第43章 瞳孔地震的摄政王
刘湛从未想过, 自己有朝一日会尝到断头饭的滋味。
犯人临刑前的最后一餐，总是会额外丰盛些，让他们在黄泉路上做个饱死鬼。
只是这饭吃在嘴里没滋没味，如鲠在喉, 难以下咽。
他呆呆地捧着碗, 嘴里嚼了半天也咽不进去。等着收碗的看守不耐烦地敲了敲, 才像是回过了神，咕咚一声咽下了一口饭。
魂不守舍地吃完了饭, 看守收回碗走了。刘湛慢慢坐回干草垛上, 身上锁镣哗啦啦地响。
没了最后一丝人气, 牢房慢慢陷入一片死寂。
在这无人的黑暗之中, 刘湛也像是睡死了过去一样, 一动不动。
但突然，空旷的寂静之中，有轻而缓的脚步声传来。每一步都不疾不徐，像是恰恰好好踩在了一声声心跳上。
一点微弱的火光被人拿在手里，越来越近。片刻后，刘湛的牢门被照亮, 微弱的火苗跃动，在墙上投下光怪陆离的影子。
来人一身漆黑的斗篷，遮住了面孔。终于走到刘湛面前, 他缓缓伸手，扯下了围帽。
刘湛木然的表情在看清那张精致而异域风情的脸之后土崩瓦解，他的瞳孔放大到了极点, 猛地扑上前来, 却被镣铐禁锢着硬生生停在了半路上。
他声音惊骇到了极点, 哆哆嗦嗦道：“你、你——！”
来人微微一笑, 明艳的笑容照亮了这暗无天日的牢房，只是他流光溢彩的眼中却毫无笑意，反而像是两个黑不见底的漩涡。
谢朝用手中火把随手点燃烛台，唇边始终带着愉悦的笑容，却让人看一眼就从头凉到脚。刘湛开始瑟瑟发抖，他慢慢地后退，直到退无可退地用后背贴住了墙。
事到如今，还有什么不明白的呢——自己从头到尾都错了个彻彻底底。
刘家的败落，自己的末路，全都拜眼前的人所赐。
而这个人在这之前，甚至从未入过他们的眼，只当他是一个毫无地位的傀儡皇帝罢了。
他才是幕后的黄雀！
刘湛天旋地转，差点倒地晕死过去。
谢朝缓慢地蹲下身，与牢房后的刘湛视线持平，笑眯眯道：“刘家主，许久不见。”
刘湛不知道谢朝的这声许久不见是对着上辈子的他说的。他抖着干瘪的嘴唇，用尽了五十年修炼出来的情绪内敛，才硬生生忍住恐惧，怆然开口：“陛下，刘家一片赤诚忠心，天地可鉴……为何，为何要将我刘家逼上绝路？”
他虽然对皇位觊觎垂涎，却也只是私下里偷摸搞些小动作，尚未有过任何真正的谋逆之举，是以这句话说得也算冠冕堂皇，字字泣血。
谁料谢朝听见之后，不仅毫不动容，反而像是听见了什么好笑至极的笑话，唇边笑意越来越大，最后几乎是上气不接下气地笑起来，眼角都笑出了泪花。
他的笑声回荡在空旷阴森的牢房之中，诡异至极，看起来像极了疯子，连刘湛都吓得收了声，不明白怎么就把谢朝惹笑了。
好半天，谢朝总算是笑够了，擦掉眼角的泪花，喃喃道：“忠心天地可鉴？”
“举兵逼宫，逼朕写下罪己诏退位，囚于冷宫之中，退路全无，求生不得，求死不能，如此一年之久。”
他蹲着身，柔声细语道：“原来这就是刘爱卿的忠心，朕当真是好生佩服。”
刘湛听呆了，心道皇帝在说些什么子虚乌有的事？他不是好好站在这里吗，又有谁将他关去了冷宫？
唯一的可能就是，皇帝疯了，成了一个彻头彻尾的疯子。这个疯子以自己的性命设计，将刘家玩弄于股掌之间，他现在明白了，却明白得太晚太晚。
“刘爱卿无需紧张，朕不会对你做什么的，毕竟明日就要行刑了不是吗。”谢朝缓缓收起最后一点笑，此时没有了笑容的遮掩，那点讥诮与仇恨便无所遁形，“朕只是来同刘爱卿，最后说些体己话罢了。”
只是这体己话有些过于刺耳了些。
“刘家之后，还有王家孔家李家，以及你们的拥趸——”
隔着冰冷的牢门栅栏，谢朝一字一顿，字字如刀，冰冷而残忍地进行了宣判：“一个也跑不掉。”
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从牢房里出来的时候，天边已泛起浅浅的鱼肚白。
腹部的伤处因为刚刚过分夸张的笑，再加上情绪过于激烈的起伏，似乎又有些绷裂，细微的血腥味萦绕鼻腔。
谢朝却毫不在意，将黑斗篷重新穿戴整齐，遮住苍白的脸色，他沿着地牢旋转的阶梯拾级而上。
王叔今晚有要紧事，说是会在寅时才回来。慎刑司里早就被谢朝不动声色地安插进了自己的耳目，想进地牢轻而易举。
只是不能让王叔知晓。
谢朝镇定地匆匆往上走，心中估算着时间，还来得及。
慎刑司的台阶很长，地底漆黑如同地狱，地面却是无尽灿烂的天光，于是这一路像是从黑暗慢慢走向光明。
眼见台阶还差几阶就要爬完，谢朝稍稍松了口气，略微加快了步伐，终于从地底探出了脑袋。
但下一秒，像是看见了什么不该见到的人，他浑身骤然僵硬。
几米开外，陆川延长身玉立，衣角被晨风吹得纷飞错乱。他静静地站在天光之中，注视着谢朝，也不知道等了多久。
谢朝的冷汗瞬间下来了，咽了口口水，干巴巴道：“……王叔？”
糟了。
该怎么解释他的半夜偷跑，以及能在没有王叔许可的情况下进入慎刑司？王叔来了多久，又有没有听见他对着刘湛说的狠话？
刚刚于幽暗牢中的阴冷狠戾消失得一干二净，谢朝现在像是个干坏事被大人抓包的小孩，绞尽脑汁地想该怎么糊弄过去。
他还没想出计策，陆川延却先动了，缓步往他的方向走来。
走到近处，谢朝下意识缩了缩脖子，忐忑地仰脸看陆川延：“王叔……你怎么来了？”
不管怎么样，先拖延一下再说。
陆川延却并不答，只是伸手，解开了谢朝身上的披风。
藏于漆黑披风下的单薄身形露出，血腥味顿时浓重起来。
谢朝一僵，毫不意外地看见陆川延拧起了眉头。
他如临大敌地等待着王叔的诘问，但陆川延沉默半晌，最后只是拢了拢谢朝身上的披风，语气像极了叹息：“陛下身上带伤，不该来此阴寒之地。”
谢朝任由他动作，不清楚陆川延现在的想法如何，只敢偷偷攥住对方的广袖，讷讷道：“王叔……”
陆川延微微垂眼，看了一眼谢朝不安的手指，还是没有推开他，只道：“伤处绷裂开了，陛下随我一道回宫，重新处理一下吧。”
王叔竟然什么也没问，就这么轻飘飘地放过了自己。
是他对自己信任到了什么也不用问的程度，还是说根本不在乎？
紧张感褪去，谢朝心里反而不是滋味起来。
明日刘湛就要腰斩了，按道理讲，刘家之事便算是告一段落。但是陆川延这段时间还是早出晚归，看起来颇为忙碌，也不知道在处理些什么。
只是谢朝心里清楚，王叔是在躲着他罢了。
明明他的伤处已经好得差不多，王叔也可以和自己睡在一处了，却始终不肯松口。
那软榻再怎么好，能有龙床睡得舒服吗？
只是今日，自己伤处开裂又被王叔发现，恐怕这段时间都不用想同睡的事了。
身边的小皇帝蔫头蔫脑，情绪不佳，陆川延自然是能察觉到的。
但是他只作不知，回房请了太医，又勒令谢朝好生休养之后，便将又回了偏殿中，潜心研究那几首词曲。
小皇帝假意遇刺这件事，确实整治了刘家，但同时也整治了醉香阁，倒是给陆川延调查陈路带来了不少麻烦。
刘家一倒，醉香阁便只能暂时充公。青楼这种地方怎能让朝廷独立经营，说出去肯定会笑掉大牙，还是得交付到合适的商人手里，所以在这段时间暂时停了接客，不再经营。
飞云姑娘接不了客，自然也就不会作新曲，右丞也就没了来醉香阁的理由。
经此世家一事后，陈路明显察觉到了京中的风雨欲来，于是更加警惕内敛，开始闭门谢客，待在府中消磨时日。纵然四队暗卫整日不歇地轮番盯梢，每一个与右丞府宅有牵扯的人都被严密监视着，陆川延仍是找不到丝毫把柄。
陆川延试着调查过飞云，但是她的背景清白干净无比，毫无纰漏，像是被人精心抹除过一般。
由此，便更可看出她背后之人的身份不简单。
严刑拷打肯定也行不通。陆川延推断，飞云应该是那种专门培养出来，负责传递情报的死士。倘若将飞云捉进慎刑司，对方恐怕会在第一时间想方设法自尽，根本不会给自己拷问的机会。
假如飞云畏罪自杀，自己也许有理由怀疑频频与她见面的右丞别有居心，却完全没有实质性的证据。对方恐怕也会满口冤枉，咬死自己只是去听曲而已，万万没想到这女子竟然包藏祸心，说不定还会顺势夸赞陆川延几句英明神武——虽然更像是某种嘲讽。
当真是铜墙铁壁，无缝可钻，什么该考虑的不该考虑的，统统都让这老狐狸考虑尽了。
万般无奈之下，陆川延只能将筹码暂且压在飞云之前的几首词曲上。
右丞如何向西胡传递讯息的暂且不论，这词曲极有可能包含着西胡那方传回来的消息。
陆川延颇为废寝忘食地钻研两天，试着将词里的每一个字都拆开，横着看竖着看，排列组合起来看，却完全没有摸清楚规律。
不管是藏头还是露尾，抑或是跳着读倒着读，都毫不通顺，练不成语句。
即使交给自己的心腹幕僚一同揣摩，亦是不得章法。
时间一长，即使淡然如陆川延，也难免升起一些躁郁情绪。
几天之内，他自我怀疑不下五次：难不成这词曲当真只是普普通通的词曲，并无什么特殊含义？
又是一晚天近黄昏，陆川延放下狼毫毛笔，揉了揉自己的眉心。一旁伺候的小太监早已点起烛火，见摄政王停笔，很是识趣地退下，不多时便带着身后的宫女太监们进了偏殿，布好了菜色。
陆川延坐到桌边，不经意间看见了几道平日里谢朝最喜欢的菜。握着筷子的手顿了顿，这才后知后觉地意识到，自己似乎许久没和谢朝同桌用膳了。
自从那日在慎刑司门外逮到了谢朝，又将他摁回床上休养之后，陆川延便全身心投入到了破解词曲的工作中，用零零幺的话讲，这叫密码破译。只有晚上就寝时，才会裹着月色与白霜回到主殿，躺到软榻上休息。
这么下来，这几日他都没怎么与小皇帝说过话。
小皇帝这几日也罕见的沉默，竟然也没有主动与他搭话。
陆川延如今一回想，难免有些疑惑：难道小皇帝转性了？
他终究还是放心不下，草草用完了膳，今日难得没有继续伏案劳累，而是早点回到了主殿。
他来的时候，谢朝恰好也刚吃完饭，靠坐在床头，正在净面洗手。他的手骨线条漂亮，白皙修长，指尖红润，好一双美人手。水滴于指尖簌簌落下，于是更平添几分赏心悦目。
捧着银盆与手巾的小太监很是熟悉，陆川延轻易就辨认出来，正是前一阵子在醉香阁里见过的那个伪装成小厮的小太监。
看来谢朝对眼前这人颇为重用。
心头的异样微妙感一闪而过，陆川延在跨过门槛时弄出了些许轻微的响声。
谢朝像是没料到陆川延会这么早来，有些惊讶地睁大眼睛，睫毛长而翘，根根分明。
反应过来后，他透亮的眼珠里立刻盛满了欣喜：“王叔？你今日怎么来这么早？”
于是心中的那点异样感就被谢朝轻易抚平。陆川延“嗯”了一声，坐到谢朝身边：“微臣今日政事暂且告一段落，故而早些回来了。陛下今日感觉如何，伤处可还疼痛？”
本以为谢朝会趁机同自己撒撒娇，卖卖惨，没想到谢朝闻言，笑容略淡，回道：“不痛，朕已经感觉好多了，多谢王叔挂念。”
他的回话颇有几分中规中矩，倘若两人之间只是单纯的君臣之礼，这么说也算是正常。但谢朝平日里对陆川延是能有多黏就有多黏，这么说那可就太奇怪了。
陆川延闻言，眉头下意识一蹙，也察觉到了几分不正常——小崽子何时这么客气过？
他一时间颇有些不习惯，皱着眉追问一句：“当真？”
谢朝眨眨眼：“自然当真，朕已经好些时日没下床活动，好好养伤，如今已经好得差不多了。”
顿了顿，他开玩笑般又道：“若是王叔今晚能与朕同床，那再好不过。”
听见熟悉的玩笑话，陆川延这才稍稍放下心，只当自己没听见最后的玩笑。
谢朝状似不经意地问了一句：“王叔这几日，在忙些什么？朕看王叔这几个晚上，睡得似乎很是香甜。”
前几日陆川延殚精竭虑颇费心神，自然比平日里要疲惫许多，晚上睡得也快。
听到谢朝的疑问，他略略思考片刻，只半真半假道：“微臣仍在怀疑右丞的结党营私之嫌，所以这几日多费了些功夫。”
谢朝闻言一愣，期期艾艾道：“可，可刘家倒台之时，并未见右丞为他们说半句话，王叔又如何判定他们结党营私？”
陆川延道：“陛下可知弃车保帅？”
谢朝毕竟对陆川延是百分百的信任，绝不怀疑陆川延有误判的嫌疑。听他这么一说，顿时了悟，愤慨万分地道：“想不到他竟然如此狠辣，盟友也能说弃就弃！”
看起来倒像是真心实意为那刘家抱不平似的。
只不过陆川延知道，谢朝大概只是在可惜不能凭借此事捏住右丞的把柄而已。
他面上的笑意一闪而过，只道：“陛下说得极是。”
又陪着谢朝坐了片刻，就再次到了就寝的时间。
谢朝见陆川延仍然是没什么陪自己睡觉的意思，也没有再过多地卖乖撒娇，似乎已经知道了王叔的决定并非自己能轻易改变的。
吹熄灯盏，他用手扶着床边，自力更生地从坐姿慢慢转变成躺平。
很快，他呼吸均匀，像是已经睡着了。
陆川延今日短暂地歇息了一晚，此刻倒是没什么睡意，躺在软榻上，倒更像是闭目养神。
今日难得有空，他在脑海中呼喊许久未叫的001:“阁下在吗？”
001最近时不时就要回去参加主神的紧急培训，谢朝受伤那日它恰好不在，不然肯定会在陆川延的脑子里心疼地叽哇乱叫——虽然回来之后发现气运之子受了重伤，也没少叫就是了。
感受到宿主召唤，它快乐地回来了：【在的哦，宿主有什么事吗？】
陆川延语气平淡：“无事，只是今夜有些空暇，想听些千年以后的故事了。”
001:【……】
001迟钝的小脑瓜逐渐察觉到，自己似乎是被宿主当作讲故事的智能机器用了。
它有些气呼呼地弹了弹：【001是先进的高科技系统，不是用来给宿主讲故事的！】
天天讲故事，它的内存都要被小说和电视剧占满了！
虽然确实很好看就是啦。
陆川延闻言一挑眉：【哦？那阁下除了能为我讲故事，还能做些什么？】
001气鼓鼓地想向陆川延证明自己，但想了一圈之后，它有些茫然地发现：自己好像只能给陆川延讲故事啊？
论剧情梗概，早在第一天来到世界的时候自己就把能讲的都清楚了；论其他功能——自己似乎没什么功能？
就连气运之子重生的bug，都是宿主发现的。
第一次发现自己很没用的001:【……呜！】
幸、幸好它还能讲故事！所以自己还是对宿主有用处的！
陆川延只是轻飘飘说了一句话，却导致了001的心态发生了巨大转变，从此心甘情愿地做一个讲故事机器。
它忙不迭地选出一本新的小说，清了清机械音：【这个故事，要从天启六年，一个大雪纷飞的夜晚讲起……】
001虽然声音奇特不似真人，但讲故事确实是一把好手，一球分饰多角，颇为引人入胜。
只是今天的故事，似乎有些不同寻常。
陆川延闭目听了片刻，觉出些许不对劲，出声打断：“……阁下刚刚那一句，是什么？”
001不明所以，又念了一遍：【摄政王衣衫已经在刚刚的挣扎中被尽数撕碎。他双手被捆绑在床上，无法挣动，心知今日难逃一死，心如死灰地闭上了双眼，道：“臣知晓陛下恨臣，今日要杀要剐，但凭君意。”】
【皇帝赤红着一双眼，用力箍紧身下的人，恶狠狠地看着他，咬牙道：“王叔，你休想用死来摆脱朕！你生是朕的人，死是朕的鬼！”】
【语罢，他就狠狠地吻上了摄政王的薄唇……】
“……停。”
陆川延无言片刻，再开口时，语气略显艰难：“皇帝，对摄政王是那种心思？”
001正看得起劲，欢快道：【是的哟宿主，其实前面已经有很多铺垫啦，宿主你看，比如什么“复杂难辨的眼神”，“晦涩的神情”，“紧攥的双拳”，其实都说明皇帝对摄政王是又爱又恨啦～】
001对人类的情感研究颇有心得，已经是一个很有经验的系统了，能轻易看懂那些描写背后的暗示。
“……”陆川延斟酌道：“但这是否有些太不现实？断袖已是有悖伦常，摄政王又一直觊觎皇位，天子肯定欲除之而后快，又怎么能爱上他？”
001想了想，自认为对人类复杂的情感有了一定的了解，道：【因为感情是不受人类的主观意愿而更改的吧？明明有悖伦常，但天下还有无数男子与男子相爱，也许并不是因为他们不想喜欢女子，而是因为他们的心已经给出去，从此便容不下其他人了？】
它说的话高深莫测，颇有几分哲理。陆川延一时之间也被它唬住，喃喃道：“不受主观意愿更改？”
这么一细想，倒是不无可能。
只是作为摄政王，陆川延本能地对这个故事的内容感到难以接受——因为实在是有些容易代入了。
一想到谢朝会“赤红着一双眼”，“恶狠狠地看着他”，“吻上薄唇”，陆川延头皮一麻，下意识抿起了嘴，表情一言难尽：“……”
太怪了。
不过谢朝肯定不会像故事里的皇帝那样，对他做出这种行为就是了。毕竟自己这个摄政王并不觊觎皇位，与谢朝之间也并无感情纠葛——对方只将自己当做最信赖的长辈，而他亦是将谢朝看作了唯一亲近的晚辈，绝不会出现故事中的情况。
说到感情，陆川延的思绪很快发散到另一件事上。
小皇帝今年已经十七有余。还是那句话，一般而言，这个年岁的天子早已初经人事，很快便要广立后宫，开枝散叶了。
只是以谢朝现在的情况，对身边宫人都要提防万分，每晚只能与自己同眠，又如何接受与陌生女子睡在一张床上？
恐怕后宫之事，也要让自己出手布置——寻几个品貌端庄，家世背景都挑不出错处的女子，早早送到乾清宫来从宫女做起，与小皇帝多多培养感情，说不定便能日久生情。
只是那个时候，为了避嫌，自己应该也要从乾清宫中搬出去了。
这个念头一出，陆川延却突然生出点微妙的不悦。
是自己的所有物被他人染指的不快。
他尚未细究这一缕情绪的缘由，却被某种极轻微的声响唤回了神智。
声音时有时无，在一片安静之中却尤为突兀，是从龙床上传出来的。
陆川延双眼猛然睁开，他警觉而无声地起身，向着谢朝的方向看去。
室内无光，陆川延只能勉强看清小皇帝的轮廓，是背对着自己睡的。
他无声下了软榻，几步走到龙床边。
离得更近了，那声音愈发清晰可辨，正是谢朝发出来的。
他什么时候有说梦话的毛病了？
自己明明一直同小皇帝睡在一处，而且睡眠很浅，却从未发觉。
陆川延不解地拧起眉间刻痕，突然想起，自己这段时间因为过于疲惫，所以向来睡的很死。
难道正是这几日，谢朝又多出来了新毛病。
陆川延拧眉细听，谢朝的梦话断断续续，音节模糊，很难听出他在说什么。只是偶尔从梦中发出一声很长的泣音，像极了幼兽无助的呜咽。
沉思片刻，陆川延决定要将他从梦中喊醒。
他低下身，摸索着想轻轻推推谢朝，在碰到对方身体的一瞬间，愣在原地。
——他在发抖。