第1章 少年的日暮
当晚霞映红西天，残阳又照见日暮。
夏日的傍晚，和煦的微风拂过山岗，倦鸟也在树梢的摇晃中悠哉归林。
江晓渔坐在南山书院小竹峰上的望楼最高处，眺望着远方。
山脚下，那条蜿蜒曲折的沧江在夕阳中，荡漾着五光十色的波澜，宛如绸带。
书院大门口，此时正人声鼎沸。各种华美装饰的香车宝马旁，那些精明能干的仆从们踮着脚尖四下打量，努力的想要从书院出来的人群里，寻找自家的少爷小姐。
又是一年的暑假时节，不管是明台郡城中还是别县的学子们，此时都要放假回家。
江晓渔却打算明天再启程回家。
暮色渐沉，山门口终于安静了下来。
江面上偶尔还会传来几声野鸭嘎嘎的叫声，再想起一个多时辰前书院里还热闹非凡的模样，此时便不免显得有些冷清了。
书院里值守的护卫们已经开始点亮路灯。
在西方天际，长庚星悄然出现于昏暗的天边，闪耀着独属于它的光芒。
江晓渔的思绪也随着山风飘的越来越远。
他很享受这种感觉，坐在这里，仿佛置身于苍茫天地之中，超越了空间与时间的束缚。
这是一种全身心的愉悦和自由。有时候，他会幻想自己变成那正在江面上空盘旋的鸿鹄，想振翅高飞时就飞到彩云之间，想畅游水中的时候也能潜到碧波深处。
再把目光越过山脚下那条沧江，远处空旷的原野上，即使相隔二三十里远，江晓渔也依然可以感受到那座已经在风雨中伫立千年的古城的巍峨壮丽。
南山书院是明台郡最好的书院，坐落于明台郡城外的苍玄山脉苍梧山中，也是青玄国十二州之一，明州的四大书院之首。
明天就是书院规定最后的离校时间，其实江晓渔并不想回去。可是不回去，他又能去哪里呢？
奶奶说，每个人都对应着天上的一颗星。江晓渔觉得，如果真是这样的话，那他大概就是那颗长庚星了。
总在群星暗淡的时候孤独一人，又在星河璀璨时泯然众矣。
在更小的时候，他也问过奶奶，为什么他的爹爹和娘亲不像别的小朋友的父母那样，会在每个他散学回家的时候，都守在学堂的门口。
他真的很羡慕那些同学！后来长大了些，江晓渔也明白了爹爹和娘亲有特别重要的事要做。
可他还是控制不住自己对那些休课时有娘亲陪着上街买糖葫芦的同窗们，投去艳羡的目光。
他融在几千人的南山书院里，就像是把一盆井水倒进明台郡城外的护城河里。普通的不能再普通，可是又孤独的不能再孤独，因为护城河里其他的水都是苍玄山脉里流出的沧江支流，只有倒进去那一盆，是井水。
久而久之，江晓渔也习惯了这种孤独。
每次开学分座位的时候，他都喜欢坐在没人爱去的角落里，最好靠着窗边。最好，窗外还有茂密的大树。
于是每个晴朗的天气里，阳光透过枝叶，照在课桌上。形成斑驳的光阴刻痕，对着那些在微风中不断变幻的斑影，他能打发一整天的无聊时光。
江晓渔已经很久没见过自己的父母了，甚至从没见过自己的爷爷。他自小就住在出云乡老家的大宅院里，每天来睁眼闭眼看见的都是大伯二伯和四叔，有时候几位算不上远嫁的姑姑也会来看望奶奶，和江晓渔聊聊天。
一开始的时候，话题中还总是带着江晓渔的父母，后来，就越来越少了。
“哥，明天一大早黄伯就来接我们回家了，你赶紧收拾收拾，一会儿早点休息。明天别起来晚了！”
身后传来女孩子清脆的声音，江晓渔不用回头也知道，那个说话的人是江晓渔四叔家的妹妹，叫江晚歌。
一个很好听的名字。是江晓渔二伯给起的。老江家这一代一共就两个闺女，他们大伯家还有个姐姐叫江晚舟。
“哦，知道了！你东西都收拾好了吗？这么晚了还一个人跑上来一趟。”
“我去你们男生宿舍问了，宿管大叔说你们宿舍其他人都回去了，只剩你一个人，说你中午吃饭的时候出去后，就再没回去过，我就知道你肯定是在这儿。”
江晚歌和江晓渔一样，都在南山书院的中级学院里上学。江晚歌二年级刚刚结束，等到秋天开学，就是三年级了。
江晓渔则已经六年级，等到八月初的时候，还需要参加一场入学考试才能升入高级学院。
青玄国书院分为初级学院，中级学院，以及高级学院三类。
而南山书院是一所中高级混合书院，其中中级学院的课业一共设立了六个年级，一般过了初级学院的那三年蒙学，就可以入学了。
“我是说，都这么晚了，山路不好走，你一个小丫头片子，就这么上来，太危险了。”
这座望楼在小竹峰山顶，书院的宿舍却在苍梧山山腰处。因此并不和书院其他主体建筑群在一座山峰上。
山路本就不好走，中间还有一段长达百米的悬空索道，山风吹来时摇摇晃晃，再加上晚上视线不好，实在是危险。
江晓渔扶着望楼外的栏杆站起身，缓缓走到江晚歌面前，又转头看了看望楼外的风景，还有些恋恋不舍。
“走吧！哥先送你回宿舍，下回这么晚，就别上来了。你给宿管大叔说一声就行。等哥回去，他肯定就给哥说了。”
“我怕你回去太晚，人家大叔都睡着了！”
十岁的小姑娘发育确实是比男孩儿快。看着此时已经长到自己耳朵高低的小丫头，江晓渔想着四年前自己十岁的时候大概还没有这小丫头片子高。
“唉？哥，你今年就算是毕业了，想好要考哪个书院了吗？”
圆月不知何时已经悄悄爬上了中天，下山的小路上江晓渔拉着江晚歌的手，兄妹二人脚步轻盈。
“还没想好呢！到时候再看吧！也不知道能不能考的上！”
“哥，我相信你一定能考上。”
青玄的升学大考，一共只有两次。第一次就是初级学院升入中级学院时，会在三年学业结束后，进行第一次以郡为单位，统一考题的考试。
考生报名时，需要选择文试或者武试。当年江晓渔选的是文试，所以进入中级学院后也就自然而然的成为了一名文科生。
倒不是他不想报名武试，哪个少年没有个仗剑江湖的梦？只是人家武试规格比文试规格高多了。
江晓渔在初级学院时期，打磨筋骨还行，但是始终没有气感。说白了就是没那个天赋。
如今江晓渔将要面对的就是他人生中第二次，也是最后一次升学大考了。这一步踏出，往后不出意外的话，就这样定型了。
中级学院的升学大考，却是以州为单位的，每州下辖的数郡，和所有县城的中级学院都将统一考题。
不同于初级学堂时的考试。这一次将会在文武的基础上，再次进行一个更为细致的划分。
例如文试将会分为，文史，司法律令，地理等三大类。这里的地理，可不只是地形地理知识，还包括许多数学物理化学的常见知识。总之包罗万象。
而武试也会分为斗战和兵法两大类。斗战顾名思义，说的是个人武道层次，说白了就是谁更能打。
兵法就涉及到武试生毕业后两大出路之一的军队系统了。青玄国有专门的军校强化武试生兵法演练，为国家的战争机器添砖加瓦。
江晓渔其实也有些迷茫，他甚至不知道自己今后想要做什么。
因为不能为人所知的缘故，他过往的那些年里，总有些随遇而安的性子。
这一点放在十几岁的少年身上，就显得有些惫懒不知上进了。
以前更小的时候，他偶尔还会趴在书桌上，可能也会憧憬着有一天，能考进青玄国最好的高级书院——青阳学宫！
然后或许会遇见一个温柔贤惠的姑娘，彼此互相看对了眼！再之后可能还会纠结于，是谈一段轰轰烈烈，跌宕起伏的恋爱；还是和那个人一起走一段平平淡淡的时光。
直到半年前，江晓渔在一次打水时真遇见了个足以惊艳他这段懵懂年少时光的姑娘。
可扯蛋的是他在后来表白的时候，居然认错了人。每每回想起这事，他都恨不得戳瞎自己的眼睛。
因为之后有一回他发现，那天遇见的姑娘，就坐在那个被他表白的女孩儿旁边。
其实江晓渔有些脸盲。
再后来自然是没有后来了，这个臆想出的爱情故事的结局自然是没有结局。不过是一场单相思而已。
江晓渔本来就不是什么风云人物，过去的几年的时间里，在书院都活得普普通通的像个路人甲，既没有傲人的身家背景，也没有让人眼前一亮的才能。
优秀的姑娘肯定是不愿意跟他处对象的。
也因此，在那之后有一段时间。江晓渔也很拼命的去努力过，可是从小养成的这种惫懒性子，总是让他在前一天晚上才打起精神，第二天晚上就想要放弃。
如此反反复复！
当然，江晓渔的努力也不是没有结果，班里和年级里的组织的几次模拟考试，他也连续拿过好几个奖，什么学习进步奖，什么成绩优异奖之类的。
可是说实话，最差的那几个班里的学习成绩优异奖，真的没什么含金量。他的年级积分排名还是在一百多名开外。
有一回听隔壁班的一个哥们儿说，那女孩儿后来也和其他几个男生举止亲密，应该是交往了一段时间吧。
当时那哥们儿还不由得为江晓渔打抱不平，觉得江晓渔比那几个烂鱼臭虾好多了。可是江晓渔却只觉得更加自卑，他甚至不敢再站到那女孩儿面前，光明正大的打声招呼。
今天整整一下午的时间，江晓渔都坐在小竹峰顶的望楼上发呆。
但在最开始的时候，他其实是在看着山脚大门处。
那熙熙攘攘的人群里，他总是能一眼就找出那姑娘的身影，甚至女孩儿家里的马车，他也能在那五花八门的各色马车群里找出来。
小竹峰是南山书院所在的苍梧山，向沧江边延伸出的一个峰头。沧江在这里拐了个弯，所以其实距离书院大门，相对来说反而更近一些。
江晓渔是目送着那辆马车，沿着沧江边的大路向远处驶去的。然后才转头继续看其他地方。
今天的这一次分别，也许就再也见不到了。
江晓渔打听过，那姑娘家是在明台郡和三川郡的交界处，一个叫阳平县的地方。那里隶属于三川郡。武家正是当地郡望。
如果不是因为上学，或许江晓渔一辈子都不会和那个姑娘有所交集。
青玄国很大，明州也很大，许多人一辈子甚至都没有走出过乡镇，去县城里瞧一瞧。
可三川郡在关州，江晓渔觉得自己何其有幸，才能在这里，在这样的年纪里，遇见那样的姑娘。
等到再看时，那架渐行渐远的马车早已经消失在暮色里。
可他仿佛还能听见木制的车轮轧在书院门前那条青石板铺就的大路上，吱呀呀的声音。
莫名就有些失落了。
江晓渔是有些自知之明的，物竞天择，适者生存的道理在哪里都不会改变，弱肉强食才是这世间最真实的法则。
青玄立国已有千年之久，世家豪族层出不穷。阶级已然固化。
没有背景！谁会正眼瞧他？江家充其量也不过是出云乡里的一个土老財而已。在玉江县里或许还有几分斤两，但要说在那些州郡里的名望世家眼里，真就是啥也不是了。
夜间的山风果然凶险，江晓渔带着江晚歌边走边庆幸刚刚他二人在索道上时，没有遇见横风。
“行了，回去赶紧休息吧。明天还得早点起来出发，黄伯向来守时！”
把江晚歌送回宿舍，江晓渔也在夜色中，缓缓走向自己的宿舍。
晚间的书院，路上的灯笼高高挂起。学子湖里偶尔会传来几声蛙叫，和着这盛夏时节的蝉鸣，为寂静的夜空里添些嬉闹。
而少年郎的影子却在路灯昏黄的光照下被拉的冗长。