第97章 贤王病逝，亲王代替上阵
此时，大琰国边境，又是另外的一番景象。
如同孟月歌所担忧的那样，现在已经到了生死存亡之际，瘟疫并没有缓解，而与此同时，北戎国的攻势越发凌厉。
往日祥和的大琰，现如今已经一片阴霾。
军营之中，孟月歌的父皇、贤王孟恒躺在软榻上，扭过头去费力看向守候在身侧的大琰朝臣。
他们离得极远，面上用白布盖住了口鼻，已然泪流满面。
就在不久前，贤王孟恒率领众将士突围，不幸被瘟疫感染，病情蔓延速度就快。
短短几日，他便像是突然被人抽了芯的老树，气若游丝。
军医神情悲戚，低头垂泪，“我已经用了自己毕生所学，但……无力回天啊……”
“皇兄！”恭亲王孟淮之是孟恒的幼弟，跟随他一起上阵杀敌。
闻言，他再也无法控制自己的情绪，想要扑到皇兄的身上。
可一旁的臣子伸手拦住了他，“恭亲王，您是我们唯一的希望了，不能再出一点岔子了。”
长公主被俘虏，而贤王又行将就木。
现在，孟淮之是仅存的能够挑起大琰担子的皇族了。
众人齐齐跪了下来。
在国君生命的最后时刻，他们却只能等待，看着他一点点走向死亡。
“淮之，歌儿呢？”
孟恒嘶哑着喉咙问道。
孟淮之眼眶通红。
孟月歌被掳的消息，他们没有告诉孟恒。
“歌儿，还在前线作战，没有……回来。”
好在，孟恒并没有听出这话中的慌乱及内疚，反而微微笑了笑，“这样好，这样很好。”
他提起最后一丝力气，深深注视着孟淮之。
营帐内，传来北戎人即将发起进攻的号角声。
“淮之，穿上我的衣服，去吧。”
孟恒眼含愧疚和痛苦地看着孟淮之，若是此时他撑不住的消息传出去，士气定然会受到影响，而北戎人的气焰会更加嚣张。
现在唯一的办法，就是让孟淮之穿上他的衣服，以贤王的名义出战。
将领们忍着泪意，取来了孟恒的铠甲，上面布满了刀剑的划痕，是他在一次次突围中与敌军英勇奋战的勋章。
孟淮之伸手握剑，披上战甲。
孟恒有些欣慰，但是难掩愧色，他已经无力再去为大琰做些什么，只能把这沉重的担子交付到孟淮之的肩上。
“淮之，一定要，要替，为兄守护好大琰的子民，一定要照顾好，照顾好歌儿……”
孟恒费力说完最后一句话，眼睛出现了灰败之色。
下一刻，他放在胸侧的手就无力地垂落到了一侧。
贤王孟恒，薨。
孟淮之死死咬着牙关，强迫自己扭过头，强硬地不去看孟恒的遗容。
得知了这个消息的将领含泪在军营外跪下，在没有彻底击退大琰的情况下，只能秘不发丧。
孟淮之的面容似乎在瞬间变得坚毅。
他戴上了头盔，深吸一口气，视线在将领们的脸上一一扫过，看到了相同的决心。
孟淮之头也不回地走出营帐，跟随在身后的将领没有一人退缩。
兵力不够，于是那些在混战中感染了瘟疫的士兵强撑着病体出来，加入到了守卫大琰国的队伍中。
现在他们已经顾不上瘟疫会感染了，眼下的当务之急，就是必须守住这道防线，将北戎军拦截在边关之外。
国家兴亡，匹夫有责，他们不能后退！
瘟疫消耗了大琰国的绝大部分人力，在孟淮之的身后，不少将士的脸上都浮现出病容，脚步也都有些虚浮。
但是，他们的双眸却异常明亮，为了国家而死，是他们最大的荣耀。
宁肯死在战场上，也不屈服于瘟疫！
孟淮之回头看，看到众将士脸上视死如归的神情，心中又不免想到了自己皇兄临终时的嘱托。
整个大琰的担子全都压在了他的身上，他必须成为众人的主心骨。
“众将士，随我战吧！”
“杀——！”
众将士开始随之冲锋。
两军交战，擂鼓声阵阵，厮杀声不绝于耳。
大琰的士兵在体格上略逊于北戎人，可面对强敌，却抱着一股不服输的劲头，死死撑了下来。
他们用自己的胸膛去迎接敌人的刀剑。
他们用尽最后一丝力气挥刀斩向侵略他们家园的恶人。
孟淮之更是处于冲锋的位置。
他穿着贤王生前的衣服，带着他的遗愿，英勇无比，在敌人阵中几进几出，手中的长剑沾满了敌人的鲜血。
他们用远少于对方的兵力，击退了北戎人的两次进攻。
大琰的士兵也到了精疲力尽的时候。
远处敌人的阵地又传来了准备进攻的号角，他们马上就要发动第三次袭击。
孟淮之将剑插到地上，脸上布满血污，心情沉重地看向身后伤残的士兵，绝望地想，难道真的没有办法了吗？
感染了瘟疫的大琰士兵体能大幅度下降，而北戎派来进攻的全部都是精锐，原本应该旗鼓相当，现在却实力悬差。
他们是在用血肉填平这个差距。
大将军霍锐单膝跪倒在他的身旁，“王爷，如果我们最后没能守住阵地，还请您立刻撤退。”
“你这是在说什么，要死我们一起死！”孟淮之双眼发红。
可霍锐神色坚定，“王爷，您是我们最后的希望，只要有足够的时间，回去整顿兵马，养精蓄锐，完全可以东山再起。”
孟淮之却坚决道：“不可能！”
他绝不会做一个在战场上抛弃自己士兵的懦夫！
在这种危机时刻抛下还在战场上杀敌的将士，与逃兵有什么区别？
“霍将军，我的子民们都在战场上厮杀，而我却要临阵脱逃，这不是让将士们寒心吗？”
霍锐看着他不出声，只好忍泪退到了一边。
随着孟淮之起身，阵地上的士兵也都站了起来，握紧手中的刀剑，时刻准备着做最后的殊死拼搏。
而这时，北戎人的军队却自动闪开一条道。
此次得令要带军攻破大琰国门的北戎将领张穹骑着高头大马上前挑衅。
他哈哈大笑起来，“怎么，你们就这点能耐？”
大琰的士兵死的死，伤的伤，剩下的都是一些老弱病残，在张穹看来，完全不是他们的对手。
张穹洋洋得意说道：“还记得被我们俘虏的长公主吗？她现在恐怕已经到了我们陛下的榻上，成了我们北戎的女人！”