第14章 县衙门
南歌迅速将圣水又倒进了瓶子，递给陆中焉道：“你来保管，在此等北堂他们回来，我出去看看。”
陆中焉刚要开口，想跟南歌一起去，南歌便已经离开，雷厉风行得很。
看着空荡荡的屋子，陆中焉缩了下脖子，他不太敢一人待在此地，忙追了出去。
…………
南歌与村民并肩往前走着，听对方谈论起失踪的人。
“英梅是我们这的寡妇，丈夫死的早，一人拉扯着女儿。
她那女儿，疯疯癫癫的，脑子有点傻。”
村民掏出一张画像，递给南歌，“这是她家女儿的画像，名唤陈圆，公子若想帮忙，可凭此像寻找。”
南歌点了点头，接过画像。
画像中的女子眉眼疏朗，虽是痴傻之人，但出落得十分清秀，是个美人。
“她多大了？”南歌问向同行的村民。
“今年过生辰，便十五了。”
“人在何处走失的？”
“她娘给人做衣裳，维持营生。今早去城里送衣裳，回来后，便发现锁在屋子里的陈圆不见了。
陈圆是从窗户翻出去的，她娘在后边的林子里，找到了一只陈圆的鞋。
那林子夜里有猛兽，若不及时找回来，没被水怪抓走，也会被猛兽吃了。”
村民哀叹道，“要我说啊，那陈圆，凶多吉少咯。”
南歌边走边问：“我听说，你们村子里，经常会走失这个年龄的女子？”
“唉~可不是嘛。都说祸不单行，先前村子里受水怪袭击的那几人，刚遇难不久，家里面大凡有十六以下的女儿，都失踪了。”
村民怯怕地看了看四周，低声道，“可不分男女，据说家里有六岁以上孩子的，也都失踪了。”
“这么久了，你们县官就没查到一点线索？”南歌反问，语带疑惑道。
村民叹息一声：“就因为查不到丝毫线索，县老爷称病不起，将此事呈报知府。
石知府见状，便派家中大公子前来调查。
这查来查去的，只得出一个结果，那就是水怪干的，可这么久了，连水怪的影都没逮住。”
“县衙门在何处？陈圆失踪后，有报官吗？”南歌追问，她看这些帮忙找人的，皆是附近村民自发组织，却不见官府一人。
“报官也没用啊。”村民道，略显无奈，“失踪的人一个都没找回来，就算找回来，怕也没命了。
县衙大门紧闭，官老爷病得不省人事，我们也只能依靠自己。”
南歌却不以为然，宽慰道：“不见得，那些失踪的人若都遇害了，会留下尸体。
如今尸体没有，多半还有生机。”
想了想，南歌道，“我去县衙，你们在此寻人。”
南歌看向远处的石磊，指道，“石大公子在那边，他带了些手下，你们可以找他帮忙。”
“多谢公子。”村民连连点头，看向走远的南歌，嘀咕道，“这是哪里来的小公子，瞧着不像本地人……”
…………
渔县的衙门，相比石府的富丽堂皇，便有些破败了。
许是常年失修的缘故，门前两个石狮子，也不齐全，不是缺腿，便是少眼。
南歌抬头望了眼牌匾，牌匾泛旧，却被擦拭得格外干净，想来这县衙里的人，也不是不修边幅，很可能是清贫如此。
南歌如是想着，敲了敲紧闭的大门，许久，也不见人来开门。
蹙拢眉头，南歌还是第一次见这种闲散的衙门，她侧目寻去，找到鸣冤鼓，重重敲了几下，暗自琢磨北堂渊的推测是否准确。
直接送往北镇抚司的奏书，到底是不是渔县县衙的人？
南歌敲了一段时辰，才见一师爷模样的人，探出半边脑袋。
对方微怔，上下打量起南歌，轻声问道：“公子前来作何？”
南歌指向一侧鸣冤鼓道：“击鼓鸣冤，自然是来报官的。”
师爷迟疑着，刚想叫退南歌，便被南歌用力一推，他趔趄几步，往后倒退。
南歌推开大门，走了进去道：“官府不理案，岂有这种道理？你们这县衙，难不成是个摆设？”
师爷捂着被门撞痛的胳膊，揉了揉道：“我们县老爷病了，衙门暂时无法办案。
公子若想报官，可前往苏城的知府衙门，石知府自会处理。”
闻言，南歌甚觉荒唐，没有理会师爷的阻拦，径直行往公堂道：“渔县村落，有个姑娘失踪了，我要借派些人手。”
公堂之上的桌案，落了一层灰尘，再瞧那张椅子，也是蒙尘甚多，可见这里的县官，已长时间没有办差了。
南歌不想耽误时间，打算试探一下这里的县官，从怀里掏出腰牌，示意眼前师爷道：“京城来的，彻查水怪一案，需向你们借调人手，望你们配合。”
师爷看到南歌的腰牌后，大吃一惊，忙作揖道：“请大人稍等。”
南歌迅速收了腰牌，她表明身份，也是觉察到师爷刚见自己时的戒备与怯怕。
按道理，这县衙可是地方父母官，怎会如此怕自己一个外人？
哪有县衙不管事，全权推脱给上级知府办案的道理？
南歌看了看自己的打扮，陷入沉思，那位师爷，该不会以为自己是外来商客吧？
为何苏城的人，都对外来商客如此恭敬？
士农工商，商贾地位虽然在这几年有所提升，但在本朝，依旧不入上流，常受白眼。
这苏城，倒是与外面地界不一样。
南歌徘徊在公堂，思忖良久。
片刻功夫，师爷匆匆回来，引南歌去往后院，小心翼翼道：“我们县老爷还卧病在床，未免病气渡给大人，大人进屋后，可在门边落座。”
南歌微讶，真的卧床不起？
一股浓郁的药味，飘入鼻腔，南歌掩鼻，来到一间屋子前。
门边的位置，搁了一张座椅，显然是为南歌准备的，但南歌并没有坐，而是迅速巡视这里的环境。
怎么说，也是一地县衙，但这里的摆设以及居住的地方，可以用“简陋”二字形容。
这也太清贫了吧……
南歌看向斜靠在床边的县官，对方面色苍白，微微咳喘，正喝着衙役递来的药。
师爷走到对方身边，轻声道：“大人，这就是京城来的钦差。”
县官朝一侧衙役摆了下手，将人叫退，便勉力撑着身子，坐立在床边道：“下官这身子，怕是不能给大人请安了。”
“没关系。”南歌示意他躺着说话，但被县官婉拒了。
县官递给师爷一个眼神，让他去外面守着，师爷领命，出了这间屋子。
“咳咳。”县官捂嘴重咳，缓了片刻后才道，“听师爷说，大人是锦衣卫。”
“嗯。”南歌浅应，听对方这般说，她有点失望。
看来写信给北镇抚司的人，并不是他。
“唉~”县官长叹一口气道，“总算来了钦差，否则我这身老骨头，怕是熬不住了，渔县百姓，也要熬不住了。”
“此话怎讲？”南歌忙问道。
县官掀了盖在腿上的被子，两只腿，皆绑着木板，显然是断了。
南歌诧然，蹙眉道：“这是……？”
“一个月前，下官本打算去村子，继续调查水怪之案。
结果出门时，被一辆马车给撞了，直接从下官的两条腿上，压了过去。”
县官边说，边从枕头下摸出一封恐吓信，递给南歌道，“就在下官死里逃生，被救过来后的次日。
衙门的柱子上，钉着一封箭信，恐吓下官莫要管闲事，不得再查此案。”
南歌拧眉看向信上的字，字迹较为潦草，纸张为普通信纸，无特别之处。
“您是查到了什么吗？”南歌问县官道。
县官摇了摇头道：“水怪之事，下官真没查出什么线索，实在不知，凶手为何要下此狠手。
下官将此事秉明了石知府，知府大人便让下官暂且养伤，不必再管这件事。”
南歌笃定道：“所以说，渔县死的渔民，包括失踪之人，并非水怪作案，而是人为。”
县官点了点头：“下官的断腿，便是最好答案，显然是凶手，在阻碍下官彻查这件事。”
“遇难死者的尸体，可已经焚化了？”南歌想了想，询问道。
“都被死者的家人领了回去，怕是已经没了。
开始时，大家见尸体形同僵尸，怕染上瘟疫，等仵作勘验后，便就地焚烧。
直到后来，接连发生了几起命案，巫族的圣人在给尸体做法时，发现尸毒并无传染性，大家也都不怕了。”
南歌沉吟片刻后道：“我需看一眼案卷，你们可曾详细记录了尸体症状？”
“有，待会让师爷取来。”县官打量着南歌，见他认真对待，便以死马当活马医的心情，索性直言道，“既然大人是京城来的钦差，想必有过人之处。
下官见您年纪尚小，方才有所隐瞒。
但现下，下官已走投无路，没有人可以指望了。”
“您直说无妨，不必有顾虑。”南歌将手中的信折叠，收进了自己的袖中。
县官道：“这些日子，下官想了又想，觉知幕后凶手威胁我，许是触及了他们的逆鳞。
之前有一位死者，我们在他的靴子里，发现了一锭赈灾银。
此事，下官甚觉蹊跷，朝廷派发至我们县衙的银两，不过寥寥，都用来修缮各村间的水桥。
那位死者，为何会在靴子里藏匿赈灾银？他这银子，又是从何而来？
据下官调查，那死者的家里并不宽裕，且有嗜赌癖好，以捕鱼为生。
时常来往城县之间，与城里面的周福来往紧密。”
县官怕南歌不认识周福，补充道，“哦，周福是城中崔大员外的心腹，也是个赌鬼。
周福曾为我们渔县的人，终日不学无术，因缘巧合救了崔员外，便留在城里做事，如今算是发达了。”
南歌微眯起眸子，问道：“那这个与周福往来紧密的死者，他家中可有女眷？或者有孩童？”
县官点了下头道：“家里有位上了年岁的老爹，还有一妹妹。在此之前，他妹妹刚远嫁到外地。
据说还是他介绍的媒人，嫁了个员外。
下官特意去查了他妹妹的去向，但发现，杳无音信。
所谓的员外，不过当地一落举秀才，而他的妹妹，根本就没嫁到那里。”
南歌眸色微沉，也想通了一些事，道破其中关联，低声言明：“他把他妹妹，给卖了。至于卖去了哪里，多半与周福有关。”
而他手中的赈灾银，可能是从周福那得来的，周福又是崔员外的心腹。
崔员外与石知府和石磊均有瓜葛，这赈灾银的去向，倒是将这些人的关系，串联得清清楚楚。
“从死者身上搜查出的那锭银子，可在县大人手中？”南歌忙问道。
县官瞧了眼屋外，小声道：“由师爷保管着，师爷跟随下官多年，下官只信他。”
说话间，县官拍了拍自己的腿，仅用二人能听见的音量道，“下官一出门，便遭横祸。
身边的衙役之中，定有问题。
否则，为何那些歹人会如此清楚下官的行踪？
下官闭了衙门，也是万不得已……”
南歌立刻明白县官的意思，点了点头道：“您好生休养吧，我自会向师爷问明情况。”
迟疑片刻后，南歌问向眼前的人，“您有没有递折子，将此地发生的案子，呈给北镇抚司？”
县官微愣，摇了摇头道：“下官没有。”
南歌看了眼县官饮药的碗，端起碗嗅了嗅。
县官见状，忙道：“大人放心，侍奉我的那个衙役，也是我信任的亲信，整个衙门里的人，除了师爷和他，均被下官驱散休假。”
南歌点头，嘱咐道：“还是小心为好，您这腿，改日我让名医来给您再瞧瞧。”
南歌出了屋子，走到不远处的师爷身旁，低语几句。
师爷忙领着南歌去往自己的房间，打开一个上了锁的盒子，取出案卷和银锭，递给南歌道：“大人请收好。”
南歌看着师爷的行为，问道：“师爷觉得，你们县大人是被谁害成这副样子？”
师爷面色微变，一副欲言又止的模样，摇摇头道：“大人就别为难我了，我上有老母，下有妻室，能做到如此地步，也是想为子孙积福。
但毕竟，县大人都这样了，我一小小师爷，哪里能斗过他们。”
南歌没再勉强，也能猜到一二，眼前这位师爷，已经觉察到了什么。
扫了眼房间里的信纸，南歌拿走一张，作辞离去……
南歌步履缓慢，走在街道间，往来行人甚少。
走着走着，南歌便觉察到身后多了尾巴，从县衙出来，自己就被盯上了。
县官老爷的判断是对的，他们衙门里，有眼线，一直盯着他的举动。