第二百零六章 穷途末路
约翰的坚定或多或少也鼓舞了雅典内城守军的士气。作为巴列奥略王室已经确定的皇位继承人，与普通士兵奋战在即将沦陷的城墙上，其他人就更加没有了后退的理由。
然而在卡拉查眼中，约翰做出的一切努力更像是为了赢取荣耀的骑士，在临死前所做的最后挣扎。
“校准投石车，瞄准中部城墙。苏丹大人对罗马人皇帝的生死毫不关心。”卡拉查握着护手剑的剑柄，扫视过内城城墙外沿。
因为奥斯曼军队前后不一，错乱开的攻城节奏，如今城墙上，罗马人的防线也已经凌乱不堪。更重要的是，奥斯曼人每一次冲上城墙，都会给雅典的城防军带来极大的杀伤。卡拉查并不吝啬苏丹近卫军团的运用。穆罕默德下达的是死命令，既然近卫军团的控制权全权在他手中，只要能夺下雅典，就算是建制被摧毁也绝对值得。
更何况，帝国如今早就没了这个能力。
“记住，我们不需要俘虏，也不需要仁慈……”
得到命令的奥斯曼人立刻对城墙发起了第二次，也是正式的攻击。此时，投石车已经在数百名工匠和仆兵三个多小时的努力下已经搭建完成。
山呼海啸般的攻势，随着卡拉查一声令下顷刻启动，在雅典狭窄的街道之中，这样的景象尤为震撼人心。
“普布利乌斯将军……”
“别乱！继续用箭矢压制！”普布利乌斯带着几个城防军推到了奥斯曼人刚刚架设上来的攻城梯，一边给已经上膛完毕的火枪手让出垛口对城墙下的敌人展开压制。哪怕是为了拖延时间，也不能轻易让出城墙上的空隙。
“将军！投石车！”
不知是哪一名士兵突然的一声大吼，普布利乌斯本能地趴倒在了地上。而下一秒，一枚巨石就擦着他的头皮飞了出去，落在了城墙后的地面上，崩飞的碎石与震耳欲聋的巨响，几乎一瞬间就摧毁了城防军的防守意志。
这不是箭矢，不是盾牌可以格挡的东西。
“他们的投石机已经开始校准了！城墙很快就会失去防守价值！通知所有人，向卫城撤退！”普布利乌斯仍然保持着冷静。这种体积的巨石只要精准命中内城城墙，对城墙而言就是宣判了死刑。如果死守城墙，雅典恐怕连正午都无法熬到，就会因为城墙坍塌而被涌上来的军队尽数歼灭。
“将军！陛下还在城墙上！”
“你说什么？”
此时中段城墙的情况更加不容乐观。因为普布利乌斯已经将火枪小队分成两支分别防守左右两线，中段城墙并没有火器火力的掩护。加上第二轮进攻，卡拉查理所当然地改变了主攻方向。此时，奥斯曼人已经在中段城墙开拓出了一片登城阵地。
部分世俗骑士已经与城防军共同投入了城墙的防守，然而帝国士兵的情况仍然不容乐观。苏丹近卫军团的兵力仿佛源源不断。不仅快速削减着帝国的兵力，也在为突破城墙不断制造机会。
奥斯曼人已经在城墙上立足，就意味着剩余的士兵想要撤退，必须要有人留守在城墙之上，抵挡奥斯曼人的攻势。
“陛下，往卫城上撤退！他们开始投石的时候，城墙就已经没有任何防守价值了！”莫雷一手摘下覆面盔，一手挥舞巨剑拦腰斩断了一个刚刚从攻城梯上爬上来的奥斯曼士兵，“让世俗骑士掩护你后退！”
刚才的那枚巨石，已经证明了整段城墙都在奥斯曼人的攻击范围之下。约翰的安全，根本无法得到任何保障。
“莫雷，让你的人退回来！”
“别指望城防军能为我们争取什么时间，你们都撤！给卫城的防守战争取时间。时机成熟了我们会撤退的！”莫雷重新戴上了覆面盔，冲向了奥斯曼人在城墙上的阵线。
“你是世俗骑士！你的首要任务是保护你的主保人的安全！现在，我命令你撤退！”约翰怒吼道。世俗骑士是额我略三世给予他的最后一道屏障，而莫雷，更是他的至交，他绝对不能眼睁睁地看着莫雷折损在这种地方。他深吸了一口气，随后对拱卫在身边的另外两名世俗骑士道，“缴械莫雷，带上他，后撤。”
“但是陛下……”
约翰凌厉的眼神硬生生把世俗骑士的后半句话给憋了回去，趁莫雷不备时，刀背一击就敲掉了他手中的重剑。这种技巧对世俗骑士们而言并不陌生。
莫雷被突如其来的袭击显然惊吓到了，回过神，才发现居然是自己的同袍：“你们想干什么！”
……
通往阿克罗波利斯山顶的山路相当崎岖，居高而下的山势会对奥斯曼军队的进攻造成不可逆的阻滞。但让出内城城墙，同样是一柄双刃剑。这就意味着，奥斯曼人可以毫无顾忌地推进攻城武器阵地的位置。最终，只要角度允许，卫城恐怕也会失去他绝对安全的地形优势。
“普布利乌斯将军……我们还有多少人？”莫雷是被三个世俗骑士共同架上山顶的，此刻看起来多少有些狼狈。
“平民暂时安置在卫城内，城防军与圣座卫队加起来应该还有两千多人……陛下，如果想继续舰首的话，我们必须要强行应征民兵了。”普布利乌斯还喘着气，虽然有甲胄保护，但是身上罗少被留下了一些伤口，在战斗中还没什么感觉，等闲置下来后，疼痛也在随之扩散。
“装备够吗？”约翰环视了一圈四周还在喘着粗气的城防军。从港口的攻防战到狼狈撤退至卫城，帝国的士兵已经折损过半，而奥斯曼人的损失相比起来则是不疼不痒。
“抢救回来的那些，加上伤病换下来的。多少足够武装两百人左右了。”普布利乌斯摇了摇头，“情况很不乐……”
普布利乌斯话音未落，忽然，刚刚被几个世俗骑士放下来的莫雷在约翰身后大吼了一声：“陛下！趴下！趴下！”