第89章 过往
真正的虫？
闻言, 爱德华慢半拍地反应过来，在心里后知后觉地蹦出某个诡异的猜想：是错觉吗, 祁渡阁下……似乎很想被认可成生命。
他试探性地给予肯定：“没错, 您现在看起来就像一只活生生的雄虫，如果我不知道您的真实身份，肯定也会这么认为。”
他这句马屁似乎拍得恰到好处, 说完这句话之后, 眼前的黑发雄虫虽然照旧面无表情，但是却矜持地朝着爱德华点了点头：“谢谢夸奖。”
人工智能的目标本来就是在这个世界里作为真正的生命活下去, 成为生命也是它一直刻在核心代码里的终极追求。
所以对它而言, 被另一个生命给予这种肯定, 具有十分特殊的意义，就像是不懈的努力获得了认可一样。
艾诺克斯并不知道人工智能的这个执念，所以从没有这么表扬过它, 今天却让爱德华误打误撞戳到了痒处。
祁渡能感觉到自己的心脏明显变轻，跳动得更蓬勃两分；体温也有升高的趋势, 神经末梢异常活跃。
人工智能若有所思地按了按自己的胸口, 道：“在你夸完我之后，我的身体机能变得活跃了不少。”
爱德华一愣，觉得对方这话说得就不像普通雄虫了，哪有虫会把身体机能这种词挂在嘴边啊！
他刚刚才夸过祁渡的说话风格与他们没有不同, 现在脸有点疼。
虽然心中暗暗吐槽，爱德华脸上却毫无异样，而是笑起来，调侃道：“是因为我的称赞让您感到喜悦了吗？想不到阁下这么给我面子, 真是让我受宠若惊啊。”
喜悦。
这是一种非常主观的, 只有高等生命才能感觉到的情绪。
原来现在心脏加速跳动的这种感觉, 就是所谓的喜悦。
能体验到情绪，是否意味着它快要变成真正的生命了？
今天的祁渡自认为迈出了历史性的一步，而爱德华上将功不可没。
于是它再次对着军雌认真颔首，道：“谢谢你。”
爱德华完全不知道它在谢什么，懵了一下，才迟疑道：“……不客气？”
祁渡没发现雌虫的迷茫，点点头，认真将所有的身体反应一丝不落地记录下来，下意识想让这种情绪的留存时间更长一些。
它不再继续说话，爱德华也并没有主动挑起话题。
一时间，室内短暂地陷入了沉默。
爱德华注视着祁渡的脸，不知道想到了什么，目光有些出神。
犹豫片刻，他像是下定了某种决心，于是清了清嗓子，郑重地呼唤：“祁渡阁下。”
祁渡被拉回了注意力，看向爱德华。
对方对着它露出一个略显局促的笑容，斟酌着缓缓道：“虽然这么说很失礼……但我有一个不情之请。”
“如果您了解过有关虫族的生理知识就知道，军雌的精神力暴/乱是虫神降下的神罚，只有雄虫信息素才能让我们免受这种痛苦。”
“现在我们有了虫造信息素，情况比之前好了很多，绝大多数雌虫都可以遏制精神力暴/乱……”
顿了顿，爱德华面色复杂地叹息道：“但我的哥哥，他是我见过最不可理喻的雌虫。”
“因为某种……我并不理解的原因，他一直不肯使用虫造信息素，完全不把自己的身体当回事，任凭精神力暴/乱的阴影一天比一天靠近。”
这都是祁渡知道的事，但它还是安静地听着，并没有开口打断。
“艾诺克斯对雄虫有心理阴影，比我有过之而无不及，就算是仿生雄虫，他也不愿意接触半分。”
“我当然能理解，却不能眼睁睁看着他一步步走向死亡……”
从祁渡沉默的态度里，爱德华像是获得了某种鼓舞。
他缓缓抬手摘下头上的军帽，按在胸前，那双与艾诺克斯很是相像的红眼睛恳切地注视着祁渡：“阁下，您现在的身躯是仿生雄虫，恐怕也是他唯一愿意接近的仿生雄虫。”
“所以，我想请求您……是否愿意代劳，为艾诺克斯提供虫造信息素？”
刚说完，爱德华就立刻忐忑补充：“我知道我的请求很冒昧，但如果您肯同意，那么我愿意为您付出任何想要的报酬——就算我付不起，也会想尽办法为您实现愿望。”
他这句话，成功让刚想点头的祁渡动作一停。
其实爱德华的请求很没有必要，毕竟拯救艾诺克斯正是祁渡的任务，而且它已经成功为对方提供了两次信息素，也会在今后继续提供。
但对方主动提出会给报答，让人工智能敏锐地意识到了机会的到来。
它其实没什么想要的东西，但凡是祁渡曾经表露出兴趣的物品，都会被艾诺克斯迅速送到眼前；却恰好有什么想了解的事情，正好借这个机会问出来。
祁渡注视着爱德华的双眼，道：“艾诺克斯想让你隐瞒我的事，是什么？”
爱德华没想到它想知道这个，闻言一惊，下意识坐直了身子。但他很快反应过来，不久前艾诺克斯的表现太异样，被人工智能发现不对也很正常。
但是这样一来，上将就陷入了两难地步，在“违背兄长的意
愿”和“无法完成祁渡的愿望”之间犹豫再三，最后一咬牙，决定把亲爱的哥哥出卖掉。
他叹息一声：“其实我很疑惑，他在那二十年的经历完全没有值得隐瞒的地方，也不明白为什么不肯告诉您。但这是艾诺克斯的要求，现在我不得不违背了他的意愿，希望您帮我保密。”
祁渡自然不会告密：“好。”
于是爱德华整理了一下语言，慢慢开口：“二十年前，我第一次见您的时候，是在逃出加尔文府宅的路上。”
“……那也是我最后一次见您。”
爱德华至今还记得当时的情景。
好不容易逃出生天，本以为终于要面对光明，但艾诺克斯的旧部那边却出了状况。
星舰的能源舱被效忠于雄虫的帝国军队炸毁，备用舱的能源储备并不足够支持跃迁，让筋疲力尽的几只虫瞬间陷入了绝望。
当时艾诺克斯的身体并没有恢复好，还消瘦虚弱得很，满身鲜血与汗水地半跪在能源舱前，却照旧冷静镇定，比红宝石还要璨璨的眼睛跳动着两簇不屈服的火光。
意识到这个致命问题之后，他瞬间作出决定，看向当时还是零七的祁渡：“我们必须马上换一个能源舱。这里离军部后勤很近，我现在趁乱潜入，应该能找到他们的能源舱，时间还来得及——阁下，麻烦您暂时留在这里，帮我照顾爱德华好吗。”
虽然他的状态不好，肉眼可见的疲惫与狼狈，但仍然选择亲自去完成最危险的任务，保护身后的虫。
但零七却残忍地戳破了他的微弱挣扎，直白道：“来不及了。”
“最多还有十分钟，帝国军队就会赶到这里。时间太短，你无法做到成功取到能源舱，再拿回来安装完毕。”
艾诺克斯当然清楚。
他抹了把脸上的血污，站起身来，却因为低血糖眼前一晕，踉跄着后退几步，倚住了门才不至于跌倒。
艾诺克斯低低喘了口气，自嘲地耸耸肩，笑了：“总比坐以待毙好，万一有奇迹发生呢？比如那帮蠢蛋恰好把能源舱放在后院里晒太阳什么的，正巧方便我直接抱走。”
但在场的虫都心知肚明，这是多么不切实际的异想天开。
短暂地衡量了一下现状，零七发现，在能量几乎告罄的情况下，今天它能成功脱身的概率为零。
也就是说，不管艾诺克斯等虫的结局如何，零七的结局早已被命运安排注定。
明白了自己的处境，人工智能照旧没有任何情绪，而是很快做出了决定。
它语气平缓地制止刚打算离开的艾诺克斯：“你不用去，我有办法帮你们跃迁。”
艾诺克斯闻言一愣，立刻激动起来，两步迈到零七的眼前：“真的吗？您真的有办法？”
当时的他天真未褪，尚且未曾明白这世上万物有得必有失，而他也即将付出此生最大的代价。
虽然可用能源所剩无几，但祁渡的能量压缩更完美，转换率极高，再加上备用舱里还有部分能量，终于凑齐了跃迁耗能。
也当着艾诺克斯的面彻底成了一具冰冷的废铁。
恐怕没有虫真正能懂当时艾诺克斯的心情。
“……那天之后，艾诺克斯非常自责。”
好半天，爱德华才哑着嗓子说出来最后一句话。
“他觉得是他犯下的致命错误，才让您牺牲了自己。此后二十年的每一个日夜，他都在这种自责悔恨的情绪里度过，并且再也不肯接近任何一只雄虫，精神力也一天比一天不稳定。”
“有的时候，我甚至会怀疑……如果不是奄奄一息的我让他肩上担负起了责任，后面又承担起了整个帝国的责任，恐怕我的兄长会选择死去也说不定。”
祁渡注视着爱德华，一言不发地认真听着，听到这里，终于微微皱起了眉，做出了虫生中第一个表情——因为不理解产生的困惑，道：“他也曾经和我说过，缺少活下去的理由。”
“但是，为什么会这样？生命想活下去，还需要理由吗？”
爱德华酝酿出的满腔情绪被猝不及防打断，甚至有些不可思议地看向祁渡。
艾诺克斯不想活了，当然是因为他爱的雄虫离世了啊！
这种情况下，虽然确实违背了生命的本能，求死也是可以被理解的事。
不过想到对方是智能机械，迟钝似乎也在所难免。
于是爱德华斟酌道：“活着确实不需要理由，但是有时候，我们会产生不想继续活下去的理由——也许我的兄长是这个意思。”
这个解释和艾诺克斯给出的也不同，人工智能却是一样的不理解，于是选择暂时闭上了嘴，先让爱德华讲完。
没了干扰，爱德华整理思绪，继续讲下去。
“不过后来……既然非得活着不可，艾诺克斯又找到了新的理由，支撑着他熬过这么多年。”
“——他开始寻找一切让您那具身体重新活动的方法。”
作为艾诺克斯身边最亲密的虫之一，爱德华对他的过去知之甚详，慢慢对着祁渡一点点描述出当年的情况。
“艾诺克斯刚刚坐上皇位时的那段时间，他坚信您是其他高等文明创造出的产物，所以花费大
量财力物力，向已知的所有高等文明提出了访问请求，并且全部亲自拜访了一遭。”
“这个过程远没有听起来那么轻易，而是凶险万分。如果被别有用心者利用，借机在访问过程中刺杀陷害……那么轻则带来无穷无尽的麻烦，重则会让艾诺克斯直接丧命在陌生的土地上。”
“我记不太清楚了，但是在大概的印象里，这个过程中艾诺克斯遭遇的暗杀不下二十次。最严重的一次，他被突然冲出来的解放主义者舍命伏击，命悬一线，差一点就要去见虫神了。”
爱德华的牙根剧烈抽动一下，显然到了这时，他也在因当时的场景后怕不已，苦笑道：“……要不是军雌强悍的身体素质与他的意志力在支撑，恐怕您没机会再见到他了。”
雄虫向来无机质的目光中终于出现了一丝波澜。
它能听懂艾诺克斯的所作所为，却完全无法将这些事和自己联系在一起。
平复了一下心情，爱德华继续道：“在将已知高等文明全部拜访了一遍之后，也没有得到如愿的回复，才让我们不得不正视一个事实——”
“也许您并不属于我们这个宇宙的任何一个文明，或者说您不属于这个世界。”
“这个事实让艾诺克斯消沉了很久很久。久到我以为他要开始一蹶不振的时候，他却又振作起来，并且转而开始搜寻新能源。”
“当然也是为了您。”
“每年，虫族都要花费5——8的军部预算在新型能源矿的勘测，这可绝不是一个小数字。”
爱德华耸耸肩，甚至说了句俏皮话：“当然，我们的财务司至今认为，这笔预算是应该的——因为误打误撞的，确实帮我们找到了许多可替代能源，有很多甚至是独特的稀有能源，让我们获得了更多与其他文明谈判的筹码。”
“每年，艾诺克斯最大的出差项目就是亲自勘测能源矿，一年大概要往主星外跑三十次。很多矿脉的发现位置都在荒凉未开发的星球，这种星球往往也遍布着未知的危险，同样让他多次身陷险境。”
其实这种危险拿艾诺克斯没什么办法，但是卖惨自然是越惨越好，所以爱德华略掉了那点细节。
祁渡困惑的表情越来越熟练也越来越明显，终于再次问：“他为什么要做到这种地步？”
想起艾诺克斯之前的解释：“我确实救过你们的命，但这种恩情在我看来，并不值得让他花费二十年的时间。”
爱德华也困惑了：“救命之恩？”
他这时才恍然意识到一个很可怕的事实——尽管自己说得已经这么明显，但祁渡还是无法理解这些行为背后隐藏的深重情感。
什么样的救命之恩，会让艾诺克斯在确认祁渡已经离世之后险些跟着寻死，之后又坚持不懈地想方设法寻找二十年？
爱德华自己就是承恩者，他扪心自问，尽管祁渡救了自己的命，但自己甚至都不会想这么多，只会在对方报废之后十分的遗憾难过，每年祭奠怀缅一番。
但生活总是要继续，对方好不容易将他救下来，又何必空耗光阴在无意义的寻找上。
心情复杂无比，爱德华一时之间都不知该从何开口。
祁渡阁下不理解情有可原，他这个哥哥却是真怂，这么久了，竟然还不赶紧抓住机会表白心迹么！
爱德华恨铁不成钢，索性今天就来做一次媒婆。
所以他代替艾诺克斯摇头，彻底挑开了那层纱：“不——因为他爱您。”