第121章 万分危急
天启元年（1621年），明朝廷内阁首辅叶向高正式走马上任，作为名满天下的英才，他的到来，意味着朝堂已经步入正轨，内忧已除。接着外患也必须解决，因为刚收到消息，沈阳沦陷。
熊延弼任职辽东经略时，努尔哈赤不敢随便造次。可这位熊大人不但对敌人蛮横，对自己人也一样蛮。他骂完努尔哈赤觉得还不够，连兵部尚书、朝廷大员也被他怒骂过。因为个性过于火爆，时常得罪人，所以他的工作无法正常展开，没过多久就主动走人了。
之后，来接替他的人叫袁应泰。这个人为官清廉，在官场上摸爬滚打多年，老奸巨猾。但他不会打仗，这就有点滑稽了。
他刚到辽东时，觉得熊延弼太过于苛刻，还不通人情，城外有很多蒙古难民，他视而不见。依他之见，应该打开城门，开仓放粮，救济这些难民。
很快他就等到了这个机会，当熊延弼离开后，他马上打开城门，将这些人引入城中，招降安置。
他的这一举动，不久之后就自食恶果。
一个月后，努尔哈赤带兵攻打沈阳。守将贺世贤奋力抵抗。没有想到，这些蒙古难民在此时恩将仇报，将剑锋对准明朝大军。在两股力量的里外夹击下，守将贺世贤战死，还有七万守军同时丧命，无一幸免。
袁应泰看着这悲惨的一幕，悔不当初，不过他没有时间后悔。
金兵在占领沈阳之后，又马不停蹄地赶往下一个目的地-辽阳。当年的辽阳可是辽东的省会城市，相当于现在的沈阳，无论是经济、文化，还是军事力量都是最超前的。
袁应泰带着三万士兵对阵努尔哈赤的六万骑兵，坚守了三天三夜，最终不敌 败退城中。接下来，由于城内的奸细放火破坏，金兵趁虚而入，辽阳被攻破。
袁应泰连续吃了两场败仗，弄丢了明朝在辽东地区的最后两座城池，自此，整个辽东地区被努尔哈赤占领。袁应泰过于自责，在悲愤中自尽身亡。
这时大明王朝迫于形势严峻，不得不召回熊延弼，将他官复原职，再次回到辽东主持大局，挽救辽东颓势。
在辽东，熊延弼遇到了王化贞，从级别上来看，熊延弼是王化贞的上司。但王化贞却不买他的账，主要是因为王化贞手上有兵，当时明朝在辽东的剩余兵力大约还有十五万人左右。而熊延弼只有区区五千士兵，每次王化贞见到他，都不把他的话当回事，所以每次把熊延弼气的够呛，恨不得拿刀砍人。
事实上，王化贞也是一个有能力的人。想当年蒙古骑兵时不时在边境烧杀掠夺，但只要到了他的管辖区域，就不敢乱来。再到后来，辽阳和沈阳相继被攻陷后，人心惶惶，大家都往关内跑，他坚持留下，等待机会。
他留下来之后，专门收编逃兵，整顿军纪，加强训练，最后竟然拉起了上万人的队伍。这还不算，他的公关也做的相当不错，他多方联络，稳定人心，坚固城池，平稳地控制住了当时混乱不堪的局面。
说起来也是相当的牛。
时间久了，当一个人兵权在握，权利和私欲开始膨胀，也就有点飘起来了。熊延弼建议他要未雨绸缪，应该修筑堡垒，严防死守，另外把兵力集中在一起，做好打持久战的准备。
可王化贞却不以为然，他认为以自己现有的兵力，足以和努尔哈赤抗衡，于是，他主张主动出击。熊延弼认为他疯了，但王化贞丝毫不理会他的任何建议，反正兵权在我手上，我说了算，找你商量，那是看得起你。
之后，王化贞按照自己的战略部署有计划地进行着。准备粮草，训练士兵，整顿兵马，忙得不可开交。
当一切准备妥当之后，努尔哈赤率领队伍浩浩荡荡地赶来了。
这是天启二年（1622年），努尔哈赤亲自率领大军，攻击永宁。前半年，他听说熊延弼来了，迟迟不敢动手。到后来才知道，原来熊延弼只有官威，没有实权，这让他喜出望外，所以他才大胆地来了。
王化贞在兵力上占据绝对优势，但他没有好好利用资源，竟然摆出一个奇怪的阵型，还将兵力分成三股。刚开始努尔哈赤没有摸到门路，所以也吃了一些哑巴亏。
随着战争的激烈展开，双方势必要拼个你死我活。最初明军将金兵打得哭爹喊娘，接连后退。后来，在努尔哈赤的指挥下，反败为胜。
努尔哈赤胜在兵多将广，此次虽然打了胜仗，但也没有占到多大便宜，损兵折将无数，这是他有史以来，打得最为惨烈的一仗。
广宁被金兵攻陷后，王化贞也趁乱逃跑了，他在逃跑的路上遇到了同样失意的熊延弼。熊延弼可不是一个爱心泛滥的人，至少对这个不听话的下属，他要略施惩罚。
当看到痛哭流涕的王化贞，不停地在他面前检讨错误时，他人狠话不多，只说了一句话表示惋惜：“六万大军一举而灭之，可结果呢”？
王化贞还算是条汉子，既不赖账，也不跟熊延弼争吵，关键时刻，他提出了一个合理的建议，现在应该集中兵力守住下一道防线-宁远。
他的这个提议毋庸置疑是明智的，但熊大人心中的怒气还未消退，于是反问他，现在都什么时候了，谁愿意帮你守城？为时已晚，现在赶紧带着百姓入关才是。
熊延弼没有意识到，正是他做的这个决定，后来要了他的命。
其实当时辽东还有十几万大军，努尔哈赤要想全部占领，也没有那么容易，但熊大人就这样轻而易举地放弃了整个辽东。自明朝建国以来，辽东一直都是坚不可摧的存在，然而就这样白白弄丢了，无论从什么角度来看，熊延弼都没有借口和理由这么做。
无论二人对错与否，当初你们是接了皇命去执行任务的，现在把家底都输了精光，还有何脸面回朝，这个损失由二人来背，于是朝廷下令将二人全部处斩。
木增看着山河日下，也逐渐心灰意冷，之后他将更多的时间花在修书上。