第6章 火山口下的洞穴
我闭上眼睛平复着激荡的心绪，接着慢慢对诺里埃尔教授讲述着发生在我身上的故事。
2013年夏，我刚从艾利斯顿大学毕业，为了庆祝自己即将迈入人生新的一个阶段，于是独自背上行囊，受邀前往非洲。
这是一次探险之旅，也是我命运改变的开端。
目的地是距离肯尼亚首都内罗毕90公里左右的隆格诺塔火山，这是非洲的一座著名的休眠火山。
这座火山海拔2800米，有一大一小两个火山口，最小的一个火山口直径都有五百米以上。
它休眠了数千年，火山灰堆积在四周平原，成了植物繁殖生长的最好养料，到今天，那里变成了葱葱郁郁巨木林立的半原始森林。
我是艾利斯顿大学校内共进会成员，也是有史以来第一位华人会长。
毕业前夕，有主修地质考察的会员，为撰写火山相关的论文，特意去了千挑万选的隆格诺塔火山调查。
此处火山数千年来一直保持着休眠状态，周边风景优美，是不错的旅游胜地。
相对于个人，若仅仅只是做论文辅助调查数据，隆格诺塔火山的数据倒也可以适用。
那位名叫埃里克的学生，伙同几名同校学生，雇佣了两位当地的向导，一行几人带着各式各样的仪器，前往预先规划的方位点。
越往火山口走，表面植被越发稀少，沟壑纵横，人迹罕至，到处是陡峭的山崖，一不留神就可能摔倒滚落下去。
虽然不会有致命风险，可是携带的仪器却是非常地昂贵，一路上也是小心翼翼战战兢兢。
经过两天的调查，埃里克也拿到了所需的数据，准备返程。在路过第二个小型火山口时，山石松动，一名向导猝不及防下滚落下去。
众人急忙扔下安全绳救援，可向导陷入了昏迷，无法自己绑上安全绳，于是埃里克就亲自下去。
向导滚落过程中，身体压塌和扯断了茂密的藤曼，埃里克很意外地发现了一处隐藏的洞穴。他疑惑地拨开藤蔓，踢掉垒起的石块，走了进去。
手电筒照射不了多大面积，四处打量后，埃里克只能初步判断这处洞穴并不是天然形成，内部非常庞大。
有人工开凿过的痕迹，并且地面还散落着一些白骨。墙面上有怪异的油彩画，有人、动物，和一些无法判断的图案。
室内的中间立着不少柱子，像是房屋的框架。
埃里克没做声张，拿出相机拍了几张照片，基于自身安全考虑就缓步退出，又弄来了一些藤曼遮蔽洞口。
救下昏迷的向导回到旅馆后，他才悄悄与几位同学说起自己的发现，又拿出自己拍摄的相片，不提也罢，一说起洞穴里所见，几人愈发觉得神秘味十足，有非常高的人文科学研究价值。
最后大家一致认定，这可能是一处尚未被人发现的古代人类活动地，那些柱子和人类骨头是最好的证明。
无论是出于名或是利益的考量，他们并未通知肯尼亚当局，而是在回国后拿着照片悄无声息地寻找资助人。
或许是地球上存在过太多古代人留下的痕迹，使得资助人对这类人文研究投资并不看重，除非是已知有重大获利的条件下。
这时，诺里埃尔教授也深有感触，说道：“资本向来是唯利是图，有利则往，无利则退。这所研究室也几乎是以我个人之力打造，与资本家牵连过深，有了利益纠葛，我便无法随心所欲地做自己想要的研究。”
说完，教授示意我继续。
我了然地点点头，继续说着。
这时有人联系上了埃里克。
联系人自称也是从艾利斯顿大学毕业，也曾经是共进会成员，可以为他的团队提供50万美元的资金支持，资金由共进会管理者监管，但他们需要调查的全部细节报告，以及发现物的优先研究权。这位联系人电话中拒不透露他的姓名。
让人费解的是，除此之外，并没有提出任何回报要求，也并未对资金第三方监控。
埃里克几人本来是抱着玩玩的心态组织这次的探查活动，并未奢望真的会有机构来投资，毕竟他们也没有更有力的证据去说服投资人，有的只是几个年轻人无穷的精力和探索未知的好奇心。
岂料在与联系人通完电话后一分钟不到，埃里克私人账户就收到基金会五十万美元的汇款。
经过调查得知在众多的投行当中，这所基金会名声不显，非常小众，非常神秘，他们专门研究超自然现象，自持资金，从不依靠募捐，他们投资的项目相关的研究成果也并未以论文的方式发表在任何报刊杂志上。
但对于埃里克而言，这不重要，不是吗？众人兴奋过后，开始认真规划起活动方案。
既然有投行愿意为这次活动买单，埃里克等人自然也不会随意敷衍了事，这也关系到今后自身发展。
这也是美国大多精英学生心里的共识，但凡自身想要谋求更大的发展，必不可免的将会与投行打交道。
不能因为一些蝇头小利，就失去更大机遇。肯尼亚军阀林立，混乱、械斗是家常便饭，团队需要做好充足准备。
详细的物资采购清单、周全的安保措施、人员结构表等等，很快就制定了出来。
只是到了选择资金监管人时才犯了难。机缘巧合下，才主动联系了我。
那会儿，我刚毕业，正有意去非洲大草原旅游，听到埃里克的介绍，不假思索便欣然同意一起前往。
三十人的团队途中没有遇到任何波澜，非常幸运地安全抵达埃里克口中的目的地。
架好了照明设备后，大家才猛然发觉，这远比埃里克介绍的更加恢弘大气和神秘。
埃里克之前介绍的可能是房屋框架的木柱，实则上更像是防御观测用的小塔楼。
在经过塔楼后的笔直的通道，进入了一个更加开阔的洞穴。
洞穴有一个足球场的大小，地面用巨大的青石铺设，打磨的非常平整。顶部呈弧形，最高处有四十米高，穹顶被人修整过，没有突起物，没有松动的石块。
洞穴四周墙上一幅幅壁画，有狩猎图，有祭祀画，还有一幅比其他任何描绘更加绚丽的画作，疑似神灵升天。
最奇怪的当属这幅神灵升天图，与以往见到过的远古壁画没有不同，神灵以模样怪异的类人生物出现，始终不会脱离人形外观的限制，而这幅画上亦是如此。
不同的是，高立云端的却是绿色的人形物，从未见过将神灵的色彩描绘成绿色的画作，即便是在其他地区发现的远古洞穴壁画上都不曾见到。
在场地的正中间，有八块米高，重达几十吨的花岗岩巨石矗立着，又有数十块四米高的石块紧挨着巨石，构筑成两圈同心状列石。
众人迟迟不语，沉浸在突如其来的巨大惊喜和诧异中。
埃里克喃喃地道：”莫非这又是一处巨石阵？“
这时，有队员走进巨石阵内部，想要近距离观察这一古老的建筑，却发现环心中央，插着一根直径三十公分左右，高六米的石柱。
圆柱花岗岩材质，一体成型，通体笔直光滑，鬼斧神工。
随时监测地理位置的设备，得出的报告是此处是火山的腹地，在隆格诺塔大小火山口的中间部位。
卸下装备后，在埃里克的分配下，众人分工明确，有条不紊。
因为担心这些栩栩如生的壁画会因新鲜空气进来，遭受不可挽回的破坏，照明设备会先集中照射在岩壁的画上让技术人员取样拍摄，或尝试拓印剥离。