第112章 沼泽庄园 第一章
楼下布置得最典型英伦乡村范的餐厅里, 铺着碎花餐布的胡桃木长餐桌前，老里佛斯先生正愁眉苦脸, 掰着指头盘算着什么，老管家站在一边，一脸巧妇难为无米之炊的无奈忧虑。
大女儿戴安娜和小女儿玛丽安安静静地坐在座位上，这是一对容貌酷似、光彩夺目的姑娘，戴安娜更加明艳深刻，玛丽更加柔和秀丽，而此时，她们的脸色都略微有一些苍白，神情中透出一种惶惶不安，仿佛一颗心无可安放，满是茫然。
她们穿着朴素的白色棉布裙子，没有镶嵌最新的花边，也没有佩戴任何首饰，只各自在头上裹着一块没有任何花色的头巾，考虑到她们的母亲去世没多久, 这样简朴的打扮也情有可原，但如果纯粹只是因为经济原因, 那么里佛斯家的财政状况真的不容乐观了。
玛丽微微低着头, 也不知道在想些什么，戴安娜的棕色大眼睛则看着父亲，微微蹙着眉, 认真地倾听着他和管家的对话。
“是吗？可这个月才过去了一半, 我们居然花了那么多钱？花掉了整个月的生活费？这不可能，我们并没有添加任何东西，我甚至都没有去购置新□□。”老里佛斯嚷嚷道。
“是的, 老爷，但是，”老管家真的很想挠挠自己花白的头发，他无奈地道，“但是您向奥利弗爵士购买了一条猎犬，那条猎犬花了三条新□□的钱！”
约翰站在楼梯口，看到的就是这一幕，一家人的性格差异，在这里一览无余。
哦，未来的日子，他也许不需要为战争，为族人，为龙族，为这个为那个心烦，但是，他必然是要为金钱而折腰了。
药王庐里奇珍异宝多的是，从龙族搜罗来的最大的珍珠比乒乓球还大，在普通人的世界里，堪称稀世之珍，然而能通用的现成的钱财金银一分都没有。
“这真是个奇妙的世界，似乎还毫无灵力的存在，是完全的普通人类的世界吗？”药王庐里，站在树下的白泽双目熠熠生辉，充满兴味，“真有趣。陛下，能否容许我出现在世人面前呢？”
对于这个生生世世将追随他的伙计，约翰并不严苛，“如你所愿，但你不能以如今的形象出现。”
“那当然，我明白。”
白泽点了点头，身形一闪，便不知所踪——得到约翰的允许，便是得到了通行令牌，它便可以自行出入药王庐了。
安顿了白泽，约翰才慢悠悠地下了楼。
老佛里斯这时候也看到了约翰，他精神一振，朝儿子挥了挥手，“约安，今天感觉怎么样？也许你需要教堂的牧师再来一趟？”
“还行，”约翰言简意赅，“经过漫长的痛苦淬炼，我已经想通了，我相信妈妈会在天堂看着我们，我们每个人，只要保持虔诚、善良、坚定，总有一天都能够去天堂，现在只是暂别而已。”
“你能这么想太好了。”老里佛斯一脸欣慰，眉宇间的忧虑减轻了许多。
里佛斯家的四个主人用完了静默的一餐，约翰很有些食不下咽——天啊，他上辈子的饮食就够粗犷了，他都养成了不在意的心态，谁知道这辈子更胜一步，这食物难吃得已经不是他不在意就能忽略过去了的。
面包作为主食，难道面包不该松软喷香吗？为什么口感更像麦糠？还有鱼，哪怕没有任何去腥材料，他也不至于把鱼的腥味原汁原味地保留下来，而把鱼的鲜嫩给烹饪没了。
好吧，但愿是因为里佛斯家发生的不幸大事，导致厨娘没有太多心情用于食物上。
老里佛斯怜惜地盯着儿子消瘦的面庞，还说自己想通了，可连早餐都吃不下去，怎么可能想通了，这孩子只是不想让他担心罢了，他永远都是这么善良和体贴。
“爸爸，葬礼已经结束了，接下来您有什么打算？”约翰一双深邃的蓝眼睛，静静地看着老里佛斯。
凭良心说，这个半路父亲人不坏，只是平庸罢了，性格平庸，才能平庸，有着乡绅阶层特有的不大不小的小毛病，稍微有些好逸恶劳，但比起莫尔顿区奥利弗爵士家年年去伦敦豪赌的儿子，里佛斯已经算相当有担当负责任的男主人了，至少他会关注家用，尽管偶尔会失控，但大多数日子里，他都尽量不让家里人衣食无着。
约翰觉得，自己身为人子，已经满十八岁，也不该再要求对方太多了。
“哦，我想离开这块伤心地，离开这里，去你叔叔家住一阵子，”老里佛斯道，“没有你们妈妈，我觉得心里仿佛缺了一块，再留在这里，我简直无法呼吸了。”
“好吧，我明白了。”约翰点了点头，转头看向两个安静端庄的妹妹，“那么，戴安娜和玛丽呢？”
“我们还没有毕业，所以打算回学校继续学业——只差两年就毕业了，这时候放弃很有些可惜。”
戴安娜看了玛丽一眼，她一向对外代表姐妹俩，此时此刻也是，她对约翰坚定地开口，因为她担心约翰以家境不富裕的原因停了她们的课，作为继承父亲所有财产的兄长，约翰是有这个权力的，而她们家如今的经济确实不容乐观。
但如果这时候离开学校，她们就拿不到毕业证书和推荐信，这意味着她们将前功尽弃，学习的知识完全失去了用处，没法在女性少有的体面职业——家庭教师的市场上为自己谋生，而她们姐妹，是没有嫁妆的。
玛丽怯怯地看了约翰一眼，眼底满是陌生和畏惧——约翰就读于剑桥，和戴安娜她们这种纯粹的寄宿女校是截然不同的概念，双方几乎不曾认真相处过，尽管约翰是她们的兄长，但相比起来，可能戴安娜和玛丽对老管家都比对约翰更熟悉些。
约翰垂下了眸子，淡然道，“如果你觉得学校的课程对你们有用，那就继续吧，有始有终总是一件好事，其他事情你们不用担心。”
戴安娜只当约翰在安慰她们，怎么可能不担心呢？母亲去世后，再也不会有人全心全意为她们打算了，父亲和兄长，都不是能够依靠的人，她们必须要为自己的未来谋划，这并不丢人，她一点也不想有一天穷困潦倒地流落街头，想想就感到恐惧。
姐妹中，戴安娜强势，玛丽温柔，所以玛丽一向都是听从戴安娜的，也算是一种平衡，总不能两个都强势，这样的姐妹是没法和平相处的，而且玛丽也并不觉得戴安娜强势有什么不好，比起逝世的母亲，一直护着她的戴安娜，让她更加依恋。
沼泽居的里佛斯家，在经过短暂的相聚之后，又各奔东西了，也许是本就相处得不多，这一家人，直到分别，竟没有一个发现约翰的变化，以往的约翰满口圣经教义，风雨无阻地去教堂为贫苦的人祈福，而如今的约翰依旧每日早出晚归，行色匆匆，却很少再出现在教堂里了，沼泽居的人太少了，厨娘是雇佣的，为里佛斯家煮好一日三餐，就可以回家照顾丈夫孩子了，只有汉娜是里佛斯家世世代代的家仆，她忙得并没有太多时间去关注少爷的行踪。
等整个沼泽居都安静下来，只剩下约翰和汉娜这一主一仆，等他寄去伦敦的信得到了回信，约翰忙得告一段落，才有了些许空闲，静下心来仔细地了解沼泽居。
这是一所典型的英伦乡间小别墅，但也许是财政窘迫，红色的尖顶两层小别墅已经维持不了它娴静体面的外表，而多多少少有些破败了。
尖顶的瓦片长满了青苔，墙面上满是雨水冲刷的黑灰色痕迹，精美雕花的围墙早已坍塌得不复存在，只在地面留下一道堆砌过的痕迹，鹅卵石的小径也东缺一块西缺一块，从中挣扎出生命顽强的荒草。
约翰记得，之前的别墅，在女主人的精心打点下，虽然小，却充满了鲜活气息，别墅的前院种满了各色玫瑰，不但艳丽漂亮，可以装点风景，它们尖尖的刺还能起到篱笆的作用，女主人总是尽可能地想办法节省支出，尽管她节省出来的一两英镑，甚至不够丈夫买一支□□的枪管。
小别墅的后方是长满了紫衫和冬青的花园，没有刻意进行过人工修剪，为了让它们保持野性，用它们茂密的树冠，为沼泽居挡住冬季呼啸的寒流。
这个女主人，是一个典型的英国传统好女人，勤俭持家，心思玲珑，而且喜欢读书，家里的书房一尘不染，书架上塞得满满当当又井然有序，约翰不相信老里佛斯先生是那个爱惜书籍的人，而他自己，在自己的卧室有一角小小的书室。
而在她去世没多久，她努力一生维持的小家便颓败得仿佛街上的流浪汉，再也找不到一丝光鲜了。
沼泽居附近，是大大小小的荒山和峡谷，灰色的花岗岩石，贫瘠的草地和沼泽，这里仿佛与世隔绝，孤寂而辽阔。
约翰打心底喜欢上了这个地方。
也许，将来他可以将沼泽居翻新，当做自己的隐居之地。
作者有话要说： 首先，故事是简爱，若水清浅真厉害！！其次，下个故事是女孩，这个故事里，我真的很喜欢圣约翰，一个虔诚的殉道者。感谢在2021-10-24 13:29:50~2021-10-25 19:50:13期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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