“克拉肯？”
七海微微蹙眉, 虽然克拉肯的眷族的确对海况造成了一定影响, 但女王鱼的凯旋游/行已经足够证明那些海怪根本不是塞壬海族的对手，为什么会造成王鱼的继任危机？
兰姆力特轻轻敲了敲桌面，上面浮现出一层薄薄的水镜，是神殿祭司用于展示祈愿的特殊魔法。
水镜中荡起了层层涟漪，倒映出模糊的画面, 从那颗不断变化的水元素结晶中可以看出这是翡蓝神殿中的景象。
“翡蓝之心连接着塞壬海族的过去与现在, 因此从神殿之中延续的水镜魔法可以推断出不久之后的未来, 也即是大家所说的预言。”
兰姆力特的声音有些沉重，苍老的手指轻触水镜中央，激起了新一层的涟漪。待水面平静之后，水镜倒映出的景象已经改变，地点依旧是供奉着翡蓝之心的神殿, 然而水元素结晶之下的喷泉已经倒塌，四周的壁画也都在高温中消融, 延绵的火焰侵袭了这里，水脉矿石修建而成的宏伟建筑只剩下残垣断壁。
七海缓缓瞪大了眼睛, 这与他无数次看到的梦境何其相似。
“七海殿下也见过这预言中的情景吗？”兰姆力特似乎对七海的反应并不意外。
“……就是因为反复梦见被战火侵袭的故乡, 我才会不远万里回到翡蓝。”七海疲惫地揉了揉眉心, 蓝紫色的眼眸注视着年迈的鲨鱼人鱼，“老师, 水镜之中展示的，是多久之后的未来？”
“在我的生命结束之前。”兰姆力特抬头说道，“不会超过两年。”
闻言他身后健壮的鲨鱼人鱼顿时紧张了起来, 游走到了兰姆力特跟前，喉咙里发出了难过的呜咽声。力特或许听不懂他们交谈中的预言是什么，但爷爷的生命会在两年之内结束这个事实触动了他为数不多的本能，他不想要重视的人离开自己。
兰姆力特安抚般拍了拍鲨鱼人鱼的肩，目光中也有些哀伤。这是他唯一的亲人与后裔，却无法继承他的学识，无法接过他守护族群的心愿。
“老师……”七海的目光有些氤氲。
“不用露出那样的表情，殿下。天赋的感知魔力让我能够看到族群的未来，自然也能看到自己的终点。”年迈的人鱼轻轻摇了摇头。
“我历经了两代女王鱼陛下的荣光，已经是族群中寿命最长的那一类人鱼。如果能在生命的末端化解族群的危机，于我而言就再无遗憾了。”
七海深吸了一口气，向自己曾经的老师用力点了点头。
“殿下是继承姆雅王鱼「守护之力」的王裔，在故乡即将遭逢灾难之际定然会唤醒血脉中的本能，这足以证明将要带给翡蓝战火的不是双生子之间的纷争，而是来自大海深处的威胁。”
兰姆力特挥了挥手，桌面上倒映着神殿的水镜随即消散不见。
七海微微蹙眉，即使他真的不顾一切回到翡蓝与九洋争夺王权，也绝不会让故乡陷入战火，兰姆力特老师的判断没有错。
“不过话说回来，克拉肯到底是什么？”在后面听完两个人鱼对话的苏洛摸了摸下巴，说出了自己的疑惑，“海洋深处有着各种各样的生物，虽说塞壬海族被认为是海洋的霸主，但也不乏像海翼龙那样能与之一较高下的种族存在吧？为什么这位祭司大人会认为克拉肯才是带来危险的契机？”
“「克拉肯」之名源于南境古老传说中的凶猛海怪，是曾经在大航海时代中让无数冒险者的船沉没在浅蓝海域的罪魁祸首。”司夜在旁边补充道，“在南境冒险者协会「沙漠玫瑰」中关于克拉肯的情报能找到的也只有盘踞于深海，拥有大量眷族这两条。”
“以外族之人的视角来看，你们认为克拉肯应该是什么？”兰姆力特看向了七海身后的两个人类，能在知晓七海殿下身份的前提下将他护送回翡蓝，这些人类冒险者必然也有能与任务匹配的底气跟实力。
“首先「眷族」的定义就值得探讨，冒险者协会中并没有详细的情报，而从我们与克拉肯眷族的遭遇战中也无法判断它们到底属于那一类生物。”司夜的声音顿了顿，继续说道。
“外形上是深海中的海怪，但行为逻辑却缺乏海洋生物的特性——巨体旋涡章鱼通常不会出现在这么浅的海域中，也不会对人类或者普通的塞壬海族充满攻击性，即使将我们全部吸入腹中，对它来说也只是九牛一毛，远不如其他大型鱼类的营养价值。”
“的确呢……它好像还不怎么习惯跟我们这么小的个体战斗，所以才对我的最后一击毫无抵抗之力。”苏洛仰头回忆道，“也就是说所谓的「眷族」……是指那些海怪会违背自己的生物本能，而依靠「克拉肯」的意志来行动吗？”
白发的少女沉吟一声：“虽然很短暂，但是在击败那头眷族之后，我的确听到了求救的声音，不是我所熟识的任何一种语言，更像是某种强烈的意志，不过通常来说海怪是不具备灵魂之焰，也无法释放出这么清晰的意志的吧？”
“那些意志同样源于克拉肯。”兰姆力特说道。
苏洛微微一怔，那岂不就是说………
兰姆力特接下来的话立刻证明验证了苏洛的猜想：“你想的没错，尽管还没有确切的证据支撑，但克拉肯很可能是拥有灵魂之焰的智慧生物。”
“果然已经变成这样了吗……”七海有些头疼地叹了一声。
苏洛倒抽了一口凉气，隐约意识到了某种可能性，侧头看向了烦恼的人鱼：“七海……”
“我不知道，克拉肯是怎么诞生的直到现在也是个未解之谜，最初它只是一只格外巨大的不知名海怪而已，但不知从什么时候开始，那家伙学会了蛰伏与发展眷属，一步步开始蚕食塞壬海族的领地。”
七海揉了揉眉心，“克拉肯身上的异变究竟因何而起没人说得清，前代的王鱼们也没有引起重视，放任它发展至今……不只是前代，直到现在九洋那狂妄自大的家伙也依然没有把克拉肯的眷族视为翡蓝的威胁。”
紫眸的人鱼抬起头，目光与自己的老师在空中交汇，都从对方眼中读出了同样悲伤的意味。
“这就是族群的局限性……不被姆雅王鱼认可的事物就不具备意义，哪怕像老师这样的族人已经提前发现了危机的苗头。”
“殿下，如今已经不只是苗头了。”兰姆力特摇摇头，“所幸继承了守护之血的你回到了翡蓝，那便还有一丝希望。”
年迈的鲨鱼人鱼注视着紫眸的年轻人鱼，目光随后抬起，落在了他身后的两个人类身上。
“我有一个请求，希望诸位能够帮助殿下完成。”
“您说吧。”苏洛点点头，原本这就是任务中的一环，无论是什么样的请求，只要在白影力所能及的范围，他们自然会帮助七海达成。
“我希望你们与七海殿下一起到南域的深海秘境去，调查克拉肯的真身。”兰姆力特的声音顿了顿，像是轻轻叹息了一声。
“如果我的猜测没有错……在见到克拉肯真身的那一刻，殿下就会知道我族面临的危机到底是什么了。”
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从兰姆力特家回到维特商社的店铺后，苏洛将发生在那里的对话与接下来的任务安排简单说明了一番。
“深海秘境是个什么样的地方？”薇妮卡率先问道。比起塞壬海族之间的恩怨情仇，她更在意这一次的任务地点，毕竟克拉肯的眷族不太好对付，在海洋中的战斗也比陆地更危险，不知道本体会不会更加难缠。
“很早之前那里是幻影水母的聚集地。”七海回答道，“它们分泌出的特殊黏液可以短暂地改变灵魂之焰的认知，大片的幻影水母聚在一起，就会产生改变海况地貌的波动，将误入其中的生物困死，它们就是通过这样的方式进行捕食。”
“听上去倒是跟炎龙鬼沼里的惑妖蛾很像呢……”苏洛摸了摸下巴回忆道，焰白的光团坐在她肩上，闻言挺直身体摆了摆小尾巴。不管是什么样的幻境，他都能一刀劈开虚影，将苏洛带回现实。
“那种直接针对灵魂之焰的幻影即使是塞壬海族也觉得很棘手，自古以来姆雅王鱼都默认南域秘境是幻影水母的栖息地，没有特殊情况不会主动招惹那边。不过后来却时常有克拉肯的眷族出现在秘境中的传闻。”
七海继续说道，“如果说海洋之中有什么地方最适合克拉肯藏身，那南域秘境的确是最理想的地方之一，连九洋也会些许忌惮幻影水母的能力，否则早就率军进行围剿了。”
“那么危险的地方，连女王鱼都不敢贸然前往，我们这几个人真的不是去送菜的吗？”伊雷抖了一下耳朵，单手撑着脸看向同伴们。
“任务的内容只是见到克拉肯的真身而已，只要有破除幻境回到翡蓝的方法，海洋中的其他威胁倒是不用在意。”约修娅笑着揉了揉炎狼乱动的耳朵，那毛绒绒的手感实在稀罕，难怪自家契约者总喜欢对伊雷上下其手。
伊雷恼怒地朝海翼龙呲了呲小犬牙，狼耳朵压平到贴着头发，实力拒绝约修娅的抚摸。
“破除幻境的方法……如果是在森林里，银就能很轻松地找到方向吧？”苏洛看向了身旁的司夜学士。
“银的溯源能力在海洋中并不奏效。”司夜轻轻摇头，溯狼是依靠气味、日照变化、空气湿度、大地中活跃元素流向等多方面因素来记录地点的，到了海里大概还不如努力忍耐不适的伊□□用。
“不过炼金道具中或许有相似功能的产品……”学士沉思了一番，一时间也没想到适合在深海秘境中使用的导航道具。
“深海，秘境，我可以，找到。”力特高大的身躯突然出现在了众人的视线中，也不知道他是从哪里进入房间的。
“你知道破除幻境的方法吗，力特？”苏洛有些意外的看向了年轻的鲨鱼人鱼。
“记得，回店里，的路。”力特脖颈处的鱼鳍嗡动了一下，似乎很高兴苏洛对他刮目相看。
“的确……兰姆力特老师是坎兰鲨鱼的后裔，有根据温度进行洄游的特性。”七海恍然大悟，力特的王鱼血脉淡薄，从生物性状上来说更加接近坎兰鲨鱼，洄游的本能也更加强烈，的确有破除幻境的能力。
幻影水母的分泌物会影响灵魂之焰的感知与判断，像力特这样直接依靠不动脑子的洄游本能反而更加安全。
“不过为什么力特会知道深海秘境？听上去你好像还不止一次去过一样。”苏洛询问道。
“哈诺恩，老爷，要定期，采收，水母幻影。”力特憨憨地解释着，随后意识到这好像是老板千叮万嘱不能泄露的商业机密，顿时露出了惊慌的神情。
一边是老板一边是爷爷的朋友，力特有限的大脑无法判断自己到底应该对谁说什么，混乱地捂住了脸，背后挺立的鱼鳍也垮塌了下来。
“没关系，我们不会告诉哈诺恩老爷的。”苏洛笑着拍了拍他的肩，就像兰姆力特之前做的那样，“谢谢，能拜托你跟我们一起去深海秘境吗？”
她温和的态度缓解了力特的紧张，鲨鱼人鱼的喉咙口里呜咽了一声，用力点了点头，而后重新挺立起了鱼鳍，游着鱼尾离开了房间。
众人面面相觑，哈诺恩老爷定期采收水母幻影是要做什么好像也不是那么难猜，约修娅微妙地摸了摸下巴，回味道：“难怪我们送到赞加将军府上的热岛柠檬看上去那么新鲜……”
明明随哈诺恩老爷来到翡蓝的新一轮货物还在深鲸肚子里没有卸下来，送去贵族府邸里的水果应该都是放了十多天的陈货才对。
那位看上去就非常精明不好惹的老爷，果不其然是个奸商呢。
作者有话要说：
久违的更新！我终于答辩完了呜呜呜……
这章断断续续写了十多天，希望不会太割裂了（x <p/