“嗯……大致的情况就是这样了。”
从七海那里回来之后, 苏洛把新任务的消息告诉了纯白耀影的同伴们, 大家一起在鸿雁楼里进行讨论。
“报酬是塞壬海族所拥有的任何秘宝这一项，的确很诱人呢。”薇妮卡扶了扶眼镜，沉吟道，“不管是海洋深处只有海族能找到并提炼的水脉宝石，还是珊瑚凝练而出的矿产, 甚至姆雅王鱼本身的血脉与鱼卵, 都是价值连城的宝物, 随便哪一个都足够我们今后不用再为旅费发愁了。”
“薇妮卡之前也跟海族打过交道吗？”苏洛有些好奇。
“帝国时期与外域海上的异族有过交流，毕竟能为境界武器「元素魔动炮」提供水元素能源的就只有水脉宝石，为此帝国一直与海族保持着外贸交易，直到第二次大荒芜现象发生。”
“之前都没听薇妮卡提过撒，海族也从大荒芜现象中安然延续下来了吗？”戴维抬头问道, 被契约武器以下巴顶着他头顶的亲密姿势抱着，垂下来的兔耳朵有些羞赧地动了动。
“他们的社会结构比较特殊, 一般情况下除非是整个族群全灭，否则只要姆雅王鱼的血统还在延续, 那么塞壬海族就会一直繁荣。” 薇妮卡想了想, 说道。
“这也是七海有底气完成许诺的原因。”司夜看了看有点云里雾里的团长跟某只炎狼, 特地解释道，“塞壬海族的社会结构与王鱼的血统息息相关, 姆雅王鱼是极少数继承了远古兽神之魂并延续到现在的血脉，也是塞壬海族中最强大的战士与最博学的智者，她能够分殖出数量巨大的鱼卵, 并将之赐予族人进行繁衍，让普通的海族也沐浴到远古姆雅王鱼的光辉。”
“与女王鱼的血脉越近，则身为海族的力量越强，灵魂之焰与天赋魔力越清晰，外形也更加接近人类……或者说人鱼的模样。据说碧海之国里的塞壬贵族都是女王鱼三代以内的血脉，拥有理智的普通海族也多少残留着十数代的女王鱼血脉，而几乎已经淡出女王鱼血系的海族……”
司夜斟酌了一下用词，似乎在思考应该怎么准确地概括这一类存在，“海洋传说中那些巨大而畸形的，没有理智只剩下破坏本能的海兽……大多都是失去女王鱼血脉继承的塞壬海族。”
“类比起来的话，大概比较接近蚁巢与蜂巢的生命形式吧，姆雅王鱼很像蚁后与蜂后，但她的血脉更加具有绝对的统治力，而普通的塞壬海族之间虽然也能产下后代，但无法独立于女王鱼的血脉存在。”约修娅接过话头，继续说道，“因为一旦某个家族长时间没能获得女王鱼的鱼卵——”
“他们的不知道第几代后代就会变成没有理智的海兽吧？”苏洛搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩，虽然一早就知道塞壬海族的特殊性，但她还是第一次听到这么诡异的传承方式。
如果没有女王鱼的鱼卵，那么塞壬海族就只能走向灭亡，所以他们一定会竭尽全力保护女王鱼，而只要女王鱼安在，就能不断分殖出鱼卵，确保族群的繁荣延续。
而从另一个角度来说，塞壬海族的特殊族群结构也决定了姆雅王鱼绝对统治力，没有人能违抗王鱼的指令，这是血脉威压与天赋差距决定的，无关单独个体的意愿。
难怪七海即使流落在外，也有做出许诺的底气。
“不过……这样一来的话七海的情况就很奇怪了吧？”苏洛想了想，说道，“你们刚刚也说姆雅王鱼是能够分殖出鱼卵的女王鱼，但七海怎么看都是……非常好看的男孩子啊，难道女王鱼其实可以雌雄同体的？！
“我猜这就是他需要专程雇佣有海翼龙的白银级冒险者小队做护卫才能回故乡的原因了……”伊雷挠了挠耳朵，毛色火红的尾巴在身后晃悠了一下，“不管看上去再牢固的传承体系，在长久的时间里都会发生各种各样的意外呗。”
“这一点我们佑夏炎国的护国灵狼深有体会？”苏洛用胳膊肘顶顶他，而后在炎狼耳边小声说道，“感谢宴那天我看到跟你说话的那位佑夏狼王了哦？”
伊雷嘁了一声，不想理揭他短的某只白毛，“总之，我认为这个任务可以考虑，毕竟对方能提供的报酬非常丰厚，而海洋中的护卫有约修娅在的确很占优势。”
苏洛对他第一个提出赞同有点意外：“我还以为伊雷你会投反对票呢，毕竟身为火属性炎狼的你看上去会很讨厌在水里活动，也不太擅长应对塞壬海族吧？”
“要是海翼龙雪羽龙这样逆属性的真龙族就算了，哪有狼会怕鱼的？”伊雷朝她呲了呲小犬牙，“并且水元素与火元素只是逆属性，不是上位相克，谁压谁还不一定呢。同样是传承了远古兽魂的种族，真要比的话身为佑夏灵狼的我也应该是姆雅王鱼那个等级的，我为什么不敢去。”
“那就期待你的表现了，佑夏的灵狼！”苏洛笑着朝他比了个拇指。
“我们也认为可以考虑。”薇妮卡看了看自己的契约者，抬头说道，“天响雷霆的性能基本不会受海洋的影响，在水流之中说不定还会有奇效，护卫方面有约修娅跟我们，再加上全元素亲和的阿洛在，就算遇到姆雅王鱼直接发难，应该也有全身而退的把握。”
“而且我也对人鱼的国度很好奇撒……”戴维小声说道。
“司夜跟约修娅的意见呢？”苏洛转头看向了剩下的两个同伴。
“阿洛来决定就好，无论你想去哪里都可以。”海翼龙美女露出了迷人的微笑，习惯性地撩起了自己的契约者。
“我也认为可以接受。”司夜认真思考了一会儿之后才开口道，“不光是因为丰厚的报酬，还有《晨曦赞歌》的因素。虽然现在还无法破译全诗，但在炎龙鬼沼中发现的遗迹拓板上，《晨曦赞歌》全诗的第三节中提到了「歌声」与「海洋」。”
“的确……如果要说从「歌声」与「海洋」之中能联想到什么，那就一定是塞壬海族了。”约修娅摸了摸下巴，点头同意，“说不定能在那边找到关于新试炼的线索。”
“碧海之国「翡蓝」虽然保持着与人类的往来，但外族人并不好进入，如果能借这个机会深入探查一番也好。”司夜总结道。
“那就这么决定了，护送七海回到碧海之国的任务，由我们纯白耀影接下了！”苏洛握了握拳，作为团长最后拍了板，其实她的想法倒是从一开始就没有改变，哪怕七海给出的报酬是能让她多听几场演唱会，苏洛搞不好也会答应，毕竟那样极致美丽的歌声才是真正的无价之宝。
白影小队内部达成一致之后，苏洛跟同伴们一起再次去了七海那里。
这一次她带上了红尘客栈提供的任务委托书，签下真名后就会正式生效，确保双方进入可信任的契约关系之中。
签下自己的名字，看到契约书上的魔法纹章显现固定后，七海也微微松了口气，事实上从预感到故乡即将遭受劫难起，他就一直处在纠结与煎熬之中，但就在这个时候他遇到了足以与姆雅王鱼相抗衡的海翼龙，心中的天秤便悄悄倾向了回去的一方。
这大概也是他无法逃脱的命运吧，无论之前经历过什么，他终将作为海国的守护者回到那个曾经恐惧厌恶的地方。
“这样一来，我们的契约关系就正式成立了。现在的白影小队是你可以信任的人，那么在任务开始之前，希望你能尽可能将相关的情报告诉我们，七海。”苏洛收起了委托书的其中一份，放进了炼金行囊里，而后抬头看向了眼前美丽的人鱼。
“我知道，不解释清楚的话，你们也不会相信姆雅王鱼的直系血裔会流落在外吧。”七海依旧坐在那张木制雕花的躺椅上，鱼尾巴泡在新鲜的海水里，看来平时用双腿走路确实很累，还是变回人鱼的模样把尾巴泡水里更舒服。
米娅坐在他旁边的椅子上，有些担忧地看了看情绪不佳的人鱼，主动回忆故乡的经历对七海来说是十分痛苦的过程，可惜这也是他必须要独自面对的考验，唯有在这一点上，米娅无法帮助他。
“你们对塞壬海族的了解有多少？”紫眸的人鱼抬了抬眼，这个动作配上斜躺的姿势其实对客人会显得有些不礼貌，但他的一举一动都带着说不出的优雅美丽，第一次近距离见他的人根本舍不得移开目光，自然不会关心他的小动作是否会冒犯到自己。
“海族的社会结构是由姆雅王鱼的血脉决定的，王鱼会定期分殖鱼卵赐予族人，而越接近王鱼的血脉，作为海族的天赋也就越强劲，反之则会逐渐失去灵魂之焰的理智，变成只剩下本能的海怪……对吧？”苏洛大致总结了之前听同伴们讲的内容。
“没错，外界把姆雅王鱼叫做女王鱼，因为这么多年来每一任姆雅王鱼都是具有分殖能力的雌性，所以称为女王鱼也很客观。”七海微微垂下了目光，落在了自己生有细密鳞片与浅蹼的手上。
“严格意义上来讲姆雅王鱼的传承方式有两种，一种是你们所说的「分殖」，由女王鱼将自己的鱼卵赐予族人，而另一种是「产卵」，在女王鱼察觉到自己大限将至前的数年，会从灵魂之焰中孕育出下一任女王鱼的鱼卵，等到下一任女王鱼能进行第一次「分殖」之际，她会献祭出自己最后的灵魂之焰，帮助族群完成新一轮的传承。”
七海的声音顿了顿，带上了一丝悲伤的意味：“姆雅王鱼通过灵魂之焰世代单传，有且只会有一位通过「产卵」诞生的直系血裔，原本应该是这样，但到了我母后的这一任，却出现了一些不该有的意外。”
紫眸的人鱼抬起头，看向了即将与自己一起面对这个事实的冒险者们，“……她通过「产卵」生下了一对双生子，除了继任的女王鱼之外，还有我这个货真价实，完全不具备「分殖」能力的雄性人鱼。”
闻言众人都有点意外，没想到这一任的姆雅王鱼会是性别不同的双生子，而无法「分殖」赐予族人鱼卵的七海简直是先天劣势，他身为王鱼直系血裔却流落在外的原因也能解释了——塞壬海族上万年的历史中都只有一位女王鱼，碧海之国的女王不会允许跟她流着同样血脉的至亲动摇自己的统治。
“大概因为我继承的更多是姆雅王鱼血脉中的「守护之力」，那个被称作我「姐姐」的，继承了姆雅王鱼血脉之中「战势之力」的家伙就是个脑子里只剩争斗的暴躁狂，母后留下的共存之道在她继任的第一天就被推翻，翡蓝国内也再没有我的容身之地。”
七海说完，微不可闻地叹息了一声。
“那为什么七海你还要不辞辛劳地回去？”苏洛问道，看上去七海的歌者也做得有声有色，也许离开海国自由自在地生活在大陆上也并不是个坏的选择。
“因为我做了许多个相同的梦。”七海抬起头，水晶般蓝紫色的眼睛注视着白发的少女，“梦见翡蓝倒在了一片废墟之中，燃起了上万年来都不曾烧到过海底的战火。”
闻言所有人都微微蹙眉，与整个历史就是打来打去的陆上种族不同，塞壬海族拥有得天独厚的种族优势，是唯一在海洋之下建立起文明国度的智慧种族，在海洋中没有任何种族势力会是他们的对手，连独居的海翼龙也不可能威胁到作为国家存在的翡蓝的安危，除非他们内杠自己打起来，否则不会有其他种族想不开去海底挑人鱼们的场子。
但塞壬海族独特的族群传承方式又注定了他们不会内杠，没有人能违背女王鱼的意愿，如果七海是一位能够「分殖」的雌性女王鱼，或许还会诞生塞壬海族史上最严重的双子王鱼继任危机，但这一任的女王鱼已经将没有任何竞争能力的他赶出了翡蓝，实在想不到还有什么力量威胁海洋的霸主，让翡蓝陷入战火之中。
“作为继承了「守护之力」的姆雅王鱼，我的梦境很多时候是带有预知性的，尤其是关于本族与故乡的部分。”七海的声音顿了顿，继续说道，“反复出现的梦境更是如此，我不知道是什么让翡蓝燃起战火，但我作为守护者的本能在催促我回到故乡，拯救我的族人们。”
即使他曾经被最信任的血亲伤害，即使注定没有族人会支持他体谅他，与他站在一起。
但七海依旧选择了回去拯救故乡。
苏洛心中微微动容，这条看上去对谁都没有耐心的坏脾气人鱼，内心或许的确是继承了水元素治愈之力的温柔守护者呢。
“基本情况我们都了解了，接下来就交给纯白耀影吧，我们一定会将你平安送到翡蓝，阻止梦境中翡蓝被摧毁的情景发生。”
她向着七海伸出了手，美丽的人鱼微微一怔，随即才意识到这是陆上人类表达好意的方式，也伸出手与白影的团长轻轻一握。
“……拜托你们了。”人鱼用只有自己能听懂的语言轻声说了一句，在苏洛疑惑的时候又摆出了平日里骄傲的模样，蜷起尾巴坐直了身体。
“我会记得你今天的允诺，苏洛团长。”
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