第223章 星星业火
晚餐的小憩之后，留在多诺亚家的众人开始商讨起了接下来的对策。
融合了猩红贤者的「起源之焰」有多可怕，在场都是有过切身体会的人，然而他们不能退缩，一旦失控的「起源之焰」漫过血继视界来到现实，对炎之境的住民而言就是堪比第二次大荒芜现象的大灾难。
“理论上可以实施的对策有两个。”克莱雷特看了看大家，竖起了两根手指。
“其一，想办法恢复烈夏大人的意识，让他在同化之中占据主导，再由作为守护灵狼的伊雷大人用与六年前同样的方式稳定「起源之焰」。”
“其二，借助苏洛团长的身份完成在佑夏的「试炼」，虽然我不太清楚试炼的具体内容，但从你们之前的经历来看，一旦试炼完成，「起源之焰」的本源很可能会被激活为古代的火之大精灵，从根本上得到控制。”
“这两点并不冲突，可以考虑同时进行。”拉缇丝想了想，说道。
苏洛点了点头，“可惜两个对策我们都没有把握啊……烈夏贤者那边暂且不说，我对「试炼」的内容与达成条件也毫无头绪，只能希望像「翡蓝之心」那时候一样被动触发了。”
“关于这一点，多诺亚倒是一开始就问过大司祭了，可惜老头子也说不清楚具体情况，只告诉我们「与那个人一起抵达起源之处」。”伊雷盘腿坐在石凳上说道，一边甩了甩火红的尾巴尖。
佑夏这一代的大司祭已经很老了，平时都待在岩山深处的山洞里，不轻易走动露面。他应该是佑夏炎狼中最可能知晓阿尔加路法圣使之约的人，如果连他也不清楚详情，或许就只能依靠伊雷传承自血脉之中那虚无飘渺的「本能」了。
“总之就是让我们一起去「起源之谷」的意思吧？”苏洛摸了摸下巴，上一次是被那个巨大的火人吓了个措手不及，这次她一定要好好研究一下祭坛与起源之焰的关系。
“多诺亚调集了三十名同族跟我们一起进去，大家都是平时担任护卫的好手，帮忙对付一下野生的「火元精」应该没问题，不过「起源之焰」还是得我们自己想办法。”伊雷补充道。
“也只能再一次进去了撒，可供参考的情报太少，薇妮卡也想不出什么好办法。”戴维抱着战锤的长柄轻轻叹了口气。
克莱雷特看了看烦恼的众人，“烈夏大人那边我倒是可以用剩余的金角仙神经元试试……不过「起源之焰」跟狼王的情况大相径庭，只能作为无奈之下的尝试手段，大家别报什么希望就是了。”
“总比完全没办法要来得好嘛。”苏洛安慰地拍了拍小助手的肩，“戴维说的没错，只能再一次进入「起源之谷」寻找机会，总不能放任火焰侵蚀到现实地域，那就太迟了。”
商讨完接下来的计划，众人相继回房休息。无论最后的结果如何，再一次进入「起源之谷」都势必会有一场激战，养精蓄锐恢复到能够战斗的状态才是最重要的。
……
…
行动的时间定在了两天之后，佑夏的大司祭为同行的炎狼护卫以及苏洛一行施加了炎精灵的祝福，这是佑夏古老的秘术仪式，据拉缇丝反馈所说与北迦的祷文有些相似，只是更适用于炎热的环境，有了这一层祝福加身，她与戴维应该都能进入影牙祭坛的范围了。
入口处依然是祭坛上的圣火，临行之前伊雷瞄了前来送行的多诺亚好几次，最后终于下定决心，看向了神情虚弱脸上却依然挂着笑的狼王。
“……这次如果能顺利处理「起源之焰」的异变，我想好好跟你谈谈，多诺亚。”
闻言狼王微微一怔，随即笑着摸了一把伊雷挺立的狼耳朵，“我会等你主动开口的，因雷西亚。”
“伊雷雷你这是标准的flag啊太不吉利了呸呸。”苏洛嫌弃地挥了挥手，炎狼哼了一声，转头第一个跳入了火焰之中。
“那我们也出发了，多诺亚。”苏洛看向了狼王，轻轻笑道，“不用担心，伊雷他其实比看上去可靠很多，你在他心中的位置也是。”
“交给你了，苏洛团长。”多诺亚点了点头，目送着白影一行与三十位炎狼护卫一起消失在了燃烧的圣火中。
这一次进入「起源之谷」的位置依旧是那片狭长的炎谷，行动敏捷的苏洛与戴维作为先锋进行了侦查，发现先前肆虐炎谷的火焰巨人已经消失不见，周围也不见涌动的火元精，推测应该已经回到了影牙祭坛上。
回到炎谷苏洛说明了外界的情况，伊雷听完陷入了沉思，也拿不准现在的「起源之焰」是个什么状态。
“原本圣火是无法离开祭坛的，那里是佑夏的魔力中枢，也只有不断吸收凝聚你们称为「光元素」之力的影牙祭坛才能支撑「起源之焰」燃烧的力量。”
“但是现在因为与烈夏贤者的同化，这份特性发生变化了吧？”苏洛摸了摸下巴，“让两者分离，或是让烈夏贤者恢复意识都是可以尝试的方向……”
“这样的话，倒是能试试我们的狼嗥。”伊雷说道。
“虽然不知道狼嗥的影响力还剩下多少，但在祭坛附近是一定有效的，只要能压制「起源之焰」的状态，之后不管是克莱雷特的魔法还是别的什么，才会有实现的空间吧。”
苏洛点了点头，接受了炎精灵的祝福之后众人在炎谷的身体负担都减轻了许多，这一次应该能一起深入岩山中的大空洞。
前行的路线与之前相同，只是途中的野生「火元精」变得暴躁了许多，凛冽的炎流时不时从峡谷与山间漫过，一行人在炎狼护卫的掩护下也是好一番折腾，历经几次大逃亡才终于抵达了祭坛所在的岩山。
进入山洞之后遭遇野生「火元精」变得更加频繁，所幸炎狼们狼嗥似乎对佑夏境内的「火元精」有着天然的压制作用，在此起彼伏的呼啸声中，不少「火元精」都喏喏退回了岩山的缝隙里，只有少数几只点燃了炎流，也被众人一一化解。
再往下深入就是影牙祭坛所在的大空洞，圣火静静地燃烧在狼牙拼接而成的祭坛上，中间浮现出一只半阖的眼睛，与苏洛上次造访时见到的情景一模一样。
像是感觉到众人的到来，那只眼睛缓缓睁开了，清澈的瞳孔里光华流转，没有人会怀疑那之后一定是个拥有灵魂之焰的鲜活生命。
“烈夏大人……”克莱雷特喃喃自语，尽管已经做好了心理准备，眼前的情景依旧让他感到心惊，在场没有人比他更加熟悉那只眼睛，那的确来自于猩红贤者烈夏所拥有的，独一无二的「炎之瞳」。
随着「炎之瞳」的睁开，祭坛上方凭空燃起了一簇又一簇鲜亮的火焰，都是比一路上众人所遭遇过的更加庞大的「火元精」。
空气似乎被挤压摩擦，饶是没有天赋魔力的人此刻也能感觉到大空洞中无处不在的压迫力，仿佛被某种伟大意志注视着，又像天灾来袭之前注定被毁灭的无力瞬间。
炎狼护卫们全都皱起鼻子露出獠牙，尾巴紧张地炸起毛，向着祭坛之上的眼睛发出威胁中带着畏惧的低吼，而苏洛已经有了经验，立刻大喊着让所有人分散开来。
下一秒，失控的「起源之焰」立刻验证了她的预警，巨人的四肢从火焰之瞳中伸了出来，长臂撑着祭坛，眨眼间便站立了起来。
祭坛四周的「火元精」同时燃放出火焰的洪流，伊雷一声长嗥，幻化出了奥拉兽神的本体，在疾驰中扑向了祭坛上的火焰巨人。
拉缇丝架起大盾，挡住了自己与没有战斗能力的克莱雷特，苏洛跟戴维同时升向空中，一左一右支援伊雷，剩下的炎狼护卫们则按照计划剥离那些「火元精」与「起源之焰」的联系，尽量削弱火焰巨人的威慑力。
绵长的狼嗥伴随着汹涌的火流回荡在大空洞之中，「起源之焰」没有给众人任何犹豫或是观测的机会，直接发动了全力攻势，火焰巨人的手臂上涌起龙卷的炎流，向着从自己体内诞生的守护灵狼重重拍下。
伊雷擦身躲过巨臂的拍击，并不理会火流的攻势，高高跃起后再次发出了火焰的长嗥，两种同源而生却截然不同的炎流在空中纠缠交汇，一时间无法分出胜负。
炎狼甩开火云状的长尾，借着下落的加速度一口咬住了火焰巨人的脖颈，亮紫的电弧从天而降，将涌动的火焰悉数搅碎，随即泛着白焰的长刀由上至下贯穿了火焰巨人的头颅。
三人完成了一次漂亮的合攻，后又默契地散开，炎狼跃到了后方的山岩上，白发少女与雪兔少年则依旧悬停在空中。
火焰巨人被搅散的部分很快又聚拢了过来，它与白影小队之前遇到过的敌人都不相同，没有类似核心或者暗元素结晶一类的显著弱点，是完全纯粹的火元素概念，魔法攻击会被吞噬，物理攻击也无法湮灭火焰，无论打散它多少次，没有形体的火焰总能轻而易举地重生。
然而眼下他们没有别的选择，即便是徒劳也只能一次又一次地冲向复原的火焰巨人。
再一轮进攻之后，苏洛借由风元素回旋落在了山岩上，耳畔突然传来一阵细密绵长的嗡鸣声，像是空气在极端的高温中被炙烤出的惨叫，让人感到头晕目眩的窒息。
她轻轻扶住额头等待眩晕感消散，而后看向前方依然在与火焰巨人战斗的同伴，只觉得心跳越来越快，身体无可比拟的兴奋起来。
这并不是个好兆头，反倒更像眼下大空洞中元素精灵的状态，苏洛切实感觉到了自身与光元素的联系，随着灵魂之焰流动的魔力仿佛被自然意志煽动，开始急速运转流窜，在这样下去她或许会让天赋魔力的本能占据上风，在极度兴奋之中失去对自我的控制。
或许烈夏贤者也遇到了这样的情况，受到元素精灵眷顾的灵魂之焰，尤其是像两人这样非自然诞生的灵魂之焰，在天赋魔力的特性上反而更加接近元素精灵，也更容易感受到来自光元素的「鼓动」。
那么「起源之焰」也面临着同样的困局吗？
苏洛抬起头，目光落在前方的战场上，呼吸逐渐变得急促。
焰白感觉到了她的变化，纯白的灵火化作纷飞的流炎燃过少女周身，幻化出了莲纹羽冠的银甲。
无论是伊雷的狼嗥，还是天响雷霆的电流，所有的攻势都无法压制暴走的火焰巨人，因为在这个空间里，祭坛上的圣火，作为「起源之焰」的巨大火元精才是受到光元素浸染的主体。
正面对撞的攻击只会让「起源之焰」被侵染的程度加深，火焰更加高涨暴烈，就像已经失去自我的烈夏贤者，以及正在逐渐走向同样状态的苏洛。
不能再加剧「起源之焰」的变化，能制止它继续燃烧的不是来自外部的猛烈进攻与强行压抑燃烧的狼嗥，而是更加负面的、阴冷的、与之相反的力量。
需要被「熄灭」的不是火焰，而是这个空间内的光元素。
一个模糊的念头闪电般划过苏洛的脑海，她下意识地伸出手，从炼金行囊里拿出了某颗特殊的炼金凝息。
漆黑的气旋悬浮在透明小球的内部，隐隐间泛起星点的光芒，宛如星群璀璨的夜空。
这是司夜灵魂之焰的炼金凝息，这个世界上最接近暗元素本源的存在。
苏洛连着「魂锁」的那只手用力握住了漆黑炼金凝息，顷刻间已然下定了决心，召唤出风元素魔法飞向了同伴的身边。
“伊雷，想办法稳住那东西一会儿！”
“说得倒轻巧——！”炎狼的声音沉甸甸地回荡在胸腔，随后再次袭向了咆哮的火焰巨人。
在纯白耀影的讨伐任务中苏洛时常会担任最后一击的攻坚手，伊雷早已习惯她时不时冒出来的大胆想法，嘴上一边怼着，一边自然而然地调整攻势，为团长创造进攻与绝杀的机会。
能稳住并影响「起源之焰」的方法只剩下一种，伊雷不知道还剩多少功效，但集合在场所有炎狼的力量，必然是可以创造的。
守护灵狼站在山岩之上，压低前爪，随后高扬起头颅，发出了充满战意的长嗥。
嗷呜——
受到感召的炎狼们也都相继发出战嗥，悠远的长音波浪般回荡在大空洞之中，最后拍打在坚硬的岩壁上。
嗷呜——
嗷呜——
火焰巨人在狼嗥的浪潮之中剧烈地颤抖起来，四肢一阵张合，最终禁止在了原地。
这一次哪怕集合了三十头炎狼的狼嗥也没能让它缩回火焰形态，但确实在混乱的战局之中奇迹般将那失控的火焰稳定了一瞬。
苏洛深吸了一口气，平举起白焰刀，一手捏碎了司夜留下的炼金凝息。
透明的外壳骤然破碎，漆黑的灵魂之焰倾泻而出，环绕在使用者的周身，那曾经灼伤过她的火焰这一次收起了所有破坏性，近乎温柔地轻抚过少女的脸颊与长发，最后汇聚在白焰刀的烧痕上，与纯白的灵火交汇融合，相辉互映，泛起星点的微光。
明明是截然相反的黑与白，此刻在苏洛身上却显出一种莫名的和谐来，仿佛天地初生的韵律本该如此，漆黑的火焰在接触到空气中的火元素——或许应该是光元素——之后，就像沸油入水，瞬间炸裂开来。
苏洛扬起黑焰暴涨的长刀，一声高喝，用尽全身力气向着在狼嗥中禁止的火焰巨人劈砍下去。
刀光拉出炽白的光幕，由下至上撕裂了火焰巨人的身躯，漆黑的灵火在光幕之中一闪而逝，却带来了不容忽视的鲜明变化，仿佛一盆冷水浇在了燃烧的火堆上，顿时让高温的火焰熄灭消失。
那个瞬间的交锋是如此奇妙，被「熄灭」的并不是起源之焰，而是祭坛之上吸收凝聚起来的光元素。
光与暗之间并没有发生激烈的碰撞，状态的过渡平稳丝滑，交织的光幕掠过之后，燃烧的静态火焰便自然而然地消散分解了。
火焰巨人在光幕之中破碎，散为星星点点的碎光从空中飘下，宛如在大空洞中落下了一场灰烬之雨。
苏洛抬头看向了空中，灵魂之焰上似乎还残留着漆黑灵火燃尽之后的触感，她在挥刀的时刻依稀感觉到了什么，仿佛在光与暗的交汇之中触及到了世界法则的边缘。
无论使用怎样的抑制装置，还是别的封印手段，自然界的元素精灵终将走向唯一的「平衡」，并非人类文明所熟知的「斜月平衡」，而是世界诞生之初真正的模样。
……这也是让向来冷静的司夜也难以消解，不辞而别的缘由吗？
空中飘散的光点缓缓下落，随后在众人惊叹的目光中一阵一阵地闪烁起来，某种遥远而古老的冲动震颤着炎狼们的灵魂之焰，不需要守护灵狼带领，所有的炎狼都再一次仰头长嗥。
嗷呜——
嗷呜——
苏洛的胸口狠狠一震，灵魂之焰深处窜上了一阵熟悉到心脏酸疼的既视感，她向着那漫天落下的灰烬光点缓缓伸出了手，某个特殊的名字浮现在脑海中，与晨曦女神曾经亲口唱出的歌声一起，催促着她再次呼唤。
——从燃烧的荒漠开始；
——有炎牙投下斑驳的暗影；
——守护星星业火，等待燎原之时机。
星点的火光在狼嗥声中悄然聚集，重新回到了祭坛之上，这一次不再是失控的火元精巨人，而是更加纯粹的，在远古时代曾被灵魂之焰所浸染的并为此诞生的「元素大精灵」。
火光拼凑出了巨大的半透明虚影，仿佛烈焰般燃烧的鬃毛与长尾，竖起的瞳孔熠熠流光，像是巨狼又有着狮子体征的火焰大精灵在空中现身，垂下了高贵的头颅，跨越万年的时光凝视着自己的契约者。
“……辛苦你了，伊芙利特。”
苏洛向它张开了双臂，如愿听到自己名字的火焰大精灵发出了愉悦的低啸，凌空一跃化身为汹涌的火海，随后一只尾巴上燃着火苗的小猫从火海中掉出来，心满意足地扑进了少女的怀中。
跨越数万年的灵魂契约在苏洛说出对方名字的那一刻再次激活建立，流淌的火元素仿佛烧尽了四肢百骸的血液，同时也冲向了苏洛灵魂深处沉睡的另一份契约，烧去了残留的桎梏。
苏洛感受到了温蒂尼的苏醒与伊芙利特的怒号，水元素与火元素的天赋魔力交叠在一起，全然相反的深层感知带给灵魂之焰巨大的负担，她的意识宛如被敲响的撞钟，在响彻天地的洪音之中渐渐远去。
恍惚之间似乎听到了微弱的心跳声，苏洛知道那来自于约修娅的魂契。
巨龙铸魂，即使相隔两方，永生之龙的灵魂也依然守护着她。
意识中最后的画面是朝她奔跑过来的火焰巨狼，火云状的尾巴似乎将她卷了起来。
“阿洛……”
“阿洛——！”
作者有话要说：
今年第一更w
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