第55章 仙方
方维听了，微微一笑道：“莫说程若愚只是个七品县令，我朝文臣一二品大员中，无儿无女的，也不在少数。若夫人果无所出，从兄嫂处过继一个，也顺利成章是你们程家子嗣，何必为这样无谓的事，送了性命。”
程夫人转了个身，并不看他，铁青着脸道：“节义二字，你们这些人是不会懂的。我相公舍生取义，我自当跟随他殉节明志。你也不必使什么巧诈的手段，我只是个乡下妇人，听不明白。”
方维听了也不生气，慢悠悠地道：“你家相公，我也曾见过的。他若是知道夫人这样三贞九烈，也不知道是该欣慰呢，还是难过。”
程夫人脸色变了，站了起来，颤着声音道：“你见过他？”
方维点点头，“在下有幸曾在狱中见过一面，白净清秀的一个人，与夫人甚是般配。夫人，你们夫妻年少结缡，恩爱如此，若为了些无谓的事天人永隔，无缘白首，也实在是太可惜了。”
程夫人听得出了神，叹了口气道：“是我们命该如此。”
方维道：“热审本就是圣上体恤万民，清理淹狱之事。程若愚这事，说大也大，说小也小。詈骂君父，自然是该凌迟处死的。他若是听了什么妄言，一时糊涂，看他年纪又轻，又是进士及第，圣上宽宏大量，必不与他计较。到时候饶他一命，放他出来，你们夫妻自去过粗茶淡饭的小日子。这样不好吗？”
程夫人发了呆，过了半晌，问道：“我便如何信你？”
方维便立起身来，气定神闲地在书案上铺开了纸，饱蘸了浓墨，竟是将当日程若愚在狱中的答对一字一句写了出来。
程夫人先是十分怀疑，见他笔走龙蛇，竟无丝毫迟疑，脸色渐渐缓和，待到方维写到鲚鱼及君山茶一节，终于忍不住，两行热泪直流下来，道：“是我相公。”
方维便停了手，从袖子里取出火折子，将纸折起来烧尽了，笑道：“夫人现在信我了吧。”
程夫人愣了一愣，便在他脚边跪下去道：“方公公，是我有眼不识泰山，冒犯了您，您怎样处置我，都没关系的。若能见到我相公，还请您从中设法，保全他的性命。”
方维双手扶她起来，道：“夫人何必如此。夫人只在此处，安心静养，切莫再做些亲者痛仇者快的事。”
程夫人含着眼泪点头道：“我相公是个直人，还请你们不要为难他。”
方维拱手道：“既然如此，还请夫人给我一样首饰或者暗记，好给他做个记认。”
程夫人沉吟了半晌，便在耳朵上取下一只耳环来，双手递给方维。方维定睛一看，是个葫芦耳环，下面坠着一颗珍珠。程夫人道：“这件首饰，原是外子送我的，他一看便知道。”
方维便拿了张帕子出来包好了放在袖子里。程夫人看了看他，又吞吞吐吐地道：“外子是个读圣贤书做大事的人，我是妇道人家，原不该在其中说什么的。请方公公转告，若他志向已定，我也愿意给他收尸。”
方维行礼作别，敲了敲门，门便开了。屋角原有几个便衣的东厂番子站成一排，见方维出来了，连忙过来打躬作揖。
方维道：“差使做的不错，大伙也辛苦了。我回头会跟督公上报的。只是你们这几天要用心些，把人看好了，别叫人寻死，也别让跑了。”
打头的陪笑道：“不会不会。”见方维下台阶，便伸手扶了一把，道：“公公小心。全赖公公神算，才捉到人，这趟差可是顺利的很。”
方维听了并不在意，笑了一笑，“自然是你们在厂里当差久了，见过的事多了，做事才这般稳妥，我也不敢贪天之功。督公心里明白的很，回头自然有赏。”
打头的听了，喜笑颜开。“全指望公公在督公面前美言几句，小人在这先行谢过了。”送方维到了外面坐了轿子，又低声在他耳边道：“以后有什么好事，自然少不了公公的。”
轿子停下了，几个小火者打着灯笼上来把轿子撩开。方维下了轿子，黄淮外宅的门房在外笑道：“是方公公，督公正念叨您呢”，便引着他一路向宅子深处去。
天已经黑了，他们穿过重重廊道，一路点着宫灯，盛夏的园林里声声蝉鸣，满目映出来的都是幽暗无尽的绿色，纵横交织成一种别样的清凉。后院荷塘中凉风习习，吹得叶动花摇，亭中点着数盏小灯，设着一张大理石方桌，又有一张凉榻，旁边堆了满满一大缸冰块。几个小火者在后面打着扇子，黄淮穿一件万字纹妆花锦袍，在凉榻上歪着，看几个掌家和掌事太监在方桌上打马吊。
方维进来在黄淮面前跪了，低声道：“回督公的话，事情办妥当了。”
黄淮坐了起来，将鞋子穿上，笑道：“到底你还算识时务。”看了看方维，又皱起眉头问道：“李孚那边？”
方维道：“此事于他，并不十分要紧，不过是借机造势，给火上添一把柴而已。他们发现人没了，也不好声张。”
黄淮点头道：“此人行事跟顾廷机不同，总喜欢剑走偏锋，出人意表。只是如今圣心眷顾他，咱们须另外找个由头，跟他示好，免得两下结了梁子。”
方维沉吟道：“他此时应当还猜不到人在我们这里。不过他为人警醒，这些日子以来，也明白我们不是跟他为难。回头咱们再找一件事，跟他助一助力，两下点到即止就好。”
黄淮摆了摆手，叫他起来，又笑道：“会打马吊吗？”
方维摇摇头道：“小人惭愧，只略懂一点。”
黄淮站起来，在石桌子前头晃了一晃。众人连忙起来相让。黄淮笑着推了一推方维的肩膀道：“今日小方他初来乍到，便让他上来替我打两把。”又用手指头点一点掌家太监：“莫欺负新人。”
方维行了礼，上桌坐了。黄淮仍回榻上坐着喝茶。他于此道，并不熟习，只是打完一圈，自觉手风顺得很，便猛然觉出味道来，桌上其他三人都在暗暗给他做牌。他糊了两把，起来躬身道：“今日打得不好，唯恐扫了大家的兴头。“便推旁边的掌事太监上来。
黄淮笑微微地道：“看你今天旺的很，怎么不打了。”
方维低声道：“我是新人，初来乍到，不好抢了风头的。”只在黄淮旁边的绣墩旁边陪坐着喝茶。
又有小火者呈上几碟子冰块镇着的荔枝来。黄淮道：“没意思的很。”便跟旁边的小火者低声吩咐了些什么。不多时，就有人呈上来一个手掌大小的雕花檀木盒子。
黄淮笑道：“先收了摊子罢，今天倒是有些好东西，见者有份。”说了伸手将盒子打开，里头是红绒内里，衬着几粒黑黢黢的药丸。众人围坐在他身前，掌家太监便凑趣问道：“督公，这可是什么宝物？”
黄淮道：“是好宝贝，百病皆治。”又笑道：“这是圣上赐下来的仙方，吃了全身通泰，飘飘欲仙。”便自己从中取了一粒，用水送服了，又叫小火者递到桌上来。
众人大肆恭维一番，纷纷吃了。黄淮道：“此物十分难得，便教你们都玩个痛快的。”方维将药丸拿在手里看了两眼，心中忐忑，正犹豫之间，看黄淮的眼神看过来，便笑一笑，咽了下去。
过了不久，他就觉出头晕目眩，身体发软，在绣墩上只坐不住。黄淮便摆了摆手，走上来一列浓妆艳抹穿着清凉的姑娘小唱，搀着人往外头走。方维见众人一路上搂搂抱抱，亲接起来，已是不堪入目，心中一凛，只是手脚渐渐没了力气，心里暗暗叫苦。
忽然听见耳边一个熟悉的声音柔声道：“方公公。”
他抬头看，灯下玉人云鬓花颜，却不是云儿是谁。心中一阵喜悦，连忙扯了扯袖子，温言道：“姑娘救我。”
被人扶上了马车，方维便一阵头重脚轻，只是倒在角落，急急喘气。耳边听见马蹄声声，身体浮浮沉沉，想是去万花楼的方向。云儿笑道：“方公公，咱们两个，倒是很有缘分啊。”
方维只觉得手心燥热，快要说不出话来，伸手拉着云儿道：“我家就在地藏胡同，最里边一间，请姑娘送我……送我回去。”
云儿笑了几声，俯身轻轻摸了摸他的脸，柔声道：“倘若我就是不呢？”
方维把身体弓起来，用手撑着勉强坐住了，吐了几口气道：“还请……姑娘发个善心，我感激之至。”
云儿道：“方公公刚才还说呢，不好污了东家的地方，要到我那里去。”
方维摇摇头道：“我身子不便，也不好污了姑娘的地方。”
云儿便不说话了，手轻轻拂过他的嘴唇，过了一阵，幽幽叹了一声道：“相见争如不见，多情何似无情。”