第5章 04
家中“大丧”，大奶奶推病不肯料理，早有人传话给纯仁。纯仁心寒，却也惭愧。到底这些年他三心二意，今日之事如何能怪周氏？那边三奶奶给周氏献着殷勤，这边文鹤几年来常驻南都极力讨着英王的好。三房声势日高，再若趁这次治丧将整个中馈接了去，宋家的天便要翻了……
成瑾的主意未尝不是一着，只是顾氏毕竟……纯仁踌躇。自己这堂弟文鹤自幼争强好胜，因着当不成宗子，打小憋着一口气，读书时便破足苦工力求压自己一头。后来眼看宋门举业无望，他便转而经营宦中人脉，将宝押在英王身上。有时看文鹤为这份要强日日操心受累不肯消停，纯仁恨不能撂挑子将家主之位让与他。
远如御座、近类家庙，世上交椅怕大多如此。坐不上的恨、坐上的愁；恨椅子不是自己的，愁坐在上头如上刑。
牢骚归牢骚，便不愿坐，纯仁这把交椅不能让。他是宗子，宋家三代正统在他身上，长幼有序、天理伦常，大节不能错，郑伯、共叔段的旧事不能演。这几日纯仁留神在文鹤身上，倒不见什么动静。中秋将近，文鹤一心扑在王府中秋宴上，训导家班、安排戏文，只字不提中馈之事。
倒或许是陈氏自己的意思……纯仁揣度。争强的凤配好胜的凰。再十天便是中秋，纯仁白日无事踱过王府安置家班的小院，里头练得正刻苦，咿咿呀呀、哇哇啦啦。纯仁转过一带朱墙，墙内一株雪白紫薇花开正盛，一弯流水打小院流出，带出许多细碎落英，白薇绿水映着一抹朱墙。
纯仁且不离去，立在墙外望一阵白薇想起心思。陈氏托不得，自己两个嫡亲弟兄，五房的丹歌已是没了，七爷明良早早丢下家业和道士搅在一起，亲都不曾定。除去自己妻子周氏，老长房如今更余何人？说不得只好自己向妻子请罪，用心恳求……
一面想，远处树林里有人拍着手，听一个小生声音一字一句慢慢地唱：
“寻遍……立东风渐午天，
那一去人难见。
看纸破窗棂，纱裂帘幔……”
纯仁先听不清，只觉声韵凄婉缠绵，再细听来，果然是《倾杯序》。纯仁正想到丹歌，那唱词一把刀似的捅在肋上，顷刻间竟连气都噎住了，只觉若是容这口气喘出来，必是一声嚎啕。香君尚存再会日，丹歌岂有重见时？
人已去了，丧仪如何风光，内里体面与否，又有何异？他的死不服命的丹歌、一心一意的丹歌，眼看姻缘不成宁可做自己弟妇也要同居一片屋檐下的丹歌，被人半生戳着脊梁唾骂却不肯低一低头的丹歌。
没有了。
远处人还在唱，是柳官儿在给明官儿拍曲。
“裹残罗帕，戴过花钿，旧笙箫无一件。
红鸳衾尽卷，翠菱花放扁，
锁寒烟。
好花枝不照丽人眠。”
流水挟裹落花淙淙淌过，柳官儿原是教唱，两人你一遍、我一遍，一曲《倾杯序》唱个没完没了，纯仁憋着一声嚎啕大气都不能喘，待他回过神，人已是坐在湖山石上，颊上尽是泪了。
一会声音渐近，树林里影影绰绰似是两人就要靠过来，纯仁急忙避远了，心里暗骂：“两个短命孩子，偏这档口犄角旮旯里没完没了唱这劳什子。”一面去了。
明官儿、柳官儿两人边作着身段，从木樨树底下出来，明官儿忽然停下，侧首瞅一阵才道：
“哥，方才那人可是大爷爷？怎么这会子一个人坐在石头上？”
柳官儿打后头拍明官儿一把，“三心二意的，你管是谁，好好练你的曲。”
明官儿小声“哦”一句，两人踱回小院。
两日后家主口信传回长洲，大奶奶卧病，中馈料理不及，着二奶奶孙氏代理一月，六奶奶顾氏从旁协助。消息传到，大奶奶病榻上一把将丫头手上杯盏连着托盘掀在地上，头疼得直犯恶心。三奶奶陈氏下半天才得着消息，脸上不能露，银牙几乎咬碎，看屋里谁都不顺眼，一个后晌打鸡骂狗，小丫头挨个遭了殃。
孙氏还则罢了，顾氏是个什么身份？她见过些什么世面，相府的事轮着她来管？陈氏左思右想这事不能就这样算了，少不得去主母房里探个口风。
第二日一早，陈氏领着一个丫头、拎了一盒搀了蜜炼雪蛤的玫瑰馅饼去看周氏。周氏原不过是气，并无什么病，谁知几日躺在床上，南都那边一会一趟，先是纯仁半夜赶回来见那人，又是外书房睡了两夜奔命似的赶回南都给人买木头、捐敕命，这回可好，竟将中馈托与顾氏了，她这主母还主个什么！周氏听一回气一回，竟真气出病来，每日头痛欲裂、心烦意乱。
陈氏进来，周氏靠在床上正掐着额角，听见小丫头传话忙理理头发、脸上挂上笑，欠身起来招呼陈氏落座。陈氏赶着含笑走进来，给周氏福了才侧身坐下。她打量周氏一回，立即蹙起蛾眉，
“姐姐这几日好些了？怎的躺恁久不见起色，我看着倒又瘦了些！姐姐平日太操心，可得好好养养！”说着转身接过食盒，“这是妹妹和屋里人一起做的，玫瑰雪蛤，最是滋阴补气的，拿给姐姐尝尝。”
周氏谢了，笑道：“正是这话，成日鸡飞狗跳闹不清爽，我也捞不着空，这回倒要歇歇。”说着稍顿一顿，“主君差了二奶奶帮我一个月，你可听说了？”
周氏先发制人，倒不用陈氏绕话头了。
“模糊听着几句，不大确切。”
“孙妹妹素日老成稳重，主君择了她，我也还放心。”周氏笑容挂得坚定。“妹妹聪明爽利，这几日还要烦妹妹帮着孙妹妹些，有什么孙妹妹顾不过来的，妹妹上心帮衬帮衬。”
陈氏肚子里直骂人，这倒好，话全给她说了，好个活菩萨。她赶忙笑着答应：“这个自然，不消姐姐吩咐。”说着又垂下蛾眉一副忧心模样，“只是妹妹有个糊涂想头，咱们一家子骨肉知疼知热从没个亲疏远近，可如今赶上五妹妹去了，家里这样大的事，各府诰命人来人往，让二姐姐、六妹妹出头露面，名不正言不顺的，各家太太背后岂不议论咱家没人？”
陈氏说完，一屋子鸦雀无声，底下伺候的丫头嬷嬷大气都不敢出，周氏低头拨弄手上银匙。
家主择了二房、六房代管中馈囫囵将自己绕过去，陈氏不甘心，话却不能明说。周氏早知这意思只作不晓。巧便巧在二房、六房原有个痛脚，陈氏一席话倒腾出祖辈三代那点旧事，却是不见锋芒，外人听来只觉云里雾里。
其实宋老相国当日育有三子，长子乃是纯仁、澄信等人之父，次子则是文鹤与四爷文泽之父，另有一名幼子，早年被老太爷过继给自己早夭的幼弟，名义上已算侄儿。
二爷宋成瑾、六爷宋怀瑜皆是这位已继出的三老爷膝下，虽同在宋府养大，算起来却是远族“旁支”。细计较起来，远亲别户，陈氏这一问有理。
周氏半晌抬头一笑，“妹妹虑得是，孙妹妹也为这个和我推了几回。”周氏撂开手上汤羹，“只是宋家并没有这样不晓事的亲旧，祖上当年事不曾瞒人，故交旧友也没有不晓得这层缘故的。到底三叔叔还是老太爷膝下养大的，老太爷若不是这个意思，二爷、六爷又怎会一起算在咱家排行里？”
陈氏还要说话，周氏截道：“知道的不会问，碰上那不知情的问起，只说是二爷的夫人便了，还有谁追着问二爷可是老太爷嫡孙？”
周氏说得斩钉截铁，陈氏也不好再说。一会，陈氏笑道：“到底姐姐识大体知礼数，我们姊妹全是小家子见识，哪经过什么事，活的诰命都没见过几个……”
“活的诰命”家中唯有顾氏一人，连周氏身上也没有，“死的敕命”倒有一个，纯仁舔着脸给人捐的，现躺在柏木棺材里。陈氏一句话将周氏老虎屁股揣了两把。
周氏也不见什么反应，只是微笑，“谁又有什么见识了，不过应个虚名，挂在明堂教后人笑话。人说‘三个臭裨将顶个诸葛亮’，见识不见识的，陈妹妹辛苦几日，孙妹妹、顾妹妹有什么不知道的陈妹妹若知道，还要陈妹妹帮着出出主意。”
“明堂”便是太庙，周氏出自勋贵之家，祖上两位先人配享太庙，陈氏以“诰命”一事相激，周氏干脆将先人抬出来，陈氏讪讪，低了头好一阵没说话。
周氏已是不耐烦，掐着眉心道：“我着实有些乏了，妹妹也早些回去歇着罢。难为妹妹还想着我，改日没事再来走走。”
陈氏识趣告辞，已是作了别，又笑道：“姐姐好福气，大哥哥顾念姐姐，姐姐更要保重才好，不然大哥哥哪能不伤心？”
周氏表情一僵，许久方才勉强笑一笑。陈氏走到门口，周氏忽将人叫住了：“过几日就是中秋，这一月妯娌们辛苦，到月夕正日，我想叫上姊妹几个大伙儿一齐往观前街走一回月亮，你心里觉着怎么着？”
陈氏诧异，回头望周氏一回，脑袋里转过许多心思，末了笑道：“姐姐这主意极好，只是我还要和屋里那几个商量商量，过两天给姐姐个准信。”
周氏点点头，陈氏去了。