少女脚下旋转的魔法阵很快带回了反馈, 塞西莉亚眼神一亮, 也顾不得其他，直接扫开桌上的素材纸卷，在斜月平衡装置周围画下了一个形状规整的魔法阵。魔法阵与斜月平衡交相辉映，而后蓦地腾起一片半透明的虚影来，与先前司夜在星盘上打开的星空虚影十分相似, 只是这次换成了浓缩的鬼沼地图。
与此同时, 斜月平衡的指针也逐渐稳定下来, 下弦月轮微微向右/倾斜了一些，整体看上去倒是拨正了许多，但这也意味着炎龙鬼沼中的暗元素趋近与光元素持平，远远高于外界的含量，已经到了快要打破斜月平衡的程度。
“果然……”塞西莉亚叹了口气, 虽然已经对鬼沼的情况有了心理准备，但真正看到变化的斜月平衡时她还是倒抽了一口凉气, 自菲妮丝提出该理论到监测装置问世以来，她只有一次见证过斜月平衡发生变化, 就是在古代魔科学研究院对第二次大荒芜现象进行追溯监测的时候。
也就是说, 炎龙鬼沼的环境是学院乃至全世界发现的第一例发生在这个时代的斜月失衡。
这背后意味着什么让塞西莉亚光是想想都不寒而栗, 所幸炎龙鬼沼的环境并不一定完全是自然形成的，那施加了禁制魔法的森林与不曾外泄影响鬼沼周边地带的暗元素就是最好的证明, 如果鬼沼的异状是因为特殊原因造成的，不管是为了自身还是学院，又或者是整个人类的未来, 她都必须想办法妥善解决。
“教授。”司夜出声提醒了一句，塞西莉亚熬了一宿，此时身体与精神都十分疲惫，很容易被某些心念影响思维情绪，这在施展魔法的过程中是十分危险的。塞西莉亚闻言稳了稳神，继续观察被释放出来的半透明地貌虚影。
虚影并不像寻常地图一样能显示出详细的地貌特征，而是以元素流向为主，看得出整个炎龙鬼沼的地脉都十分混乱，元素的流向毫无规律可言，四处横冲直撞，宛如一个大型的车祸现场，不过这对塞西莉亚而言并不难处理，既然已经知道炎龙鬼沼中的暗元素浓郁且被不知名的力量阻挡在内部，那么要找到这股力量的源头就是眼下必须要做的事。
她抬了抬手，法露露心领神会地出现在了空中，扇动着蝶翼轻盈地停在了斜月平衡装置旁边，正正位于先前塞西莉亚画下的魔法阵中心。纤细的大地元素精灵也像苏洛一般十指相扣叠放在胸前，宛如祈祷一般仰起了头，它身后的蝶翼散发出了灵动的淡绿光芒，环绕着虚影中混乱的元素流向，很快融入其中。
“这是……”塞西莉亚微微蹙眉，遵循着地脉梳理流向倒是让她看清楚了鬼沼的现状，只是那股围困暗元素不外泄的神秘力量依旧不知所踪，地脉的虚影上聚集起了大大小小数十个暗紫色的烟雾团，其中三团格外巨大，几乎挡住了周围的所有的元素流向，顺着这三团烟雾继续梳理的话，就能隐隐感觉到一股笼罩着全境的，如暗元素一样阴冷而粘稠的源头。
“看来我们之前一直搞反了顺序。”司夜凝神思考道，自暗元素的侵蚀现象发生以来，一直都是动物、植物等不具备灵魂之焰的生物体更容易受到个体影响，所以人们主观的认为这就是暗元素侵蚀的第一层现象，但鬼沼的情况可能正好相反，是大地先被暗元素侵蚀，而后才污染了整个路上生物圈，滋生出了这么多的暗元素魔化体。
他蓦地回想起先前猎杀魔化沼泽毒螈与魔化污泥藤时的情景，暗元素结晶破碎之后魔化体也随之死亡，而后都像是被大地吸收了似的消失的干干净净。司夜将这个情况告诉了塞西莉亚，树灵教授沉思了数秒，忽然神色一松，微笑着拍了拍他的肩。
“这样的情况，更像是炎龙鬼沼作为一个整体而受到暗元素的侵蚀。将之想象为巨大了无数倍的魔化污泥藤更好理解，那些魔化体都是分出去的蔓藤，而真正的核心……必然就在鬼沼的某一处。”
虽然面对整个被暗元素侵蚀的地域也根本谈不上轻松，但比起塞西莉亚最初预估可能发生第三次大荒芜现象的假想来说就值得庆幸多了，让她顿时充满了干劲，立刻就想出了解决眼下困境的方法。
“组织营地内的冒险者尽可能多的消灭鬼沼中的魔化体，尤其是这三个暗元素最为浓郁的东西，等到它们都消失，暗元素结晶也被吸入大地的时候……”
“就能凭借地脉流向准确定位鬼沼污染源的位置，进而想办法解决鬼沼中的异变。”司夜立刻明白过来。不得不说这个计划虽然简单粗暴，却也是最容易打破眼下僵局的方法，也妥善利用了营地内冒险者们的力量，非常值得一试。
“剿灭行动最好能同时进行，否则时间一长污染源会滋生出其他难缠的魔化体也说不定。”塞西莉亚又补充了几点，决定接下来就去召集外面那些冒险者团队的负责人与拉缇丝骑士长过来详细商讨一番。
她说话的时候斜月平衡装置上的虚影地图忽然一收，四周的魔法阵也随之黯淡了下来，苏洛冷汗淋漓地睁开了眼睛，身形一个摇晃，立刻被密切注意着她情况的司夜给接住了。
“抱歉……实在有点撑不住了……”苏洛的胸口微微起伏着，她以一己之力完成需要四个不同系的高阶元素魔法师才能启动的监测魔法实属不易，撑到现在只觉得大脑神经针扎一样疼，再坚持一会儿只怕就要失去意识了。
司夜扶着她站稳，伸手替她理了一下被冷汗濡湿贴在额头显得有些乱糟糟的刘海，以及那根有气无力垂下来的呆毛，温声道，“已经足够了，多亏你的帮忙才能找到突破困局的办法，阿洛。”
苏洛也听到了他们刚才的谈话，有些不好意思地嘿嘿一笑。
塞西莉亚的目光停留在司夜抚弄少女长发的修长手指上，怎么看怎么别扭，忍不住挑了挑眉，始终没办法把眼前这个腻歪的家伙跟记忆里那个总是冷着张脸雷厉风行的考古学士联系在一起。不过自菲妮丝离世之后她已经很久没见司夜流露出这么有人味的神情了，不管这变化是因何而起，终归是能让她放心一些。
解决了一项重大任务，塞西莉亚的心情轻松了不少，积攒了一天一夜的疲惫也随之涌了上来，困得眼睛都快睁不开。法露露似乎也受到宿主的影响，直接趴桌上淡去了身影，塞西莉亚将那个斜月平衡装置收好，打算先去补个觉，晚上的时候再叫众人来她的帐篷里商讨。
司夜与苏洛跟她道过别后离开了帐篷，准备回同伴那边通个气，哪知刚走出帐篷便感觉到三道炽热的目光将他们包围，苏洛有些疑惑地四下看了看，很快在帐篷外发现了三个鬼鬼祟祟的身影，朗声道，“谁在那里？出来——”
她会直接叫人是因为那三道目光中并没有杀气或者恶意，闻言三个人影不自觉地抖了抖，而后一个挨一个耸拉着头走出来了。那居然是塞西莉亚教授的学生，都穿着圣德拉戈羽学院的学生制服，其中就有之前为他们带路的塔尔族少女。
看三个小孩儿缩手缩脚仿佛三只鹌鹑的样子，苏洛有些好笑，“你们有什么事吗？”
“我们、我们……”为首的那个少年看了看眼前没比他大多少的白发少女，又迅速瞥了一眼他身旁停下脚步的黑发学士，用力握了握拳，像是豁出去般大声说了出来，“我们想跟您握一下手，司夜前辈！”
这话一出不仅是苏洛，司夜自己也愣了一下，拿不准几个小家伙想做什么。
苏洛忍着笑，看了看依旧面沉如水但眼底的些许懵逼已经出卖了他真实心情的同伴，饶有兴趣的继续问道，“为什么要特地跟司夜握手？再说想握手的话直接说就是了嘛，干什么偷偷摸摸跟在后面？”
“那个……”为首的少年也有些不好意思，脸颊涨得绯红，好半天才吞吞吐吐地解释了一番，“……司夜前辈可是学院里著名的考神，传闻只要跟他握过手就肯定不会挂科的，希望前辈能保佑我们顺利通过这次塞西莉亚教授的实践课程……”
“司夜以前这么厉害吗？”虽然一早就知道司夜肯定是个学霸，不过没想到能被学弟学妹们崇拜到这个地步，着实让苏洛开了眼界。
“即使无法感知元素精灵，前辈也在水之寒冰殿留下了理论考满分的记录，至今还没人能打破的。”那个带路的塔尔族少女小小声地跟苏洛说，“更别说后来在铭文研究上取得的丰硕成果了，直到现在元素魔法研究院的教授们也喜欢用前辈来教育不好好学习的学生呢，说没有天赋魔力的普通人魔法理论也能考满分，你们这些不及格的家伙还有什么脸继续呆在学院……”
闻言苏洛噗嗤一笑，但是普通人？就算司夜丝毫不具备天赋魔力，他也完全不该算在普通人的范畴里吧！
司夜也不知道自己离开学院之后还传出了这么多逸闻，且越传越离谱，连考神都出来了。其实元素魔法研究院里的理论考试根本已经超越了人类的极限记忆力，即使他的学业优秀也不过是跟同辈人比，他能刷到满分，是多亏了当年菲妮丝给他的记忆炼金凝息。
不过塞西莉亚竟然将这次的鬼沼行作为三名学生的实践课程，并且在发现异变之后也完全没有要改动的意思，实在是…………很有圣羽学院教授风格的做法。
望着三张期盼的小脸，司夜回忆起当初被教授们折腾地鸡飞狗跳的学院生活，莫名生出一丝同仇敌忾的心情来，如他们所愿跟三人都亲切握了手，这才跟苏洛一起回营地去了。
这个小插曲让苏洛的心情变得很好，直到回帐篷之后都还时不时捂嘴偷笑，司夜无奈，伸手戳了戳那根精神上翘的呆毛，“……有那么好笑吗，阿洛？”
“第一次知道司夜不为人知的一面嘛。”苏洛朝他挤挤眼睛，也说不清自己这没来由的开心是为什么。
就好像知道了司夜并不是出生起就是这么一副无所不能沉稳冷静不苟言笑的模样，他也有年少的时候，有在学院里度过的青葱岁月，有崇敬可靠的老师，同辈的劲敌与好友，还有给学弟学妹们留下的学神传说；有过意气风发，也有遭受挫折的时候，这些经历最终汇聚到一起，成为了司夜如今的模样。
这个认知让苏洛心中仿佛有暖流漫过，只觉得心脏又软又暖，忍不住想要微笑。她希望能更多了解司夜一点，不管是过去、现在、还是未来，都是他身边值得信任与并肩的同伴。
司夜看了一眼笑得跟只偷腥小猫一样的少女，伸手揉了揉她的白发。
晚一些的时候雷明顿让人送来了一封信件，大致说明了北迦圣堂目前的势力格局与前来炎龙鬼沼的安排。那个年龄与苏洛相仿的少女果然就是露奈亚娜，她已经通过了纯白地狱的试炼成为正命骑士，莲海圣地在出发之前将她提拔为了第十二圣堂骑士，因为出发时间紧迫，还没有为她调集筹备下属骑士团。
至于女神之刃雷因怀兹的消息，雷明顿也没能找到什么可靠的消息，只能寄希望于进入鬼沼之后能与钢炎龙族取得联系，女神之刃最后一次现世是在钢炎龙族的领地里，无论如何他们都应该知道相关的信息，只是从前在龙语禁制的加封下炎龙鬼沼几乎只存在于传说之中，这次借由白银级委托才是真正进入了世人的眼中。
雷明顿希望苏洛依旧以完成白银级委托为优先，能够直接取得雷因怀兹最好，实在不行也要尽量获得与之相关的情报，至于女神之刃的试炼到底是什么，可能只有见到雷因怀兹之后才能明晓了。
综合来看现在北迦的情形不算好也不算坏，至少他们没有直接将露奈亚娜作为晨曦女神推出来，而是给了她第十二圣堂骑士的身份。苏洛无视了神父最后在信的结尾留下的心型飞吻图案，直接召出火元素将信件毁尸灭迹了。
白影小队的同伴们也都知道了接下来的围剿计划，对此反应都挺淡定，众人都是战力不俗，能够独当一面的优秀冒险者，比起先前没有目标蒙头乱窜的情况，眼下局势明朗，只需要搞定那些大大小小的暗元素魔化体就行了，反倒让他们从进入鬼沼就紧绷的心情轻松了不少。
晚上依然是伊雷掌厨，银带回了像是貘一样的动物，处理干净之后跟之前剩下的蝾螈肉一起烧烤，其余骨头的部分与树果一起炖煮，味道十分鲜美，不仅让白影小队的成员都吃到撑，更受到了周围冒险者们的一致好评，不少人都拿出自酿酒或者其他东西跟伊雷交换烤肉与肉汤，气氛热闹的不行。
吃完晚饭伊雷已经跟周围人打成了一片，被拽着去营地中央的空地那边聊天了，听说有冒险者小队还在鬼沼深处发现了品种很特殊的野生苹果，炎狼立刻来了兴趣，拽着一脸冷漠的焰白过去了。薇妮卡与戴维习惯混人群里打探消息，这会儿也没了人影，帐篷这边只剩下苏洛跟司夜两人，以及吃饱之后趴在旁边昏昏欲睡的银。
司夜就着火堆的光在羊皮卷的笔记本上刷刷写着什么，苏洛坐在他身边，捧着脸看了看学士在火光下鼻梁格外挺直的侧颜，突然生出一股怀念的心情。
最初来到这个世界的时候，她也是这样待在司夜身边，被银狼的气息笼罩着度过了好多个安心的夜晚。
回想起最初被司夜救下的时候，苏洛忍不住弯了弯嘴角，随即又想到了一个自己早就想开口，只是一直没机会询问的事。
“怎么了？”察觉到身旁白发少女有些欲言又止，司夜合上笔记本，侧头看向了她。
苏洛踌躇了一下，最终还是鼓起勇气开口问了，“……菲妮丝院长就是司夜的导师吗？”
“嗯。”司夜大概没想到苏洛会主动问起这个，微微一怔，随即点了点头。
“听塞西莉亚教授的描述，是个非常厉害又值得敬佩的人呢。”苏洛垂下目光，挠了挠脸颊小声说道。她也不知道为什么自己会这么在意司夜的老师，大概因为那是司夜心中很重要的人吧？
“老师的确拥有常人无法企及的坚韧心智。”司夜的声音顿了顿，无论是天赋魔力的缺陷还是在调查古代遗迹时遇到的危险与困境都不曾打败她，正是因为有了这样的导师，司夜才能从被全学院看笑话的艰难处境中重新振作，成为一名在历史中寻找真相的考古学士。
“不知道去冰之境的时候能不能有幸见她一面啊……”苏洛愈发想要见一见这位发现了斜月平衡的传奇学者了。
闻言司夜却沉默了下来，好一会儿才继续开口，声音有些艰涩，“老师在六年前做出第一台斜月平衡监测装置后不久就离世了，是为了救我。”
“啊，抱、抱歉……”苏洛有些慌乱地道歉，顿时后悔自己草率地提起了这个话题。
“无妨，老师虽然是带着遗憾走的，却也完成了自己最大的心愿，现在斜月平衡的理论已经被大陆上的主流学派承认，连塞西莉亚教授这样一流的精灵使，在调查全新的地域时也会率先考虑探查斜月平衡，这就是老师最希望看到的情景。”司夜的目光落在了燃烧的火堆上，橘红色的火光倒映在他冰蓝色的眼睛里，莫名增添了一分温柔的热度。
“至于老师的遗憾，无论付出怎样的代价，我也会全部完成的。”
“调查晨曦女神的遗迹，寻找关于圣明魔君的真相……吗？”苏洛依稀记得在胧月森林的时候司夜曾经提起过。
黑发的学者闻言笑了笑，只是唇角的弧度并不发自真心，轮廓分明的侧颜在火光中显得有些悲伤。那一笑并不让苏洛感到宽慰，反倒像是心脏蓦地被紧紧攥住似的一阵阵的疼。
她忍不住伸出手，像司夜经常对她做的那样安慰般轻轻揉了揉学士的黑发，认真说道，“没关系，我会陪你一起完成的，司夜。”
司夜侧过头，冰蓝色的眼睛看向了少女翠绿的曈，两人的目光毫无防备地撞在了一起，他又笑了一下，这一次不再带着对逝去之人的怀念与悲伤，满满的都装着眼前的白发小姑娘。
苏洛被那一笑晃花了眼，好半天才回过神，赶紧收回自己的手，只觉得耳朵背后火急火燎地烧了起来，不用看也知道肯定红透了。她觉得自己刚刚一定是失心疯了竟然大胆包天地敢去摸学士的头哎！
“阿洛，我会记住你今日所言。”司夜轻声说道。
曾经在森林里苏洛也说过类似的话，但时至今日，司夜才真正将白发少女所言视作两人之间的约定，小心翼翼地放在了心中最珍贵的一角。
苏洛正捏着自己烧红的耳垂，闻言应了一声，却是怎么管不住自己上翘的嘴角，偷偷笑了一下。
卧在两人身后的巨大银狼抬起头，看了看木桩上明明坐在一起中间却隔出半个位置距离的自家饲主与白发少女，仰头打了个大大的呵欠，重新枕在了两只厚实的爪子上，在两人不算密集的交谈声中很快睡了过去。
作者有话要说：
银：“……啧，没眼看。”（x
我就好喜欢摸摸头！(/w＼)
-
以及今天终于下定决心突破四字章节名了（？）让我回到动画标题的中二命名模式！（bushi） <p/