总是见大家相互亲吻以表友好和高兴，却从没有亲自尝试过，因为他总感觉身体里有一种奇怪的意识在本能的克制自己。
城主森恩曾规定，洛十七可以在领主城堡内自由活动，但禁止离开城堡，无论任何理由。
想来曼珠沙华这阵子为了帮他争取到出门的机会，一定费了不少功夫。
曼珠沙华还说，城森恩虽然同意了，但还是规定一个前提，那就是洛十七每次出行都必须有人“监管”。
而这一条件也只是名义上的限制，实际以洛十七自身的情况来看，他是一定会有曼珠沙华和道尔陪同的。
趁着天色尚早，太阳离山头还有一段距离，洛十七兴致勃勃的给曼珠沙华讲了一些自己的读书心得，就是前边提到的城主念给道尔听的那本《圣洁女王》。
来了城堡两年多了，在曼珠沙华跟道尔的教导下，他已经能够流利地朗读和说话了。
曼珠沙华说听了洛十七念的故事，发现这本书并没有表面上那么简单。
这本书把一位杰出的女子描绘成一位贤明的君主。
但在亚斯兰王国，女性地位低下，别说做国王了，就是当上领主，也是要花上好大的功夫，完全比不得那些坐着领钱的男性贵族。
不可否认，这些身居高位的男人中也不乏一些真正优秀的人才，元启城的那位骑士长就是最好的例子。
但女性要想取得更高的地位，那就不仅仅是要有过人的本事那么简单了。
森恩的好友魅卡洛斯也是一名女性。
尽管她拥有不俗的能力，也取得了一定的声望，但她还是花了二十多年的时间，才好不容易当上了第七城的领主，而且反对的声音还不小。
《圣洁女王》这本童话书说的是一个国家在一位名叫圣洁的统治下人们如何如何幸福。
实际却是在讽刺当今国社会对女性的践踏，以及贵族们为了各利益不断争斗，弄得国家日益破败的景象。
洛十七说书里面的这个人跟曼珠沙华有点儿像，因为她本人也是身为女性却凭借自身的努力获得了许多就连男人都不曾有过的认可。
单凭这一点，就足够引来许多贵族男性对曼珠沙华的不满。
他们渴求曼珠沙华的美貌，却因无法她得到而心生怨恨。
而女人们呢？光是曼珠沙华那无与伦比的美貌就足够她们嫉妒了！
所以曼珠沙华才说，这个故事的主人公跟她一点儿也不像。
她所获得的声誉，几乎全都来自于最下层的普通国民，而她身为第十二城领主森恩的女儿，却无法在真正属于她的贵族圈中立足。
而且书里的圣洁女王还是一位强大的魔法使。
她总是运用自己的魔力和智慧从容不迫的应对一些难题，数次化险为夷，仅凭一人之力便化解了国内的暴乱，外族侵略等危机。
最后，她更是为了守护自己的子民，以生命为代价，消灭了扰乱世间秩序的魔龙，长眠于君吟山中，创造了一个所有人都能获得幸福的美丽国度。
可曼珠沙华根本无法使用自己的魔法。
不过话说回来，洛十七会喜欢这本书，曼珠沙华也不感到意外。
毕竟每个人都希望自己能拥有美好的生活，而这本书中就饱含了对幸福生活的向往。
因而即使社会资源稀少，《圣洁女王》依旧受到了广大国民的喜爱。
尤其是那些不差钱的贵族，他们有时还会多得几本书去送给别人，以此来展现自己的优越。
那些穷困的普通国民也大多是从这一渠道了解到这本童话书的。
他们中的那些人大多不识字，于是往往懂得知识的那个人就负责在晚上点着灯把书读给他们听。
当然，灯油对于有知识的人来说，并不是多么难得的东西。
毕竟有钱却没有学识的人往往不在少数。
傍晚时分，夕阳把红叶树烧得火红，树影打下来，铺开在后院的草地上，宛若幽谷清影，叫人仿佛置身于天外飘渺的仙境。
曼珠沙华来得还是太晚了。
时间太短，洛十七只念了很少一部分，但这个故事还是深深吸引住了她，因为书里的主人公叫她想起自己的母亲桔梗·星辰花。
在曼珠沙华眼里，只有自己的母亲才配得上最高的荣誉。
在离开之前，曼珠沙华告诉洛十七，希望他能把书带上，明日在马车上继续念给她听。
夜幕降临，道尔下意识地点了灯，然后发现洛十七并未离去，又急忙把蜡烛给吹灭了。
即便洛整日一直待在领主城堡里也知道，亚斯兰王国早已失去了原本的秩序，到处都危机四伏。
这次王都之行，曼珠沙华只带了他和一位马车夫，这样一来，他就得肩负起守护曼珠沙华的使命。
入夜后，四周都很安静，陆陆续续有一些房间亮起起了灯光。
在城堡里，蜡烛也不算是什么稀罕物。
洛十七掌心托起一团小小的金色火焰，其间散发出来的炽热的光芒一时间令所有的灯光都黯淡了。
他看着掌心的火焰，不禁担心起自己是否有拥有足够的力量，能确保曼珠沙华不受到伤害。
又或者，自己的力量万一失控了呢？
他仰起头，叹了一口气，然后熄灭了手中的火焰。
道尔下意识地往旁边一躲，然后想起洛十七其实根本看不到他，于是放下心来，转身回到房间。
在黑夜里，他熟练地翻出几套有些陈旧的衣服，然后从中分别拿出几部分，拼凑成一套衣服