第5章 同房而眠
躲在门外的南歌，听了石婷的话后微讶，看向一侧北堂渊，小声道：“水怪是位姑娘？”
北堂渊回忆自己在湖里看到的那个身影，点了点头：“逃走的那个身形，看起来的确娇小一些，不似男子。”
屋内又传来说话声，北堂渊止住话语，与南歌继续蹲门边偷听。
“你们不是我请的护卫吗，快把他们赶走。”石婷指向陆中焉命道，“你收了我的钱，有责任保护我，快将这些家丁，统统赶走！”
陆中焉扯了下眼角，自己何时收过她的钱了？这不是冤枉人吗？
家丁看向陆中焉，眼中带着几分打量。
陆中焉忙摆摆手道：“没有没有，钱不在我这……我一手无缚鸡之力的文弱书生，哪……”
“把他也带走！”不等陆中焉解释，家丁便对身后的手下使了眼色。
几人不由分说着，扭过陆中焉的胳膊，就把人拖了出去。
陆中焉见状，立刻挣扎起来，叫道：“老黑，快来救我啊！光天化日之下，强抢美男了！”
为首的家丁连忙将床上的石婷抱了起来，也不顾对方的捶打，哄道：“小姐听话，我们也都是为您好，您就让老爷和大公子省点心吧。”
“不是……你们要带你家小姐回去就回去，抓我作甚？我可是你们小姐的救命恩人！”陆中焉看向两侧架着自己的人，挣扎道。
“先生用词不当，我们这不是抓，而是请。”家丁塞了块手帕，堵住了陆中焉的嘴。
陆中焉支吾起来，眼珠子转了转，没再挣扎，配合他们进了轿子。
“起轿回府！”家丁命令道，轿夫抬起两顶轿子，径直去往知府大宅。
队伍远去，却没有留意到，他们身后多了一个尾巴。
沈东君一路尾随，紧紧跟在陆中焉被塞进的轿子后，随他们进了知府家的宅院……
一番闹腾，客栈倒是安静了下来。
掌柜拍拍胸口，终于是将麻烦祖宗送回去了，没在他客栈里出事。
松了口气，掌柜打算回房安歇，眼前却被一张画像，挡住了视线。
掌柜微愣，侧头对上南歌的眼睛，尴尬地往后退了一步道：“公子，我也没想到他们会把您的人也带走。
依我看啊，您那先生不会有事。
知府家丁将他带走，多半是看中了他的医术，想让他给知府小姐治病。
在苏城谁不知，知府大人最善待的人，就是能替知府小姐治病的先生。”
南歌没有指责对方的行为，而是指向手中画像道：“掌柜的，可认得此人？”
客栈掌柜适才将目光落在画像上，仔细辨认。
他还是第一次见如此别具一格的画像，不知画师哪方神圣……
滚动了下喉咙，客栈掌柜摇头道：“这人……在下不认得。”
“再仔细看看。”南歌抖了抖画纸，“就是他用你们客栈的木筏，载着我家先生，去芦苇荡采得药。
若他不是你们店里的伙计，为何会出现在你们客栈外？”
掌柜揉揉眼睛，又认真看了看，无奈道：“真不认识，这样吧，我把客栈的伙计都召集过来，公子再认认。”
“……多谢。”南歌点了下头。
掌柜快速去往后院，把伙计们都喊了出来。
他也是没搞明白，这些外来商客，为何要执着一个陌生人。
这水怪的事，又与他们无关，多管闲事作甚……
“公子，这些就是我们店里全部的伙计。”客栈掌柜对坐在椅子上喝茶的南歌道。
他顺势瞥了眼南歌身侧的北堂渊，北堂渊的手边放着一把刀，格外凌厉，迫使掌柜不得不对他们毕恭毕敬。
南歌扫了眼这些店伙计，展开画像，让他们辨认上方的人：“你们都来瞧瞧，认不认识此人。
谁能帮我们找出这个人，必有重谢。”
北堂渊拿出一贯钱，放在画像旁。
伙计们见状，纷纷围了过去，交头接耳起来。
“我瞧这人，长得像崔员外家的周福。”
“还真是挺像的。”
“对，就是他，看这眉眼，多半是他。”
闻言，南歌细问道：“周福是谁？”
“崔员外的亲信。”一伙计道，“几年前，崔员外刚来苏城落脚，不慎跌入湖里，险些丧命，恰好被路过的周福救了上来。
从此，周福就留在了崔府，替崔员外做事。”
“如此说来，这个崔员外，不是你们本地人？”北堂渊开口问道。
伙计点了点头：“崔员外名唤崔镰，原是京城里做生意的。
两年前，来我们苏城落脚。
他这个员外，就是直接用钱捐出来的。”
北堂渊看了眼说话的人，笑道：“这位小哥，倒是很清楚周福以及崔员外的事。”
“我与那周福，也算是从小一起长大的邻居吧。”伙计摸了摸头道，“他在我们村子里，水性最佳。
然而却不怎么着调，整日游手好闲，嗜赌成性。
也是运气好，救了崔员外，自此得道升天。”
北堂渊了然，将那贯钱推至伙计手边，起身对南歌道：“南……公子，我们去楼上，看一眼那位被吓晕的店小二吧。
这时，估计也该醒了。”
南歌点头，随北堂渊上了楼。
“崔员外居然是京城人士，由此看来，苏城知府与听涛阁，以及刑部侍郎的勾结，很可能是他牵的线。”北堂渊放慢脚步，对南歌低语。
南歌斟酌道：“我比较好奇的是，崔镰为何会选择在苏城落脚？
比起京城的繁华富足，这里的条件，便有些落魄了。”
“所以才会贪墨赈灾银。”北堂渊嘀咕着，已经和南歌来到了店小二所在的房间。
敲了敲门，没有回应，北堂渊径直推开门走了进去，发现那店小二还未醒来。
“吓得不轻。”北堂渊回头看了眼南歌，笑道，“不知看到了什么，居然还没醒来。”
南歌从腰间掏出药瓶，拔了塞子，凑近店小二的鼻腔前。
很快，店小二被瓶子里的臭味呛醒了，茫然地看向站在自己身侧的南歌和北堂渊，快速坐起来道：“客……客官……”
“不用害怕，你只需告诉我们，晕倒前，都看到了什么？”北堂渊沉声问道。
店小二吞咽了下口水，许是回忆起不好的事，脸色微变：“是水怪！我看到水怪劫走了知府家的小姐！”
“你怎么知道是水怪，而不是人呢？”北堂渊反问道。
店小二在头上比划道：“我见那怪物的头上，还有水藻。
整张脸都被包了起来，裹一身黑色斗篷，唯露出一只眼，若不是水怪，异于常人，怎会做这种打扮？”
北堂渊蹙了下眉头，又问道：“是位女子？”
店小二微愣，一时想不清：“我没看出来是男是女，当时见那水怪身上都是水，身上貌似还泛着绿光。
我太害怕了，就……就什么都不记得，晕过去了……”
店小二不太好意思地挠挠头，觉得有些丢人，支支吾吾道。
北堂渊和南歌互看一眼，明白了绿光从何而来。
“你歇着吧。”北堂渊对店小二道，与南歌出了房间，回到自己的屋子。
南歌落座后，提起桌上的水壶，倒了两杯水，将其中一杯水，推到北堂渊手侧，开口道：“我们需要查验被水怪袭击而死的尸体，才能判断是人为，还是真为怪物作祟？
我比较相信那位知府小姐的话，她能判断挟持她的水怪为女子，证明她还看到了什么。”
北堂渊点了点头，拿起杯子，将水送入口中，岂料下一刻，便将水吐了出来，忙阻止南歌道：“别喝！这是什么水，一股怪味。”
说话间，北堂渊已把南歌的水杯拿了过来，低头嗅了嗅，拧眉道：“像是湖水……”
南歌微讶，掀开茶壶盖看向里侧，里面的水底，沉淀了一层绿茵，似是水藻之类的东西，泛着腥味。
滚动了下喉咙，南歌打量起这处屋子。
这间房，是店家为北堂渊准备的。
自己的房间在隔壁，陆中焉与沈东君住一间房，其余锦衣卫各自分配。
“哪有店家，直接给客人湖水喝的道理。”北堂渊轻声说道，走出房门，立在二楼的楼梯上，望向下面的柜台。
掌柜和伙计们都散了，徒留一盏还未熄灭的烛灯，立在桌面上，晃动着光亮。
北堂渊没有惊动任何人，而是去了隔壁南歌的房间，将房间内的茶壶拿到了自己屋内，轻轻关上房门，对南歌道：
“陆医官说的没错，这个地界，有些阴森。安全起见，我们还是两人一间房吧。”
南歌挑了挑眉梢，视线落在那张床榻上，有些小。
南歌在想什么，北堂渊不知道，也并未留意，他的注意力，全在茶壶里的水上。
“你看，你房间的茶壶中，是普通的清水。”北堂渊道，“看来，只有我房间的水，有些特别。”
南歌思忖道：“有可能是上个客人离开后，店家没来得及换走房内的水。”
“什么客人，会直接喝湖水？难不成，这间屋子的上个客人，便是那个水怪吗？”
北堂渊呢喃着，摇了摇头，走至窗边，将窗户打开。
一股携带着湖水味的微风，拂面而来。
北堂渊深吸一口气，闭了闭眼，眺望远处的那潭湖水，陷入沉思。
而此时，就在这个房间的窗外下，趴着一影子。
裸露在外的那只眼，泛着幽绿光亮，距立在窗前的北堂渊，不足半丈远……
“砰”的一声，北堂渊将窗户关上了，转身对南歌说道：“时辰不早了，歇着吧。明日，我们去一趟知府家，看看陆医官如何了。”
“老黑跟着，应该无碍。”南歌说道，身子却没有动，还坐在桌边，有些为难地看了眼那张床。
她总觉得，自己应该回隔壁睡。
北堂渊察觉到南歌的异样，笑了笑，抱起床上的一条被子，扔在地上道：“我们还是在一起比较安全，我睡地，你睡床。
等明日一早，问一问掌柜的，这究竟怎么一回事。”
“……哦。”南歌轻应道，看着北堂渊已和衣躺在了地铺上，才翻身上了床榻，侧身躺好。
北堂渊打了一个呵欠，指尖一弹，熄灭了桌上的烛火。
顿时，房内陷入一片漆黑。
北堂渊闭着眼，如何也睡不着，他翻了个身，抬起一张眼皮，看到南歌搭在床边的一只手。
那只手腕上，还戴着厨娘给她辟邪用的手串。
微弱的月光，透过窗户纸，照在南歌的那只手上，依稀能看清对方手上细微的茸毛。
北堂渊又翻了个身，双手交叠，垫在了脑后，仰面看向天棚。
南歌均匀的呼吸声，在寂静的氛围下比较明显，应该已经睡了。
北堂渊浅叹，自言自语，细弱瓮声道：“睡得可真快，还以为，你会像我一样，无法入眠……
你说我一大男人，怎一遇到你的事，就变得这么扭捏呢。”
“有什么可扭捏的？”
“唉~还不是不知道该如何开口吗，生怕会让你觉得，我是个变态。”
“变态？”
“怎么说，在外人眼里，你也是北堂家的养女，我的义妹……”
北堂渊突然意识到什么，诧异地侧头看去，恰好对上南歌亮晶晶的眸子。
若不是夜色幽暗，北堂渊的脸，此时一定红的厉害，他尴尬地扯起嘴角道：“你……还没睡啊？”
南歌趴在床上，探头看向地铺上的人，浅笑道：“那你以为，我刚才说的都是梦话吗？”
滚动了几下干涩的喉咙，北堂渊干巴巴道：“不是，我只是以为，我在做梦罢了……”
南歌眯了眯眼，突然翻身下榻，直接落在了北堂渊身侧，单手撑在地铺上，抬头看向北堂渊。
北堂渊微怔，大气不敢出，谁能想到南歌会有此番举动？
自己不会真在做梦吧？
南歌打量起北堂渊目光里的神情，她可不想按陆中焉告知自己的法子，去戏弄北堂渊。
她觉得，还是坦诚一点好，于是直接问道：“北堂，你是不是喜欢我啊？”
“……”北堂渊紧张的神色，在南歌问出这句话时，变成了惊讶，但很快便化为坦然，沉吟片刻后道，“嗯，用陆医官的话说，对你产生了很强烈的世俗欲望。”